EN BREF

• Une étude de 9 années portant sur 103 388 personnes a établi un lien entre les édulcorants artificiels à base d'aspartame (Equal), d'acésulfame potassium et de sucralose (Splenda), et les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux.
• L'apport total d'édulcorants artificiels a été associé à un risque accru de maladie cardiovasculaire globale et de maladie cérébrovasculaire.
• L'aspartame a été associé à un risque accru d'accident vasculaire cérébral, tandis que l'acésulfame potassique et le sucralose ont été associés à un risque accru de maladie coronarienne.
• Les personnes du groupe le plus consommateur étaient 9 % plus susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie cardiovasculaire et 18 % plus susceptibles de souffrir d'une maladie cérébrovasculaire.
• L'étude a révélé que seulement 78 milligrammes par jour d'édulcorants artificiels, environ la quantité présente dans une demi-canette de soda light, représentaient un risque pour la santé.

Par le Dr. Mercola

Si vous consommez des édulcorants artificiels comme l'aspartame (Equal), l'acésulfame de potassium et le sucralose (Splenda), vous faites un pari sur votre santé. Ces édulcorants sans calories inondent le marché, attirant les consommateurs soucieux de leur alimentation et de leur santé croyant à tort qu'il est logique de remplacer le sucre par des édulcorants artificiels.

Selon l'un des plus récents avertissements, neuf années d'étude portant sur 103 388 personnes, les chercheurs ont une fois de plus lié ces produits à des problèmes de santé, cette fois-ci aux maladies cardiovasculaires et aux accidents vasculaires cérébraux. Pour protéger votre santé, il est essentiel de supprimer ces additifs de votre alimentation. Cela sera plus facile si vous considérez le lien émotionnel sous-jacent qui peut vous pousser à consommer ces produits largement disponibles.

Le lien « direct » entre les édulcorants artificiels et les risques pour la santé

Des chercheurs français ont étudié les rapports alimentaires détaillés d'adultes âgés en moyenne de 42 ans². Plus précisément, trois jours non consécutifs (deux jours de semaine et un jour de week-end) d'enregistrements alimentaires sur 24 heures ont été attribués au début de l'étude et à nouveau tous les six mois par la suite. Les participants ont détaillé tous les aliments et boissons qu'ils ont consommés pendant cette période, y compris les quantités, les noms de marque et même des photographies pour valider les enregistrements.

Les enregistrements alimentaires ont ensuite été validés à l'aide de biomarqueurs sanguins et urinaires. Ensuite, les chercheurs se sont concentrés sur toutes les associations avec les maladies cardiovasculaires, y compris les maladies coronariennes et les maladies cérébrovasculaires, qui font référence à des troubles qui affectent le flux sanguin dans le cerveau, tels que les accidents vasculaires cérébraux, les anévrismes et les malformations vasculaires.

L'apport total d'édulcorants artificiels a été associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires (MCV) et cérébrovasculaires globales, selon l'étude. Parmi les édulcorants artificiels spécifiques, l'aspartame a été associé à un risque accru d'accident vasculaire cérébral (défini dans l'étude comme des événements cérébrovasculaires), tandis que l'acésulfame potassique et le sucralose ont été associés à un risque accru de maladie coronarienne.

« Nos résultats suggèrent qu'il n'y a aucun avantage au remplacement par les édulcorants artificiels pour le sucre ajouté sur les résultats des maladies cardiovasculaires », a révélé l'étude. « Les résultats de cette étude de cohorte prospective à grande échelle suggèrent une association directe potentielle entre une consommation accrue d'édulcorants artificiels (en particulier l'aspartame, l'acésulfame potassium et le sucralose) et un risque accru de maladie cardiovasculaire. »

Une simple demi-canette de soda light par jour pourrait représenter un risque cardiaque

L'étude a révélé que la consommation de 78 milligrammes (mg) d'édulcorants artificiels par jour (soit la quantité contenue dans une demi-canette de soda light) présentait un risque pour la santé, les personnes consommant cette quantité étant dix fois plus susceptibles de subir une crise cardiaque et cinq fois plus susceptibles de subir une attaque.

Pour mettre cela en perspective, sur les 37 % des participants à l'étude qui ont consommé des édulcorants artificiels, l'apport quotidien moyen était de 42,5 mg, soit environ la quantité présente dans un sachet d'édulcorant artificiel ou 100 millilitres (ml) d'une boisson diététique. Ceux qui ont consommé le plus d'édulcorants artificiels dans l'étude en ont consommé 77,6 mg par jour, soit la quantité trouvée dans environ 180 ml de soda light.

Les personnes du groupe avec la consommation la plus élevée étaient 9 % plus susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie cardiovasculaire et 18 % plus susceptibles de souffrir d'une maladie cérébrovasculaire. Parmi les édulcorants artificiels, l'aspartame était associé au risque d'AVC le plus important. L'étude a conclu que « les édulcorants artificiels pourraient représenter un facteur de risque modifiable pour la prévention des maladies cardiovasculaires », ajoutant :

« Les résultats indiquent que ces additifs alimentaires, consommés quotidiennement par des millions de personnes et présents dans des milliers d'aliments et de boissons, ne doivent pas être considérés comme une alternative saine et sûre au sucre, conformément à la position actuelle de plusieurs agences de santé. »

Un long passif de risques cardiaques

Ce n'est pas la première fois que les édulcorants artificiels sont associés à des risques cardiovasculaires. Selon les chercheurs :

« [P]lusieurs cohortes ont trouvé des associations entre les boissons artificiellement édulcorées et les MCV. Une consommation plus élevée de boissons artificiellement édulcorées a été associée à des risques accrus d'accident vasculaire cérébral et d'événements cardiovasculaires dans la Women's Health Initiative, ce qui est conforme aux enquêtes prospectives de la Nurses' Health Study, de la Health Professional Follow-up Study (HPFS), de la cohorte Framingham Offspring, et à l'étude Northern Manhattan.

De même, les méta-analyses ont rapporté des risques accrus d'accident vasculaire cérébral, d'événements vasculaires, de maladies coronariennes, de MCV et de mortalité par MCV. »

L'étude observationnelle de la Women's Health Initiative fut une étude longitudinale de la santé à laquelle ont participé près de 93 680 femmes ménopausées âgées de 50 à 79 ans. Une étude utilisant ses données comprenait plus de 81 700 femmes et avait une durée moyenne de suivi de près de 12 ans.

L'étude, publiée dans le journal Stroke de l'American Heart Association, a révélé que, par rapport à la consommation d'aucune ou d'une seule boisson diététique par semaine, la consommation de deux boissons artificiellement édulcorées ou plus par jour augmente le risque d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et de décès prématuré chez les femmes de plus de 50 ans de 23 %, 29 % et 16 % respectivement.

Le risque était particulièrement élevé pour les femmes sans antécédent de maladie cardiaque, celles qui étaient obèses et/ou les femmes afro-américaines. Selon les auteurs :

« La plupart des participantes (64,1 %) étaient des consommatrices peu fréquentes (jamais ou <1/semaine) de [boissons artificiellement édulcorées] BAE, avec seulement 5,1 % d'entre elles consommant ≥2 BAE/jour. Dans les analyses multivariées, celles qui consommaient la quantité la plus élevée de BAE par rapport à jamais ou rarement... avaient une probabilité significativement plus élevée de tous les critères d'évaluation (à l'exception de l'AVC hémorragique), après contrôle de plusieurs covariables.

Les modèles ajustés ont indiqué que les rapports de risque... étaient de 1,23 pour tous les AVC, 1,31 pour l'AVC ischémique, 1,29 pour les maladies coronariennes, et 1,16 pour la mortalité toutes causes confondues. Chez les femmes sans antécédent de maladie cardiovasculaire ou de diabète sucré, une consommation élevée de BAE était associée à un risque plus que doublé d'accident vasculaire cérébral ischémique par occlusion des petites artères...

Une consommation élevée de BAE était associée à un risque significativement accru d'AVC ischémique chez les femmes ayant un indice de masse corporelle ≥ 30... »

La consommation d'édulcorants artificiels toxiques est en hausse

Le marché des édulcorants artificiels pèse 7,2 milliards de dollars à l'échelle mondiale, et il devrait augmenter de 5 % par an, pour atteindre 9,7 milliards de dollars d'ici 2028. Ces substances toxiques peuvent être présentes dans plus de 23 000 produits dans le monde, y compris de nombreux aliments ultra-transformés, des encas, des plats à emporter et les produits laitiers. Les édulcorants artificiels sont également largement utilisés comme édulcorants de table.

Même si des risques croissants pour la santé sont découverts, l'utilisation des édulcorants artificiels continue de croître. De 2002 à 2018, tandis que les achats de produits contenant des édulcorants caloriques, comme le sucre, ont diminué, ceux contenant des édulcorants artificiels, seuls ou en combinaison avec du sucre, ont augmenté.

Les boissons artificiellement édulcorées étaient les produits les plus achetés, et les ménages avec enfants étaient plus susceptibles d'acheter des aliments et des boissons artificiellement édulcorés que les ménages sans enfants. « Bien que cela soit conforme aux objectifs de santé publique concernant la diminution de la consommation de sucre, cela soulève également des inquiétudes quant à l'exposition aux ENN [édulcorants non nutritifs] », selon la Gillings School of Global Public Health.

Une enquête de 2017 a révélé que 25 % des enfants américains et 41,4 % des adultes américains consommaient des aliments et des boissons contenant des édulcorants artificiels tels que l'aspartame, le sucralose et la saccharine. Compte tenu de la myriade de problèmes de santé associés aux édulcorants artificiels, les chercheurs demandent une surveillance et une transparence accrues dans la divulgation de la quantité de composés dans les aliments et boissons courants.

« Il est nécessaire de pouvoir suivre notre exposition à des types spécifiques d'édulcorants afin de bien comprendre leurs implications pour la santé », a noté Elizabeth Dunford, Ph.D., de la Gillings School of Global Public Health.

« Le changement de l'approvisionnement alimentaire montré dans notre étude... renforce la nécessité de développer et de maintenir des systèmes de données pour surveiller ce que les sociétés mettent dans leurs aliments. Ce travail complète les preuves cliniques émergentes sur les différents effets cardiométaboliques et sur la santé de chaque type d'ENN. »

Shu Wen Ng, Ph.D., également de la Gillings School of Global Public Health, a ajouté : « D'autres améliorations au tableau de l'information nutritionnelle, y compris les quantités d'ENN lorsqu'ils sont présents dans les produits, permettraient de surveiller notre exposition à ces additifs afin que nous puissions mieux évaluer leurs effets nocifs ou bénéfiques potentiels pour la santé. »

Les risques pour la santé des édulcorants artificiels sont bien établis

Un certain nombre d'études ont trouvé des liens entre les édulcorants artificiels et les problèmes de santé, notamment :

• Prise de poids
• Pression artérielle élevée
• Inflammation
• Dysfonctionnement vasculaire
• Perturbations du microbiote intestinal

Une cohorte basée sur la population de 521 330 personnes de 10 pays européens a constaté une mortalité toutes causes plus élevée chez ceux qui buvaient deux verres ou plus chaque jour de boissons non alcoolisées, qu'elles soient sucrées ou artificiellement édulcorées. Il y avait également une association entre les boissons non alcoolisées artificiellement édulcorées et la mort par maladie circulatoire.

Dans un exemple de la façon dont la consommation d'édulcorants artificiels peut affecter votre vie quotidienne, les chercheurs ont demandé à des adultes en bonne santé de suivre un régime riche en aspartame pendant huit jours, suivi d'un régime pauvre en aspartame pendant huit jours, avec un sevrage de deux semaines entre les deux.

Pendant la période de forte consommation de l'aspartame, les individus souffraient de dépression, de maux de tête et de mauvaise humeur. Ils ont également obtenu de moins bons résultats aux tests d'orientation spatiale, indiquant que l'aspartame avait un effet significatif sur la santé neurocomportementale. Les chercheurs ont également rapporté que l'aspartame peut déclencher des insomnies et des crises d'épilepsie liées à des changements de concentrations de catécholamine dans le cerveau.

Un certain nombre d'études montrent également que les édulcorants artificiels augmentent votre risque d'obésité et de diabète de type 2, peut-être même plus que le sucre. Un exemple est une étude sur l'animal présentée à la conférence Experimental Biology 2018 à San Diego. Après avoir reçu un régime riche en édulcorants artificiels (aspartame ou acésulfame de potassium) ou en sucres (glucose ou fructose) pendant trois semaines, des effets néfastes furent observés dans tous les groupes.

Tous présentaient une augmentation des lipides sanguins (graisses), mais les édulcorants artificiels se sont également accumulés dans le sang des animaux, ce qui a davantage nui à la paroi des vaisseaux sanguins. Les résultats indiquent que les édulcorants artificiels modifient la façon dont votre corps utilise la graisse et produit de l'énergie au niveau cellulaire.

De plus, les édulcorants artificiels peuvent entraîner des modifications du microbiote intestinal similaires à celles causées par les antibiotiques. En 2021, pour la première fois, des chercheurs ont révélé que les édulcorants artificiels pouvaient même favoriser la résistance aux antibiotiques via le transfert de gène conjugatif, et ils ont donné un aperçu de la façon dont l'artificiel affecte votre corps au niveau cellulaire, influençant même l'expression des gènes.

Tout aussi troublant, dans une étude présentée lors de la réunion annuelle de l'American Society for Biochemistry and Molecular Biology qui s'est tenue du 2 au 5 avril 2022, à Philadelphie, il a été révélé que les édulcorants artificiels, en particulier l'acésulfame de potassium et le sucralose, peuvent interférer avec le délicat processus de détoxification de votre foie.

Conseils pour soulager vos envies

Une fois que vous savez où chercher, il est simple de supprimer les édulcorants artificiels de votre alimentation. Sachez qu'ils se cachent dans de nombreux produits autres que les boissons, notamment les produits laitiers, le ketchup, les vinaigrettes, les produits de boulangerie et les médicaments.

Si vous recherchez un substitut de sucre plus sain, la Stevia et le Lo Han Kuo (également orthographié Luo Han Guo) sont deux options. La Stevia, un produit très sucré dérivé de la feuille de la plante stévia d'Amérique du Sud, est sans danger sous sa forme naturelle et peut être utilisée pour sucrer la plupart des plats et des boissons.

Le Lo Han Kuo est similaire à la Stevia. Toutefois, je le préfère. J'utilise la saveur vanille de la marque Lakanto comme friandise. Le fruit Lo Han est utilisé comme édulcorant depuis des siècles et il est environ 200 fois plus sucré que le sucre. Une troisième alternative consiste à utiliser du glucose pur, également connu sous le nom de dextrose. Le dextrose n'est que 70 % aussi sucré que le saccharose. Vous finirez donc par en utiliser un peu plus pour la même quantité de douceur, ce qui le rendra légèrement plus cher que le sucre ordinaire.

Pour une astuce simple afin de satisfaire votre envie sucrée sans avoir recours à un édulcorant artificiel, mangez quelque chose d'acidulé. Le goût acidulé, comme celui des légumes fermentés ou de l'eau agrémentée de jus de citron ou de citron vert, contribue à réduire les envies de sucreries.

Souvent, cependant, les gens sont attirés par les sucreries (ou les aliments artificiellement sucrés) en raison d'un défi émotionnel sous-jacent. Si vous êtes concerné, je vous recommande fortement d'utiliser une technique d'acupression psychologique appelée technique de liberté émotionnelle (TLE). La TLE, comme le montre la vidéo ci-dessus, est simple et efficace, et peut rapidement vous aider à contrôler vos fringales émotionnelles, en vous débarrassant des édulcorants artificiels.