EN BREF

• Les hommes ont connu une baisse de 50 à 60 % du nombre de spermatozoïdes entre 1973 et 2011, selon une étude de 2017 publiée dans Human Reproduction Update
• Une mise à jour de l'étude réalisée en 2022 comprend des données provenant de 53 pays et portant sur sept années supplémentaires (de 2011 à 2018) et les résultats sont d'une similarité alarmante
• La concentration de spermatozoïdes a diminué « sensiblement » de 51,6 % entre 1973 et 2018
• Le pourcentage de baisse par an a doublé, passant de 1,16 % après 1972 à 2,64 % après 2000
• Le nombre total de spermatozoïdes a également diminué à un niveau alarmant (62,3 % entre 1973 et 2018)
• Les auteurs de l'étude estiment que les choix de mode de vie et les perturbateurs endocriniens présents dans l'environnement sont les principaux responsables de ce déclin

Par le Dr. Mercola

Nous sommes confrontés à une crise imminente de la fertilité. Les hommes ont connu une baisse de 50 à 60 % du nombre de spermatozoïdes entre 1973 et 2011, selon une étude de 2017 publiée dans Human Reproduction Update. Cette étude portait sur des hommes d'Amérique du Nord, d'Europe, d'Australie et de Nouvelle-Zélande, mais elle a été critiquée parce qu'elle ne comprenait pas de données mondiales.

« À l'époque, il y avait trop peu d'études comportant des données sur l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale, l'Asie et l'Afrique afin de pouvoir estimer de manière fiable les tendances chez les hommes de ces continents », explique l'équipe de recherche dans une mise à jour de 2022. La nouvelle étude inclut des données provenant de 53 pays et de 7 années supplémentaires (de 2011 à 2018). Toutefois, les résultats sont alarmants et similaires.

Le nombre de spermatozoïdes a diminué de 62 % depuis 1973

L'examen systématique et la méta-analyse comprennent les données de 223 études et 57 168 hommes. La concentration en spermatozoïdes a diminué « sensiblement » de 51,6 % entre 1973 et 2018. Le pourcentage de baisse par an a plus que doublé, passant de 1,16 % après 1972 à 2,64 % après 2000.

Le nombre total de spermatozoïdes a également diminué à un niveau alarmant (62,3 % entre 1973 et 2018). « Cette analyse est la première à signaler un déclin de la numération des spermatozoïdes chez les hommes non sélectionnés de la région Amérique du Sud / Centrale - Asie - Afrique, contrairement à notre méta-analyse précédente qui n'était pas assez puissante pour examiner ces continents ... les données suggèrent que ce déclin mondial se poursuit au 21e siècle à un rythme accéléré », ont noté les chercheurs.

L'auteur principal de l'étude, Hagai Levine, de l'école de santé publique Hadassah Braun de l'université hébraïque de Jérusalem, a qualifié ces résultats de « canari dans une mine de charbon », soulignant que la numération des spermatozoïdes n'est pas seulement un indicateur de la fertilité, mais aussi de la santé générale des hommes. Un faible nombre de spermatozoïdes est associé à un risque accru de maladies chroniques, de cancer des testicules et de diminution de la durée de vie.

« Dans l'ensemble, nous constatons un déclin mondial important du nombre de spermatozoïdes, de plus de 50 % au cours des 46 dernières années, un déclin qui s'est accéléré ces dernières années », a déclaré Hagai Levine. « … Nous sommes confrontés à un grave problème qui, s'il n'est pas atténué, pourrait menacer la survie de l'Humanité. Nous lançons un appel urgent à une action mondiale pour promouvoir des environnements plus sains pour toutes les espèces et réduire les expositions et les comportements qui menacent notre santé reproductive. »

Le nombre de spermatozoïdes pourrait-il tomber à zéro ?

Shanna Swan, de la Icahn School of Medicine, Mount Sinai, New York, qui a également participé à l'étude, a averti en 2021 que si la courbe de diminution du nombre de spermatozoïdes de l'étude de 2017 se poursuit, en 2045, le nombre médian de spermatozoïdes sera nul. « Il est spéculatif d'extrapoler. Toutefois, il n'y a pas non plus de preuve que cela s'estompe. Cela signifie que la majorité des couples pourraient avoir recours à la procréation assistée », a-t-elle déclaré.

Aujourd'hui, cependant, le déclin du nombre de spermatozoïdes s'est accéléré. Le livre de Swan, « Count Down », explique en détail comment le monde moderne menace non seulement le nombre de spermatozoïdes, mais modifie également le développement reproducteur chez les hommes et les femmes et, ce faisant, « met en péril l'avenir de la race humaine ».

Une synergie alarmante se produit également, que « Count Down » surnomme « l'effet 1 % », car le nombre de spermatozoïdes, la testostérone et la fertilité diminuent, et le cancer des testicules et les fausses couches augmentent, le tout à un rythme d'environ 1 % par an. La dysfonction érectile et le taux de gestation pour autrui augmentent également d'environ 1 % par an, tandis que l'indice synthétique de fécondité mondial a chuté de près de 1 % de 1960 à 2018.

Tous ces changements concernant la reproduction et se produisant à l'unisson ne sont pas une coïncidence, selon Swan. « Ils sont tout simplement trop synchrones pour que cela soit possible », a-t-elle écrit dans Scientific American. S'il est probable qu'une multitude de facteurs contribuent à cette calamité reproductive, Swan estime que l'on peut exclure la génétique, car la baisse du nombre de spermatozoïdes est tout simplement trop rapide.

Bien que l'étude en question n'ait pas abordé les causes potentielles de la baisse du nombre de spermatozoïdes, Levine a déclaré que des perturbations du développement reproductif pendant la vie fœtale sont en cause et que « les choix de mode de vie et les produits chimiques présents dans l'environnement ont un effet négatif sur ce développement fœtal ». Swan a ajouté dans un communiqué de presse :

« Les baisses troublantes de la concentration des spermatozoïdes et du nombre total de spermatozoïdes chez les hommes, de plus de 1 % par an, signalées dans notre article, sont cohérentes avec les tendances négatives observées dans d'autres domaines de la santé masculine, tels que le cancer des testicules, les perturbations hormonales et les malformations génitales, ainsi qu'avec les baisses de la santé reproductive des femmes. Cette situation ne peut manifestement pas continuer sans contrôle. »

Les substances chimiques environnementales altèrent la fertilité

Dans la vidéo After Skool ci-dessus, Swan examine le rôle des toxines environnementales dans la santé reproductive. C'est en 1992 que Swan a entendu parler pour la première fois d'une baisse potentielle de la fertilité chez les humains. Une étude publiée dans le BMJ cette année-là avait trouvé des preuves d'une diminution de la qualité du sperme au cours des 50 dernières années.

Elle pensait que cela semblait assez extrême, et peut-être que ce n'était pas vrai. Alors elle a passé six mois à les examiner et à évaluer les 61 études incluses dans la revue. Il s'est avéré que le déclin était réel et Swan a dirigé ses études au cours des deux décennies suivantes pour démêler cette tendance inquiétante.

Les perturbateurs endocriniens présents dans l'environnement sont les principaux coupables, car ils sont connus pour imiter et perturber les hormones. Une classe de produits chimiques appelés phtalates, qui sont si omniprésents que le CDC (Centres américains de contrôle et de prévention des maladies) a déclaré que « l'exposition aux phtalates est répandue dans la population américaine », pourrait être particulièrement à blâmer.

On estime que 8,4 millions de tonnes de plastifiants, y compris les phtalates, sont utilisées dans le monde chaque année, la production de phtalates s'élevant à environ 4,9 millions de tonnes par an. Des chercheurs de l'Université de Nottingham ont utilisé des échantillons de sperme provenant de 11 hommes et de 9 chiens de la même région du Royaume-Uni.

Ils ont exposé les spermatozoïdes à des doses de deux types de substances chimiques environnementales, le phtalate de diéthylhexyle (DEHP) et le biphényle polychloré 153 (PCB153), que l'on trouve actuellement dans l'environnement. Il en a résulté une réduction de la motilité des spermatozoïdes et une augmentation de la fragmentation de l'ADN. L'auteure de l'étude, Rebecca Sumner, biologiste du développement à l'Université de Nottingham, a déclaré dans un communiqué de presse :

« Nous savons que lorsque la motilité des spermatozoïdes humains est faible, la fragmentation de l'ADN est accrue et que l'infertilité masculine humaine est liée à des niveaux accrus de dommages à l'ADN dans les spermatozoïdes. Nous pensons maintenant qu'il en va de même pour les chiens de compagnie, car ils vivent dans le même environnement domestique et sont exposés aux mêmes contaminants domestiques.

Cela signifie que les chiens peuvent constituer un modèle efficace pour les études futures sur les effets des polluants sur la baisse de la fertilité, notamment parce que les influences externes telles que le régime alimentaire sont plus faciles à contrôler que chez l'homme. »

Les chercheurs pensent que les chiens peuvent agir comme des « sentinelles » de la baisse de la fertilité masculine et que les produits chimiques fabriqués par l'homme et largement utilisés dans les environnements domestiques et professionnels sont probablement les coupables.

Les signes inquiétants du « syndrome des phtalates » généralisé

Le syndrome des phtalates fait référence à un certain nombre de perturbations du développement de l'appareil reproducteur masculin qui sont observées après une exposition aux phtalates in utero. Selon Swan :

« Après la conception, in utero est le moment le plus sensible pour le développement de presque tout… les éléments constitutifs de ce qui va être le système reproducteur sont vraiment mis en place au début du premier trimestre… ce à quoi le fœtus est exposé, ce qui signifie vraiment à quoi la mère est exposée, car il n'y a pas de barrière protégeant ce fœtus de ce à quoi la mère est exposée. Cela pénètre dans sa circulation sanguine, entre dans le fœtus, et fait ses dégâts dans le fœtus. »

Dans des études sur les rats, il a été découvert que lorsqu'un rat mâle se développe dans une ratte gestante nourrie de phtalates pendant les périodes sensibles de la reproduction, ses organes génitaux sont plus petits et moins développés, ses testicules peuvent ne pas être complètement descendus, son pénis peut être plus petit et la taille totale de la région génitale est plus petite.

Des études menées par Swan et ses collègues ont révélé que l'exposition des femmes aux phtalates pendant la grossesse est également associée à la distance anogénitale (DAG) des bébés masculins (la distance de l'anus à la base du pénis) avec une exposition plus élevée associée à une DAG plus courte. Plus tard dans la vie, une DAG plus courte est liée à un pénis plus petit et à une qualité de sperme moins bonne, de sorte que Swan pense que la DAG à la naissance est prédictive de la fonctionnalité de reproduction de l'adulte.

Les CEM peuvent aussi être impliqués

Je pense que les champs électromagnétiques (CEM) sont un autre facteur important de la diminution observée du nombre de spermatozoïdes masculins. Martin Pall, Ph.D., a découvert un mécanisme inconnu de dommages biologiques des micro-ondes émis par les téléphones portables et d'autres technologies sans fil via les canaux calciques à tension contrôlée (VGCC) intégrés dans les membranes de vos cellules.

Les VGCC sont activés par les micro-ondes et, lorsque cela se produit, environ 1 million d'ions calcium par seconde sont libérés. Cet excès massif de calcium intracellulaire stimule ensuite la libération d'oxyde nitrique (NO) à l'intérieur de vos cellules et des mitochondries. Celui-ci se combine ensuite avec le superoxyde pour former du peroxynitrite.

Non seulement les peroxynitrites provoquent des dommages oxydatifs, mais ils créent également des radicaux libres hydroxyles (les radicaux libres les plus destructeurs connus). Les radicaux libres hydroxyles déciment l'ADN mitochondrial et nucléaire, leurs membranes et leurs protéines, entraînant un dysfonctionnement mitochondrial.

Lors d'un panel d'experts en 2013 sur la santé des enfants exposés aux téléphones portables et au Wi-Fi, il a été noté : « la barrière testiculaire, qui protège le sperme, est la plus sensible des tissus du corps… Outre la numération et la fonctionnalité du sperme, l'ADN mitochondrial du sperme est endommagé trois fois plus s'il est exposé au rayonnement d'un téléphone portable. »

Dans leur article paru dans Clinical and Experimental Reproductive Medicine, des chercheurs ont noté que de nombreuses études in vivo et in vitro ont révélé que l'exposition aux CEM peut altérer la fonction de reproduction, y compris la motilité des spermatozoïdes, avec des effets variant selon la fréquence, la durée de l'exposition et la puissance des CEM.

Comment protéger votre fertilité

Pour les personnes désireuses de protéger leur propre fertilité (et celle des générations futures) autant que possible, il est essentiel de réduire votre exposition aux CEM et d'éviter les produits chimiques perturbateurs d'hormones. Pour réduire l'exposition aux CEM, connectez votre ordinateur de bureau à Internet via une connexion filaire et veillez à le mettre en mode avion.

En outre, éteignez le Wi-Fi de votre domicile lorsqu'il n'est pas utilisé, surtout la nuit lorsque vous dormez. Dans l'idéal, cependant, il est préférable d'essayer de câbler votre domicile afin de pouvoir désactiver le Wi-Fi à tout moment.

Swan recommande d'autres solutions pour réduire votre exposition aux EDC, telles que la consommation d'aliments non transformés que vous cuisinez vous-même autant que possible pour réduire votre exposition aux emballages alimentaires en plastique, et n'utiliser que des produits d'hygiène personnelle et ménagers simples et non parfumés.

Si les taux alarmants de diminution du nombre de spermatozoïdes sont inquiétants, la bonne nouvelle est que les phtalates sont des substances chimiques non persistantes. Ils quittent rapidement votre corps en l'espace de quatre à six heures après l'exposition. Ainsi, si les individus cessent de les utiliser, l'exposition aux EDC in utero cessera également, de même que l'exposition supplémentaire qui se produit pendant l'enfance. L'homme serait ainsi sur la voie de la guérison des dommages causés à la fertilité, au lieu de les accélérer comme c'est le cas actuellement.