📝 EN BREF

  • Les chercheurs ont étudié les associations entre les taux de PFAS et le diagnostic de cancer de la thyroïde.
  • Les produits chimiques per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sont connus sous le nom de « produits chimiques éternels » parce qu'ils ne se décomposent pas facilement dans l'environnement et s'accumulent dans l'organisme des individus et de la faune.
  • L'exposition aux PFAS a été associée de manière significative au cancer de la thyroïde. Le taux de diagnostic a augmenté de 56 % pour chaque doublement de l'intensité linéaire des PFOS.
  • Les PFAS peuvent conduire au cancer en provoquant des modifications dans l'épigénétique, l'immunosuppression, le stress oxydatif, l'inflammation ou par des voies hormonales et métabolomiques.
  • En raison de leur capacité à repousser l'huile, la saleté et l'eau, les produits chimiques PFAS sont largement utilisés dans les produits de consommation, notamment les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les tissus antitaches et les mousses anti-incendie.

🩺Par le Dr. Mercola

Le cancer de la thyroïde est en augmentation et les perturbateurs endocriniens présents dans l'environnement pourraient en être la cause. Entre 1974 et 2013, l'incidence du cancer de la thyroïde aux États-Unis a augmenté de 3,6 % par an. Bien qu'il soit suggéré que l'augmentation est due au surdiagnostic (ou à la détection de cas qui ne provoquent pas de symptômes ou n'affectent pas la mortalité), les chercheurs pensent que cela n'explique pas à lui seul l'augmentation du nombre de cas.

« Les preuves d'une véritable augmentation de l'incidence du cancer de la thyroïde se multiplient », expliquent les scientifiques de l'Icahn School of Medicine at Mount Sinai et leurs collègues. Outre les facteurs de risque tels que l'obésité et l'exposition aux rayonnements ionisants, « l'exposition aux perturbateurs endocriniens est identifiée comme un facteur de risque potentiel qui mérite d'être étudié ».

L'exposition aux « produits chimiques éternels » augmente de 56 % le risque de cancer de la thyroïde

Les produits chimiques per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sont connus sous le nom de « produits chimiques éternels » parce qu'ils ne se décomposent pas facilement dans l'environnement et s'accumulent dans l'organisme des individus et de la faune. Dans le corps humain, les PFAS ont une demi-vie de deux à cinq ans.

En raison de leur capacité à repousser l'huile, la saleté et l'eau, ils sont largement utilisés dans les produits de consommation, notamment les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les tissus antitaches et les mousses anti-incendie. Ils sont également connus pour contaminer les aliments, le sol, l'eau et l'air, entraînant une « exposition quasi universelle de la population générale ». Plus de 95 % des humains sont exposés.

L'un des PFAS, l'acide perfluorooctanoïque (PFOA), est classé comme probablement cancérigène pour l'homme par le Centre international de recherche sur le cancer, tandis que l'exposition au PFOA et au PFOS (sulfonate de perfluorooctane) est liée à une perturbation des hormones thyroïdiennes, y compris l'hypothyroïdie.

Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont examiné les associations entre les taux de PFAS dans le plasma et le diagnostic de cancer de la thyroïde. En utilisant les données de 88 patients atteints de cancer de la thyroïde et de 88 témoins équivalents sans cancer de la thyroïde, l'équipe a mesuré les taux de huit PFAS et trouvé une association significative.

« Le taux de diagnostic du cancer de la thyroïde a augmenté de 56 % par doublement de l'intensité de l'acide perfluorooctanesulfonique linéaire (n-PFOS) », selon l'étude. Une autre analyse a été menée sur un sous-groupe de 31 patients chez qui un cancer de la thyroïde a été diagnostiqué un an ou plus après leur inscription à l'étude.

Cette analyse a également révélé un lien entre l'exposition au PFOS et le risque de cancer de la thyroïde, ainsi que l'exposition à plusieurs autres PFAS, notamment l'acide perfluorooctanesulfonique ramifié, l'acide perfluorononanoïque, l'acide perfluorooctylphosphonique et l'acide perfluorohexanesulfonique linéaire. L'auteure de l'étude, Lauren Petrick, professeure agrégée de médecine environnementale et de santé publique à Icahn Mount Sinai, a déclaré dans un communiqué de presse :

« Les résultats de cette étude confirment la crise sanitaire des PFAS et soulignent la nécessité de réduire et, espérons-le, d'éliminer un jour l'exposition aux PFAS. Aujourd'hui, il est pratiquement impossible d'éviter les PFAS dans nos activités quotidiennes. Nous espérons que ces résultats permettront de prendre conscience de la gravité de ces substances chimiques qui ne cesseront jamais d'exister.
Chacun devrait discuter de son exposition aux PFAS avec son médecin traitant afin de déterminer son risque et de se faire dépister si nécessaire. En outre, il faut que l'industrie continue de changer pour éliminer complètement les PFAS. »

Comment les PFAS contribuent-ils au cancer de la thyroïde ?

Les PFAS peuvent conduire au cancer en provoquant des modifications dans l'épigénétique, l'immunosuppression, le stress oxydatif, l'inflammation ou par des voies hormonales et métabolomiques. Une accumulation d'événements épigénétiques induits par l'exposition aux PFAS peut « amplifier de manière synergique la tumorigénicité et la progression du cancer », explique l'équipe, ajoutant que la suppression du système immunitaire et l'inflammation chronique jouent probablement également un rôle :

« Les études épidémiologiques et sur l'animal montrent que le PFOS et le PFOA sont immunotoxiques. La suppression du système immunitaire peut affecter la réponse de l'organisme aux antigènes étrangers, y compris ceux présents sur les cellules tumorales.
L'exposition aux PFOS est inversement associée à une diminution des anticorps anti-oreillons et anti-rubéole, et à une réduction de la réponse des anticorps contre le tétanos et la diphtérie chez les enfants, ce qui démontre la capacité des PFOS à provoquer une immunosuppression systémique.
L'inflammation chronique, qui peut favoriser le développement du cancer, est liée à l'exposition aux PFOS... Enfin, les PFOS activent les récepteurs activés par les proliférateurs de peroxysomes, ce qui a contribué au développement et à la régulation des cancers de la thyroïde. »

En plus d'interférer avec les systèmes hormonaux, les PFAS peuvent imiter les acides gras dans le corps, entraînant d'autres effets sur la santé. Selon l'Endocrine Society, l'exposition aux PFAS peut contribuer à :

Maladie de la thyroïde

Colite ulcéreuse

Cancer des testicules

Cancer du rein

Hypertension artérielle induite par la grossesse

Modification du taux de cholestérol

Lésions du foie et des reins

Réponse immunitaire altérée

Atteinte au système reproductif

Malformations congénitales

Faible poids à la naissance

Tumeurs et cancer

Où êtes-vous exposé aux PFAS ?

Tandis que la production de PFOA a pris fin en 2015, DuPont et d'autres sociétés les ont remplacés par des produits chimiques similaires dans la production d'ustensiles de cuisine antiadhésifs et d'autres produits. Mais même l'exposition aux PFAS de nouvelle génération est liée à des perturbations de la thyroïde. Ce qui rend les PFAS si dangereux, c'est en partie leur persistance dans l'environnement et leur mode de diffusion.

L'EWG a compilé une carte qui montre l'emplacement de 41 828 sites industriels et municipaux aux États-Unis connus pour, ou soupçonnés de, utiliser ou rejeter des PFAS. Parmi ces sites figurent des décharges et des stations d'épuration, des aéroports, des papeteries, des stations de lavage de voitures et des zones où de la mousse anti-incendie est utilisée.

Les aliments et l'eau sont les principales sources d'exposition. Dans une étude, les légumes à feuilles cultivés dans un rayon de 15 km autour d'une usine de PFAS en contenaient des quantités très élevées, et même les gâteaux au chocolat étaient contaminés. Outre les ustensiles de cuisine antiadhésifs, on trouve des PFAS dans les emballages alimentaires, les tapis, le fil dentaire et les vêtements d'extérieur.

La présence de PFAS sur les terres agricoles est un autre problème majeur, qualifié de « catastrophe au ralenti ». La source de la contamination de nombreuses terres agricoles est constituée par les biosolides (des boues toxiques d'origine humaine) qui sont commercialisés comme un engrais abordable. Fred Stone, un agriculteur du Maine, a épandu pendant des décennies des biosolides sur ses champs de foin destinés à nourrir ses vaches laitières, sans savoir qu'ils pouvaient être contaminés par des PFAS.

Le lait des vaches de Fred Stone a ensuite été testé positif aux PFAS, ce qui l'a obligé à jeter des centaines de litres de lait par jour. En 2022, le Maine est devenu le premier État américain à interdire l'utilisation de boues d'épuration contaminées par des PFAS comme engrais, mais cette pratique reste autorisée ailleurs. On estime que 8,1 millions d'hectares de terres agricoles américaines pourraient ainsi être contaminés par des PFAS.

L'eau est également fortement contaminée. C'est pourquoi la consommation d'un seul poisson d'eau douce par an peut s'avérer dangereuse. Les études menées par les scientifiques de l'EWG ont révélé que la consommation d'une seule portion de poisson d'eau douce par an équivaut à un mois d'eau potable contaminée par des PFOS à une concentration de 48 parties par billion (ppb).

Étant donné que les habitants de nombreuses communautés vulnérables des États-Unis dépendent du poisson d'eau douce pour leur alimentation, la santé publique pourrait être menacée. Pourtant, plus de 200 millions d'Américains pourraient boire de l'eau contenant des PFAS à une concentration de 1 partie par billion (ppb) ou plus. L'EWG s'est prononcé en faveur de la fixation à 1 ppb de la limite supérieure de sécurité pour les PFAS dans l'eau potable.

Même les lentilles de contact peuvent vous exposer à ces produits chimiques nocifs pour la thyroïde. Mamavation, en partenariat avec Environmental Health News, a enquêté sur les PFAS dans les produits du quotidien tels que les vêtements, la nourriture et le maquillage. 18 marques différentes de lentilles de contact ont été envoyées à un laboratoire certifié par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour tester la présence de fluor organique, un marqueur des PFAS.

Toutes les lentilles de contact ont été testées positives au fluor, à des taux allant de 105 à 20 700 parties par million (ppm). Alors que 44 % des lentilles de contact testées contenaient du fluor à un taux supérieur à 4 000 ppm, 22 % en contenaient plus de 18 000 ppm. Pete Myers, scientifique en chef pour les sciences de la santé environnementale, a expliqué ce que cela pourrait signifier pour votre santé :

« La présomption selon laquelle les taux de fluor organique mesurés dans les lentilles de contact sont sûrs est risible... L'EPA a émis des avis sanitaires... pour quatre PFAS courants, allant de 0,004 partie par billion (ppb) à 2 000 ppb. L'EPA considère que l'exposition en dessous de ces seuils est sans danger pour l'eau potable.
Bien que la comparaison des taux dans l'eau potable par rapport aux concentrations dans les lentilles de contact équivaut à comparer des pommes à des oranges, il convient de noter que toutes les lentilles de contact testées dépassaient les 100 ppm, ce qui équivaut à 100 000 000 ppb, ou 50 000 fois plus élevé que le taux le plus élevé jugé sûr pour l'eau potable par l'EPA. »

D'autres perturbateurs endocriniens ont également été liés au cancer de la thyroïde

Votre thyroïde est menacée non seulement par les PFAS, mais aussi par de nombreux autres perturbateurs endocriniens circulant dans l'environnement. Il s'agit notamment des produits chimiques ignifuges, largement utilisés dans les meubles rembourrés, les produits en mousse pour bébés, les rembourrages de tapis en mousse, etc. De plus, ces produits chimiques s'accumulent dans la poussière domestique.

L'exposition aux retardateurs de flamme à domicile est associée au type de cancer de la thyroïde le plus courant, le cancer papillaire de la thyroïde (CPT). Les chercheurs ont analysé la poussière domestique pour déterminer les taux d'exposition aux produits chimiques, car l'exposition personnelle est en corrélation avec les taux de retardateurs de flamme dans la poussière domestique.

Deux types de retardateurs de flamme (le décabromodiphényléther (BDE-209), qui appartient à la classe des polybromodiphényléthers (PBDE), et le phosphate de tris-(2-chloroéthyle) (TCEP), un retardateur de flamme organophosphoré) ont été associés au diagnostic et à la gravité du cancer papillaire de la thyroïde.

En ce qui concerne le BDE-209, les individus vivant dans des habitations présentant des taux élevés de poussière domestique étaient plus de deux fois plus susceptibles d'avoir reçu un diagnostic de CPT. Par ailleurs, un communiqué de presse de l'Endocrine Society explique :

« Les participants avec des taux élevés de TCEP dans leur poussière domestique étaient plus de quatre fois plus susceptibles d'avoir des tumeurs plus grandes et plus agressives qui s'étendaient au-delà de la thyroïde...
En revanche, les participants avec les taux de poussière les plus élevés de BDE-209 étaient 14 fois plus susceptibles d'être un patient CPT qui n'avait pas de mutation génétique commune (BRAF V600E). Cette mutation est associée à un CPT qui a tendance à se comporter de manière plus agressive. »

Comment réduire l'exposition aux perturbateurs endocriniens ?

Les perturbateurs endocriniens sont présents partout autour de nous. Toutefois, vous pouvez réduire votre exposition en prenant des décisions éclairées concernant votre alimentation, votre eau et vos produits d'hygiène personnelle. Vous pouvez filtrer votre eau potable pour éviter cette voie d'exposition courante. Évitez également les produits résistants aux taches, imperméables ou antiadhésifs, car la plupart contiennent des PFAS.

En ce qui concerne les lentilles de contact, vous pouvez éviter l'exposition aux PFAS en utilisant plutôt des lunettes. Bien que les aliments cultivés avec des boues d'épuration contaminées par des PFAS ne soient pas étiquetés comme tels, votre meilleure chance de les éviter est de soutenir les mouvements d'agriculture durable dans votre région.

Veillez à n'acheter que des aliments provenant d'une source que vous connaissez et en laquelle vous avez confiance, et qui utilise des méthodes d'agriculture biologique ou biodynamique sûres et non toxiques. Pour réduire davantage votre exposition, l'Environmental Working Group recommande d'éviter :

Les articles qui sont prétraités avec des produits antitaches et évitez ces traitements lors de l'achat de nouveaux meubles et tapis.

Les vêtements imperméables et/ou antitaches :l'un des indices est qu'un article fabriqué avec des fibres artificielles est décrit comme étant « respirant ». Ces fibres sont généralement traitées avec du polytétrafluoroéthylène (PTFE), un PFAS.

Les articles traités avec des substances chimiques ignifuges, ce qui inclut une grande variété d'articles pour bébés, des meubles rembourrés, des matelas et des oreillers. Choisissez plutôt des matériaux naturellement moins inflammables tels que le cuir, la laine et le coton.

La restauration rapide et à emporter, car les emballages sont généralement traités avec des PFAS.

Le maïs soufflé au micro-ondes : des PFAS peuvent être présents dans le revêtement intérieur du sachet et peuvent migrer dans l'huile depuis l'emballage pendant le chauffage. Au lieu de cela, utilisez le maïs soufflé « à l'ancienne » sur la cuisinière.

Les batteries de cuisine antiadhésives et autres ustensiles de cuisine traités : les options les plus saines incluent les batteries de cuisine en céramique et en fonte émaillée, qui sont toutes deux durables, faciles à nettoyer et complètement inertes, ce qui signifie qu'elles ne libèrent aucun produit chimique nocif dans votre domicile. Une nouvelle gamme d'ustensiles de cuisine antiadhésifs, dénommée Duralon, utilise un polymère de nylon non fluoré pour son revêtement antiadhésif. Bien que cela semble sûr, votre meilleur choix reste la céramique et la fonte émaillée.

Le fil dentaire Oral-B Glide et tout autre produit d'hygiène personnelle contenant du PTFE ou des ingrédients « fluorés » ou « perfluorés ».

Les produits d'hygiène personnelle contenant des phtalates ou du triclosan, des perturbateurs endocriniens que l'on trouve couramment dans les shampooings, les après-shampooings, les crèmes hydratantes, les cosmétiques et d'autres produits de soins personnels.

Les produits chimiques pour l'entretien, y compris les nettoyants pour sols, toilettes, fours et vitres, qui contiennent souvent des perturbateurs endocriniens. Créez vos propres produits d'entretien en utilisant différentes combinaisons de vinaigre, de bicarbonate de soude, d'huiles essentielles et même d'huile de coco.

La poussière domestique : comme les produits chimiques ignifuges se cachent souvent dans la poussière des meubles traités, achetez autant que possible des meubles, matelas et matériaux de construction « verts » et non toxiques, et utilisez un filtre HEPA pour votre aspirateur. Lorsque vous passez la serpillière et que vous dépoussiérez, utilisez une serpillière ou un chiffon humide pour éviter d'éparpiller la poussière.

🔍Sources et références