📝 EN BREF

• Une étude publiée dans PNAS a établi un lien entre la consommation d'aspartame et l'anxiété et, pire encore, a révélé que les changements en matière de santé mentale se transmettaient aux générations futures.
• Lorsque vous consommez de l'aspartame, il se décompose en acide aspartique, en phénylalanine (un précurseur des neurotransmetteurs monoaminés) et en méthanol, qui peuvent avoir des effets « puissants » sur votre système nerveux central.
• Dans le cadre de cette étude, des souris ont bu de l'eau contenant de l'aspartame à une dose correspondant à environ 15 % de la dose journalière maximale fixée par la FDA, ce qui équivaut à la consommation quotidienne de six à huit canettes de soda diététique par un être humain.
• L'étude a vu le jour après que l'équipe de recherche a examiné les effets transgénérationnels de la nicotine, révélant des changements épigénétiques dans les spermatozoïdes. Des effets similaires pourraient se produire avec l'aspartame.
• Ces découvertes choquantes sont une raison supplémentaire de jeter tous les produits contenant de l'aspartame de vos placards de cuisine.

🩺Par le Dr. Mercola

La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé l'aspartame en 1981, et on le trouve aujourd'hui dans près de 5 000 produits alimentaires et boissons. Les adultes, les enfants et les femmes enceintes du monde entier consomment une telle quantité d'aspartame que 3 000 à 5 000 tonnes métriques sont produites chaque année. Beaucoup pensent qu'ils font du bien à leur santé en remplaçant le sucre par des édulcorants artificiels. En fait, c'est le contraire.

L'aspartame a des effets néfastes non seulement sur le consommateur immédiat, mais aussi sur plusieurs générations suivantes. Ces découvertes choquantes sont une raison supplémentaire de jeter tous les produits contenant de l'aspartame de vos placards de cuisine.

L'aspartame pourrait préparer les générations futures à l'anxiété

Les troubles anxieux touchent 31,1 % des adultes américains. De nombreux facteurs entrent en ligne de compte, dont le régime alimentaire, et l'aspartame pourrait être un acteur clé de ce régime. Lorsque vous consommez de l'aspartame, il se décompose en acide aspartique, en phénylalanine (un précurseur des neurotransmetteurs monoaminés) et en méthanol, qui peuvent avoir des effets « puissants » sur votre système nerveux central, ont noté des chercheurs de la Faculté de médecine de l'Université d'État de Floride (FSU).

Leur étude, publiée dans PNAS, a établi un lien entre la consommation d'aspartame et l'anxiété, et, pire encore, elle a révélé que les modifications de la santé mentale étaient transmises aux générations futures. L'apport journalier recommandé maximal par la FDA pour l'aspartame est de 50 milligrammes par kilogramme. L'étude de la FSU a impliqué des souris buvant de l'eau contenant de l'aspartame à une dose d'environ 15 % de l'apport journalier maximal recommandé de la FDA pour les humains.

La dose était équivalente à celle d'un être humain buvant six à huit canettes de 175 ml de soda allégé par jour. Les souris ont consommé de l'eau contenant de l'aspartame pendant 12 semaines, ce qui a entraîné une « anxiété forte et dose-dépendante ». « C'était un trait si semblable à une forte anxiété que je pense qu'aucun d'entre nous s'attendait à l'observer », a déclaré l'auteur de l'étude, Sara Jones. « C'était totalement inattendu. Habituellement, on observe de subtils changements. »

La toxicité générationnelle de l'aspartame s'appuie sur la recherche sur la nicotine

L'étude a vu le jour après que l'équipe de recherche a examiné les effets transgénérationnels de la nicotine, révélant des changements épigénétiques dans les spermatozoïdes. L'épigénétique fait référence aux changements dans l'expression génétique. Bien que les séquences des gènes ne soient pas modifiées, les changements épigénétiques peuvent avoir des effets significatifs. Science Alert explique :

« Les modifications épigénétiques interfèrent avec la fonctionnalité habituelle d'une séquence d'ADN, par exemple en l'empêchant d'être transcrite ou en l'exposant alors qu'elle serait normalement cachée. Elles contrôlent essentiellement si et comment un gène fonctionne dans l'organisme.

Dans la plupart des cas, les modifications épigénétiques impliquent l'ajout d'un groupe méthyle (un carbone relié à trois hydrogènes) à la structure de l'ADN, une modification d'une protéine appelée histone qui maintient l'ADN bien enveloppé, ou l'utilisation de fragments d'ARN non codants pour modifier la lecture d'un gène. »

Plus inquiétant encore, les modifications de l'expression génétique peuvent affecter les cellules sexuelles, avec ensuite une transmission aux générations futures. « Cela signifie que les facteurs liés au mode de vie peuvent avoir un impact à long terme sur les gènes, en influençant leur expression non seulement plus tard dans la vie, mais aussi en transférant potentiellement les paramètres de contrôle du gène aux générations futures par l'intermédiaire des cellules sexuelles affectées », explique Science Alert.

Des effets similaires peuvent se produire avec des édulcorants artificiels. Pradeep Bhide, co-auteur de l'étude PNAS et titulaire de la chaire Jim and Betty Ann Rodgers Eminent Scholar de neuroscience du développement au sein du département des sciences biomédicales, note : « Nous travaillions sur les effets de la nicotine sur le même type de modèle. Le père fume. Qu'est-il arrivé aux enfants ? » Il a ajouté :

« Ce que cette étude montre, c'est que nous devons revenir sur les facteurs environnementaux, car ce que nous voyons aujourd'hui n'est pas seulement ce qui se passe actuellement, mais ce qui s'est passé il y a deux générations et peut-être même plus longtemps. »

Les effets de l'aspartame sur le cerveau se prolongent sur deux générations

Dans l'étude, les souris exposées à l'aspartame présentaient des modifications dans l'expression des gènes qui régulent l'équilibre excitation-inhibition dans l'amygdale, une région du cerveau impliquée dans la régulation de l'anxiété et de la peur. Les modifications furent observées jusqu'à deux générations chez des souris exposées à l'aspartame.

Lorsque les souris furent traitées avec un médicament contre l'anxiété, le diazépam, leurs comportements anxieux ont cessé. Ce médicament régule des voies cérébrales similaires à celles affectées par l'aspartame. Dans la revue PNAS, l'équipe explique :

« Dans l'ensemble, nos données sur le diazépam et l'expression génétique montrent que la consommation d'aspartame a modifié l'équilibre excitation-inhibition dans l'amygdale en faveur de l'excitation. Fait encore plus frappant, le comportement anxieux, sa réponse au diazépam et les changements dans l'expression des gènes de l'amygdale furent transmis aux descendants mâles et femelles des deux générations issues des mâles exposés à l'aspartame. »

La neurotoxicité de l'aspartame est documentée depuis des années. Une étude de 2017 publiée dans Nutritional Neuroscience a dressé la liste des symptômes neurophysiologiques potentiels liés à l'aspartame :

La consommation d'aspartame peut entraîner une augmentation de la phénylalanine et de l'acide aspartique dans le cerveau, ce qui affecte les neurotransmetteurs, la dopamine, la norépinéphrine et la sérotonine, qui régulent les activités neurophysiologiques. L'équipe a décrit l'aspartame comme un « facteur de stress chimique » qui augmente le taux de cortisol et la production de radicaux libres.

« Des taux élevés de cortisol et un excès de radicaux libres peuvent accroître la vulnérabilité du cerveau au stress oxydatif, ce qui peut avoir des effets néfastes sur la santé neurocomportementale », notent-ils. Compte tenu des résultats de l'étude PNAS qui mettent en évidence les effets transgénérationnels, le fardeau sanitaire de l'aspartame pourrait être bien plus important qu'on ne le pense actuellement. Selon l'étude PNAS :

« L'extrapolation des résultats à l'homme suggère que la consommation d'aspartame à des doses inférieures à l'apport journalier recommandé maximale par la FDA peut entraîner des modifications neurocomportementales chez les personnes consommant de l'aspartame et leurs descendants. Ainsi, la population humaine exposée aux effets potentiels de l'aspartame sur la santé mentale pourrait être plus importante que les prévisions actuelles qui n'incluent que les personnes consommant de l'aspartame. »

OMS : Ne consommez pas d'édulcorants artificiels pour perdre du poids

De nombreuses personnes commencent à consommer des édulcorants artificiels, qui ne contiennent pas de calories, parce qu'elles pensent qu'ils contribuent à la perte de poids. Cependant, la plupart d'entre elles ne savent pas qu'une étude systématique et une méta-analyse menées par l'Organisation mondiale de la santé ont révélé « qu'il n'existe pas de consensus clair sur la question de savoir si les édulcorants non sucrés sont efficaces pour la perte ou le maintien du poids à long terme, ou s'ils sont liés à d'autres effets à long terme sur la santé lorsque les apports sont inférieurs à l'AJR ».

En mai 2023, l'OMS est allée encore plus loin en publiant une nouvelle directive qui déconseille l'utilisation d'édulcorants sans sucre (ESS) pour le contrôle du poids, car ils n'offrent aucun avantage à long terme en matière de réduction de la graisse corporelle chez les adultes et les enfants. Francesco Branca, directeur de l'OMS pour la nutrition et la sécurité alimentaire, a déclaré dans un communiqué de presse :

« Le remplacement des sucres libres par des ESS n'aide pas au contrôle du poids à long terme. Les consommateurs doivent envisager d'autres moyens de réduire leur consommation de sucres libres, comme la consommation d'aliments contenant des sucres naturels, tels que des fruits, ou des aliments et des boissons non sucrés. Les ESS ne sont pas des facteurs diététiques essentiels et ils n'ont aucune valeur nutritionnelle. Les consommateurs devraient plutôt réduire le sucre dans leur régime alimentaire, en commençant tôt dans la vie, pour améliorer leur santé. »

Une revue systématique de l'OMS a également révélé « les effets indésirables potentiels de l'utilisation à long terme » des édulcorants artificiels, y compris « un risque accru de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de mortalité chez les adultes ». La recommandation s'applique non seulement à l'aspartame, mais aussi à d'autres édulcorants artificiels, notamment l'acésulfame K, l'advantame, les cyclamates, le néotame, la saccharine et le sucralose.

Les édulcorants artificiels peuvent endommager votre ADN

L'aspartame est lié à un certain nombre de problèmes de santé graves, au-delà de l'anxiété, notamment :

D'autres édulcorants artificiels, comme le sucralose (Splenda), sont tout aussi préoccupants. La consommation de sucralose (en « quantités bien inférieures à l'AJR suggéré ») pendant seulement 10 semaines a suffi à induire une dysbiose intestinale et à modifier les taux de glucose et d'insuline chez de jeunes adultes en bonne santé.

D'autres études publiées en mai 2023 dans le Journal of Toxicology and Environmental Health ont également mis en évidence des problèmes de génotoxicité et de dommages à l'ADN. Le problème réside dans les composés formés lors de la digestion du sucralose. L'un d'entre eux, appelé sucralose-6-acétate, est génotoxique et endommage l'ADN des cellules. Il n'est pas seulement produit lorsque le sucralose est métabolisé, mais il existe également dans le produit chimique « en vente libre ».

Dans un communiqué de presse, l'auteure de l'étude, Susan Schiffman, professeure adjointe au département commun d'ingénierie biomédicale de l'université d'État de Caroline du Nord et de l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a fait remarquer :

« Nos nouveaux travaux établissent que le sucralose-6-acétate est génotoxique. Nous avons également découvert que des traces de sucralose-6-acétate peuvent être trouvées dans le sucralose en vente libre, avant même qu'il ne soit consommé et métabolisé.

Pour situer le contexte, l'Autorité européenne de sécurité des aliments a fixé un seuil de préoccupation toxicologique de 0,15 microgramme par personne et par jour pour toutes les substances génotoxiques. Nos travaux suggèrent que les traces de sucralose-6-acétate présentes dans une seule boisson quotidienne édulcorée au sucralose dépassent ce seuil. Et cela ne tient même pas compte de la quantité de sucralose-6-acétate produite sous forme de métabolites après la consommation de sucralose. »

Il n'est donc pas surprenant que des études antérieures aient montré que les personnes qui consommaient des niveaux élevés d'édulcorants artificiels présentaient un risque global plus élevé de cancer par rapport à celles qui n'en consommaient pas.

Parmi les édulcorants artificiels étudiés, l'aspartame et l'acésulfame-K, en particulier, étaient associés à un risque accru de cancer, tandis que la consommation d'aspartame était liée à des risques plus élevés de cancer du sein et de cancers liés à l'obésité, notamment les cancers de l'estomac, du foie, du côlon et du rectum.

Les risques totaux de cancer ont augmenté de 13 % chez les consommateurs d'édulcorants artificiels, tandis que le risque de cancer du sein a augmenté de 22 % et le risque de cancers liés à l'obésité a augmenté jusqu'à 15 %. « Ces résultats suggèrent que les édulcorants artificiels, utilisés dans de nombreuses marques d'aliments et de boissons dans le monde, peuvent représenter un facteur de risque modifiable pour la prévention du cancer », ont précisé les chercheurs.

Le jeu en vaut-il la chandelle ?

Alors qu'il est de plus en plus évident que les édulcorants artificiels ont de multiples effets toxiques, il convient de décider si leur saveur sucrée vaut les risques pour la santé. Satisfaire votre envie de sucré avec un choix sain, comme les baies, donnera un coup de fouet à votre bien-être, tandis que la consommation de légumes fermentés ou d'un verre d'eau citronnée peut vous aider à mettre un terme à vos envies de sucré.

Si vos émotions vous poussent à boire une boisson light, la vidéo ci-dessus montre comment utiliser les techniques de libération émotionnelle (TLE), un outil d'acupression psychologique, lorsque vous sentez venir l'envie de boire. Elle peut vous aider à surmonter l'envie de consommer un édulcorant artificiel toxique.

Pour éliminer les édulcorants artificiels de votre alimentation, vous devez éviter les produits hypocaloriques, sans sucre et « diététiques », tout en lisant les étiquettes à la recherche de sources inattendues. Les aliments ultra-transformés sont souvent responsables de la présence d'édulcorants artificiels. En privilégiant les aliments frais et entiers dans votre alimentation, vous éviterez facilement ces toxines.