📝 EN BREF

• La perte de cholestérol dans l'oreille interne peut être impliquée dans la perte d'audition associée à l'âge et les phytostérols peuvent contribuer à résoudre ce problème.
• Les phytostérols, dont la structure et la fonction sont similaires à celles du cholestérol, ont permis d'améliorer le fonctionnement des cellules ciliées externes de l'oreille interne qui contribuent à l'amplification des sons.
• Ils peuvent contribuer à équilibrer le cholestérol dans l'oreille interne, ce qui peut constituer une stratégie utile pour prévenir ou retarder la perte d'audition.
• Enfin, les phytostérols ont également des activités anti-inflammatoires et anticancéreuses, et ils peuvent cibler la neuroinflammation et la neurodégénérescence.
• Les premiers hommes avaient une alimentation riche en phytostérols, dont ils consommaient jusqu'à 1 gramme par jour, mais le régime alimentaire moderne des États-Unis est relativement pauvre en ces composés bénéfiques d'origine végétale.

🩺Par le Dr. Mercola

La perte de cholestérol dans l'oreille interne peut être impliquée dans la perte d'audition associée à l'âge et les phytostérols peuvent contribuer à résoudre ce problème. Cette découverte, publiée dans PLOS Biology, pourrait constituer « une stratégie thérapeutique innovante pour prévenir et/ou retarder la perte d'audition », suggère l'équipe.

La perte auditive associée à l'âge, également connue sous le nom de presbyacousie, touche environ 1 adulte américain sur 3 entre 65 et 74 ans. À l'âge de 75 ans, près de la moitié des adultes peuvent avoir des problèmes d'audition. En règle générale, la perte auditive est progressive, de sorte que vous pouvez ne pas la remarquer jusqu'à ce qu'elle devienne grave. Les phytostérols, dont la structure et la fonction sont similaires à celles du cholestérol, peuvent contribuer à ralentir la perte d'audition due au vieillissement.

Le manque de cholestérol dans l'oreille est associé aux problèmes d'audition

Le cholestérol joue un rôle important dans la fonction des membranes des cellules neurales et des protéines qui leur sont associées. Il se lie à de multiples complexes protéiques et les conditionne. Dans le système nerveux central, il participe à la formation des synapses, aux interactions entre les cellules et à la signalisation intracellulaire. Le maintien d'un taux de cholestérol optimal dans le cerveau est donc intimement lié à la santé cérébrale. Selon l'étude de PLOS Biology :

« Il est important de noter que tout le cholestérol présent dans le SNC est synthétisé in situ, car le cholestérol périphérique ne peut pas traverser la barrière hémato-encéphalique. Les taux de cholestérol doivent donc être étroitement régulés dans le cerveau, et la perturbation de l'homéostasie du cholestérol est associée à un dysfonctionnement cognitif et au développement de maladies neurodégénératives. »

On sait également que le taux de cholestérol dans l'hippocampe du cerveau peut diminuer avec l'âge, ce qui affecte le fonctionnement des cellules, ce qui a conduit les chercheurs à émettre l'hypothèse qu'une carence en cholestérol dans l'oreille pourrait également avoir des effets néfastes.

Les cellules ciliées externes (CCE) de l'oreille interne utilisent l'électromotilité pour modifier leur longueur, ce qui contribue à amplifier les sons. L'électromotilité implique la protéine motrice prestine. Mais avec l'âge, les CCE peuvent ne pas s'étirer correctement lorsque des sons se produisent, ce qui empêche l'amplification des sons et contribue à la difficulté d'entendre. Une carence en cholestérol pourrait en être la cause :

« L'organisation de la paroi latérale des CCE est unique parmi les cellules ciliées et d'autres types de cellules de mammifères, car elle contient un taux de cholestérol étroitement régulé. Il est postulé que les altérations de la teneur en cholestérol dans la paroi latérale des CCE pourraient moduler la fonction et/ou la distribution de la prestine au sein de la membrane plasmique. »

L'équipe a mesuré la quantité de cholestérol 24-hydroxylase (CYP46A1), une enzyme spécifique du cerveau qui décompose le cholestérol, dans les CCE de l'oreille interne des souris, et elle en a trouvé une plus grande quantité (et donc moins de cholestérol) chez les souris âgées que chez les souris jeunes. En outre, la suractivation du CYP46A1 par un médicament (l'antirétroviral éfavirenz, utilisé pour traiter le VIH) chez de jeunes souris a également entraîné une perte d'audition.

Selon les chercheurs, « nos résultats montrent que les taux de cholestérol dans l'oreille interne sont réduits au cours du vieillissement, un effet qui est associé à une expression accrue de la 24-hydroxylase du cholestérol (CYP46A1), la principale enzyme responsable du renouvellement du cholestérol dans le cerveau ».

Les phytostérols inversent la perte d'audition

L'équipe a ensuite voulu savoir si l'augmentation du cholestérol dans le cerveau pouvait inverser la perte auditive causée par le médicament activant le CYP46A1. Comme le cholestérol ne peut pas traverser la barrière hémato-encéphalique (BHE), ils ont donné aux jeunes souris des phytostérols, dont la structure est similaire à celle du cholestérol et qui peuvent traverser la BHE.

Les souris ayant reçu le médicament activant le CYP46A1 et des phytostérols pendant trois semaines ont vu leur fonction CCE s'améliorer. « Il est frappant de constater que la supplémentation en phytostérols a augmenté le taux de prestine dans les CCE, avec un rétablissement apparent de la distribution normale de prestine dans la paroi latérale », explique l'équipe.

« Nos résultats montrent pour la première fois l'importance de l'homéostasie du cholestérol dans l'oreille interne en tant que stratégie pharmacothérapeutique pour prévenir et/ou retarder la perte auditive. »

Les phytostérols ont des effets anti-inflammatoires et anticancéreux

En plus d'influencer les taux d'absorption, de biosynthèse et d'excrétion du cholestérol, les phytostérols ont des activités anti-inflammatoires et peuvent cibler la neuroinflammation et la neurodégénérescence.

La FDA américaine approuve même la consommation de phytostérols, déclarant dans une révision de 2019 du Code of Federal Regulations, que « des preuves scientifiques démontrent que les régimes alimentaires qui contiennent des esters de stérols / stanols végétaux peuvent réduire le risque de [maladie coronarienne] ».

Ils peuvent également avoir des effets anticancéreux et on estime qu'une alimentation riche en phytostérols peut réduire le risque de cancer de 20 %. Une revue publiée dans Biomedicine & Pharmacotherapy détaille les nombreuses façons dont les phytostérols peuvent agir en tant qu'agents anticancéreux naturels :

« Les phytostérols peuvent ... affecter les systèmes de l'hôte, permettant des réponses antitumorales en améliorant la reconnaissance du cancer par la réponse immunitaire, en affectant la croissance tumorale endocrine dépendante des hormones, et en modulant la biosynthèse des stérols. En outre, les phytostérols montrent également des propriétés qui inhibent directement la croissance tumorale, y compris la réduction de la progression du cycle cellulaire, l'induction de l'apoptose et l'inhibition des métastases tumorales. »

Alors que l'on pense que les premiers hommes avaient une alimentation riche en phytostérols, consommant jusqu'à 1 gramme par jour, le régime alimentaire américain typique est relativement pauvre en ces composés bénéfiques d'origine végétale. ¹⁵ On estime que l'homme moderne consomme entre 150 et 450 milligrammes (mg) de phytostérols par jour, en fonction de son régime alimentaire.

Les végétariens et les végétaliens peuvent avoir des apports généralement plus élevés, car les phytostérols sont présents dans tous les aliments d'origine végétale. ¹⁶ Voici quelques bonnes sources alimentaires de phytostérols :

La perte auditive associée à l'âge est liée à la démence

La perte auditive associée à l'âge ne se limite généralement pas à une bulle. Elle est fortement associée à un déclin cognitif accéléré et à un risque de démence chez les personnes âgées. Selon l'étude de PLOS Biology :

« Plusieurs travaux démontrent une réduction des taux de cholestérol dans l'hippocampe au cours du vieillissement, entraînant un effet profond sur la structure de la membrane plasmique et la fonction cellulaire. La réduction de la teneur en cholestérol dans le cerveau âgé et dans les maladies neurodégénératives a également été rapportée dans des échantillons de cerveau humain.

Parmi les causes de la perte de cholestérol associée à l'âge, une augmentation des taux de l'enzyme d'hydroxylation du cholestérol CYP46A1 dans l'hippocampe, associée à l'accumulation du stress oxydatif, est proposée ... Il est intéressant de noter que la restauration des taux de cholestérol dans le cerveau peut remédier aux déficits biochimiques, synaptiques et cognitifs chez les souris âgées et dans un modèle murin de la maladie de Huntington. »

Des taux plus faibles de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL) sont également liés à un risque plus élevé de démence, tout comme l'utilisation de médicaments hypocholestérolémiants de type statine. Une étude a montré que les personnes présentant une déficience cognitive légère précoce et un taux de cholestérol faible à modéré au début de l'étude, qui utilisaient des statines lipophiles, avaient un risque de démence plus que doublé par rapport à celles qui n'utilisaient pas de statines.

Les statines lipophiles, telles que l'atorvastatine (Lipitor), la simvastatine (Zocor), la fluvastatine (Lescol) et la lovastatine (Altoprev), se dissolvent plus facilement dans les graisses et elles peuvent donc facilement pénétrer dans les cellules et être distribuées dans tout le corps.

Les sujets présentaient également un déclin significatif du métabolisme du cortex cingulaire postérieur du cerveau, la région du cerveau dont le déclin est le plus important dans les premiers stades de la maladie d'Alzheimer. Le cholestérol est en effet étroitement lié à la santé du cerveau :

• La baisse du taux de cholestérol chez les personnes âgées peut être associée à l'atrophie cérébrale qui accompagne la démence.
• Un taux élevé de cholestérol LDL peut être bénéfique en réduisant les déficiences des neurones ou en aidant à réparer les neurones endommagés.
• L'accélération de la neurodégénérescence s'est produite lorsque les neurones manquaient de cholestérol cellulaire ou d'approvisionnement en cholestérol.
• Le cholestérol joue un rôle important dans la synthèse, le transport et le métabolisme des hormones stéroïdes et des vitamines liposolubles, toutes deux importantes pour l'intégrité synaptique et la neurotransmission.

Quels sont les autres facteurs qui contribuent à la perte auditive ?

Le cholestérol n'est qu'un des facteurs qui peuvent être impliqués dans l'audition. D'autres nutriments, notamment une carence en vitamines A, B, C, D et E, ainsi qu'en zinc, magnésium et sélénium, peuvent également jouer un rôle. Des chercheurs de l'université de Hanyang en Corée ont expliqué dans la revue Nutrients :

« Les antioxydants tels que les vitamines, qui inhibent la formation de radicaux libres, peuvent jouer un rôle spécifique dans la prévention et le traitement de la perte auditive. C'est pourquoi plusieurs études sont réalisées sur la relation entre la perte auditive et les vitamines A, C et E chez l'homme. Il est également signalé que le magnésium (Mg) réduisait la perte auditive grâce à des effets synergiques avec les vitamines.

Ces résultats suggèrent que les piégeurs de radicaux libres, tels que les vitamines A, C et E, agissent en synergie avec le Mg pour réduire les changements des seuils auditifs de manière plus fiable qu'un traitement avec un seul agent. Par conséquent, une consommation plus importante d'antioxydants et/ou de magnésium peut être associée à un risque plus faible de perte auditive. Le sélénium (Se) peut également jouer un rôle dans l'audition. En outre, il est rapporté qu'une carence en vitamine B augmentait le risque de perte auditive. »

L'exposition à des bruits forts, y compris la pollution sonore, contribue également à la perte d'audition au fil du temps. L'équipe de PLOS Biology a expliqué qu'une vie entière d'exposition à des bruits forts exacerbe et peut même déclencher une perte auditive liée à l'âge. « Le niveau élevé d'exposition au bruit dans la société moderne fait de la presbyacousie un mélange de stress auditif acquis, de traumatismes et de maladies otologiques superposés à un processus de vieillissement intrinsèque. »

Les pratiques d'écoute dangereuses chez les jeunes, qui utilisent des dispositifs d'écoute personnels (oreillettes) et fréquentent des lieux bruyants, augmentent également le risque de perte auditive, qui, selon une étude, pourrait toucher plus d'un milliard de jeunes âgés de 12 à 34 ans dans le monde.

La pollution sonore, qui peut provenir du trafic intense, des engins de chantier, de la musique forte, des souffleuses à feuilles et d'innombrables autres sources, est un autre facteur de risque courant. On estime que 10 millions d'Américains souffrent d'une perte auditive permanente due à la pollution sonore ou à des traumatismes liés au bruit.

Outre une bonne alimentation, notamment une alimentation riche en nutriments et en phytostérols, vous pouvez contribuer à protéger votre audition et à prévenir la perte auditive associée à l'âge en évitant autant que possible les bruits forts, en réduisant votre exposition aux sons forts, y compris la musique, et en portant des bouchons d'oreille ou des casques antibruit lorsque vous utilisez des équipements bruyants, tels qu'une tondeuse à gazon.