📝 EN BREF

• Le poisson pourrait être l'une des sources de nourriture les plus saines de la planète lorsqu'il est pêché en pleine nature dans des eaux non polluées et non contaminées. Cependant, la plupart des eaux dans le monde sont désormais polluées.
• Le poisson provenant de Thaïlande est produit grâce aux travailleurs migrants qui sont victimes de trafic et transformés en esclaves sur des bateaux de pêche.
• Après quelques changements cosmétiques dans le secteur de la pêche thaïlandaise, le Département d'État américain a fait passé la Thaïlande du niveau 3 au niveau 2 sur la liste de surveillance du Rapport sur la traite des personnes afin de faciliter les relations internationales.
• Avant d'acheter du poisson, je vais vous donner des stratégies pour vous assurer que son origine correspond bien à ce qui est indiqué sur l'étiquetage et qu'il vous apporte les bienfaits que vous recherchez pour la santé.

🩺Par le Dr. Mercola

Dans un monde parfait, le poisson pourrait être l'une des sources alimentaires les plus saines de la planète. Riche en acides gras oméga 3 et l'une des meilleures sources alimentaires de vitamine D, la consommation de poisson gras est associée à des taux plus faibles de dépression, d'asthme, de déclin cognitif, de maladies cardiaques et à une meilleure qualité de sommeil.

Cependant, à mesure que les cours d'eau sont de plus en plus pollués par des déchets pharmaceutiques et toxiques, les poissons sont également contaminés. Les stations d'épuration des eaux usées ne sont pas conçues pour éliminer les polluants présents dans l'eau provenant des produits d'hygiène personnelle ou pharmaceutiques. Ainsi, une fois jetés dans les égouts ou les toilettes, ces produits chimiques finissent par polluer les cours d'eau et l'eau du robinet.

Même si les Américains découvrent de nouvelles façons de consommer les produits de la mer, des tacos à la pizza au saumon, leur consommation reste inférieure aux quantités recommandées. Les directives diététiques pour les Américains 2015-2020 recommandent qu'une personne consommant 2 000 calories par jour consomme environ 225 g de fruits de mer par semaine. Les données actuelles suggèrent que les Américains en mangent bien en dessous de cette quantité, en moyenne 75 g par semaine, soit un peu plus du tiers de la quantité recommandée.

Le Département américain de l'Agriculture estime que la réduction de la consommation pourrait être liée à des problèmes de sécurité ou à un étiquetage erroné des produits de la mer et des produits à base de poisson, au manque de sensibilisation aux bienfaits de la consommation de poisson pour la santé et à des prix de détail plus élevés. Mais les dangers liés à la consommation de produits de la mer ne se limitent pas aux polluants et à la toxicité chimique. Il y a également le fait que la pêche commerciale renforce une industrie bâtie sur le travail forcé.

L'industrie de la pêche thaïlandaise est soutenue par la traite des êtres humains et le travail des esclaves

Les pêcheurs migrants des pays voisins de la Thaïlande en Asie du Sud-Est font l'objet de promesses, puis sont emmenés sur des bateaux de pêche où les conditions sont déplorables et où les travailleurs ne peuvent pas partir sans être battus et forcés de retourner blessés au travail. Travailleurs esclaves de l'industrie de la pêche, ces hommes originaires du Cambodge et de Birmanie (Myanmar) ne peuvent pas changer d'employeur, ne sont souvent pas payés à temps et reçoivent généralement un salaire minimal pour de longues heures de travail que personne d'autre ne veut faire.

Selon la loi thaïlandaise, les travailleurs migrants ne sont pas protégés par le droit du travail et ne sont pas autorisés à former un quelconque syndicat de travailleurs. À la suite d'une révélation et d'un tollé international, ces pratiques ont placé la Thaïlande au niveau 3, le plus bas du Rapport sur le trafic des personnes du Département d'État américain, aux côtés du Soudan, de la Corée du Nord et de la République centrafricaine.

De plus, l'Union européenne a émis un « carton jaune », avertissant la Thaïlande qu'elle serait confrontée à une interdiction des exportations de produits de la mer vers l'Europe en raison de pratiques de pêche illégales, non déclarées et non réglementées.

En réponse, le gouvernement thaïlandais a publié de nouvelles ordonnances et réglementations écrites pour l'industrie de la pêche et a établi certaines dispositions selon lesquelles les travailleurs migrants devaient avoir des documents légaux et être inscrits sur les listes d'équipage. Ces changements étaient au mieux faibles et les résultats sont encore plus faibles. Par exemple, dans le cadre du nouveau système, les représentants de Human Rights Watch interrogent les capitaines et les propriétaires des bateaux, et inspectent les documents, mais s'entretiennent rarement avec les travailleurs migrants.

Le gouvernement n'a pas non plus institué d'inspection efficace des bateaux. Les résultats improbables d'un rapport de 2015 n'ont révélé aucun cas de travail forcé. Plus récemment, une autre inspection menée auprès de près de 50 000 pêcheurs n'a trouvé aucun cas où les lois concernant les horaires, les salaires, le traitement à bord des bateaux ou d'autres questions avaient été enfreintes.

Le changement est pour l'essentiel d'ordre cosmétique

La détermination du niveau de classement d'un pays dans le Rapport sur le trafic des personnes est basée sur plusieurs facteurs, dont :

« Premièrement, la mesure pour laquelle le pays est un pays d'origine, de transit ou de destination pour des formes graves de trafic. Deuxièmement, la mesure pour laquelle le gouvernement du pays ne respecte pas les normes minimales de la loi TVPA [Trafficking Victims Protection Act] (Loi sur la protection des victimes de trafic humain) et, en particulier, la mesure pour laquelle des fonctionnaires ou des employés du gouvernement sont complices de formes graves de trafic.

Et troisièmement, des mesures raisonnables que le gouvernement doit prendre pour se conformer aux normes minimales. »

Malgré le fait que les pratiques en Thaïlande n'ont pratiquement pas changé, le Département d'État américain a fait passer le pays du niveau 3 au niveau 2 de la liste de surveillance. Ce changement de niveau visait à aplanir les relations avec un gouvernement dirigé par l'armée qui étaient pratiquement au point mort après la prise de pouvoir par l'armée lors d’un coup d'État ouvertement condamné. Les politiciens espéraient que la Thaïlande améliorerait la situation s'ils retiraient le pays du classement le plus bas du rapport, plaçant ainsi la charrue avant les bœufs.

Travaillant au sein de l'industrie, Steve Trent, directeur de l'Environmental Justice Foundation, souhaite que ceux qui vendent des produits de la mer au consommateur assument la responsabilité de leur chaîne d'approvisionnement, en s'assurant que les produits proviennent de chaînes exemptes de violations des droits de l'homme.

Vos poissons sont-ils sous médication et remplis de plastique ?

Une étude de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a révélé la présence de 81 des 151 contaminants testés dans le détroit de Puget, au large des côtes de l'état de Washington. Bien que les toxines, dont les produits pharmaceutiques et chimiques provenant des produits d'hygiène personnelle, se trouvaient dans le détroit et dans les poissons, elles n'ont pas été trouvées dans les eaux environnantes, ce qui suggère que les toxines se bioaccumulaient dans les poissons.

Le saumon est un poisson considéré comme un indicateur de l'état de son environnement. Dans une étude menée auprès des habitants du détroit de Puget, les chercheurs ont découvert 40 contaminants dans la chair du poisson. Certains médicaments ont été détectés à des taux connus pour interférer avec la croissance, la reproduction et le comportement. Personne ne sait exactement comment ce cocktail chimique affecte les poissons, d'autant plus qu'ils y sont exposés de manière combinée.

La manière la plus courante d'être exposé aux polychlorobiphényles (PCB) consiste à consommer du poisson contaminé, dans lequel les produits chimiques s'accumulent dans les tissus adipeux. Le Centre international de recherche sur le cancer et l'Agence de protection de l'environnement classent les PCB comme probablement cancérigènes.

Selon le CDC (Centers for Disease Control and Prevention) des États-Unis, les PCB commerciaux provoquent un nombre important de problèmes de santé dans les études sur les animaux, notamment le cancer, l'immunosuppression, la neurotoxicité et la toxicité pour la reproduction et le développement.

Une longue liste de pesticides, dont le DDT, interdit depuis longtemps, est également présente à des taux inquiétants dans les poissons au large des côtes californiennes. De plus, le poisson que vous consommez peut également contenir une quantité secondaire de microplastique, puisque 13 tonnes de plastique pénètrent dans les cours d'eau chaque année. Les scientifiques ne sont pas sûrs de l'effet que cela pourrait avoir sur les individus qui consomment du poisson.

Malgré la Loi sur la propreté de l'eau promulguée il y a près de 40 ans, il existe des régions des États-Unis où l'eau est tellement contaminée par le mercure que les habitants sont avertis de s'abstenir de consommer du poisson pêché localement. De plus, le poisson que vous achetez dans le commerce n'est peut-être pas celui qui figure sur l'étiquette.

Le poisson d'élevage n'est pas une option saine

À première vue, la pisciculture peut sembler résoudre le problème de la durabilité et de la surpêche. Cependant, tout comme les autres exploitations agricoles industrielles, les fermes piscicoles augmentent en réalité les risques pour votre santé et produisent des poissons de qualité nutritionnelle inférieure. La pollution, les maladies, la toxicité et le ruissellement des eaux usées ravagent également les fermes piscicoles.

Dans le but d'élever des poissons plus gros et plus charnus plus rapidement et plus efficacement, les poissons sont nourris avec du maïs et du soja génétiquement modifiés. Cependant, les poissons carnivores nécessitent une alimentation à base de poisson. Pour répondre à ces besoins nutritionnels, de minuscules proies, telles que les anchois et le hareng, sont dangereusement surexploitées. L'objectif déclaré de ces exploitations agricoles, produire une source durable de poisson, est en fait de réduire le nombre de poissons proies nécessaires à la subsistance des baleines, des dauphins, des phoques, des lions de mer, des manchots et de nombreuses autres espèces.

Oceana attribue le déclin de la population de ces espèces à la surpêche des poissons proies pour soutenir un nombre croissant d'exploitations piscicoles industrielles. Ces revenus ne compenseront pas le coût élevé pour l'environnement, car celui-ci est à la fois écologiquement et économiquement instable.

Maintenus dans des cages, les déchets solides et azotés tombent au fond de la mer en grandes concentrations, créant un environnement riche en prolifération d'algues et supprimant l'approvisionnement en oxygène de la zone environnante. Les épidémies de maladies et de parasites se propagent rapidement et les poissons d'élevage s'échappent dans des eaux indigènes pour rivaliser avec les poissons sauvages afin de se nourrir ou se reproduire au sein de leur espèce, ce qui affaiblit la population sauvage.

Vous choisissez probablement de manger du poisson pour profiter des bienfaits des acides gras oméga 3 d'origine animale pour la santé. Il est important de noter que les poissons d'élevage industriel peuvent contenir jusqu'à 50 % en moins de ces acides gras sains que les poissons pêchés dans la nature, du fait de leur régime alimentaire à base de céréales. Le saumon d'élevage est plus gras que celui pêché dans la nature, mais plus riche en acides gras oméga 6, dont les Américains consomment déjà 10 à 20 fois plus que ce dont ils ont besoin chaque jour.

Les poissons et les mammifères sont également capables de ressentir de la douleur et du stress. Vivre dans des espaces restreints et être abattu par éviscération, famine ou asphyxie est non seulement inhumain, mais affecte également la qualité de la viande récoltée qui finit sur votre table. L'aquaculture, ou pisciculture, finit par nuire aux cours d'eau, aux populations de poissons et à votre santé.

Quels sont vos meilleurs choix en termes de poissons et de produits de la mer ?

Le saumon étiqueté « Alaska » ne peut pas être issu d'élevage. L'Alaska fait un travail incroyable pour protéger l'intégrité de sa marque en matière de produits de la mer, en plus d'assurer la qualité et la durabilité. Si vous ne voyez pas l'étiquette « Alaska » ou le logo du Marine Stewardship Council, le saumon est probablement issu d'un élevage.

Dans la vidéo ci-dessus, je m'entretiens avec Randy Hartnell, président fondateur de Vital Choice Wild Seafood and Organics. Il partage quelques précieux conseils sur la manière de distinguer le saumon sauvage pêché de manière durable des variétés d'élevage. Selon Randy Hartnell, des études ont révélé que 70 à 80 % des poissons étiquetés « sauvages » étaient en réalité issus d'élevage.

Bien que les produits de la mer puissent être contaminés par un certain nombre de produits chimiques différents, le mercure est celui qui nuit considérablement à votre santé et ses taux peuvent varier de plus de cent fois d'une espèce de poisson à l'autre. Dans une étude, les chercheurs ont quantifié les contributions à la quantité totale de mercure provenant de 51 variétés différentes et ils ont découvert que le thon était responsable de plus d'un tiers de l'exposition totale des Américains au méthylmercure.

Le guide du Mercury Policy Project est un référentiel pratique et imprimable sur les taux de mercure dans différentes variétés de poissons et de produits de la mer. Le thon, le vivaneau et le flétan échantillonnés sur les marchés de l'État de Washington et du détroit de Puget sont en tête de liste des poissons contenant le plus de mercure et de PCB. Parmi les poissons les plus sûrs en termes de contamination et d'acides gras oméga 3 sains figurent ceux les plus proches de la base de la chaîne alimentaire et le saumon d'Alaska et le saumon rouge pêchés dans la nature.

Aucune des deux espèces de saumon n'est autorisée à l'élevage et elles sont donc toujours pêchées dans la nature. Le risque de bioaccumulation de toxines et de mercure chez le saumon rouge est inférieur à celui des autres poissons car leur cycle de vie est court, de seulement trois ans. La bioaccumulation est également réduite puisqu'il ne se nourrit pas d'autres poissons contaminés. Les deux désignations que vous devez rechercher sur l'étiquette sont : « saumon d'Alaska » (ou saumon sauvage d'Alaska) et « saumon rouge ». Le saumon en conserve étiqueté « saumon d'Alaska » est une alternative moins coûteuse aux filets de saumon.

D'autres choix de poissons proches de la base de la chaîne alimentaire comprennent les sardines, les anchois et le hareng. Le thon, le maquereau, l'espadon, le mérou, le marlin et l'hoplostète orange (empereur) en conserve contiennent des taux de mercure parmi les plus élevés.