📝 EN BREF

• Une équipe de chercheurs de l'Université d'état de l'Oregon a découvert un effet positif significatif quand des hommes âgés ont pris des multivitamines.
• L'étude a porté sur 35 hommes en bonne santé âgés de 68 ans ou plus. La moitié a pris un complément de multivitamines / multiminéraux tandis que l'autre moitié a pris un placebo, chaque jour pendant six mois.
• Le groupe multivitamines avait amélioré les biomarqueurs de la nutrition tandis que ce ne fut pas le cas avec le groupe placebo.
• Le groupe placebo a présenté une réduction de la consommation d'oxygène cellulaire, un marqueur de la fonction cellulaire. Ce ne fut pas le cas du groupe multivitamines.
• En améliorant le statut vitaminique ou en prévenant le déclin, ainsi qu'en limitant les baisses de la consommation d'oxygène cellulaire, l'utilisation de multivitamines / multiminéraux « peut avoir des implications importantes pour le métabolisme et la santé immunitaire chez les hommes âgés en bonne santé ».

🩺Par le Dr. Mercola

Les compléments de multivitamines et de minéraux sont les compléments les plus consommés aux États-Unis. On estime qu'un tiers des adultes américains, et un quart des enfants et des adolescents, les utilisent. Mais malgré leur popularité, les multivitamines sont controversées, des études montrant des résultats mitigés sur leurs bienfaits.

Une équipe de chercheurs de l'Université d'état de l'Oregon (OSU) a cependant trouvé un effet positif significatif lorsque des hommes âgés utilisaient des multivitamines, dans la mesure où ils ont conclu : « Nos preuves indiquent que de nombreux hommes âgés pourraient bénéficier de multivitamines au quotidien ».

Les multivitamines améliorent les biomarqueurs clés de la nutrition

L'étude a porté sur 35 hommes en bonne santé âgés de 68 ans ou plus. La moitié a pris un complément de multivitamines / multiminéraux (MV/MM), tandis que l'autre moitié a pris un placebo, chaque jour pendant six mois. Les hommes n'ont utilisé aucun autre complément pendant la durée de l'étude, à l'exception de la vitamine D prescrite par un médecin.

« Nos tests au début de l'étude ont montré que nombre de ces hommes âgés n'avaient pas de taux optimaux pour plusieurs vitamines », ont déclaré Tory Hagen, chercheur principal et Helen P. Rumbel, professeur en recherche sur le vieillissement en bonne santé à l'Institut Linus Pauling. « Donc, il y avait manifestement de la place pour une amélioration. »

Cependant, des différences significatives furent remarquées entre les deux groupes à la fin de la période de l'étude. Le groupe multivitamines avait amélioré les biomarqueurs de la nutrition tandis que ce ne fut pas le cas avec le groupe placebo. En fait, les biomarqueurs nutritionnels ont chuté chez certains des participants du groupe placebo, ce qui « suggère que la nourriture seule n'était pas suffisante pour maintenir leurs taux de vitamines et de caroténoïdes », a expliqué Tory Hagen.

Cependant, le groupe placebo a également montré une baisse de la consommation d'oxygène cellulaire, un marqueur de la fonction cellulaire. « Cela n'a pas été observé chez les hommes qui ont pris des multivitamines, suggérant un lien entre le statut vitaminique et la fonction des globules blancs que nous sommes impatients d'explorer davantage », a déclaré Tory Hagen dans un communiqué de presse de l'OSU.

En améliorant le statut vitaminique ou en prévenant le déclin, ainsi qu'en limitant les baisses de la consommation d'oxygène cellulaire, l'équipe a déclaré que l'utilisation de multivitamines / multiminéraux « peut avoir des implications importantes pour le métabolisme et la santé immunitaire chez les hommes âgés en bonne santé ». Tandis que les carences en vitamines et en minéraux n'étaient pas répandues chez les sujets sains qui ont participé à l'étude, les chercheurs ont malgré tout découvert que les multivitamines en valaient la peine, en expliquant :

« [L]'utilisation de compléments MV/MM peut améliorer ou prévenir le déclin du statut de plusieurs vitamines et prévenir le déclin du statut bioénergétique cellulaire. Bien que la supplémentation en MV/MM soit une stratégie à « format unique » et ne cible pas les besoins spécifiques en micronutriments, il s'agit d'une approche rentable pour améliorer le statut en micronutriments chez les hommes âgés et elle peut avoir un impact encore méconnu sur le maintien du métabolisme fonctionnel dans les cellules. »

Les multivitamines sont bonnes pour la mémoire

D'autres études, menées par des scientifiques de la Harvard Medical School et de l'Université de Columbia, ont démontré que les personnes âgées prenant une supplémentation en multivitamines peuvent bénéficier d'améliorations de la mémoire.

Les données ont été recueillies dans le cadre de l'étude COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study Web (COSMOS-Web), une étude auxiliaire de l'étude COSMOS. Dans ce groupe de 3 562 personnes âgées, les participants ont reçu soit un complément multivitaminique, soit un placebo.

Les participants furent évalués au départ et chaque année à l'aide d'une batterie de tests neuropsychologiques sur une période de trois années. Les résultats ont montré que les participants prenant le complément multivitaminique avaient un meilleur rappel immédiat au cours de la première année, qui s'est maintenu au cours du suivi.

Les chercheurs ont estimé que la prise de multivitamines a amélioré les performances de « l'équivalent de 3,1 années d'évolution de la mémoire liée à l'âge », en comparaison au placebo. L'équipe a conclu :

« La supplémentation quotidienne en multivitamines, par rapport au placebo, améliore la mémoire chez les personnes âgées. La supplémentation en multivitamines est prometteuse en tant qu'approche sûre et accessible pour maintenir la santé cognitive chez les personnes âgées. »

Les multivitamines réduisent-elles le risque de maladies chroniques ?

L'objectif de l'étude COSMOS était d'évaluer la supplémentation en extraits de cacao avec ou sans multivitamine standard contre le risque de développer des maladies cardiovasculaires et des cancers. L'étude plus vaste, qui a porté sur 21 442 participants, a révélé que la supplémentation en flavanol de cacao n'avait pas d'impact significatif sur la réduction du nombre total d'événements cardiovasculaires.

Cependant, lorsque les données furent évaluées plus en détail, ils ont également découvert que les multivitamines au quotidien réduisaient potentiellement le cancer du poumon de 38 % et « semblaient améliorer les taux de plusieurs biomarqueurs nutritionnels ». Des études antérieures ont également révélé que la supplémentation quotidienne en multivitamines entraînait une réduction statistiquement significative de l'incidence du cancer total chez les hommes âgés de 50 ans ou plus.

D'autres études ont révélé que l'utilisation de multivitamines était associée à une diminution de 70 % du risque de cancer gastrique non cardiaque chez les participants noirs à la Southern Community Cohort Study qui se situaient en dessous de la médiane de l'indice d'une alimentation saine, ce qui signifie que leur alimentation était de moindre qualité.

Pourquoi les personnes âgées peuvent-elles présenter un risque de carences nutritionnelles ?

Il est important de noter que le vieillissement n'est pas une garantie de carences en nutriments. En fait, étant donné le manque de carences en nutriments que l'équipe de l'OSU a découvert chez leurs sujets âgés, ils ont déclaré : « Ceci est une preuve suggérant que les carences en micronutriments observées dans les rapports précédents peuvent ne pas être une fonction de l'âge en soi, mais une conséquence des problèmes de santé sous-jacents ou de mauvaises habitudes alimentaires ».

Il existe cependant un certain nombre de facteurs qui pourraient prédisposer les personnes âgées aux carences et aux insuffisances en micronutriments, et si vous êtes carencé, il est possible qu'une multivitamine soit particulièrement utile. Des changements dans les habitudes alimentaires, ainsi que des changements physiologiques, peuvent contribuer à des carences en micronutriments. Selon l'équipe de l'OSU :

« Par exemple, les choix alimentaires et les modifications de l'absorption des nutriments peuvent créer un déclin en raison d'une mauvaise santé bucco-dentaire, de changements du pH gastro-intestinal, d'une inflammation chronique de bas grade de l'intestin (c'est-à-dire une gastrite atrophique), de maladies comorbides, de polymédication ou de la perte du goût et de l'odorat, et toute combinaison de ces facteurs.

Il est également possible qu'avancer dans l'âge entraîne une utilisation accrue des micronutriments, ce qui rend plus difficile pour les personnes âgées de maintenir les taux de nutriments dans le sang. Les événements inflammatoires aigus ou chroniques, qui affectent souvent les personnes âgées, peuvent réduire les concentrations circulantes de plusieurs vitamines et minéraux. »

Les carences nutritionnelles les plus fréquentes

La meilleure façon d'éviter les carences en nutriments est de fortifier intentionnellement vos repas avec des aliments complets et riches en nutriments. Des compléments ciblés peuvent également être bénéfiques pour combler des lacunes nutritionnelles, tout comme les multivitamines en cas de besoin.

Aux États-Unis, 31 % de la population américaine présentait un risque d'au moins une carence en vitamines ou une anémie, augmentant le risque de problèmes de santé au cours de la vie. On estime également que 1 Américain sur 3 est carencé en au moins 10 minéraux, ce qui les expose à un risque de maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques et le diabète. Même à un taux subclinique, une carence en vitamines et minéraux peut provoquer un éventail de symptômes, notamment :

• Fatigue
• Irritabilité
• Douleurs
• Fonction immunitaire diminuée
• Palpitations cardiaques

Voici certaines des carences nutritionnelles les plus fréquentes :

1. Vitamine D : on estime que 40 % des Européens ont une carence en vitamine D, tandis que 13 % en souffrent gravement. Chez les Américains plus âgés, cependant, on estime que jusqu'à 100 % peuvent être en situation de carence, en grande partie en raison du temps moindre passé à l'extérieur.

La seule façon d'évaluer si vous pourriez avoir besoin d'une supplémentation et la quantité à prendre est de faire tester votre taux, idéalement deux fois par an, au début du printemps après l'hiver et au début de l'automne lorsque votre taux est à ses points maximum et minimum. L'exposition au soleil de manière sensible est préférable pour bénéficier de la vitamine D. Mais une supplémentation peut être nécessaire pour certains individus.

2. Magnésium : on estime que plus de la moitié de la population américaine ne consomme pas assez de magnésium. Vous n'avez besoin que d'environ 150 milligrammes (mg) à 180 mg par jour pour prévenir une carence. Toutefois, les taux optimaux sont plus proches du taux de 600 mg par jour. À titre de comparaison, l'AJR pour le magnésium est d'environ 310 à 420 mg par jour en fonction de votre âge et de votre sexe.

Les légumes à feuilles vert foncé sont une bonne source de magnésium, et le jus de vos légumes verts est un excellent moyen d'augmenter votre consommation, bien qu'une supplémentation soit probablement nécessaire pour la plupart des individus.

3. Vitamine K2 : connue pour son rôle dans la santé des os et du cœur, elle est présente dans les produits issus d'animaux nourris à l'herbe tels que la viande, les œufs, le foie et les produits laitiers, ainsi que dans les aliments fermentés, notamment la choucroute, certains fromages et le natto à base de soja fermenté, des produits que beaucoup d'Américains ne consomment pas suffisamment.

4. Vitamine B12 : la vitamine B12, une vitamine hydrosoluble également connue sous le nom de cobalamine, joue un rôle dans de nombreuses réactions biochimiques et fonctions neurologiques dans votre organisme, y compris la synthèse de l'ADN ²². Votre organisme ne peut pas fabriquer de vitamine B12 par lui-même. Il doit donc s'en procurer via votre alimentation ou une supplémentation.

Il a été suggéré que près des deux cinquièmes des Américains pourraient avoir un taux de vitamine B12 inférieur au taux idéal, avec 9 % en carence et 16 % en dessous de 185 pmol/l, ce qui est considéré comme marginalement déficient. Alors que les végétariens et les végétaliens y sont susceptibles car la vitamine B12 provient de produits d'origine animale, même les mangeurs de viande peuvent être en situation de carence, car les problèmes d'absorption sont courants.

5. Vitamine A : on estime que 51 % des adultes ne consomment pas suffisamment de vitamine A, ce qui augmente leur risque de maladies dégénératives telles que la dégénérescence maculaire, une des principales causes de cécité aux États-Unis.

La vitamine A représente un groupe de nutriments qui se divise en deux catégories : les rétinoïdes présents dans les aliments d'origine animale et les caroténoïdes présents dans les aliments d'origine végétale. Ces deux catégories sont chimiquement différentes et procurent des bienfaits différents pour la santé. Toutefois, les deux sont nécessaires pour une santé optimale. Les aliments végétaux riches en bêta-carotène comprennent les patates douces, les carottes, le cantaloup et les mangues. Les aliments d'origine animale riches en vitamine A comprennent le foie, les jaunes d'œufs et le beurre produit à partir de lait de vaches nourries à l'herbe.

La nourriture est la meilleure façon de vous procurer vos nutriments

Comme je le dis depuis longtemps, la consommation d'aliments frais et entiers est le meilleur moyen de rester en bonne santé et de bénéficier des vitamines et des minéraux dont votre corps a besoin. Il est essentiel d'éviter les aliments ultra-transformés dépourvus de nutriments. Mais pour ajouter au défi, les chercheurs ont documenté une baisse de la valeur nutritive des aliments entiers consommés par la population.

Dans l'une des plus importantes études, les chercheurs ont constaté une baisse réelle de 6 nutriments dans 43 aliments. Avec des taux de protéines, de calcium, de phosphore, de vitamine C et d'autres nutriments en plus faibles quantités dans de nombreux fruits et légumes par rapport aux décennies précédentes, il est maintenant plus important que jamais de choisir des aliments bio cultivés localement pour favoriser une santé optimale.

Si vous pensez que votre alimentation ne vous apporte pas suffisamment de nutriments, une multivitamine peut toutefois contribuer à combler certaines lacunes. Lorsque vous choisissez des compléments de multivitamines ou de minéraux, assurez-vous de rechercher un fabricant qui a mis en place des mesures de contrôle et de sécurité pour garantir la qualité du produit.