EN BREF

• Le monde produit environ 360 millions de tonnes de plastique par an, et jusqu'à 12 millions de tonnes finissent dans nos océans chaque année.
• Les estimations suggèrent que d'ici 2050, nos océans contiendront plus de plastique que de poisson en masse. Déjà, dans certaines eaux océaniques, le plastique dépasse le plancton d'un facteur de 6 pour 1.
• Les études suggèrent qu'un individu moyen avale jusqu'à 68 415 fibres de plastique chaque année uniquement du fait des particules de poussière de plastique qui se déposent sur son assiette pendant les repas.
• L'individu moyen ingère également environ 100 particules de plastique chaque année provenant de crustacés, des résidus de la pollution microplastique de l'eau.

Par le Dr. Mercola

Le plastique jeté, aussi bien gros que microscopique, fait le tour du globe, étouffant nos océanset nuisant à la faune, finissant par se retrouver dans votre assiette et dans votre organisme où il peut s'accumuler avec le temps. Un certain nombre d'études ont révélé que nous mangeons et buvons des particules de microplastique.

Par exemple, un tiers des poissons pêchés dans la Manche contiennent des microbilles, tout comme 83 % des langoustines vendues au Royaume-Uni. À l'exception de l'Himalaya, la plupart du sel de mercontient également des fragments de plastique.

Les conséquences possibles sont encore largement inconnues. Mais il est peu probable qu'elles soient totalement inoffensives, étant donné que le plastique ne peut pas être éliminé en totalité de votre organisme et ne peut pas se dégrader à l'intérieur de votre système. De nombreux produits chimiques utilisés dans la fabrication des plastiques sont également connus pour perturber le développement embryonnaire, déréguler les hormones et l'expression des gènes, causer des dommages aux organes et ils ont été associés à l'obésité, aux maladies cardiaques et au cancer.

Le plastique : une commodité des plus nocives

Le monde produit environ 360 millions de tonnes de plastique par an, et jusqu'à 12 millions de tonnes finissent dans nos océans chaque année. Le polycarbonate, le polystyrène et le polyéthylène téréphtalate endommagent le fond de l'océan, et les plastiques qui flottent, tels que le polyéthylène basse densité, le polyéthylène haute densité, le polypropylène et les plastiques en mousse, s'accumulent dans d'énormes îlots flottants de déchets, appelés « plaques de déchets ».

Les microfibres des vêtements constituent une menace sérieuse pour la vie marine et migrent dans les champs et dans nos assiettes. Ces fibres plastiques sont libérées plus facilement lors du lavage, à hauteur de 1 million de tonnes par an, et la forme irrégulière de ces particules plastiques rend l'excrétion plus difficile pour la vie marine que les autres microplastiques.

Les microbilles, les minuscules granules de plastique que l'on trouve dans les nettoyants pour le corps, les gommages pour le visage et le dentifrice, font également des ravages, voyageant à travers les stations d'épuration, obstruant les voies navigables et remplissant le ventre des animaux marins avec du plastique qui agit comme une éponge pour d'autres toxines.

Selon un rapport de Cosmetics Europe, environ 4 360 tonnes de microbilles ont été utilisées dans les produits de soins personnels vendus dans l'Union européenne en 2012, et elles ont toutes été jetées dans les égouts.

Une étude de 2015 a estimé qu'il pourrait y avoir jusqu'à 236 000 tonnes de microbilles remplissant les colonnes d'eau de nos océans. Que vous examiniez les effets environnementaux ou biologiques, notre utilisation négligente des plastiques nécessite vraiment une attention et une révision immédiates. Après la publication de cette étude, le Congrès américain a promulgué la loi de 2015 sur les eaux sans microbilles, interdisant les produits contenant des microbilles à compter du 1er juillet 2019.

Un rapport du Government Office for Science du Royaume-Uni alerte sur le fait que les débris de plastique qui jonchent les océans du monde (dont 70 % ne se biodégradent pas) risquent de tripler d'ici 2025, à moins que des mesures radicales ne soient prises pour réduire la pollution. Au rythme actuel, les estimations suggèrent que d'ici 2050, nos océans contiendront plus de plastique que de poisson en masse. Déjà, dans certaines eaux océaniques, le plastique dépasse le plancton d'un facteur de 6 pour 1.

D'autres études suggèrent que le Great Pacific Garbage Patch, une zone océanique de 1,6 million de kilomètres carrés (près de 618 000 miles carrés), entre Hawaï et la Californie , pourrait en fait contenir de 4 à 16 fois plus de plastique que prévu par des études antérieures.

Au total, cette parcelle de déchets contiendrait à elle seule plus de 79 000 tonnes de déchets plastiques, et peut-être jusqu'à 129 000 tonnes, dont environ 8 % seraient des microplastiques.

La recherche suggère que vous consommez du plastique quotidiennement

Avec autant de débris de plastique polluant notre écosystème et nos domiciles, est-il étonnant que les chercheurs découvrent maintenant que les humains ingèrent des particules de plastique de façon régulière ? En plaçant des boîtes de Pétri avec des pièges à poussière adhésifs à côté des assiettes à l'heure du dîner, une équipe de chercheurs de l'Université Heriot-Watt a pu capturer jusqu'à 14 morceaux de plastique à la fin de chaque repas. La source ? La poussière domestique.

Selon cette étude, un individu moyen avale environ 68 415 fibres plastiques chaque année uniquement à cause de la poussière qui se dépose sur son assiette pendant les repas. La même équipe a également conclu qu'un individu moyen ingère chaque année environ 100 particules de plastique provenant de crustacés, des résidus de la pollution microplastique de l'eau.

L'auteur principal Ted Henry, professeur de toxicologie environnementale à l'Université Heriot-Watt, a commenté les résultats : « Ces résultats peuvent surprendre certaines personnes qui s'attendent à ce que les fibres plastiques dans les produits de la mer soient plus nombreuses que celles de la poussière domestique. Nous ne savons pas d'où viennent ces fibres, mais il est probable qu'elles se trouvent à l'intérieur du domicile et dans l'environnement au sens large. »

L'eau en bouteille est contaminée par du plastique microscopique

Des tests récents ont également révélé que la plupart des eaux en bouteille contiennent une pollution microplastique, une contamination qui proviendrait du processus de fabrication des bouteilles et des bouchons. Des chercheurs de l'Université d'état de New York ont ​​testé 259 bouteilles de 11 marques d'eau en bouteille populaires, dont Aquafina, Nestlé Pure Life, Evian, Dasani et San Pellegrino, trouvant, en moyenne, 325 morceaux de microplastique par litre.

Seules 17 des bouteilles testées étaient exemptes de particules microplastiques. Aucune des marques n'a été testée de manière constante sans contaminants plastiques. Le pire résultat fut Nestlé Pure Life, dont l'échantillon le plus contaminé contenait 10 390 particules par litre, tandis que la marque la moins contaminée, San Pellegrino, contenait une densité finale de 74 particules par litre.

En réponse à ces conclusions, l'Organisation mondiale de la santé s'est engagée à lancer une évaluation des risques potentiels pour la santé à court et à long terme liés à la consommation des microplastiques dans l'eau. Comme indiqué dans un rapport d'Orb Media, l'organisation de journalisme à but non lucratif qui a lancé l'analyse de l'eau :

« [Une] personne qui boit un litre d'eau en bouteille par jour peut consommer des dizaines de milliers de particules de microplastique chaque année... Selon les études scientifiques existantes, les particules de plastique que vous consommez dans les aliments ou les boissons peuvent interagir avec votre organisme selon un certain nombre de manières différentes… Certaines particules peuvent se loger dans la paroi intestinale. D'autres pourraient être absorbées par les tissus intestinaux pour circuler avec le système lymphatique dans tout l'organisme.

Des particules d'une taille d'environ 110 microns (0,11 millimètre) peuvent être introduites dans la veine porte hépatique du corps, qui transporte le sang des intestins, de la vésicule biliaire, du pancréas et de la rate vers le foie.

Il a été démontré que des débris plus petits, de l'ordre de 20 microns (0,02 mm), pénètrent dans la circulation sanguine avant de se loger dans les reins et le foie… 90 % des particules de plastique que nous avons trouvées… étaient comprises entre 100 et 6,5 microns, assez petites… pour certaines pour traverser l'intestin et aller dans votre organisme. »

Seule une petite partie du plastique est recyclée

Le plastique peut et doit être recyclé. Mais une analyse de 2017 révèle que 91 % du plastique ne l'est pas. Comme l'a rapporté National Geographic :

« La production massive de plastiques, qui a débuté à peine 6 décennies auparavant, s'est accélérée si rapidement qu'elle a créé 8,3 milliards de tonnes, la plupart dans des produits jetables qui finissent sous forme de déchets. Si cela vous semble être une quantité incompréhensible, ça l'est. Même les scientifiques qui ont entrepris de réaliser le premier décompte au monde de la quantité de plastique produite, jetée, brûlée ou mise en décharge, furent horrifiés par l'ampleur des chiffres…

Sur les 8,3 milliards de tonnes produites, 6,3 milliards de tonnes sont devenues des déchets plastiques. De cela, seulement 9 % sont recyclés. La grande majorité, 79 %, s'accumule dans les décharges ou s'éparpille dans l'environnement naturel sous forme de détritus. Ce qui signifie qu'à un moment donné, une grande partie se retrouve dans les océans, le puits final. »

Les erreurs courantes de recyclage conduisent les plastiques à la décharge

Même lorsque vous recyclez de façon délibérée, bon nombre de ces objets peuvent toujours finir comme déchets. Selon un récent rapport du Denver Post, environ 9 % des déchets plastiques que les habitants de Denver placent dans les bacs de recyclage municipaux finissent dans des décharges. Pourquoi cela ? De nombreuses personnes recyclent systématiquement le plastique, le papier et le verre chez elles. Cependant, si vous avez déjà placé vos objets recyclables dans un sac en plastique, sachez qu'aucun de ces objets n'a été recyclé.

La raison en est que les installations de recyclage municipales ne peuvent généralement pas recycler les sacs en plastique. Ils se coincent simplement dans les machines et causent des dommages. Et, si vous mettez vos matières recyclables dans des sacs poubelles fermés, l'installation de recyclage ne les ouvrira PAS. Ils n'ont tout simplement pas le temps.

Ils ne peuvent pas non plus dire si le sac peut contenir des matières dangereuses susceptibles de contaminer d'autres matières recyclables, telles que des couches souillées ou des restes de nourriture. Au lieu de cela, le sac, avec tout son contenu recyclable, sera simplement transféré dans une décharge.

Donc, pour vous assurer que vos matières recyclables sont effectivement recyclées, assurez-vous de placer les objets en vrac dans votre bac de recyclage. Si vous devez transporter les objets dans un sac jusqu'à votre poubelle, transvasez-les et utilisez le sac pour vos déchets ordinaires. Une stratégie simple pour éviter cela consiste à garder une poubelle séparée dans votre cuisine uniquement pour ce qui est recyclable. Lorsqu'elle est pleine, jetez le contenu dans le grand bac.

Un autre problème qui limite le recyclage est la contamination. La graisse, les liquides (y compris l'eau) et les aliments sont considérés comme des contaminants. Si un objet souillé arrive sur la ligne de tri, il peut contaminer tout un chargement de matières recyclables et amener à son rejet. De plus, tous les articles en plastique ne peuvent pas être recyclés. Cette liste inclut :

Tandis que certaines villes peuvent gérer les plastiques rigides, d'autres non. Alors vérifiez auprès de votre autorité locale en charge du recyclage. Pour en savoir plus sur ce qu'il faut faire et ne pas faire en matière de recyclage, consultez cet article de Lifehacker pour plus d'informations sur ce que vous pouvez et ne pouvez pas recycler en général, au-delà du plastique.

La plupart des gobelets en papier ne sont jamais recyclés en raison du revêtement en plastique

Le plastique empêche également une quantité incroyable de papier d'être recyclé. Cela inclut les dizaines de millions de gobelets à café jetés chaque jour. Dans la plupart des villes, ces gobelets ne peuvent pas être recyclés car le revêtement en plastique est étroitement lié au papier extérieur et il ne peut pas en être séparé.

Il existe des exceptions. Certaines villes, dont Seattle, San Francisco et New York, disposent de l'infrastructure de recyclage nécessaire pour recycler les gobelets à café. De nombreuses autres villes n'en ont pas, y compris Denver. En 2008, Starbucks s'est engagé à n'utiliser que des gobelets entièrement recyclables. Mais des tests de suivi récents révèlent que la plupart des gobelets ne sont finalement pas recyclés, même lorsque les clients placent les gobelets dans les bacs de recyclage de Starbucks.

Gaspillage alimentaire : Un autre « recyclable » qui ne l'est pas

En parlant d'objets qui pourraient être recyclés mais qui ne le sont pas, voici un cas majeur : le gaspillage alimentaire. Chaque jour, les Américains jettent 150 000 tonnes de nourriture. Ce chiffre équivaut à près d'une livre par personne et à environ un quart de la nourriture disponible pour la consommation. Fait intéressant, les études suggèrent que les pires contrevenants sont les personnes ayant une alimentation saine, c'est-à-dire celles qui consomment beaucoup de fruits et légumes frais.

Ce sont les aliments les plus fréquemment jetés, suivis par les produits laitiers et la viande. Comme indiqué dans The Guardian :

« Ces déchets ont un impact sur l'environnement, le volume de nourriture jetée équivalant à l'utilisation annuelle de 12 [millions] d'hectares de terres, 354 [millions] de kilogrammes de pesticides et 16,8 [trillions] de litres d'eau pour l'irrigation. Les aliments en décomposition obstruent également les décharges et libèrent du méthane, un puissant gaz à effet de serre. »

Pour lutter contre le gaspillage alimentaire croissant, l'étude recommande d'éduquer les consommateurs sur la manière de conserver correctement les fruits et légumes. Un autre rapport récent souligne l'échec des magasins à lutter contre le gaspillage alimentaire. Ce rapport, publié par le Center for Biological Diversity, a révélé que 60 % des plus grandes chaînes de magasins aux États-Unis (6 sur 10) n'ont pris aucun engagement spécifique pour réduire le gaspillage alimentaire.

4 sur 10 n'ont également mis aucune mesure en place pour prévenir le gaspillage alimentaire associé aux imperfections cosmétiques. Jordan Figueiredo de la campagne « Ugly Fruit & Veg », qui a collaboré au rapport, demande maintenant un financement accru pour la récupération des aliments et une utilisation plus généralisée du compostage. En effet, le compostage des déchets de cuisine est un excellent moyen d'économiser de l'argent et de contribuer à l'amélioration de l'environnement.

Si vous êtes intéressé par le recyclage des déchets alimentaires chez vous, vous pourriez être intéressé par les bacs à compost qui permettent de transformer facilement les restes de nourriture en une merveille pour votre jardin. Même les citadins peuvent composter et utiliser le compost obtenu dans un potager.