📝 EN BREF

• La NAC restaure la sensibilité au traitement des cellules cancéreuses du sein résistantes aux médicaments, selon des chercheurs du département de biomédecine de l'Université de Bâle en Suisse.
• La NAC a même augmenté de manière inattendue l'efficacité de l'alpelisib dans des cellules cancéreuses auparavant résistantes.
• La NAC a le potentiel de prévenir les dommages à l'ADN, le cancer et d'autres maladies associées aux mutations par le biais de l'inhibition de l'invasion et des métastases, d'effets sur les mitochondries et plus encore.
• Une autre étude a révélé que la NAC inhibe la croissance, l'adhésion, la migration et l'invasion des cellules cancéreuses de la vessie humaine.
• Au-delà de son rôle de combattant du cancer, la NAC peut contribuer à prévenir le vieillissement prématuré et elle offre des avantages pour la santé neurologique, contre les accidents vasculaires cérébraux, le COVID-19 et plus encore.

🩺Par le Dr. Mercola

La N-acétylcystéine (NAC), un précurseur de la biosynthèse du glutathion, est un complément alimentaire courant qui pourrait détenir un secret pour traiter les tumeurs résistantes aux médicaments anticancéreux conventionnels. Des chercheurs du département de biomédecine de l'Université de Bâle en Suisse ont découvert que la NAC restaure la sensibilité au traitement des cellules cancéreuses du sein.

La NAC est déjà appréciée dans le domaine médical pour sa contribution à l'augmentation du glutathion dans l'organisme, ce qui prévient les dommages au foie en cas de surdosage d'acétaminophène (Tylenol). Elle réduit également la toxicité de l'acétaldéhyde à l'origine des nombreux symptômes de gueule de bois. Mais, semble-t-il, la NAC est à la hauteur de sa réputation de « vieux médicament avec de nouvelles astuces », car l'étude présentée suggère qu'elle pourrait améliorer considérablement le traitement du cancer du sein avancé.

La NAC peut contribuer à combattre le cancer du sein résistant

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes, avec plus de 2,2 millions de cas qui se développent chaque année. Parmi les femmes atteintes d'une maladie récurrente, les taux de survie se sont à peine améliorés au cours des deux dernières décennies. « La plupart des cancers métastatiques récurrents sont soit résistants aux médicaments, soit ils deviendront résistants au traitement », ont écrit les chercheurs dans Cell Reports Medicine. « Ainsi, la résistance aux médicaments est un obstacle important à la guérison durable des patients. »

Environ 70 % des cancers du sein présentent des mutations dans les gènes qui affectent la voie de signalisation PI3K. La suractivation de la PI3K favorise le développement tumoral. C'est pourquoi le médicament alpelisib (nom de marque Piqray), un inhibiteur sélectif de la PI3Kα, est souvent utilisé pour la traiter. La résistance au médicament, cependant, est un problème sérieux.

« Malheureusement, il s'est avéré que le succès du médicament est fortement limité par la résistance », a déclaré le chercheur Mohamed Bentires-Alj dans un communiqué de presse de l'Université de Bâle. « Par conséquent, nous devons de toute urgence en savoir plus sur la manière dont la résistance surgit. »

L'équipe a découvert que des mutations qui désactivent la production d'une protéine dénommée NF1, qui supprime la croissance tumorale, étaient impliquées dans des cancers résistants à l'alpelisib. « L'absence de NF1 est l'éléphant dans le magasin de porcelaine. Cela perturbe tout dans la cellule et entrave le succès du traitement », a déclaré Mohamed Bentires-Alj.

Avec la perte de NF1, l'équipe a découvert que les cellules produisaient moins d'énergie via leurs mitochondries et s'appuyaient davantage sur d'autres voies de production d'énergie. La NAC, un antioxydant, affecte le métabolisme énergétique de la même manière, de sorte que les chercheurs s'attendaient à ce qu'elle ait des effets similaires sur les cellules cancéreuses que la perte de NF1. Au lieu de cela, le contraire s'est produit.

La NAC a restauré de manière inattendue (et augmentée) l'efficacité de l'alpelisib dans les cellules cancéreuses auparavant résistantes. La perte de NF1 est également souvent impliquée dans d'autres cas de résistance aux médicaments, notamment dans les cancers de la peau, des ovaires, de l'endomètre, du poumon et de la vessie. Il est donc possible que la NAC soit utile pour le traitement de plusieurs cancers résistants aux médicaments.

« Comme la N-acétylcystéine est un additif sûr et répandu, ce résultat est très pertinent pour la recherche clinique », déclare Mohamed Bentires-Alj. L'équipe prévoit de mener d'autres essais chez des patientes atteintes d'un cancer du sein pour voir si la NAC améliore le traitement des cas résistants. L'étude a conclu :

« La perte de NF1 est un événement renforçant la résistance dans l'inhibition de la PI3Kα. Cela suggère que les patients atteints de tumeurs dépourvues de NF1 sont susceptibles de développer une résistance à l'inhibition de la PI3Kα. De plus, nous avons découvert que le traitement avec la NAC contourne la résistance à l'inhibition de la PI3Kα, probablement en atténuant l'activité glycolytique et la signalisation mTOR, et qu'il peut être une stratégie intéressante à tester chez les patients présentant une résistance évoquée par la perte de NF1. »

Les effets anticancéreux de la NAC

La NAC, un dérivé de l'acide aminé cystéine, est considérée depuis longtemps comme un outil préventif et thérapeutique dans des conditions impliquant un appauvrissement en glutathion. Elle s'est avérée sure « même à des doses très élevées et pour des traitements à long terme », selon des chercheurs de l'Université de Gênes dans une étude sur la carcinogenèse.

L'étude a souligné que la NAC a le potentiel de prévenir les dommages à l'ADN, le cancer et d'autres maladies liées aux mutations, notant son « éventail impressionnant de mécanismes et d'effets protecteurs contre les dommages à l'ADN et la carcinogenèse ». Ceci comprend :

Un certain nombre d'études soutiennent le potentiel anticancéreux de la NAC. Dans une étude sur des souris, la combinaison d'un cétogène avec la NAC a considérablement réduit la croissance tumorale dans le cancer anaplasique de la thyroïde, une forme agressive et souvent mortelle de la maladie. Une autre étude a révélé que la NAC inhibe la croissance, l'adhésion, la migration et l'invasion des cellules cancéreuses de la vessie humaine.

Des effets similaires sont observés dans les cellules cancéreuses du sein, la NAC réduisant la prolifération et augmentant l'apoptose ou la mort cellulaire. Lorsqu'elle est combinée avec la bromélaïne, la NAC a également inhibé de manière significative la prolifération et la survie des cellules cancéreuses gastro-intestinales.

La NAC est-elle une fontaine de jouvence ?

Au-delà de son rôle de combattant du cancer, la NAC peut contribuer à la prévention du vieillissement prématuré grâce à ses effets d'amélioration de la longévité. Plus précisément, une combinaison de NAC et de glycine, connue sous le nom de GlyNAC, a amélioré les « déficits associés au vieillissement prématuré » chez les personnes vivant avec le VIH. Cela comprenait des améliorations du stress oxydatif, du dysfonctionnement mitochondrial, de l'inflammation, du dysfonctionnement endothélial, de la résistance à l'insuline, de la génotoxicité, de la force et de la cognition.

Un essai pilote ultérieur chez des humains plus âgés a donné des résultats similaires, avec une supplémentation en GlyNAC pendant 24 semaines corrigeant la carence en glutathion et améliorant plusieurs mesures de la santé, notamment :

Les chercheurs ont conclu : « La supplémentation en GlyNAC chez les humains vieillissants pourrait être une méthode simple et viable pour favoriser la santé et justifier une étude supplémentaire. » La supplémentation en GlyNAC a également amélioré quatre des neuf caractéristiques du vieillissement connues pour contribuer aux troubles liés à l'âge. Cela inclut :

1. Dysfonctionnement mitochondrial
2. Inflammation
3. Résistance à l'insuline
4. Dommages au génome

Les effets neuroprotecteurs et les avantages sur l'AVC de la NAC

Les personnes atteintes d'angiopathie amyloïde à cystatine C héréditaire (HCCAA), une maladie génétique rare, ont une espérance de vie moyenne de seulement 30 ans et la plupart meurent dans les cinq ans suivant leur premier AVC. La réduction de leur incidence pourrait donc s'avérer essentielle pour augmenter la survie.

La NAC peut contribuer à la prévention des accidents vasculaires cérébraux dans la population en empêchant la formation de protéines productrices d'amyloïde qui favorisent les dépôts amyloïdes associés aux accidents vasculaires cérébraux.

Des chercheurs de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP) ont mené l'étude, notant que la NAC pourrait également avoir un potentiel pour la maladie d'Alzheimer, car le processus de dépôt de protéines qui se produit avec la HCCAA est similaire à ce qui se produit avec la maladie d'Alzheimer, bien qu'à un rythme accéléré avec la HCCAA.

La NAC est prometteuse pour les troubles psychiatriques et neurologiques

La NAC est également particulièrement prometteuse dans le traitement des troubles mentaux, y compris le trouble de stress post-traumatique, la dépression et les troubles associés à l'utilisation de substances.

Elle est connue pour moduler les processus physiopathologiques (tels que le stress oxydatif, la neuroinflammation et la dérégulation des systèmes de neurotransmetteurs du glutamate et de la dopamine) qui contribuent aux troubles psychiatriques et neurologiques. Selon une revue systématique publiée dans Neuroscience & Behavioral Reviews :

« Dans cette revue systématique, nous trouvons des preuves favorables de l'utilisation de la NAC dans plusieurs troubles psychiatriques et neurologiques, en particulier l'autisme, la maladie d'Alzheimer, la dépendance à la cocaïne et au cannabis, le trouble bipolaire, la dépression, la trichotillomanie, les ongles rongés, l'acné excoriée, le trouble obsessionnel-compulsif, la schizophrénie, la neuropathie médicamenteuse et l'épilepsie myoclonique progressive.

Des troubles tels que l'anxiété, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité et les lésions cérébrales traumatiques légères présentent des preuves préliminaires et nécessitent des études de confirmation plus importantes… Dans l'ensemble, le traitement par la NAC semble être sûr et tolérable. »

La NAC a-t-elle été prise pour cible parce qu'elle combat le COVID-19 ?

Parmi les nombreux avantages de la NAC, figure la capacité de réduire la réplication virale de certains virus, y compris le virus de la grippe. Pendant la pandémie, la NAC est apparue comme un outil de prévention et de traitement du COVID-19, y compris l'hypercoagulation qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral et/ou des caillots sanguins qui altèrent la capacité d'échange d'oxygène dans les poumons. Comme indiqué dans FASEB Journal en 2020 :

« Sur la base d'un large éventail de mécanismes antioxydants et anti-inflammatoires... l'administration orale de NAC est susceptible d'atténuer le risque de développer un COVID-19, comme cela a été précédemment démontré pour la grippe et les maladies pseudo-grippales.

De plus, on peut s'attendre à ce que la NAC en intraveineuse à haute dose joue un rôle adjuvant dans le traitement des cas graves de COVID-19 et dans le contrôle de ses complications mortelles… y compris les événements indésirables pulmonaires et cardiovasculaires. »

Une autre analyse de la littérature a conclu qu'une carence en glutathion peut être associée à la gravité du COVID-19, ce qui conduit l'auteur à conclure que la NAC peut être utile à la fois pour sa prévention et son traitement.

Peu de temps après que plusieurs scientifiques aient attiré l'attention sur les avantages de la NAC contre le COVID, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a soudainement réprimé le complément, affirmant qu'il était exclu de la définition d'un complément alimentaire parce qu'il avait été approuvé en tant que nouveau médicament en 1963³⁴, avant qu'il ne soit commercialisé comme complément alimentaire ou comme aliment.

Les revendeurs, y compris Amazon, ont retiré les compléments contenant de la NAC de leurs boutiques en réponse, car la décision de la FDA signifiait que la NAC ne pouvait plus légalement être commercialisée en tant que complément, même s'il n'y avait pas moins de 1 170 produits contenant de la NAC dans la base de données des étiquetages de compléments alimentaires du NIH (National Institutes of Health) à l'époque.

Cependant, le projet de directives publié par la FDA en avril 2022 comprenait un passage suggérant que la FDA n'appliquerait pas sa politique selon laquelle la NAC ne peut pas être commercialisée en tant que complément alimentaire, même s'il était techniquement encore illégal de le faire. En août 2022, à la suite de la publication par la FDA de ses directives finales, Amazon a « discrètement informé » les fabricants de compléments que la société reprenait la vente des compléments alimentaires à base de NAC.

Heureusement, la recherche sur les effets anticancéreux potentiels de la NAC et d'autres effets de réduction de la maladie est en cours. Et si vous êtes intrigué par le potentiel de la NAC en matière de santé et que vous souhaitez vous supplémenter en NAC, sachez qu'elle est peu coûteuse et, pour l'instant, largement disponible.