📝 EN BREF

• Une baisse rapide de la concentration et du nombre de spermatozoïdes chez les hommes se produit dans le monde entier.
• Tandis que le taux de déclin des spermatozoïdes était d'un peu plus de 1 % par an à partir des années 1970, en 2000, le taux de déclin a plus que doublé pour atteindre 2,64 % par an.
• Une classe de produits chimiques semble être particulièrement nocive pour le sperme, les perturbateurs endocriniens, tels que les phtalates et les bisphénols.
• Une grande partie des dommages se produit en début de grossesse au cours de fenêtres de développement cruciales. Les dommages peuvent être transmis aux générations futures.
• Au-delà des phtalates et des bisphénols, il est également démontré que les pesticides réduisent le nombre de spermatozoïdes, éventuellement jusqu'à zéro chez les hommes adultes.
• Pour ceux qui souhaitent protéger autant que possible leur propre fertilité et celle des générations futures, il est essentiel d'éviter les produits chimiques perturbateurs hormonaux.

🩺Par le Dr. Mercola

Shanna Swan, Ph.D., épidémiologiste de la reproduction à l'Icahn School of Medicine, Mount Sinai, New York, étudie la baisse du nombre de spermatozoïdes depuis des décennies. En 2017, elle et ses collègues ont publié une étude devenue virale car elle prédisait une crise de fertilité imminente.

Les hommes ont connu une baisse de 50 à 60 % du nombre de spermatozoïdes de 1973 à 2011, selon l'étude de 2017, ce qui représente une baisse de plus de 1 % par an au cours des 50 dernières années

L'équipe a ensuite élargi l'étude, ajoutant sept années de données et une portée géographique étendue. La nouvelle étude, publiée dans Human Reproduction Update en novembre 2022 comprend des données provenant de 6 continents et de 53 pays, portant sur les années 2011 à 2018. Les résultats révèlent une tendance tout aussi inquiétante.

Une étude élargie et actualisée sonne l'alarme sur le nombre de spermatozoïdes

L'étude d'origine de 2017 incluait des hommes d'Amérique du Nord, d'Europe, d'Australie et de Nouvelle-Zélande, mais elle fut critiquée car elle n'incluait pas de données mondiales. « À l'époque, il y avait trop peu d'études comportant des données sur l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale, l'Asie et l'Afrique afin de pouvoir estimer de manière fiable les tendances chez les hommes de ces continents », a expliqué l'équipe de recherche .

Au cours de la période écoulée depuis leur première étude, cependant, davantage d'études furent publiées, suffisamment pour montrer une baisse significative et claire de la concentration et du nombre de spermatozoïdes chez les hommes en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud. Cela signifie que le déclin est mondial.

Le taux de déclin a également changé lorsque des données plus récentes furent ajoutées. Tandis que le déclin était d'un peu plus de 1 % par an à partir des années 1970, en 2000, le taux de déclin a plus que doublé pour atteindre 2,64 % par an . « C'est très rapide et très inhabituel, étant donné que cela n'a eu lieu qu'au cours des 18 dernières années, de 2000 à 2018 », a déclaré Shanna Swan. « Un déclin extrêmement rapide. »

Les produits chimiques sont-ils à l'origine du déclin rapide ?

La question pertinente est de savoir ce qui déclenche cette baisse rapide du nombre et de la concentration des spermatozoïdes. La génétique vient à l'esprit, mais Shanna Swan l'a exclue parce que le déclin abrupt s'est produit sur seulement deux générations, un changement beaucoup trop rapide pour avoir la génétique comme origine.

« Cela nous laisse l'environnement », dit-elle, en le divisant en deux catégories, le mode de vie et les produits chimiques . Les facteurs liés au mode de vie tels que le tabagisme, la consommation d'alcool, le stress, l'alimentation et l'exercice affectent tous le sperme. Il en va de même pour les produits chimiques dans l'environnement via notre air, notre eau potable, la poussière domestique, la nourriture et plus encore.

Bien que de nombreux facteurs contribuent à cette calamité reproductive, Shanna Swan pense qu'une classe de produits chimiques est particulièrement préjudiciable au déclin du sperme : les perturbateurs endocriniens.

Les spermatozoïdes sont des cellules germinales produites par le système reproducteur. « La production de cellules germinales est régie par des hormones », explique Shanna Swan. Et les hormones sexuelles sont altérées par ces produits chimiques, y compris les phtalates, qui abaissent les taux de testostérone, et les bisphénols, y compris non seulement le BPA mais aussi le BPF, le BPS et d'autres variantes qui sont utilisées pour remplacer le BPA. Où se trouvent ces produits chimiques toxiques ? Partout :

Au-delà des phtalates et des bisphénols, il est également démontré que les pesticides réduisent le nombre de spermatozoïdes, éventuellement jusqu'à zéro chez les hommes adultes, selon Shanna Swan . Le nombre de spermatozoïdes d'un homme peut se rétablir d'une exposition aux pesticides en trois mois environ, à condition qu'il cesse d'être exposé. Mais si une femme enceinte est exposée à des pesticides, son fils à naître peut être affecté et son nombre de spermatozoïdes ne se rétablira pas . Les petits-enfants sont également touchés, car les modifications se transmettent de génération en génération.

La distance anogénitale donne des indications sur les expositions chimiques dans l'utérus

Des études menées par Shanna Swan et ses collègues ont révélé que l'exposition des femmes aux phtalates pendant la grossesse est également associée à la distance anogénitale (DAG) des bébés masculins (la distance de l'anus à la base du pénis) avec une exposition plus élevée associée à une DAG plus courte . Plus tard dans la vie, une DAG plus courte est associée à un pénis plus petit et à une qualité de sperme plus faible, de sorte que Shanna Swan pense que la DAG à la naissance est prédictive de la fonctionnalité de reproduction de l'adulte .

Plus l'exposition à la testostérone dans l'utérus est importante, plus la distance DAG est élevée. Si l'exposition à la testostérone est insuffisante, ou si elle survient au mauvais moment, dit Shanna Swan, alors ce mâle génétique aura une DAG plus courte qu'elle ne devrait l'être :

« Il y a des conséquences. Et il s'avère que si un jeune homme a une DAG plus courte que prévu pour sa taille corporelle, alors il aura un nombre de spermatozoïdes inférieur et il sera plus susceptible d'être stérile. Cela fait donc sans aucun doute partie du tableau de la baisse du nombre de spermatozoïdes. »

Pendant les phases critiques du développement en début de grossesse, si les phtalates occupent les récepteurs de la testostérone dans le fœtus, il signale à son organisme de ne pas produire suffisamment de testostérone par lui-même.

À ce stade, la DAG cesse de croître et le garçon sera sous-masculinisé, indique Shanna Swan. « Cela affecte également les cellules germinales qui deviendront des spermatozoïdes quand il sera un jeune homme. Et donc cela les altère également. Donc, quand il continuera à… essayer d'avoir un enfant, il aura des difficultés. Son nombre de spermatozoïdes sera plus faible et il ne pourra pas y arriver. »

Tandis qu'une grande partie des dommages se produit en début de grossesse pendant les fenêtres de développement cruciales, lorsque le fœtus se forme pour la première fois et que les cellules se divisent rapidement, l'exposition se poursuit ensuite, s'accumulant tout au long de la vie. Pire encore, les dommages qui se produisent peuvent être transmis aux générations futures, et ce ne sont pas seulement les garçons qui sont touchés.

« Un fœtus féminin, in utero », a expliqué Shanna Swan, « fait croître les œufs qu'elle utilisera pour avoir ses propres enfants. Ces produits chimiques peuvent également se frayer un chemin vers ces cellules germinales. » Une étude de PLOS Genetics démontre également les effets générationnels des produits chimiques perturbateurs hormonaux, les effets s'aggravant à chaque génération suivante jusqu'à ce que, à la troisième génération, certains animaux ne puissent plus produire de spermatozoïdes .

L'utilisation des technologies de procréation assistée a plus que triplé

Le livre de Shanna Swan, « Count Down », explique en détail comment le monde moderne menace non seulement le nombre de spermatozoïdes, mais modifie également le développement reproducteur chez les hommes et les femmes et, ce faisant, « met en péril l'avenir de la race humaine ».

En termes de conséquences sur la reproduction, cela signifie qu'il sera plus difficile de concevoir un enfant, une tendance qui se manifeste déjà. Depuis 1996, les naissances aux États-Unis grâce à la technologie de procréation assistée ont plus que triplé . Cela peut également avoir des conséquences, dit Shanna Swan, car les études suggèrent que les garçons nés de couples ayant suivi des techniques de procréation assistée ont eux-mêmes un nombre de spermatozoïdes inférieur.

Pendant ce temps, les hommes dont le nombre de spermatozoïdes est plus faible ont tendance à mourir plus jeunes que les hommes dont le nombre de spermatozoïdes est plus élevé. « Le nombre de spermatozoïdes nous renseigne non seulement sur la capacité à concevoir, mais aussi sur la longévité, ce qui est assez important. » Dans l'ensemble, lorsque le taux de fécondité diminue, cela signifie que moins d'enfants naissent.

Alors que certains pensent que c'est une bonne chose, dit Shanna Swan, les données suggèrent que la population mondiale continuera d'augmenter jusqu'en 2040 ou 2050 environ. À ce stade, il est prévu qu'elle chutera « et ne retrouvera jamais son niveau ». Cela signifie qu'il y aura moins de jeunes dans la société pour soutenir les personnes âgées. « C'est un problème de société qui s'aggrave » et qui se fait déjà sentir au Japon, en Chine et dans d'autres pays asiatiques.

Shanna Swan a averti en 2021 que si la courbe du déclin du nombre de spermatozoïdes de l'étude de 2017 se poursuit, d'ici 2045, le nombre médian de spermatozoïdes sera nul. « Il est spéculatif d'extrapoler. Toutefois, il n'y a pas non plus de preuve que cela s'estompe. Cela signifie que la majorité des couples pourraient avoir recours à la procréation assistée », a-t-elle déclaré . De plus, nous savons maintenant que la baisse du nombre de spermatozoïdes ne diminue pas. En fait, elle s'accélère.

Que faire si vous cherchez à fonder une famille

Les découvertes de Shanna Swan ont des implications pour l'ensemble de l'humanité. Mais dans l'immédiat, elle a partagé des conseils pour les personnes qui souhaitent fonder une famille dans un avenir proche :

« Elles devraient réfléchir à ce qu'elles laissent entrer dans leur corps, même en ce moment, en termes de type de nourriture, de type de boissons, de type d'air, de type de produits qu'elles utilisent à leur domicile, les produits cosmétiques qu'elles utilisent. Surtout, sachez que tout compte… Et puis, je dirais que les hommes devraient conserver un échantillon de sperme. Pourquoi pas ? Ce n'est pas difficile. Ce n'est pas particulièrement onéreux. Aujourd'hui, vous pouvez le faire à domicile avec un échantillon envoyé par la poste…

Si vous voulez concevoir un enfant dans les 10 prochaines années, pourquoi ne pas avoir un échantillon qui est à priori sain. De la même manière, je dirais que chaque homme devrait faire tester son sperme. S'il n'est pas de grande qualité, il peut réfléchir à quoi faire pour l'améliorer en termes de style de vie, d'expositions, etc. »

Je pense que les champs électromagnétiques (CEM) sont un autre facteur important de la diminution observée du nombre de spermatozoïdes masculins. Dans leur article paru dans Clinical and Experimental Reproductive Medicine, des chercheurs ont noté que de nombreuses études in vivo et in vitro ont révélé que l'exposition aux CEM peut altérer la fonction de reproduction, y compris la motilité des spermatozoïdes, avec des effets variant selon la fréquence, la durée de l'exposition et la puissance des CEM .

Pour les personnes désireuses de protéger leur propre fertilité (et celle des générations futures) autant que possible, il est essentiel de réduire votre exposition aux CEM et d'éviter les produits chimiques perturbateurs d'hormones. Shanna Swan recommande quelques solutions simples, comme la consommation d'aliments non transformés que vous cuisinez vous-même autant que possible afin de réduire votre exposition aux emballages alimentaires en plastique, et l'utilisation exclusive de produits d'hygiène personnelle et de produits ménagers simples et non parfumés .

Un bon point est que les phtalates quittent votre corps rapidement, en quelques heures, après exposition. Ce sont des produits chimiques non persistants, contrairement à d'autres toxines telles que la dioxine, les PCB ou le plomb. Donc, si les individus cessent de les absorber, les dommages causés à la fertilité s'arrêteront, du moins pour cette classe de produits chimiques .