📝 EN BREF

• Le plastique jeté, aussi bien gros que microscopique, fait le tour du globe, étouffant nos océans et polluant notre approvisionnement alimentaire, finissant par se retrouver dans votre corps où il peut s'accumuler au fil du temps.
• Des scientifiques détectent des microplastiques dans toutes sortes de tissus humains, dont le placenta, les poumons, la rate, le foie, les reins, le cœur, le cerveau, et dans les selles. En 2022, des scientifiques néerlandais ont également confirmé la présence de microplastiques dans la viande et le lait, ainsi que dans le sang des animaux de ferme et des humains.
• Les microplastiques sont toxiques pour les cellules. La recherche montre que les particules microplastiques pénètrent dans les cellules dans les 24 heures suivant l'exposition et s'accumulent principalement autour du noyau de la cellule. À mesure que le taux de microplastiques et le temps d'exposition augmentent, la viabilité cellulaire diminue de façon considérable.

🩺Par le Dr. Mercola

Nous vivons dans une société du jetable. La prochaine fois que vous irez dans un supermarché, regardez autour de vous et notez le nombre d'articles emballés dans du plastique. Le problème est que bon nombre de ces plastiques à base de pétrole dureront éternellement. Nous avons donc des produits destinés à une consommation à court terme, emballés dans des matériaux qui survivent pendant des siècles, mettant ainsi en danger l'environnement et la santé humaine.

Le plastique jeté, aussi bien gros que microscopique, fait le tour du globe, étouffant nos océans et polluant notre approvisionnement alimentaire, finissant par se retrouver dans votre corps où il peut s'accumuler au fil du temps. Ces dernières années, des scientifiques ont détecté des microplastiques dans toutes sortes de tissus humains, dont le placenta, les poumons, la rate, le foie, les reins, le cœur, le cerveau, et dans les selles.

En 2022, des scientifiques néerlandais ont également confirmé la présence de microplastiques dans la viande et le lait, ainsi que dans le sang des animaux de ferme et des humains. Au total, près de 80 % des viandes et produits laitiers testés contenaient des microplastiques. De façon choquante, il a été révélé que de nombreux producteurs d'aliments pour animaux utiliseraient des produits alimentaires périmés dans leur process, avec leurs emballages en plastique !

Les microplastiques pénètrent rapidement dans votre cerveau

En mai 2023, The Guardian a rendu compte d'une recherche autrichienne, qui a révélé que des microparticules de plastique ont migré dans le cerveau de souris dans les deux heures suivant la consommation d'eau contaminée par des microplastiques.

« En utilisant des modèles informatiques pour suivre la dispersion des plastiques, les chercheurs ont découvert que les particules nanoplastiques (qui mesurent moins de 0,001 millimètre et sont invisibles à l'œil nu) étaient capables de voyager dans le cerveau des souris via un "mécanisme de transport" biologique jusqu'alors inconnu, » d'après The Guardian.

« Pour l'essentiel, ces minuscules plastiques sont absorbés dans les molécules de cholestérol situées à la surface de la membrane cérébrale. Ainsi empaquetés dans leurs petits emballages lipidiques, ils traversent la barrière hémato-encéphalique, une paroi de vaisseaux sanguins et de tissus qui protège le cerveau des toxines et autres substances nocives. »

Une fois dans le cerveau, ces microparticules de plastique « pourraient augmenter le risque d'inflammation, de troubles neurologiques, voire de maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson », préviennent les chercheurs, et ces inquiétudes ont été récemment reprises par les scientifiques de l'université de Rhode Island.

Les microplastiques déclenchent des changements du comportement de type démence

L'étude, publiée dans le numéro d'août 2023 de l'International Journal of Molecular Sciences, a montré que les microplastiques s'infiltrent largement dans le corps, dont le cerveau, et peuvent déclencher des changements de comportement s'apparentant à la démence en aussi peu de temps que trois semaines.

Des souris jeunes et âgées (âgées de 4 et 21 mois) ont été exposées à différents taux de microplastiques dans leur eau potable pendant trois semaines. Lors des tests comportementaux effectués à l'issue des trois semaines, de nombreux animaux présentaient un comportement proche de celui de la démence.

Les changements étaient plus prononcés chez les animaux plus âgés, ce qui, selon les chercheurs, pourrait être dû à « un dysfonctionnement lié à l'âge renforçant les effets des MP-PS [microplastiques de polystyrène] sur les performances comportementales ». Le chercheur principal, Jaime Ross, a qualifié cette découverte de « frappante », car « il ne s’agissait pas de fortes doses de microplastiques ». Comme le rapporte le New York Post :

« Après avoir disséqué les animaux, les chercheurs ont découvert que les particules avaient commencé à s'accumuler dans tous les organes, dont le cerveau et dans les déchets corporels.

Étant donné que les microplastiques étaient ingérés par voie orale, on s'attendait à ce qu'ils se retrouvent dans le tractus gastro-intestinal, le foie et les reins. Mais leur expansion dans d'autres tissus était choquante.

« La détection de microplastiques dans des tissus tels que le cœur et les poumons suggère cependant que les microplastiques vont au-delà du système digestif et subissent probablement une circulation systémique », a expliqué Jaime Ross.

« La pénétration de la barrière sanguine cérébrale est censée être très difficile. Il s'agit d'un mécanisme de protection contre les virus et les bactéries, mais ces particules ont pu la pénétrer. Elles avaient en fait profondément pénétré le tissu cérébral. »

Les experts ont remarqué que la pénétration des microplastiques dans les tissus cérébraux peut entraîner une diminution de la protéine acide fibrillaire gliale [GFAP] qui accompagne des processus cellulaires dans le cerveau.

« Une diminution de la GFAP est associée aux stades précoces de certaines maladies neurodégénératives, notamment des modèles murins de la maladie d'Alzheimer, ainsi qu'à la dépression », a expliqué Jaime Ross. « Nous avons été très surpris de constater que les microplastiques pouvaient induire une altération de la signalisation de la GFAP. »

Les microplastiques pourraient accélérer l'apparition des maladies neurodégénératives

Comme expliqué dans l'article, la GFAP est présente dans les astrocytes matures (cellules présentes dans le cerveau et la moelle épinière) et elle est impliquée dans des processus cellulaires tels que l'autophagie, l'absorption des neurotransmetteurs et le développement des astrocytes. La GFAP est couramment utilisée comme marqueur de la neuroinflammation.

Curieusement, les taux de GFAP étaient légèrement inférieurs chez les souris exposées aux microplastiques par rapport aux témoins, ce qui est atypique si l'inflammation fait partie du problème.

Cependant, les auteurs ont souligné que des études antérieures avaient montré que « l'expression de la GFAP pourrait diminuer aux premiers stades de certaines maladies, comme la maladie d'Alzheimer, ou chez les patients plus jeunes souffrant de troubles tels que le trouble dépressif majeur ».

De telles études suggèrent « qu'une pathologie précoce / l'apparition précoce de la maladie peut être caractérisée par une atrophie des astrocytes (par opposition à une hypertrophie des astrocytes plus tard), ce qui peut entraîner une diminution de l'expression de la GFAP ».

Les microplastiques sont cytotoxiques et stimulent l'inflammation

L'article de l'International Journal of Molecular Sciences¹¹ a également conclu que les microplastiques sont cytotoxiques, ce qui signifie qu'ils sont toxiques pour les cellules. Il a été constaté que les particules microplastiques pénétraient dans les cellules dans les 24 heures suivant l'exposition et s'accumulaient principalement autour du noyau de la cellule. Et, à mesure que les taux de microplastiques et le temps d'exposition augmentaient, la viabilité cellulaire diminuait considérablement.

Ils ont également constaté des altérations des marqueurs immunitaires. Par exemple, l'expression du facteur de nécrose tumorale (TNF-α), une cytokine inflammatoire, était deux fois plus élevée dans le foie des souris exposées que chez les témoins non exposés.

Le plastique érodé déclenche une réponse inflammatoire plus grave

Dans une autre expérience récente, des chercheurs ont examiné l'impact des microplastiques érodés sur les cellules du cerveau humain, par rapport au plastique neuf, démontrant que les microplastiques dégradés par l'exposition environnementale provoquent une réponse inflammatoire plus grave. Tel qu'expliqué par Science Alert :

« Tandis que des études antérieures avaient testé les effets des plastiques nouvellement fabriqués sur nos cellules cérébrales, le biologiste du DGIST [Institut des sciences et technologies de Daegu Gyeongbuk] Hee-Yeon Kim et ses collègues les ont exposé à des particules érodées.

Ils ont examiné de près comment les cellules immunitaires de notre cerveau, les microglies, réagissent aux microplastiques érodés dérivés du polystyrène, par rapport aux microplastiques « vierges » de taille similaire.

Nourrir des souris avec des microplastiques érodés pendant sept jours a augmenté les taux de particules inflammatoires dans leur sang. Elles ont également fait face à une mort cellulaire accrue dans leur cerveau. Les chercheurs ont donc comparé les morceaux de polystyrène érodés dans des microglies humaines cultivées en laboratoire...

Hee-Yeon Kim et ses collègues ont découvert que les microplastiques érodés affectaient les protéines impliquées dans la décomposition des sucres en énergie, augmentant ainsi leur expression dans les cellules microgliales de 10 à 15 fois plus que dans les cellules appartenant aux groupes témoins. Ils ont également multiplié par 5 les concentrations de protéines impliquées dans la mort des cellules cérébrales.

L'équipe soupçonne que cela pourrait être dû aux changements que subissent les microplastiques une fois exposés au soleil. Le polystyrène absorbe les longueurs d'onde UV, ce qui rend le plastique plus cassant et sujet à la fragmentation. Hee-Yeon Kim et son équipe ont découvert que le polystyrène érodé avait une surface accrue et des liaisons chimiques altérées. Deux propriétés qui affectent leur réactivité.

Tout cela équivaut à une réponse inflammatoire accrue des cellules cérébrales, bien plus grave que celle produite par des microplastiques non érodés testés à des doses équivalentes.

« Nous avons, pour la première fois, identifié que le plastique rejeté dans l'environnement subit un processus d'altération accéléré, se transformant en microplastiques secondaires pouvant servir de substances neurotoxiques, entraînant une augmentation de l'inflammation et de la mort cellulaire dans le cerveau », explique Sung-Kyun Choi [biologiste au DGIST]. »

Cela pourrait avoir des implications importantes pour la santé humaine, étant donné qu'une partie importante des microplastiques que nous consommons provient de l'alimentation. Les déchets plastiques présents dans les océans se dégradent en microplastiques par la photosynthèse (exposition au soleil), et ces morceaux sont ensuite consommés par les poissons qui finissent dans nos assiettes.

Les microplastiques s'accumulent dans votre sang et votre cœur

Des scientifiques chinois ont également récemment découvert des microplastiques dans le tissu cardiaque de 15 patients subissant une chirurgie cardiovasculaire. Comme indiqué dans un communiqué de presse :

« ... Dans une étude pilote menée auprès de personnes ayant subi une chirurgie cardiaque, des chercheurs du département Environmental Science & Technology de l'ACS rapportent avoir trouvé des microplastiques dans de nombreux tissus cardiaques. Ils fournissent également des preuves suggérant que des microplastiques ont été introduits de manière inattendue lors des procédures...

[Les] chercheurs ont collecté des échantillons de tissus cardiaques auprès de 15 personnes lors d'opérations cardiaques, ainsi que des échantillons de sang avant et après l'opération auprès de la moitié des participants.

Ensuite, l’équipe a analysé les échantillons par imagerie infrarouge directe au laser et a identifié des particules de 20 à 500 micromètres de large composées de huit types de plastique, dont le polyéthylène téréphtalate, le chlorure de polyvinyle et le poly(méthacrylate de méthyle).

Cette technique a détecté des dizaines, voire des milliers de morceaux de microplastiques individuels dans la plupart des échantillons de tissus, bien que les quantités et les matériaux variaient selon les participants. Tous les échantillons de sang contenaient également des particules de plastique. Mais après l'intervention chirurgicale, leur taille moyenne a diminué et les particules provenaient de types de plastiques plus divers.

Bien que l'étude ait compté un petit nombre de participants, les chercheurs affirment avoir fourni des preuves préliminaires que divers microplastiques peuvent s'accumuler et persister dans le cœur et ses tissus les plus internes.

Ils ajoutent que les résultats montrent à quel point les procédures médicales invasives constituent une voie négligée d'exposition aux microplastiques, offrant un accès direct à la circulation sanguine et aux tissus internes. »

Le graphique suivant montrant où les différentes particules de plastique furent trouvées et leurs sources potentielles a été publié par le New York Post le 12 août 2023¹⁶. Bien que cette étude n'ait pas théorisé sur la contribution du plastique aux maladies cardiaques, compte tenu de son impact sur l'inflammation et la viabilité cellulaire, il est certainement possible que cela puisse être un facteur contributif.

L'exposition au plastique est cumulative

Fin 2020, une étude de World Wildlife Federation International estimait qu'une personne moyenne consomme environ 5 grammes de plastique chaque semaine, soit environ le poids d'une carte de crédit.

Avec le temps, cela s'accumule réellement. Selon les calculs du WWF, vous consommez chaque mois environ 21 grammes, soit l'équivalent d'une brique de Lego. En un an, vous avez consommé 250 grammes de plastique, soit une assiette pleine.

En 10 ans, vous avez ingéré environ 5,5 livres, et au cours d’une vie moyenne, une personne en consommera environ 40 livres. Même si une grande partie de ces substances ne fera que passer et sera éliminée par vos selles, une partie restera et s'accumulera dans vos organes.

Comment réduire votre exposition aux microplastiques

Étant donné qu'une grande partie des microplastiques présents dans votre corps provient de la nourriture et de l'eau, il serait sage d'utiliser un système de filtration d'eau de haute qualité pour votre maison et de choisir autant que possible de la viande bio issue d'animaux nourris à l'herbe.

Évitez les viandes ou les produits d'origine animale provenant du bétail (ou des poissons d'élevage) qui est nourri avec des granulés, car ceux-ci peuvent contenir des microplastiques provenant des emballages alimentaires présents au cours du processus de fabrication. Essayez également de réduire votre consommation de plastique et la production de déchets plastiques en général.

Par exemple, utilisez des sacs à provisions réutilisables lorsque vous faites vos courses, utilisez votre propre tasse de café pour emporter votre café, évitez le film plastique lors du passage au pressing et utilisez un rideau de douche en tissu au lieu d'un rideau en plastique. Cela réduira la quantité de plastique qui finit dans les décharges et dans les océans.

Apportez de l'eau potable de chez vous dans des bouteilles en verre au lieu d'acheter de l'eau en bouteille et conservez les aliments dans des récipients ou des bocaux en verre au lieu de sachets en plastique. Vous pouvez également apporter votre propre récipient pour les restes au restaurant. De telles stratégies contribueront à réduire la quantité de plastique susceptible de migrer dans vos aliments. Ne mettez absolument jamais d'aliments au micro-ondes dans des récipients en plastique.

Ce ne sont là que quelques exemples. Le plastique est omniprésent autour de nous et il peut être extrêmement difficile à éviter. Mais si vous commencez à regarder autour de vous, vous pourriez découvrir de nombreux aspects de votre vie pour lesquels vous pouvez éliminer l'utilisation du plastique et le remplacer par quelque chose d'inerte qui ne nuira ni à l'environnement ni à votre santé.