📝 EN BREF

• Des dentistes suggèrent qu'un gratte-langue peut éliminer les cellules mortes, les débris alimentaires et les bactéries qui contribuent à la mauvaise haleine. Du fait du manque de preuves solides démontrant qu'ils sont meilleurs que les brosses à dents pour nettoyer mécaniquement votre langue, l'American Dental Association n'approuve pas les gratte-langues.
• Si vous utilisez un gratte-langue, exercez toujours une légère pression pour réduire le risque de micro-coupures aux petites bosses (papilles) sur votre langue qui agissent pour vous aider à sentir et à goûter vos aliments.
• Nettoyez un gratte-langue réutilisable après chaque utilisation avec de l'eau et du savon ou trempez-le dans de l'eau et du peroxyde d'hydrogène pour désinfecter l'objet. Surveillez votre langue pour déceler des signes de maladie ou de carences en vitamines, comme une carence en vitamine B12 ou une prolifération de Candida albicans (levure).
• D'autres moyens de garder votre langue propre et votre haleine fraîche incluent une alimentation riche en fibres, l'extraction à l'huile de noix de coco et le brossage de votre langue, ce qui réduit le risque de blessure sur la membrane muqueuse et les papilles et s'avère tout aussi efficace que le grattage de la langue selon une étude.

 🩺Par le Dr. Mercola

Même si votre langue ressemble à un simple muscle, elle est essentielle pour manger, parler, goûter et respirer. Environ 85 % des causes de la mauvaise haleine (halitose) résident dans la bouche, notamment une fine pellicule de cellules mortes, de débris alimentaires et de bactéries qui peuvent recouvrir votre langue. Des dentistes suggèrent que vous pouvez atténuer la mauvaise haleine et éliminer le goût de votre repas précédent de votre bouche avec un gratte-langue.

Avec des expressions modernes comme « se mordre la langue » et des références bibliques comme « la mort et la vie sont au pouvoir de la langue », la langue joue un rôle puissant dans votre santé. C'est un muscle puissant, un organe sensoriel, un élément du système de défense de l'organisme et un acteur majeur du langage corporel.

Les fibres musculaires tridimensionnelles sont spécifiques à la langue et vous permettent de déplacer votre langue dans toutes les directions. Le muscle peut former des sillons et changer de position, et il peut être étendu et contracté, arrondi ou creusé.

Ces mouvements sont utilisés pour manger, boire, sucer, avaler, mâcher et parler. Votre langue possède également des cellules sensorielles qui vous permettent de goûter vos aliments et vos boissons. Elle est fortement vascularisée et innervée par de nombreuses fibres nerveuses qui transmettent des informations sur le goût et la sensation à votre cerveau. Elle vous protège également contre les germes qui pénètrent par la bouche.

Votre langue est recouverte d'une couche de muqueuse avec une surface rugueuse composée de papilles. Ces nombreuses petites bosses sont formées par des cellules qui traversent la membrane muqueuse et ont deux fonctions distinctes. Les papilles nous permettent de ressentir la forme et la texture des aliments, ainsi que d'augmenter la surface des cellules sensorielles pour permettre la dégustation.

La langue est divisée en trois sections. L'extrémité et les côtés peuvent effectuer des mouvements complexes. La surface supérieure est appelée le dos de la langue. La racine est reliée au plancher de votre bouche par une bande de tissu appelée frein lingual. Lorsque la bouche se ferme, la langue remplit presque toute la cavité.

Pourquoi et comment utiliser un gratte-langue

Un journaliste de CNN a interviewé le Dr Michael Kosdon, un dentiste esthétique de Manhattan, sur l'utilisation du gratte-langue pour aider à nettoyer la surface de votre langue. La théorie est qu'en contribuant au nettoyage des bactéries pathogènes qui forment des colonies sur votre langue, vous pouvez contribuer à réduire les problèmes de mauvaise haleine.

La détérioration microbienne et la dégradation de la cavité buccale forment des composés soufrés volatils (CSV), en partie responsables de la mauvaise haleine. La plupart sont produits par des bactéries orales anaérobies à Gram négatif, qui font partie des mêmes bactéries impliquées dans la parodontite ou les maladies des gencives.

Même si les gratte-langues peuvent être inoffensifs, cela n'est vrai que s'ils sont utilisés correctement. Ces petits appareils sont fabriqués en métal ou en plastique et fonctionnent comme un peigne pour éliminer l'accumulation de bactéries, de cellules mortes et de particules alimentaires qui peuvent rester coincées entre les papilles.

CNN remarque que peu d'études encouragent le grattage de la langue et que la plupart d'entre elles sont de faible envergure. Michael Kosdon a déclaré : « Avec le grattage, vous pouvez réellement mieux goûter les choses, car les germes recouvrent l'endroit où se trouvent les papilles gustatives ». Une base de données Cochrane sur les évaluations de systèmes publiée en 2006 a analysé des essais contrôlés randomisés comparant différentes méthodes de nettoyage de la langue.

Il a été découvert deux essais solides sur le plan méthodologique impliquant 40 participants. L'analyse des données a révélé « des preuves faibles et peu fiables démontrant qu'il existe une différence faible mais statistiquement significative dans la réduction des taux de CSV lorsque des gratte-langues ou des nettoyants plutôt que des brosses à dents sont utilisés pour réduire l'halitose chez les adultes. Nous n'avons trouvé aucune preuve de haut niveau comparant le nettoyage mécanique à d'autres formes de nettoyage de la langue ».

Une synthèse de la littérature réalisée en 2015 a également trouvé « des preuves très limitées », dont la portée était « faible ». Malgré la faiblesse des preuves, une étude de 2017 a cherché à déterminer si les utilisateurs percevaient le grattage de la langue comme une méthode efficace pour le nettoyage de la langue et de la bouche. Les préférences des participants et l'efficacité perçue de neuf grattoirs disponibles dans le commerce furent évaluées, et il a été constaté que les grattoirs les plus confortables étaient perçus comme efficaces.

Bien que l'American Dental Association n'approuve pas spécifiquement les gratte-langues parce que « il n'y a aucune preuve que le brossage ou le grattage de la langue empêchera la mauvaise haleine ou améliorera l'halitose », elle a récemment approuvé une combinaison brosse à dents- nettoyage de la langue « sur la base de ses conclusions selon lesquelles le produit est sûr et s'est révélé efficace pour éliminer la plaque dentaire et contribuer à prévenir et réduire la gingivite, lorsque l'utilisation est faite selon les consignes ».

Au lieu de se gratter la langue, l'ADA recommande aux individus de donner la priorité au brossage, à l'utilisation du fil dentaire et aux visites chez le dentiste, explique le Dr Alice Boghosian, défenseure des consommateurs pour l'ADA. Cependant, elle a déclaré à CNN qu'elle se gratte la langue tous les soirs avant de s'endormir parce que « cela me donne l'impression d'avoir une bouche plus propre ».

Gratter, frotter ou brosser : telle est la question

Si vous choisissez d'utiliser un gratte-langue, Michael Kosdon recommande d'exercer une légère pression, en commençant au milieu de la langue plutôt qu'en arrière, là où vous pouvez déclencher un réflexe nauséeux, et aller vers l'avant. Avec une pression plus élevée, vous pouvez provoquer des abrasions microscopiques des papilles, ce qui provoque à son tour une inflammation et une irritation.

Vous pouvez acheter un dispositif jetable ou non jetable pour un usage domestique. Si vous n'utilisez pas de dispositif jetable, vous devez le laver avec de l'eau et du savon après chaque utilisation, ou le laisser tremper dans une tasse de peroxyde d'hydrogène et d'eau pendant plusieurs minutes pour le désinfecter. Ne partagez jamais votre gratte-langue puisque cette pratique partagera également vos bactéries buccales.

Bien qu'il n'existe pas de directives officielles, Michael Kosdon recommande d'inclure le grattage de la langue deux fois par jour dans votre routine quotidienne, car « cela ne peut pas faire de mal s'il est fait correctement ». Le but du grattage de la langue est l'élimination mécanique des bactéries, des cellules mortes et des morceaux d'aliment qui peuvent recouvrir votre langue.

Une étude de 2022 publiée dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health a révélé que l'outil que vous utilisez peut ne pas avoir d'importance. Les chercheurs ont testé trois groupes d'individus, un qui utilisait une brosse à dents, un qui utilisait un gratte-langue et le troisième groupe qui utilisait un gratte-langue et une brosse à dents.

Les chercheurs ont mesuré les CSV des participants, la valeur du revêtement de la langue et la valeur des gaz mesurés dans la cavité buccale. Les résultats ont confirmé que le nettoyage mécanique de la langue était efficace. Mais dans cette cohorte, il n'y avait aucune différence statistique en relation avec l'outil utilisé pour nettoyer la langue.

Des dentistes bien intentionnés vous ont probablement également conseillé d'utiliser un bain de bouche pour tuer les bactéries buccales et rafraîchir votre haleine. Pourtant, tout comme dans votre intestin, votre bouche contient des bactéries bénéfiques et nocives, et si vous tuez toutes les bactéries, cela peut mettre votre santé en danger.

Par exemple, les données montrent que l'ajout des bains de bouche en vente libre deux fois par jour dans le cadre de vos soins bucco-dentaires peut augmenter le risque de prédiabète et de diabète. Une autre étude a démontré que l'utilisation d'un bain de bouche deux fois par jour ou plus augmentait également le risque d'hypertension artérielle.

Que peut vous dire votre langue ?

Que vous choisissiez ou non d'intégrer le grattage de la langue à votre routine quotidienne, il est important de prêter une attention particulière à votre langue pour détecter les signes de votre état de santé général. Par exemple, les symptômes d'une carence en vitamine B12 peuvent apparaître dans la bouche. Un article de 2016 a fait état des manifestations orales d'une carence en vitamine B12 chez 22 patients présentant pour principale plainte une glossodynie ou une brûlure buccale.

Les chercheurs ont découvert que même chez ceux dont la muqueuse buccale semblait normale et qui n'avaient pas d'antécédents de gastrectomie, une carence en vitamine B12 devait être envisagée lorsque les patients présentaient une sensation de brûlure au niveau de la langue.

Un autre indice sur votre état de santé que l'on peut trouver sur votre langue est une croissance trop abondante de Candida albicans, une levure omniprésente qui se développe sur et dans le corps. Lorsque votre système immunitaire est perturbé, la levure Candida peut commencer à se développer de manière incontrôlable.

L'un des symptômes cliniques évidents est une couche blanche sur la langue, également connue sous le nom de muguet. Vous pouvez par inadvertance confondre la Candida avec une prolifération bactérienne et l'attaquer avec un gratte-langue.

Lorsque l'équilibre microbien de votre langue est normal, la muqueuse apparaît propre et rose. D'autres signes d'une prolifération de Candida dans le corps comprennent des douleurs inhabituelles, une fatigue persistante, le développement soudain de sensibilités alimentaires et des problèmes intestinaux, tels que des ballonnements, de la constipation ou de la diarrhée.

D'autres manières de garder votre langue propre et votre haleine fraîche

Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour nettoyer naturellement votre langue et réduire le risque de mauvaise haleine due aux débris alimentaires et à la croissance bactérienne sur votre langue. Une option est l'action naturelle de mâcher des aliments fibreux qui peuvent nettoyer votre bouche.

Une étude a comparé l'effet d'un régime riche en fibres sur la mauvaise haleine. Deux groupes de personnes furent comparés, l'un ayant pris un repas riche en fibres et l'autre un repas pauvre en fibres. Les chercheurs ont ensuite mesuré les paramètres de l'halitose pendant 2,5 heures, à la recherche de CSV.

Les chercheurs ont également mesuré le revêtement de la langue et la sensation buccale. Ils ont constaté une réduction statistiquement significative de ces paramètres pour les deux groupes. Mais la réduction de l'halitose était plus importante dans le groupe ayant pris le repas riche en fibres. Les chercheurs ont conclu que, dans ce groupe d'individus, un repas riche en fibres et à forte mastication pourrait entraîner une réduction de l'halitose pendant au moins 2,5 heures.

Une alternative naturelle au bain de bouche est le bain de bouche à l'huile de noix de coco. Cela a un effet lipophile et contribue à l'élimination du biofilm malsain sur vos dents et votre langue. L'huile de noix de coco contient également plusieurs nutriments précieux qui favorisent la santé bucco-dentaire. Le bain de bouche à l'huile est utilisé comme remède ayurvédique traditionnel en Inde depuis l'Antiquité.

Vous pouvez l'essayer en utilisant une petite quantité d'huile et en la faisant circuler dans votre bouche, entre vos dents, pendant environ 20 minutes. Ensuite, assurez-vous de la recracher dans une poubelle car l'huile peut boucher vos canalisations. Utilisez quotidiennement le bain de bouche à l'huile en parallèle d'une alimentation saine et riche en fibres, d'un brossage régulier et du fil dentaire pour favoriser une bonne santé bucco-dentaire.