EN BREF

• Le nectar des fleurs de manuka contient de la dihydroxyacétone, un précurseur du méthylglyoxal (MGO), un composé antimicrobien qui n'est pas présent dans la plupart des autres miels.
• La présence de MGO est créditée pour une grande partie par les prouesses médicinales du miel de manuka, qui inclut la capacité de lutter contre les infections respiratoires complexes résistantes aux antibiotiques.
• Les quatre variétés de miel de manuka testées ont montré une activité antimicrobienne contre Mycobacterium abscessus, un type de mycobactérie qui provoque souvent des infections pulmonaires agressives.
• Lorsque le miel de manuka fut combiné avec des antibiotiques pour traiter Mycobacterium abscessus, la posologie du médicament a pu être réduite par huit.
• Le miel de manuka est utilisé pour une variété d'applications de qualité médicale, y compris le gel de miel, le miel pour pansements et le miel nébulisé utilisé pour traiter l'asthme.

Par le Dr. Mercola

Le miel est apprécié pour ses propriétés antimicrobiennes depuis des milliers d'années. Fabriqué à partir de nectar de fleurs, le miel contient des sucres, des acides aminés, des composés phénoliques et d'autres composés qui se combinent pour exercer une multitude de propriétés médicinales. En ce qui concerne l'activité antimicrobienne à large spectre, cependant, le miel de manuka mérite le haut de l'affiche.

Produit à partir de certaines variétés de manuka (également connues sous le nom d'arbres à thé) de l'espèce Leptospermum originaire de Nouvelle-Zélande et d'Australie, le manuka est utilisé pour une variété d'applications médicales, y compris le gel de miel, le miel pour pansements et le miel nébulisé utilisé pour traiter l'asthme.

Le nectar des fleurs de manuka contient de la dihydroxyacétone, un précurseur du méthylglyoxal (MGO), un composé antimicrobien qui n'est pas présent dans la plupart des autres miels. La présence de MGO est créditée pour une grande partie par les prouesses médicinales du miel de manuka, qui inclut la capacité de lutter contre les infections respiratoires complexes résistantes aux antibiotiques.

Le miel de manuka traite les infections pulmonaires agressives

Mycobacterium abscessus est un type de mycobactérie qui provoque souvent des infections pulmonaires agressives chez les personnes atteintes de mucoviscidose, de bronchectasie et d'autres affections pulmonaires préexistantes. Le traitement conventionnel implique souvent plus de 12 mois de chimiothérapie antimicrobienne, qui ne permet pas toujours de se débarrasser de l'infection dans de nombreux cas.

Selon des chercheurs de l'Université Aston du Royaume-Uni, les patients arrêtent souvent de prendre les médicaments en raison d'effets secondaires graves, notamment des nausées, des vomissements, des lésions hépatiques, un faible taux de plaquettes et un faible nombre de globules blancs. Même parmi ceux qui s'en tiennent au traitement médicamenteux intensif, celui-ci ne réussit que dans 30 à 50 % des cas.

« Des stratégies nouvelles et novatrices sont nécessaires de toute urgence pour lutter contre ces infections », ont écrit les chercheurs. « Une de ces stratégies jusqu'à présent négligée pour les mycobactéries est le miel de manuka. »

L'équipe de l'Université d'Aston a mené une étude à l'aide d'échantillons de Mycobacterium abscessus provenant de 16 patients infectés par la mucoviscidose afin de déterminer l'efficacité du miel de manuka contre celle-ci. Les quatre variétés de miel de manuka testées ont montré une activité antimicrobienne contre les bactéries, dont 16 isolats cliniques résistants aux médicaments.

Les chercheurs ont utilisé un nébuliseur et un modèle pulmonaire pour tester les résultats du miel de manuka avec le médicament amikacine, utilisé pour traiter les infections bactériennes. La dose typique d'amikacine utilisée dans le traitement de Mycobacterium abscessus est de 16 microgrammes par millilitre.

Cependant, lorsqu'elle est combinée avec du miel de manuka, non seulement le duo était efficace, mais beaucoup moins d'amikacine (seulement 2 microgrammes par millilitre) était nécessaire. Selon l'auteur de l'étude, Jonathan Cox, chargé d'enseignement en microbiologie à l'Université d'Aston :

« En combinant un ingrédient totalement naturel tel que le miel de manuka avec l'amikacine, l'un des médicaments le plus important mais le plus toxique utilisé pour traiter Mycobacterium abscessus, nous avons découvert un moyen de tuer potentiellement ces bactéries avec huit fois moins de médicament qu'auparavant. Cela a le potentiel de réduire considérablement la perte auditive associée à l'amikacine et d'améliorer considérablement la qualité de vie de tant de patients, en particulier ceux atteints de fibrose kystique.

Je suis ravi du résultat de cette recherche car elle ouvre la voie à de futures expériences et nous espérons qu'avec un financement, nous pourrons nous diriger vers des essais cliniques qui pourraient entraîner un changement de stratégie pour le traitement de cette infection débilitante. »

Le miel agit contre les infections des voies respiratoires supérieures

Les infections des voies respiratoires supérieures (IVRS), autrement connues sous le nom de rhume, sont une raison courante pour laquelle les individus se font prescrire inutilement des antibiotiques, ce qui exacerbe la résistance aux antimicrobiens. Le miel constitue une option appropriée pour le soulagement des symptômes, fonctionnant mieux que les soins habituels, selon une revue systématique et une méta-analyse publiée dans BMJ Evidence-Based Medicine.

Après avoir examiné 1 345 dossiers de 14 études, les chercheurs ont découvert que, comparé aux soins habituels, le miel atténuait la fréquence et la gravité de la toux, ainsi que le score combiné des symptômes. Ils ont remarqué :

« Le miel était supérieur aux soins habituels pour atténuer les symptômes des infections des voies respiratoires supérieures. Il constitue une alternative largement disponible et bon marché aux antibiotiques. Le miel pourrait contribuer aux efforts visant à ralentir la propagation de la résistance aux antimicrobiens. Toutefois, d'autres essais contrôlés par placebo de haute qualité sont nécessaires. »

Les résultats confirment ceux d'études antérieures présentant des résultats similaires. Dans une étude italienne portant sur 134 enfants atteints d'une toux non spécifique, les chercheurs ont comparé l'utilisation de doses multiples de miel à l'utilisation de dextrométhorphane et de lévodropropizine, deux des médicaments contre la toux en vente libre les plus couramment prescrits en Italie.

Les enfants ont reçu soit un mélange de lait et de miel de fleurs sauvages, soit une dose de l'un des médicaments, en fonction du groupe auquel ils étaient assignés. Les chercheurs ont découvert que le mélange de lait et de miel était au moins aussi efficace que les médicaments. Des résultats similaires furent découverts par une étude publiée dans la base de données Cochrane des revues systématiques, qui a examiné le miel pour le traitement de la toux aiguë chez les enfants. Elle a conclu :

« Le miel soulage probablement les symptômes de la toux dans une plus grande mesure que l'absence de traitement, la diphénhydramine et le placebo. Toutefois, il peut y avoir peu ou pas de différence par rapport au dextrométhorphane. Le miel réduit probablement mieux la durée de la toux que le placebo et le salbutamol. »

Comment agissent les propriétés antibactériennes du miel de manuka ?

Différents types de miel de manuka auront différents niveaux de puissance antibactérienne, ce qui se rapporte à son indice Unique Manuka Factor (UMF). L'UMF est corrélé à la teneur en MGO et en phénols totaux d'un miel particulier. Bien que certains types de miel de manuka puissent être plus puissants que d'autres, aucune résistance bactérienne au miel n'a été identifiée à ce jour, peut-être du fait de sa composition si complexe de MGO et d'autres substances.

Le miel peut également affecter la morphologie et la croissance des cellules bactériennes en modifiant leur forme et leur taille, selon un aperçu publié dans AIMS Microbiology. Il a également été noté que le miel de manuka peut stimuler les macrophages pour libérer des médiateurs tels que l'interleukine 6 et le facteur de nécrose tumorale α, qui sont nécessaires pour réduire les infections microbiennes et favoriser la cicatrisation des tissus. Les autres composés actifs du miel qui peuvent avoir un impact sur son activité antibactérienne comprennent :

• Peroxyde d'hydrogène (en particulier dans le miel autre que manuka)
• Niveau de pH acide
• Effet d'hyperosmolarité
• Défensine-1 de l'abeille, un peptide antimicrobien dérivé de l'abeille

« Le miel de manuka peut être utilisé en toute sécurité comme antibiotique naturel alternatif », ont noté les chercheurs, ajoutant : « Finalement, la conclusion est que le miel est un antibiotique naturel et sûr, car aucune littérature publiée n'a signalé de résistance bactérienne pour le miel, ce qui est attribué à la complexité des composants du miel agissant seuls ou en synergie avec d'autres composants. »

Les pouvoirs du miel de manuka pour la guérison des blessures

Le miel de manuka est largement exploré pour la cicatrisation des plaies, en partie en raison de sa capacité à éliminer les bactéries vivant dans les biofilms qui adhèrent souvent à la surface des plaies. Le miel de manuka est capable non seulement de perturber les biofilms existants, qui peuvent provoquer des infections persistantes, mais également d'empêcher leur formation.

En plus d'inhiber la croissance de tous les agents pathogènes bactériens contre lesquels il est testé, les chercheurs ont noté : « Le traitement au miel de manuka entraîne une signature unique de l'expression différentielle des gènes avec une régulation à la baisse de la réponse au stress et des gènes liés à la virulence ». Lorsqu'il est combiné avec des antibiotiques, il agit également en synergie ou améliore leurs effets, tout en empêchant le développement de résistances et même en rendant les souches bactériennes résistantes plus sensibles au traitement.

Dans le cas de la cicatrisation des plaies, le miel est utilisé à cette fin depuis des milliers d'années, et aux États-Unis, l'utilisation de miel de qualité médicale pour le traitement des plaies est approuvée par la Food and Drug Administration. Le miel de manuka a des propriétés immunomodulatrices qui améliorent la cicatrisation des plaies et la régénération des tissus.

Même dans les cas de plaies chroniques non cicatrisantes, telles que les ulcères de jambe diabétique, les pansements au miel de manuka guérissent généralement les plaies en trois mois. « Le composant antibactérien du miel de manuka est une petite molécule hydrosoluble qui diffuse facilement, ce qui explique pourquoi le miel de manuka montre également une efficacité contre les bactéries contenues dans les biofilms », selon une revue publiée dans Wounds. Les chercheurs ont expliqué :

« Le miel de manuka utilisé dans les produits de traitement des plaies peut résister à la dilution avec des quantités substantielles d'exsudat de plaie et maintenir une activité suffisante pour inhiber la croissance des bactéries. Il existe de bonnes preuves que le miel a également des bioactivités qui stimulent la réponse immunitaire (favorisant ainsi la croissance des tissus pour la réparation des plaies), suppriment l'inflammation et provoquent un débridement autolytique rapide. »

Le choix d'un miel de haute qualité

Le miel de qualité médicale est désormais largement disponible et utilisé par certains hôpitaux pour la cicatrisation des plaies et le contrôle de l'infection des plaies. Des produits médicinaux à base de miel sont également disponibles en vente libre pour un usage domestique. Cependant, gardez à l'esprit que les bienfaits du miel pour la santé ne s'étendent pas au miel transformé que vous trouvez sur les étagères des magasins, qui est souvent guère plus que du sirop de fructose.

La contamination par des produits chimiques, y compris le glyphosate, connu comme l'ingrédient actif de l'herbicide Roundup, est également préoccupante. Dans leur rapport du programme national des résidus chimiques publié en janvier 2020, il est noté que 300 échantillons de miel (extrait brut) issus des archives et de la vente au détail ont été testés pour les résidus de glyphosate en 2017/2018, tandis que 60 autres échantillons de miel de manuka emballés pour la vente au détail ont été testés pour l'herbicide en 2018/2019.

Sur 300 échantillons testés, 22,3 % contenaient des résidus de glyphosate au-dessus de la limite de déclaration du laboratoire, les types provenant des fleurs de trèfle ou de pâturage étant plus souvent positifs que les autres variétés. Environ 1,7 % des échantillons de miel non mélangés ou non transformés (extrait brut) contenaient des résidus de glyphosate à un taux supérieur à la limite réglementaire.

Parmi les échantillons 2018/2019 de la vente au détail testés, 18,3 % contenaient des résidus de glyphosate, bien qu'ils soient inférieurs au maximum réglementaire. Les apiculteurs sont malheureusement à la merci de l'utilisation du glyphosate par leurs voisins, car ils ne peuvent pas contrôler les plantes que leurs abeilles choisissent de visiter. Certains apiculteurs, cependant, gèrent soigneusement le lieu où ils placent leurs ruches pour minimiser l'exposition aux pesticides et gardent une trace de la période de pulvérisation pour contribuer à réduire les expositions.

Si vous voyez la certification sans résidus de glyphosate du Detox Project sur le miel de manuka, cela signifie que le produit ne contient aucun résidu de glyphosate jusqu'aux limites de détection reconnues par le gouvernement (généralement 0,01 partie par million) et des taux inférieurs aux limites gouvernementales maximales par défaut des résidus dans l'Union européenne et au Japon.

Pour le miel de manuka, gardez également un œil sur l'indice UMF, qui peut aller de UMF5+ à UMF30+. Plus l'indice est élevé, plus il contient de MGO et d'autres composés bénéfiques. Donc, à des fins médicinales, généralement plus l'UMF est élevé, mieux c'est.