EN BREF

• Utilisés pendant la grossesse, les antidépresseurs connus sous le nom d'inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) peuvent augmenter le risque de troubles du développement neurologique
• L'étude sur les animaux a révélé que les ISRS peuvent interagir avec l'inflammation dans le corps de la mère, produisant une réaction qui affecte l'interface materno-fœtale (IMF) et le cerveau en développement du fœtus
• In utero, le fœtus reçoit de la sérotonine via le placenta au début de la grossesse, et il est possible que la modification du taux de sérotonine avec les ISRS entraîne des modifications dans le cerveau
• Les enfants adultes dont les mères ont été exposées à l'inflammation pendant la grossesse ont présenté des changements comportementaux liés au sexe, notamment une communication réduite et un faible intérêt pour les interactions sociales, imitant ceux observés chez les personnes autistes
• La combinaison de l'inflammation maternelle et des ISRS a eu des effets sur la physiologie de l'IMF et la neurobiologie de la progéniture, en influant sur les voies de signalisation de l'immunité et de la sérotonine

Par le Dr. Mercola

Lorsqu'ils sont utilisés pendant la grossesse, les antidépresseurs connus sous le nom d'inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) peuvent augmenter le risque de troubles du développement neurologique.  C'est ce qu'ont découvert des chercheurs de la faculté de médecine de l'université de Virginie, dans le cadre d'une étude soutenue par l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (National Institutes of Health).

Pendant la grossesse, tout peut affecter le développement du fœtus, de la malnutrition à l'obésité en passant par les infections et les troubles mentaux. Les maladies auto-immunes et l'exposition aux polluants pendant la grossesse sont connues pour altérer le développement neurologique, tandis que le stress et la dépression chez une femme enceinte peuvent également augmenter le risque de troubles psychiatriques chez ses enfants.

Il n'est donc pas exagéré de penser que l'exposition aux médicaments in utero pourrait également entraîner des changements neurodéveloppementaux tout au long de la vie, y compris ceux liés à l'autisme.

Les antidépresseurs pendant la grossesse sont liés à des modifications du cerveau

Les taux d'autisme sont en constante augmentation depuis des décennies, avec une hausse de plus de 150 % au cours des 20 dernières années. Alors qu'en 2000, 1 enfant sur 150 était diagnostiqué autiste, ce chiffre est passé à 1 sur 54 (chez les enfants de 8 ans) en 2016. En 2020, 1 enfant sur 30, soit 3,49 %, âgé de 3 à 17 ans, a reçu un diagnostic de trouble du spectre autistique (TSA).

Les causes de ce changement font l'objet d'un débat intense, mais la recherche, publiée dans Brain, Behavior, and Immunity, suggère que les antidépresseurs pris pendant la grossesse pourraient jouer un rôle. Cette découverte pourrait avoir des implications majeures pour la santé publique, étant donné que parmi les femmes enceintes qui utilisent des antidépresseurs, 80 % se voient prescrire des ISRS.

L'étude sur les animaux a révélé que les ISRS peuvent interagir avec l'inflammation dans le corps de la mère, produisant une réaction qui affecte l'interface materno-fœtale (IMF), qui comprend la caduque basale (une membrane muqueuse qui tapisse l'utérus) et le placenta, et finalement le cerveau en développement du fœtus.

Plus tard dans la vie, les enfants adultes dont les mères ont été exposées à l'inflammation pendant la grossesse ont présenté des changements comportementaux liés au sexe, notamment une communication réduite et un faible intérêt pour les interactions sociales, imitant ceux observés chez les personnes autistes.

« De plus, » expliquent les chercheurs, « la combinaison de l'inflammation maternelle en présence d'une inhibition pharmacologique du recaptage de la sérotonine a transformé davantage la physiologie de l'IMF et la neurobiologie de la progéniture, en ayant un impact sur les voies de signalisation de l'immunité et de la sérotonine. »

Les ISRS agissent en modifiant le taux de sérotonine dans l'organisme. Si cette hormone du bien-être peut améliorer l'humeur, elle est également impliquée dans la réponse immunitaire. In utero, le fœtus reçoit de la sérotonine via le placenta au début de la grossesse, et il est possible que la modification du taux de sérotonine avec les ISRS entraîne des changements dans le cerveau.

« La prise d'ISRS par la mère peut potentiellement entraîner une perturbation systémique de la signalisation sérotonergique », ont écrit les chercheurs, ajoutant que les cellules immunitaires circulantes et tissulaires, les cellules neurales en développement, ainsi que les cellules placentaires connues sous le nom de syncytiotrophoblastes et cytotrophoblastes utilisent des transporteurs et une signalisation liés à la sérotonine :

« L'action des ISRS sur l'une ou l'ensemble de ces populations pourrait donc potentiellement avoir un impact sur le neurodéveloppement. Nos résultats révèlent que la seule exposition aux ISRS peut moduler l'expression de gènes impliqués dans la signalisation immunitaire et sérotoninergique à l'interface materno-fœtale.

La fonction des cellules immunitaires peut être directement affectée par l'exposition aux ISRS chez la mère et l'embryon, ce qui pourrait potentiellement affecter le neurodéveloppement étant donné que les cellules immunitaires maternelles et embryonnaires contribuent à la fois au soutien placentaire et au neurodéveloppement. »

De plus, l'association des ISRS et de l'inflammation peut être particulièrement perturbante. Selon la chercheuse Kristine Zengeler :

« Nous avons constaté que les mères qui avaient été confrontées à un défi immunitaire pendant leur grossesse présentaient une signature totalement différente dans le placenta lorsqu'elles prenaient des ISRS, par rapport aux mères qui n'en prenaient pas. Cela souligne l'importance de prendre en compte l'ensemble de l'environnement prénatal, car les médicaments conçus pour atténuer l'inflammation peuvent avoir des conséquences imprévues sur le bébé s'ils sont associés à d'autres modulateurs, comme les ISRS. »

Le Tylenol pendant la grossesse est lié à l'autisme

L'étude en question portait sur les effets des ISRS pendant la grossesse. Mais il est important de noter que d'autres médicaments et expositions environnementales peuvent également avoir des effets néfastes sur le développement. Même l'acétaminophène, connu sous le nom de marque Tylenol, que beaucoup considèrent comme totalement inoffensif, est lié à l'autisme lorsqu'il est utilisé pendant la grossesse.

Comparativement aux enfants des mères ayant consommé le moins d'acétaminophène pendant leur grossesse, les enfants de celles qui se trouvaient dans le deuxième tertile présentaient un risque 226 % plus élevé de recevoir un diagnostic de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) et un risque 214 % plus élevé de recevoir un diagnostic de TSA, lorsqu'ils avaient environ 10 ans (âge moyen de 9,8 ans).

Le risque de TDAH et celui de TSA étaient respectivement supérieurs de 286 % et de 362 % chez les enfants les plus exposés à l'acétaminophène. Comme le notent les auteurs, leurs conclusions « appuient des études antérieures concernant l'association entre l'exposition prénatale et périnatale à l'acétaminophène et le risque neurodéveloppemental chez l'enfant ».

Une enquête espagnole de 2016 publiée dans l'International Journal of Epidemiology a également révélé que les enfants dont la mère avait consommé de l'acétaminophène pendant la grossesse étaient 41 % plus susceptibles de présenter des symptômes de TDAH à l'âge de 5 ans, tandis que les garçons étaient également plus susceptibles de présenter des TSA.

Une étude de 2017 a même affirmé : « L'utilisation d'acétaminophène chez les bébés et les jeunes enfants peut être beaucoup plus fortement associée à l'autisme que son utilisation pendant la grossesse, peut-être en raison des déficiences bien connues dans la décomposition métabolique des produits pharmaceutiques pendant le développement précoce ».

Les risques supplémentaires des ISRS pendant la grossesse

Outre les effets potentiels sur le développement neurologique, l'utilisation des ISRS pendant la grossesse est liée à d'autres effets importants sur la santé. Une étude systématique et une méta-analyse ont révélé que les femmes ayant reçu des ISRS pendant leur grossesse présentaient un risque nettement plus élevé de naissance prématurée que les femmes du groupe témoin.

L'utilisation d'ISRS en début de grossesse est également liée à un risque accru d'anomalies congénitales majeures et de malformations cardiaques congénitales.  Dans une étude publiée dans l'International Journal of Risk & Safety in Medicine, le Dr Adam Urato, de l'université Tufts, a également indiqué :

« Ils [les ISRS] ne semblent pas être des médicaments utiles qui produisent de meilleurs résultats pour les mères et les bébés... La totalité des preuves scientifiques suggère de manière convaincante que les antidépresseurs ISRS sont des produits chimiques qui causent des dommages au fœtus et que la FDA devrait fortement envisager de modifier la catégorie de la FDA de C à D pour toute la classe.

Cette mesure permettrait d'avertir le public de manière appropriée tout en autorisant l'utilisation de ces médicaments dans certains cas. »

En 2019, une analyse publiée dans Lancet Psychiatry a également révélé que l'utilisation d'ISRS par la mère pendant la grossesse était associée à un risque accru de TSA chez les enfants.  Ils sont également associés à un risque accru de crises d'épilepsie néonatales chez les nouveau-nés, ainsi qu'à une probabilité accrue d'hémorragie post-partum chez les femmes.

Les risques des antidépresseurs en valent-ils la peine ?

La dépression est une maladie débilitante qui nécessite un traitement efficace. Toutefois, les risques des antidépresseurs en valent-ils la peine, pendant la grossesse ou autrement ? Le fait est que les antidépresseurs restent un traitement de première intention pour la dépression, même si deux tiers des patients déprimés n'y répondent pas bien.

En 2022, l'analyse la plus complète à ce jour des données des essais cliniques sur les antidépresseurs a été publiée.  L'étude, menée par des chercheurs de la Food and Drug Administration américaine et des collègues, a porté sur toutes les données d'essais cliniques d'antidépresseurs soumises à la FDA entre 1979 et 2016, y compris les essais non publiés. Au total, 232 essais randomisés, en double aveugle et contrôlés par placebo, impliquant 73 388 patients diagnostiqués comme souffrant de dépression, ont été analysés.

Les preuves ont montré que les antidépresseurs n'ont donné de meilleurs résultats que le placebo que chez 15 % des patients, et presque exclusivement chez ceux souffrant de la dépression la plus grave. En bref, la raison pour laquelle de nombreuses personnes pensent que ces médicaments leur sont bénéfiques est l'effet placebo et rien d'autre.

Ces résultats corroborent des études antérieures, selon lesquelles l'effet placebo représente entre 30 % et 67 % de l'effet du traitement par antidépresseur, et le placebo est tout aussi efficace que les antidépresseurs chez les personnes souffrant de dépression légère à modérée.  En plus des risques pour le fœtus pendant la grossesse, les ISRS ont d'autres effets secondaires connus, notamment :

• Risque accru de comportement suicidaire
• Risque accru de développer un diabète de type 2
• Épaississement de la grande intima-média carotidienne (la paroi des artères principales du cou qui alimentent le cerveau en sang), ce qui pourrait contribuer au risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral
• Risque accru de démence. Le risque de démence augmente avec la dose

Les options plus sûres contre la dépression

Si vous luttez contre la dépression et souhaitez éviter les antidépresseurs, sachez qu'il existe d'autres options. Nombre d'entre elles sont également des options qui peuvent être mises en œuvre en toute sécurité pendant la grossesse :

• Optimiser votre santé intestinale –L'axe microbiote-intestin-cerveau (MGB) joue un rôle dans les fonctions physiologiques et comportementales qui sont souvent affectées dans la dépression.

On sait, par exemple, que le microbiote intestinal a un impact sur la fonction cérébrale et le comportement dépressif, et on a constaté que la composition du microbiote intestinal est altérée chez les personnes souffrant de dépression.  Les aliments fermentés, naturellement riches en probiotiques, doivent également être consommés de façon régulière pour favoriser la santé intestinale et la santé mentale correspondante.

• Consommer des acides gras oméga 3 –Il est démontré que les acides gras oméga-3 améliorent les troubles dépressifs majeurs. Veillez donc à consommer suffisamment d'oméga-3 dans votre alimentation, soit en consommant du saumon sauvage d'Alaska, des sardines, du hareng, du maquereau et des anchois, soit en prenant un complément de haute qualité. Je vous recommande de faire un test d'indice d'oméga-3 pour vous assurer que votre consommation est suffisante. Idéalement, il faudrait que votre indice d'oméga-3 soit de 8 % ou plus.
• Penser au magnésium –La carence subclinique en magnésium est courante et entraîne de nombreux problèmes de santé mentale. Les symptômes de la carence en magnésium peuvent inclure la dépression, la confusion et l'agitation.

Les personnes souffrant de dépression sont également connues pour avoir des taux de magnésium plus faibles dans le sang, le cerveau et le liquide céphalo-rachidien.  Seul le L-thréonate de magnésium, contrairement au chlorure ou au gluconate de magnésium, augmente le taux de magnésium dans le liquide cérébrospinal et améliore la cognition dans les modèles animaux, tandis qu'un essai équivalent randomisé a révélé qu'une supplémentation orale en magnésium était tout aussi efficace qu'un antidépresseur pour améliorer l'humeur.

• Faire de l'exercice –L'exercice agit comme un antidépresseur naturel, ce qui peut contribuer à prévenir la dépression prénatale.  Même les formes douces d'exercice peuvent être efficaces. Par exemple, une séance de yoga de 90 minutes, trois fois par semaine, réduit les symptômes de la dépression majeure d'au moins 50 %.
• Optimiser votre taux de vitamine D –Des études montrent qu'une carence en vitamine D peut prédisposer à la dépression et que la dépression peut répondre favorablement à l'optimisation des réserves de vitamine D, idéalement par une exposition raisonnable au Soleil.

Si vous êtes actuellement sous antidépresseur et que vous souhaitez l'arrêter, l'idéal serait d'obtenir la coopération de votre médecin traitant. Avec ses conseils, commencez à diminuer la dose du médicament que vous prenez. Il existe des protocoles de réduction progressive de la dose que votre médecin devrait bien connaître.

Un psychiatre holistique aura dans sa boîte à outils un certain nombre d'options de traitement que les médecins conventionnels n'ont pas, et sera généralement familier avec la supplémentation nutritionnelle pour vous aider dans votre démarche.

Le livre du Dr Peter Breggin, « Psychiatric Drug Withdrawal: A Guide for Prescribers, Therapists, Patients and Their Families » et/ou « The Antidepressant Solution: A Step-by-Step Guide to Overcoming Antidepressant Withdrawal, Dependence, and Addiction » du Dr Joseph Glenmullen sont des ressources supplémentaires qui peuvent vous aider.