EN BREF

• La consommation de plus de deux portions de champignons par semaine a réduit de 50 % le risque de trouble cognitif léger (TCL) chez les sujets de l'étude. Les données montrent que les personnes âgées de plus de 60 ans atteintes d'un trouble cognitif léger ont un taux plus faible d'ergothionéine, un antioxydant présent dans les champignons
• Les champignons contiennent de l'ergothionéine et du glutathion, également connu sous le nom de « maître antioxydant ». Ces substances peuvent contribuer à protéger contre les maladies liées à l'âge comme le cancer, les maladies cardiaques et la démence. Les pays dont l'alimentation contient le plus d'ergothionéine présentent le risque le plus faible de maladies neurodégénératives et vice versa
• Robert Beelman, professeur de sciences de l'alimentation à Penn State, pense que le mycélium du champignon libère de l'ergothionéine dans le sol et détient la clé du lien entre un sol sain, des cultures saines et la santé humaine. Ce lien est gravement perturbé par les techniques agricoles traditionnelles et peut être rétabli par des pratiques agricoles régénératrices
• Les champignons contiennent également des bêta-glucanes qui jouent un rôle bénéfique dans la santé immunitaire et la protection virale, la résistance à l'insuline, l'hypertension artérielle et l'obésité. Choisissez des champignons bio ou cultivez les vôtres, car les champignons absorbent facilement les contaminants de l'air et du sol

Par le Dr. Mercola

Les troubles cognitifs légers (TCL) peuvent avoir un impact important sur votre vie et votre capacité à vivre de manière indépendante si l'affection évolue vers la démence. Une mesure que vous pouvez prendre pour aider à protéger votre cerveau est la consommation de champignons.

Les TCL sont un léger déclin des capacités cognitives qui augmente votre risque de développer une démence, y compris la maladie d'Alzheimer, bien que ce ne soit pas une garantie. Selon l'Alzheimer's Association, jusqu'à 18 % des personnes âgées de 60 ans ou plus vivent avec une déficience cognitive légère. En outre, jusqu'à 15 % de ces personnes développeront une démence dans l'année qui suit.

Tout le monde connaît un moment d'oubli de temps en temps. Le fait d'égarer ses clés de temps en temps n'est pas une raison pour s'alarmer. Cependant, l'oubli d'événements ou d'informations importants dont vous vous seriez normalement souvenu, comme des conversations ou des rendez-vous, peut être un signe de TCL.

Les personnes atteintes de TCL ont également plus de difficulté à prendre des décisions judicieuses ou à déterminer la séquence des étapes nécessaires pour accomplir une tâche. Selon l'Alzheimer Association, deux types de TCL sont classés en fonction des capacités de réflexion affectées par la maladie. Le TCL amnésique affecte principalement la mémoire tandis que le TCL non amnésique affecte principalement les capacités de réflexion sans rapport avec la mémoire.

Si vous avez reçu un diagnostic de TCL, sachez que certains cas ne progressent pas et que des études ont révélé que certaines personnes s'améliorent même. La pratique régulière d'un exercice physique, une bonne alimentation et la pratique d'activités stimulantes sur le plan mental et social peuvent contribuer à stimuler votre cerveau. Et, comme l'ont également montré les études, la consommation de champignons peut contribuer à prévenir le TCL.

L'effet neuroprotecteur d'un champignon pourrait prévenir les retards cognitifs

La structure et la fonction du cerveau se modifient au cours du vieillissement, mais cela n'entraîne normalement pas de TCL. Il existe plusieurs stratégies que vous pouvez utiliser pour protéger votre fonction cognitive, et l'une d'entre elles peut être la consommation de champignons. Les champignons sont utilisés en médecine traditionnelle depuis des décennies. Mais ce n'est qu'en 1970 que les champignons ont été officiellement distingués de la flore et reconnus dans leur propre royaume biologique.

Ceux qui étudient les champignons pensent qu'ils sont plus proches des animaux que des plantes de par leur nature. Selon le Ministère américain de l'agriculture, la population consomme en moyenne 1,5 kg de champignons frais chaque année. Les champignons sont riches en plusieurs nutriments importants pour la santé humaine, dont l'ergothionéine.

L'ergothionéine est un antioxydant puissant qui est absorbé par le tractus gastro-intestinal et distribué dans tout le corps. Une étude sur l'animal a révélé que l'administration répétée d'ergothionéine avait des effets antidépresseurs chez les souris et que l'utilisation de l'extrait améliorait la fonction de mémoire chez les humains et les souris. Une autre étude sur l'animal publiée en 2018 a révélé une accumulation dans le cerveau d'un des métabolites de l'ergothionéine.

Des études antérieures menées auprès de participants norvégiens âgés de 70 à 74 ans ont montré qu'une consommation plus importante de champignons pouvait améliorer les performances cognitives. Une autre étude épidémiologique portant sur des participants japonais âgés de 65 ans et plus a révélé que ceux qui consommaient des champignons au moins trois fois par semaine étaient « significativement associés à un risque plus faible de démence incidente, même après ajustement des facteurs de confusion possibles ».

Une autre étude réalisée à Singapour a rassemblé les données de 663 participants âgés de 60 ans et plus et a comparé ceux qui consommaient des champignons moins d'une fois par semaine à ceux qui en consommaient plus de deux portions par semaine. Ils ont constaté que les individus qui consommaient le plus de champignons présentaient un risque réduit de 50 % de développer un TCL, indépendamment des facteurs de confusion tels que le tabagisme, la consommation d'alcool et l'hypertension artérielle.

Les taux d'ergothionéine sont significativement réduits chez les personnes atteintes de TCL âgées de plus de 60 ans. Les chercheurs ont conclu : « Cette diminution du taux sanguin d'ET [ergothionéine] pourrait indiquer qu'un faible taux d'ET est un facteur de risque de neurodégénérescence chez les personnes âgées ». Si les faibles taux sont inversés, cela pourrait expliquer comment certaines personnes diagnostiquées avec un TCL peuvent sembler récupérer leur fonction cognitive.

Une étude publiée en 2022 dans la revue Neurology a suivi, au moment de l'inscription, 2 903 participants ayant des facultés cognitives normales pendant une durée moyenne de 6,3 ans. Pendant cette période, 752 ont développé un TCL. Ils ont constaté que les individus ayant un niveau d'éducation plus élevé, des revenus plus importants ou plus d'activités de loisirs présentaient un risque réduit. Après un suivi de 2,4 ans en moyenne, ils ont constaté que 47,9 % des individus atteints de TCL ne répondaient plus aux critères.

L'ergothionéine et le glutathion favorisent la longévité

Les champignons ont une teneur élevée en nutriments et fournissent des minéraux essentiels tels que le manganèse, le cuivre, le zinc, le sélénium, le magnésium et le fer. Ils sont également riches en potassium et en soufre, ainsi que de nombreuses vitamines B.

Les variétés de champignons possèdent également des antioxydants que les autres plantes fongiques n'ont pas, comme l'ergothionéine et le glutathion, également appelé le « maître antioxydant ». Comme le note The Guardian :

« … [L]es scientifiques pensent que [l'ergothionéine et le glutathion] peuvent contribuer à protéger l'organisme contre les maladies de la vieillesse, telles que le cancer, les maladies coronariennes et la maladie d'Alzheimer. »

Dans un communiqué de presse faisant suite à la publication d'un article dans Food Chemistry, Robert Beelman, professeur émérite de sciences alimentaires et directeur du Penn State Center for Plant and Mushroom Products for Health, a déclaré :

« Ce que nous avons découvert, c'est que les champignons sont sans aucun doute la source alimentaire la plus importante de ces deux antioxydants [l'ergothionéine et le glutathion] pris ensemble, et que certains types en sont vraiment saturés.

Il existe une théorie (la théorie du vieillissement par les radicaux libres) qui existe depuis longtemps et qui dit que, lorsque nous oxydons nos aliments pour produire de l'énergie, un certain nombre de radicaux libres sont produits, les sous-produits de cette activité, et beaucoup d'entre eux sont assez toxiques.

L'organisme dispose de mécanismes pour contrôler la plupart d'entre eux, notamment l'ergothionéine et le glutathion. Mais ils finissent par s'accumuler en quantité suffisante pour causer des dommages qui ont été associés à de nombreuses maladies du vieillissement, comme le cancer, les maladies coronariennes et la maladie d'Alzheimer. »

Robert Beelman a concentré ses études sur la relation avec les maladies neurodégénératives et souligne que dans des pays comme la France et l'Italie, où les populations ont plus d'ergothionéine dans leur alimentation, l'incidence des maladies neurodégénératives est plus faible. En comparaison, dans les pays où la teneur est faible dans l'alimentation, la probabilité d'apparition de maladies telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson est plus élevée.

« Maintenant, si c'est juste une corrélation ou une cause, nous ne le savons pas. Mais c'est une piste à creuser, d'autant que la différence entre les pays à faible taux de maladies neurodégénératives est d'environ 3 milligrammes par jour, soit environ cinq champignons de Paris par jour. »

Deux champignons par jour peuvent réduire votre risque de cancer

En plus de réduire le risque de maladies neurodégénératives, les champignons peuvent également contribuer à vous protéger du cancer. Des chercheurs de l'université de l'état de Pennsylvanie ont effectué une analyse documentaire et une méta-analyse visant à évaluer une association entre le risque de tout type de cancer et la consommation de champignons.

Une évaluation des études menées entre le 1er janvier 1966 et le 31 octobre 2020 a donné lieu à 17 études répondant aux critères d'inclusion. L'analyse des données de plus de 19 500 patients atteints de cancer a montré que ceux qui consommaient le plus de champignons avaient le risque le plus faible de souffrir d'un cancer, quel qu'il soit. Elle a également établi un lien spécifique entre une consommation élevée de champignons et un faible risque de cancer du sein.

Les chercheurs ont écrit que cela pouvait être « dû au petit nombre d'études qui ont examiné les associations entre la consommation de champignons et d'autres cancers spécifiques ». Dans un communiqué de presse, ils ont indiqué que les personnes qui consommaient quotidiennement 18 grammes de champignons, soit environ un huitième à un quart de tasse, présentaient un risque de cancer réduit de 45 %.

Les champignons sont-ils le lien entre un sol sain et des individus en bonne santé ?

La légende veut que le fondateur du Rodale Institute et promoteur de l'agriculture biologique ait un jour écrit sur un tableau noir « Sol sain = Alimentation saine = Personnes saines ». Bien que le concept soit logique, les scientifiques n'avaient pas établi de lien probant jusqu'à récemment.

Une étude publiée dans la revue Environmental Science le 27 janvier 2022 a révélé les résultats de mesures effectuées sur huit paires d'exploitations agricoles régénératives et conventionnelles dans huit états des États-Unis. Chaque exploitation régénérative était jumelée à une exploitation conventionnelle voisine qui plantait la même variété de cultures.

Les fermes régénératives combinaient le semis direct, des rotations diverses et des cultures de couverture. Comme on pouvait s'y attendre, les données montrent que les produits issus des fermes régénératrices sont bien plus sains et présentent des taux plus élevés de certains minéraux, vitamines et composés phytochimiques.

Il est intéressant de noter que si tout le monde ne consomme pas de champignons, tout le monde a de l'ergothionéine dans son organisme. Plus important encore, les champignons en sont la principale source alimentaire. Robert Beelman a commencé à se poser la question : Si tout le monde ne consomme pas de champignons, alors d'où vient l'ergothionéine dans nos corps ?

Lui et ses collègues ont émis l'hypothèse que l'ergothionéine des champignons était absorbée par les cultures par le biais d'une association souterraine avec le mycélium, des fils fongiques qui existent sous la surface du sol. Lorsque les animaux mangent des plantes riches en ergothionéine, celle-ci passe dans la viande.

Robert Beelman a émis l'hypothèse que c'est peut-être ainsi que l'antioxydant se retrouve dans toute la population humaine. Ils ont collaboré avec le Rodale Institute pour mesurer les taux d'ergothionéine dans l'avoine et ont séparé les cultures en fonction de l'intensité avec laquelle le sol avait été travaillé. Les données ont montré que l'avoine cultivée sur des terres labourées de manière conventionnelle en avait un tiers de moins que celle cultivée sur des terres sans labour.

Robert Beelman estime que cela démontre un lien cohérent entre le sol, les cultures et la santé humaine. « Lorsque vous travaillez le sol, vous réduisez la quantité d'ergothionéine qui pénètre dans les cultures. Personne n'avait encore démontré un lien spécifique. Je pense que c'est le cas », a-t-il déclaré.

Les bêta-glucanes des champignons ont de multiples effets sur la santé

Une analyse chimique des champignons effectuée par l'université Urbana-Champaign dans l'Illinois, a révélé que les champignons sont également riches en bêta-glucanes. L'analyse a montré que les champignons portobello en contiennent près du double de la plupart des autres champignons. Les bêta-glucanes sont des polysaccharides naturels connus pour jouer un rôle bénéfique dans l'hypertension artérielle, l'obésité et la résistance à l'insuline.

Des études antérieures ont également démontré que les bêta-glucanes jouent un rôle dans la prévention des infections virales, telles que le rhume et la grippe. Par exemple :

• Une étude de 2013 a révélé que la prise de 900 mg de bêta-glucanes sous forme de levure de bière pendant 16 semaines réduisait le taux d'infections par le rhume de 25 % et atténuait les symptômes chez les personnes malades de 15 %.
• Les coureurs de marathon qui ont pris 250 mg de levure de bière contenant des bêta-glucanes pendant 28 jours après un marathon étaient 37 % moins susceptibles de contracter un rhume ou des symptômes de grippe par rapport à ceux prenant un placebo.
• Les personnes qui ont pris 250 mg de bêta-glucanes par jour pendant 90 jours ont signalé 43 jours de moins avec des symptômes d'infection des voies respiratoires supérieures par rapport à celles qui prenaient un placebo.
• Une étude sur l'animal réalisée en 2015 a révélé que nourrir les souris avec des bêta-glucanes pendant deux semaines « réduisait significativement les effets de l'infection grippale sur la mortalité totale ». Selon les auteurs, « ces effets sont provoqués par la stimulation de la réaction immunitaire aussi bien cellulaire et qu'humorale, ce qui a conduit à une charge virale plus faible. »

En plus d'aider à combattre les maladies virales, les bêta-glucanes améliorent également la diversité microbienne dans l'intestin en agissant comme un prébiotique. Dans une étude, les bêta-glucanes ont amélioré le taux de croissance de Lactobacillus plantarum dans l'intestin, aussi bien dans des conditions de stress que sans stress.

Ils ont également été capables de protéger les probiotiques du stress gastro-intestinal causé par la baisse du pH, les sels biliaires et les enzymes digestives. Cela pourrait augmenter le taux de survie des probiotiques lors de leur passage dans le système digestif. Les bêta-glucanes sont disponibles sous forme de compléments. Mais il est préférable de les obtenir à partir de sources alimentaires complètes telles que les champignons, la levure de boulangerie ou les algues.

Choisissez des champignons bio ou cultivez vos propres champignons

Je vous recommande vivement d'ajouter les champignons à votre régime alimentaire car ils constituent un excellent complément à toute salade et se marient parfaitement avec toutes sortes de viandes issues d'animaux nourris à l'herbe et de poissons sauvages. Néanmoins, il est également important de choisir des champignons issus de l'agriculture bio, car ils absorbent facilement les contaminants de l'air et du sol.

Cultiver ses propres champignons est une excellente option et une alternative probablement bien plus sûre que la cueillette de champignons sauvages. Bien que la recherche de nourriture puisse sembler amusante, il n'existe pas de règles simples pour faire la différence entre les champignons toxiques et les champignons comestibles. Selon Medscape, dans plus de 95 % des cas où des toxicités ont été signalées, les cueilleurs de champignons amateurs ont mal identifié un champignon toxique.

La gravité de l'empoisonnement peut varier. Toutefois, mais la toxicité la plus élevée provient des champignons de la famille des amanites (Amanita). Il n'existe pas d'antidote en cas d'empoisonnement à l'amatoxine. Il est donc essentiel, si vous avez des raisons de soupçonner qu'une personne a ingéré un champignon contenant de l'amatoxine, de ne pas attendre l'apparition des symptômes et de rechercher immédiatement un traitement d'urgence.

Certains médicaments peuvent contribuer à atténuer la gravité, mais ils ne sont pas toujours efficaces. Le plus célèbre des champignons Amanita est l'amanite phalloïde, un champignon létal appelé « le calice de la mort », qui pourrait tuer plus de personnes chaque année que tout autre type de champignon.