📝 EN BREF

• Le thé vert, issu de la plante Camellia sinensis, contient une richesse en polyphénols bénéfiques, notamment les catéchines gallate d'épigallocatéchine (EGCG), gallate d'épicatéchine, épigallocatéchine et épicatéchine.
• L'EGCG peut être utile pour la prévention de l'artériosclérose, de la thrombose cérébrale, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, en partie grâce à sa capacité à relaxer les artères et à améliorer la circulation sanguine.
• Le thé vert, consommé sous forme de boisson ou d'extrait pendant deux semaines ou plus, fait considérablement baisser la pression artérielle systolique et diastolique.
• Une méta-analyse portant sur 25 essais contrôlés randomisés a également conclu que la consommation de thé à long terme (définie comme 12 semaines ou plus) améliorait de façon considérable la pression artérielle.
• Boire environ 0,5 à 2,5 tasses de thé vert par jour pendant au moins un an réduit le risque de développer une hypertension artérielle de 46 %, tandis que les individus qui en consomment plus de 2,5 tasses réduisent leur risque de 65 %.

 🩺Par le Dr. Mercola

Boire du thé vert de haute qualité est une stratégie viable pour améliorer votre santé cardiaque, notamment en contribuant à faire baisser de façon naturelle votre pression artérielle. Après l'eau, le thé est la boisson la plus consommée au monde, alors que les maladies cardiovasculaires représentent la première cause de décès dans le monde.

L'hypertension artérielle, quant à elle, est l'un des principaux contributeurs aux événements cardiovasculaires, contribuant à 7 millions de décès chaque année. De plus, près de 50 % des cas de cardiopathie ischémique et 60 % des accidents vasculaires cérébraux sont associés à une pression artérielle élevée.

Pourtant, même une légère réduction de la pression artérielle peut réduire le risque de maladie coronarienne et d'accident vasculaire cérébral, selon des scientifiques de la faculté de médecine de Tongji en Chine. Le thé vert, qui peut contribuer à faire baisser la pression artérielle, pourrait donc avoir un impact significatif sur la santé publique dans le monde entier.

Les polyphénols dans le thé vert sont à l'origine des effets hypotenseurs

Le thé vert, issu de la plante Camellia sinensis, contient une richesse en polyphénols bénéfiques, notamment les catéchines gallate d'épigallocatéchine (EGCG), gallate d'épicatéchine, épigallocatéchine et épicatéchine.

Les polyphénols contribuent à protéger les plantes des rayons ultraviolets, des agents pathogènes, des dommages oxydatifs et du climat rigoureux. Avec plus de 8 000 polyphénols identifiés à ce jour, la consommation d'aliments et de boissons riches en polyphénols peut contribuer à la prévention des maladies aiguës et chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires et neurodégénératives, le cancer, le diabète de type 2 et l'obésité.

Si les polyphénols sont surtout connus pour leurs effets anti-inflammatoires et antioxydants, ils agissent sur de multiples processus physiologiques liés à l'activité enzymatique, à la prolifération cellulaire, aux voies de signalisation, etc. Parmi les plus de 8 000 polyphénols connus, plus de 4 000 sont des flavonoïdes. Parmi elles figurent les catéchines abondantes dans le thé vert.

Les catéchines ont des effets anticancéreux qui peuvent contribuer à la prévention des cancers du poumon, du sein, de l'œsophage, de l'estomac, du foie et de la prostate, ainsi que des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

Des chercheurs de l'université de Leeds et de l'université de Lancaster ont découvert que l'EGCG contenu dans le thé vert peut contribuer à la prévention des maladies cardiaques en dissolvant la plaque artérielle. D'autres études suggèrent que ce composé a également la capacité d'inhiber la formation de la plaque bêta-amyloïde dans le cerveau, associée à la maladie d'Alzheimer.

Cependant, concernant la pression artérielle, les polyphénols contenus dans le thé vert contribuent à la réduire de plusieurs manières. L'EGCG peut être utile pour la prévention de l'artériosclérose, de la thrombose cérébrale, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, en partie grâce à sa capacité à relaxer les artères et à améliorer la circulation sanguine. Les chercheurs de la faculté médicale de Tongji ont expliqué :

« Des études in vitro montrent que les catéchines du thé vert exercent un effet cardioprotecteur par le biais de multiples mécanismes, notamment l'inhibition de l'oxydation, de l'inflammation vasculaire et de la thrombogenèse, ainsi que l'amélioration du dysfonctionnement endothélial. Des études sur l'animal révèlent également que les catéchines du thé vert influencent la production d'oxyde nitrique et la vasodilatation, apportant ainsi une amélioration en cas de dysfonctionnement endothélial et d'hypertension chez les rongeurs. »

Le thé vert réduit considérablement la pression artérielle

Une méta-analyse de 24 essais randomisés contrôlés par placebo a évalué les effets de la supplémentation en thé vert sur la pression artérielle. Le thé vert, consommé sous forme de boisson ou d'extrait pendant deux semaines ou plus, réduit considérablement la pression artérielle systolique et la pression artérielle diastolique.

Les effets pourraient être plus prononcés chez les individus présentant une pression artérielle normale à élevée, une pression artérielle élevée ou d'autres risques de maladies cardiovasculaires. Les auteurs de l'étude estiment que les bienfaits antihypertenseurs sont liés aux nombreuses activités biologiques des catéchines du thé vert. Cela inclut :

• L'augmentation de la concentration en oxyde nitrique dans le plasma, ce qui peut inhiber les cytokines pro-inflammatoires et l'agrégation plaquettaire, tout en améliorant le dysfonctionnement endothélial. En cas de dysfonctionnement endothélial, les gros vaisseaux sanguins à la surface du cœur deviennent plus étroits au lieu de se dilater.
• Des effets anti-inflammatoires, notamment la suppression des facteurs inflammatoires tels que les cytokines, le facteur nucléaire kappa B et les molécules d'adhésion.
• La suppression de la réponse contractile, entraînant une vasodilatation et une réduction de la pression artérielle.

Une méta-analyse précédente portant sur 25 essais contrôlés randomisés a également conclu que la consommation de thé à long terme (définie comme 12 semaines ou plus) améliorait de façon considérable la pression artérielle. Le thé vert a réduit de manière significative la pression artérielle systolique de 2,1 mmHg et la pression artérielle diastolique de 1,7 mmHg. Alors que le thé noir réduisait également la pression artérielle, les effets du thé vert étaient plus prononcés.

Une analyse des sous-groupes d'individus qui ont consommé du thé pendant plus de 12 semaines a révélé une diminution de la pression artérielle systolique de 2,6 mmHg, ce qui pourrait « réduire le risque d'accident vasculaire cérébral de 8 %, la mortalité par maladie coronarienne de 5 % et la mortalité toutes causes confondues de 4 % à l'échelle de la population », selon l'étude. « Ces effets sont profonds et ils doivent être pris sérieusement en compte en termes de potentiel de modification du régime alimentaire pour moduler le risque de MCV [maladie cardiovasculaire]. »

L'équipe a suggéré que les avantages pourraient être dus à des facteurs autres qu'une augmentation de la biodisponibilité de l'oxyde nitrique, en déclarant :

« L'effet hypotenseur du thé peut être associé à ses propriétés antioxydantes et à sa protection endothéliale. Le thé et ses flavonoïdes pourraient agir comme antioxydants en éliminant les dérivés réactifs de l'oxygène et les espèces azotées, et en chélatant les ions de métaux de transition avec une activité redox.

... Il est rapporté que la consommation de thé a divers effets bénéfiques sur la fonction vasculaire, tels que des effets anti-inflammatoires, des effets antiplaquettaires et des effets antiprolifératifs. Ainsi, ces effets peuvent également être impliqués dans des mécanismes potentiels sous-tendant les avantages de la consommation de thé sur la pression artérielle. »

Quelle quantité de thé vert est bénéfique ?

Les études varient sur la quantité exacte de thé à consommer pour la santé du cœur et la pression artérielle. Chez des adultes japonais, une étude a révélé que la consommation quotidienne de trois à cinq tasses de thé vert réduisait le risque de mortalité par maladie cardiovasculaire de 41 % par rapport à l'absence de consommation de thé vert.

D'autres études suggèrent que sept tasses de thé vert par jour ou plus réduisent le risque de mortalité toutes causes confondues de 62 % chez les personnes avec des antécédents d'accident vasculaire cérébral et de 53 % chez les individus avec des antécédents de crise cardiaque.

Pendant ce temps, chez les individus avec une pression artérielle normale à élevée, cinq à six tasses de thé vert par jour étaient associées à un risque réduit de mortalité par maladie cardiovasculaire, tout comme une à deux tasses de thé vert par jour chez les individus avec une pression artérielle optimale ou normale.

Une étude populationnelle portant sur plus de 40 000 personnes au Japon a également révélé que boire plus de deux tasses de thé vert par jour réduisait leur risque de mortalité par maladie cardiovasculaire jusqu'à 33 % par rapport à ceux qui en buvaient moins d'une demi-tasse.

Une autre étude a révélé que boire 120 à 599 millilitres (ml) (environ 0,5 à 2,5 tasses) de thé vert par jour pendant au moins un an réduisait le risque de développer une hypertension artérielle de 46 %, tandis que les individus qui en consommaient plus de 2,5 tasses réduisaient leur risque de 65 % par rapport aux individus qui en consommaient moins de 0,5 tasse.

Quels sont les autres bienfaits du thé vert ?

Le théier Camellia sinensis est utilisé en médecine depuis des milliers d'années et ses composés polyphénoliques peuvent avoir un impact sur le métabolisme du glucose et la signalisation de l'insuline, ainsi qu'une multitude de bienfaits supplémentaires. Par exemple, le thé, en particulier le thé vert, est associé à une réduction du risque d'accident vasculaire cérébral, de diabète et de dépression, ainsi qu'à une amélioration de l'obésité abdominale et des taux de glucose.

Dans les études sur l'animal, l'EGCG a amélioré l'homéostasie du glucose et la cicatrisation des plaies chez les souris diabétiques. L'EGCG atténue également la résistance à l'insuline, supprime le stress oxydatif et régule la fonction mitochondriale.

Une méta-analyse de 17 essais a en outre révélé que chez les patients souffrant d'obésité, de diabète de type 2 ou d'hypertension artérielle, la consommation de thé vert entraînait une réduction des taux de glucose à jeun, d'HbA1c et d'insuline à jeun. Le thé vert peut également influencer le diabète via ses effets sur l'adiponectine et bien plus encore :

« L'adiponectine, l'élément clé dans la relation entre l'adiposité, la résistance à l'insuline et l'inflammation, est inversement proportionnelle à l'incidence du diabète dans différentes populations. Dans une méta-analyse, il a été rapporté que la supplémentation en thé vert augmentait les concentrations d'adiponectine chez les patients atteints de diabète de type 2, réduisant ainsi le risque de diabète.

Il est démontré que les catéchines du thé vert modulent activement l'activité ou l'expression de plusieurs récepteurs et enzymes impliqués dans l'absorption, le transport métabolique et la synthèse des glucides.

... Il est rapporté que le thé vert et ses constituants améliorent de façon positive plusieurs paramètres physiologiques chez les sujets cliniques atteints de diabète, tels que le poids corporel, l'indice de masse corporelle, la graisse corporelle et le profil lipidique, améliorant ainsi les conditions de vie. »

Outre le diabète, ces composés ont des effets anticancéreux qui peuvent contribuer à la prévention des cancers du poumon, du sein, de l'œsophage, de l'estomac, du foie et de la prostate, ainsi que des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

Comment choisir un thé de haute qualité ?

Le thé vert fait partie des variétés de thé les moins transformées. C'est pourquoi les quantités d'EGCG et d'antioxydants qu'il contient figurent parmi les plus élevées. Contrairement aux autres thés que l'on infuse et filtre, le thé matcha se présente sous la forme d'une poudre que l'on ajoute directement dans l'eau.

Le thé matcha contient 10 fois plus de composés bioactifs et de polyphénols que le thé vert conventionnel, puisque vous consommez la totalité de la feuille de thé moulue. Cependant, concernant l'EGCG, des études montrent que boire du matcha en fournit 137 fois plus que la consommation d'un autre thé vert populaire appelé China Green Tips.

En plus d'être une excellente source d'antioxydants, le thé vert regorge également de vitamines A, D, E, C, B, B5, H et K, de manganèse et d'autres minéraux bénéfiques tels que le zinc, le chrome et le sélénium. Que le thé soit en fait vert est un signe révélateur de haute qualité. Si votre thé vert semble brun plutôt que vert, il est probablement oxydé, ce qui peut endommager ou détruire bon nombre de ses composés les plus précieux.

Pour booster les bienfaits du thé vert, ajoutez un filet de jus de citron dans votre tasse. Une étude précédente démontre que la vitamine C augmente de manière significative la quantité de catéchines disponibles absorbables par votre corps. En fait, le jus d'agrumes a multiplié par plus de cinq les taux de catéchines disponibles, de sorte que 80 % des catéchines du thé restent biodisponibles.

Il est également préférable de choisir du thé en feuilles plutôt que des sachets de thé, car les sachets peuvent être fabriqués en polypropylène résistant à la chaleur pour éviter qu'ils ne se rompent dans l'eau chaude. Cela signifie que de minuscules morceaux de plastique finissent probablement dans votre boisson.

Les sachets de thé en papier sont traités avec de l'épichlorhydrine, un produit chimique qui empêche les déchirures et qui s'est avéré être un cancérigène probable pour l'humain. L'épichlorhydrine réagit avec l'eau pour former du 3-MCPD, un autre cancérogène possible pour l'humain.

Une étude a révélé que la consommation quotidienne d'épichlorhydrine des buveurs de thé était 55,37 fois plus élevée chez ceux qui utilisaient du thé en sachet que chez ceux qui utilisaient du thé en feuilles. Rincer les sachets de thé et limiter l'infusion à deux minutes peut réduire une partie de l'exposition. Toutefois, l'utilisation de thé en feuilles ou de poudre de matcha peut constituer un choix globalement plus sain.