EN BREF

• Toxoplasma gondii est le parasite responsable de l'infection par la toxoplasmose. Si le parasite atteint la rétine, il provoque une toxoplasmose oculaire, dont les symptômes comprennent des lésions de la rétine, une vision floue et une éventuelle perte de la vision
• L'étude sur le vieillissement de la santé Busselton Health Aging a montré que 66 % des Australiens sont probablement infectés et que 0,67 % présentent des symptômes de toxoplasmose oculaire, qui est la principale cause d'uvéite dans le monde et une raison fréquente de perte de vision après une infection intraoculaire
• Tous les chats sont l'hôte définitif du parasite, qu'ils transmettent dans leurs excréments après avoir mangé un petit animal infecté. Un chat peut excréter des millions d'oocystes, exposant ainsi le bétail, les animaux et les humains au parasite
• La plupart des adultes ne présentent pas de symptômes directement après l'infection, mais la perte de vision peut survenir jusqu'à 20 à 40 ans plus tard. Prévenez l'infection en portant des gants à l'extérieur, évitez de manger de la viande crue ou partiellement cuite, du lait de chèvre cru, des œufs crus ou de la viande séchée, et lavez-vous soigneusement les mains après avoir travaillé dans le jardin, manipulé des produits frais ou de la viande crue

Par le Dr. Mercola

Toxoplasma gondii est le parasite responsable de l'infection par la toxoplasmose. Une étude publiée en mai 2022 a révélé que la prévalence des infections oculaires causées par le parasite est courante chez les adultes australiens. Le parasite est connu pour causer des infections dans le monde entier chez une grande variété d'oiseaux, de mammifères et d'humains.

Un parasite est un organisme vivant qui a besoin d'un hôte dont il tire sa nourriture et ses nutriments. Il existe trois classes de parasites pouvant affecter les humains, à savoir les protozoaires, les helminthes et les ectoparasites. Les protozoaires sont des organismes unicellulaires qui se multiplient chez l'homme et peuvent se transformer en infections graves.

Les helminthes sont des organismes multicellulaires qui peuvent être vus à l'œil nu au stade adulte. Il s'agit notamment des vers plats, des vers à tête épineuse et des vers ronds. Les ectoparasites sont des arthropodes suceurs de sang tels que les tiques, les poux, les acariens et les puces. Selon le CDC, le paludisme est responsable de plus de décès dans le monde que toute autre maladie parasitaire.

La plupart des décès dus au paludisme surviennent chez des enfants vivant en Afrique subsaharienne. Cependant, d'autres infections parasitaires sont également présentes dans le monde entier. Les médecins utilisent plusieurs types de tests différents pour identifier les maladies parasitaires, notamment un échantillon de selles, une endoscopie ou une coloscopie, des analyses de sang et des études d'imagerie pour rechercher des lésions.

Les maladies parasitaires peuvent être transmises de l'animal à l'homme ou de l'homme à l'homme, ou peuvent être acquises dans l'environnement. La transmission par les animaux peut également se produire lorsque la viande est infectée et utilisée pour l'alimentation, par exemple le cryptosporidium ou la trichine présents dans les vaches ou les porcs. L'étude en question a analysé la prévalence de Toxoplasma gondii, un parasite courant dans le monde entier.

La preuve clinique d'une infection parasitaire commune en Australie

Toxoplasma gondii est un parasite microscopique qui est qualifié de « parasite le plus performant du monde actuel ». Cela s'explique par la capacité du parasite à infecter presque tous les mammifères, oiseaux et individus dans le monde. Et, comme aucun traitement connu ne permet d'éradiquer le parasite, l'hôte sera porteur du toxoplasme à vie.

À l'heure actuelle, il n'existe pas de vaccin approuvé pour les animaux ou les humains qui puisse prévenir l'infection. Les experts ont estimé que la prévalence du toxoplasme chez l'homme peut aller de 10 % de la population mondiale à 80 %, selon le pays étudié. Une faible séroprévalence est démontrée en Europe du Nord, en Amérique du Nord, en Asie du Sud-Est et en Afrique entre le désert du Sahara et le Soudan.

Les régions du monde où la prévalence est plus élevée sont l'Europe centrale et méridionale, l'Amérique latine et les pays d'Afrique tropicale. L'objectif de l'étude présentée ici était de déterminer une estimation de la prévalence de la rétinochoroïdite à toxoplasme en Australie. La rétinochoroïdite à toxoplasme est une manifestation clinique courante dont l'épidémiologie n'est pas largement rapportée.

L'infection provoque une inflammation et une cicatrisation permanente de la rétine, également appelée toxoplasmose oculaire. La maladie peut provoquer une uvéite récurrente caractérisée par une rétinite nécrosante et une cicatrice pigmentée, avec une vasculite et une vitrite.

En général, le diagnostic est facilement posé par un ophtalmologiste ou un optométriste. L'étude en question a utilisé un test sanguin pour détecter les anticorps afin de confirmer le diagnostic, malgré la forte séroprévalence dans la population générale, ce qui peut rendre le test généralement improductif pour le diagnostic.

Les chercheurs ont utilisé les données de l'étude transversale communautaire Busselton Health Aging Study. Dans l'étude mère, les chercheurs ont écrit que Toxoplasma gondii avait été identifié comme la « principale infection parasitaire négligée ».

L'objectif était de déterminer la prévalence de l'infection et de déterminer les facteurs de risque pour la population. Les résultats de l'étude mère ont montré que 66 % des sujets étaient séropositifs pour les anticorps IgG et IgM. Les chercheurs ont également constaté que plus le participant était âgé, plus la probabilité qu'il soit infecté était élevée. La prévalence passait de 44,4 % chez les 18 à 34 ans à 81 % chez les 75 à 84 ans.

Les chercheurs de l'étude en question ont recueilli des données à partir de photographies de la rétine prises après dilatation de la pupille pour évaluer la présence ou l'absence de lésions connues pour être communes à la rétinochoroïdite toxoplasmique. Les chercheurs ont constaté qu'environ 1 personne sur 149, soit 0,67 %, présentait l'aspect caractéristique des lésions et avait des taux sériques détectables compatibles avec le diagnostic.

Sur la base de la prévalence trouvée dans l'échantillon, les chercheurs ont conclu que les efforts « pour quantifier et traiter les facteurs de risque d'infection humaine par le T. gondii sont justifiés ».

Les symptômes de la toxoplasmose oculaire

La toxoplasmose oculaire est la principale cause d'uvéite dans le monde et une raison fréquente de perte de vision après une infection intraoculaire. Les symptômes de la maladie se manifestent généralement entre 20 et 40 ans.

Typiquement, l'ophtalmologiste verra une zone de rétinite nécrosante proche d'une cicatrice choriorétinienne pigmentée. Il peut également y avoir des lésions satellites, une hypertension oculaire inflammatoire ou une vasculite généralisée. Certaines personnes sont asymptomatiques, tandis que d'autres se plaignent d'une vision floue, d'yeux rouges, de corps flottants ou de douleurs. Jusqu'à 24 % des patients arrivent chez l'ophtalmologue avec une vision de 20/200 ou moins.

L'infection peut rester inactive pendant un certain temps, puis se réactiver sur le bord des anciennes cicatrices. Malheureusement, le taux de récurrence peut atteindre 79 %. Bien qu'aucun traitement connu ne permette d'éradiquer le parasite, les personnes ayant suivi un traitement contre la toxoplasmose oculaire présentent une réduction significative de la récurrence.

Dans de nombreux cas, l'infection est autolimitée et peut ne pas nécessiter de traitement. Toutefois, si la vision est menacée, les médecins peuvent prescrire des corticostéroïdes, de la sulfadiazine et de la pyriméthamine. Ce protocole de traitement présente toutefois une « toxicité substantielle ». Une revue de la littérature suggère que le traitement par triméthoprime - sulfaméthoxazole est tout aussi efficace avec un meilleur profil de sécurité et peut contribuer à prévenir une récidive.

Comment Toxoplasma Gondii se transmet-il ?

La toxoplasmose peut infecter presque tous les animaux à sang chaud. Pourtant, l'American Veterinary Medical Association souligne que toutes les espèces de chats sont l'hôte définitif du parasite. « Cela signifie qu'ils sont les seuls animaux à transmettre des oocystes, le stade du parasite résistant à l'environnement, dans leurs selles pour infecter d'autres espèces animales (y compris les humains). »

Lorsque les chats s'attaquent à de petits animaux infectés, ils deviennent eux-mêmes infectés. Les chats d'intérieur peuvent être infectés en mangeant des restes de viande non cuite ou de la viande crue. Le chat développe des kystes à l'intérieur des tissus qui s'infectent avec Toxoplasma gondii. Au départ, un chat peut excréter des millions d'oocystes dans ses selles, exposant ainsi d'autres animaux et des personnes au parasite. C'est un stade à paroi épaisse dans le cycle de vie du parasite.

Après la période initiale, la plupart des chats cessent d'émettre des oocystes et peuvent sembler en parfaite santé. D'autres chats peuvent développer des symptômes d'atteinte hépatique, de pneumonie ou d'autres problèmes de santé.

Ces oocystes peuvent exister dans l'environnement pendant de longues périodes. Lorsque les excréments du chat sont consommés par le bétail, les parasites peuvent migrer vers le muscle et survivre après l'abattage de l'animal. Les humains peuvent être infectés en buvant de l'eau contaminée, en mangeant de la viande infectée ou en consommant des produits frais qui contiennent des oocystes.

Les problèmes d'infection pendant la grossesse

Si la plupart des individus ne présentent pas de symptômes après avoir été infectés par Toxoplasma gondii, une infection dans les mois précédant la grossesse ou au début de celle-ci est particulièrement préoccupante. Selon March of Dimes, la toxoplasmose peut être transmise à votre enfant à naître si vous avez été infectée dans les six mois précédant votre grossesse. Cela peut provoquer une naissance prématurée, une mortinaissance ou une fausse couche.

Le risque de transmission au bébé dépend du moment de l'infection de la mère. Plus la femme est infectée tard dans la grossesse, plus la probabilité que le bébé soit également porteur de la toxoplasmose est élevée. Pourtant, les infections précoces peuvent entraîner des problèmes plus graves, notamment des lésions cérébrales, hépatiques et oculaires.

Selon l'association March of Dimes, « jusqu'à 1 bébé sur 2 (50 %) qui est infecté par la toxoplasmose pendant la grossesse naît prématurément ». Jusqu'à 10 % des bébés qui ont été infectés pendant la grossesse peuvent présenter des symptômes tels qu'un foie et une rate gonflés, des ganglions lymphatiques gonflés, des problèmes d'alimentation, un faible poids de naissance ou des convulsions.

Les bébés peuvent également présenter des troubles neurologiques tels que l'hydrocéphalie, la microcéphalie ou la macrocéphalie. L'hydrocéphalie, également appelée présence de liquide céphalorachidien, se produit lorsque le liquide céphalorachidien est trop abondant et exerce une pression sur le cerveau.

La macrocéphalie est une tête de grande taille et la microcéphalie est une tête de taille inférieure à la normale. Les nouveau-nés dont on sait qu'ils sont porteurs de la toxoplasmose peuvent également développer des symptômes plus tard dans leur vie, notamment des déficiences intellectuelles ou développementales, des infections oculaires, des problèmes de vision, des convulsions ou une perte d'audition.

Des études portent également sur certaines des infections congénitales les plus courantes, connues pour provoquer des troubles du développement neurologique, comme l'infirmité motrice cérébrale. Ces infections sont désignées par l'acronyme TORCH : toxoplasmose, rubéole, cytomégalovirus et virus herpès simplex.

Les mesures à prendre pour prévenir la toxoplasmose

Après une infection par la toxoplasmose, la plupart des adultes ne présentent aucun symptôme. Cependant, certaines personnes peuvent présenter des symptômes semblables à ceux de la grippe, tels qu'un mal de gorge, des glandes enflées, des muscles douloureux et une température élevée. Les personnes atteintes de cette maladie se rétablissent normalement d'elles-mêmes en 6 semaines. Vous devez consulter votre médecin si vous commencez à avoir des changements dans votre vue, si vous êtes enceinte, si vous prévoyez de l'être ou si votre système immunitaire est affaibli.

Un dépistage de routine n'est pas nécessaire, mais contactez votre médecin si vous avez des symptômes. Il peut effectuer un test sanguin pour mesurer l'immunoglobuline G (IgG). S'il est nécessaire de déterminer quand vous avez été infecté, le médecin peut prescrire un test d'immunoglobuline M (IgM). Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour prévenir la toxoplasmose.

Si vous êtes à risque, vous devez prendre des précautions supplémentaires pour éviter une infection. Cela peut inclure :

• Gardez votre chat à l'intérieur pour éviter qu'il soit infecté
• Nourrissez votre chat avec des aliments secs ou en conserve et évitez un régime à base de viande crue car, comme les humains, les chats peuvent contracter l'infection à partir de viande crue
• Évitez les chats errants
• Pendant la grossesse, demandez à quelqu'un d'autre de nettoyer le bac à litière
• Si vous devez nettoyer le bac à litière, portez des gants pour le faire tous les jours, désinfectez-le avec de l'eau bouillante pendant cinq minutes et lavez-vous ensuite soigneusement les mains à l'eau chaude savonneuse