📝 EN BREF

• La pratique d'un exercice doux, le tai-chi, peut être un moyen simple de gérer les symptômes de la maladie de Parkinson et de ralentir la progression de la maladie au fil du temps.
• Le potentiel du tai-chi à améliorer la force musculaire, l'équilibre et la flexibilité, ainsi que les problèmes cognitifs, peut être particulièrement utile pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
• Les patients atteints de la maladie de Parkinson qui pratiquent le tai-chi voient la progression de leur maladie ralentir et ont moins besoin de médicaments.
• Des améliorations de la démarche, de l'équilibre, du sommeil et de la cognition ont également été constatées dans le groupe de tai-chi, tandis que les symptômes de la maladie de Parkinson ont été réduits.
• En ce qui concerne la maladie de Parkinson et d'autres troubles du système nerveux, le style populaire Yang du tai-chi, qui implique des mouvements amples et exagérés, mais lents et contrôlés, peut être idéal.

🩺Par le Dr. Mercola

La pratique d'un exercice doux, le tai-chi, peut être un moyen simple de gérer les symptômes de la maladie de Parkinson et d'en ralentir la progression au fil du temps. Si les traitements médicamenteux sont généralement les traitements de première intention, les options non médicamenteuses, notamment l'exercice physique, peuvent améliorer la qualité de vie tout en réduisant le besoin de médicaments sur ordonnance.

Non seulement le tai-chi est plus économe qu'un traitement médicamenteux, notent les chercheurs dans le Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, mais l'utilisation à long terme de médicaments contre la maladie de Parkinson peut entraîner des complications motrices et non motrices (des risques qui n'existent pas avec le tai-chi). Il n'est pas non plus certain que le traitement médicamenteux retarde la progression de la maladie de Parkinson, ce qui rend le tai-chi digne d'intérêt en tant qu'intervention potentielle.

Le tai-chi à long terme est bénéfique pour les patients atteints de la maladie de Parkinson

Le tai-chi est une forme d'activité physique qui utilise des mouvements lents et fluides pour améliorer la santé physique et mentale. Outre l'amélioration de la force, de l'équilibre et de l'alignement postural, le tai-chi offre des avantages en matière de concentration, de relaxation et de contrôle de la respiration. Le potentiel du tai-chi à améliorer la force musculaire, l'équilibre et la flexibilité, ainsi que les problèmes cognitifs, peut être particulièrement utile pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.

Cette maladie se traduit par des troubles de la démarche et de la posture, des tremblements et une raideur musculaire, qui évoluent vers des chutes fréquentes, des problèmes d'équilibre, des dysfonctionnements de la démarche et une perte de stabilité posturale. Les symptômes peuvent rendre difficile l'accomplissement des activités quotidiennes normales et, même avec un traitement médicamenteux, la perte d'autonomie, la réduction de la qualité de vie et l'augmentation de la mortalité sont fréquentes.

Les scientifiques ont cherché à déterminer si l'entraînement au tai-chi à long terme pouvait conduire à des améliorations chez les patients atteints de la maladie de Parkinson. Deux groupes ont été suivis de janvier 2016 à juin 2021. Un groupe de patients a pratiqué le tai-chi deux fois par semaine pendant une heure, tandis que l'autre groupe ne l'a pas fait.

Les personnes pratiquant le tai-chi ont vu la progression de leur maladie ralentir et ont eu moins besoin de médicaments. Alors que 83,5 % des personnes n'ayant pas pratiqué le tai-chi ont dû augmenter leurs traitements en 2019 (et plus de 96 % en 2020), ce chiffre était plus faible dans le groupe tai-chi, avec seulement 71 % et 87,5 % d'augmentation des traitements en 2019 et 2020, respectivement. Les symptômes de la maladie de Parkinson ont également diminué de manière significative dans le groupe tai-chi, notamment :

Des améliorations de la démarche, de l'équilibre, du sommeil et de la cognition ont également été constatées dans le groupe tai-chi, les chercheurs expliquant :

« Notre étude montre que le tai-chi conserve un effet bénéfique à long terme sur la MP [maladie de Parkinson], indiquant les effets potentiels de modification de la maladie sur les symptômes moteurs et non moteurs, en particulier la démarche, l'équilibre, les symptômes autonomes et la cognition.

La MP peut aggraver progressivement la fonction motrice et les symptômes non moteurs avec le temps, entraînant un handicap et influençant la qualité de vie. L'effet bénéfique à long terme sur la MP pourrait prolonger la période sans incapacité, ce qui conduirait à une meilleure qualité de vie, à une réduction de la charge pour les soignants et à une moindre utilisation des médicaments. »

D'autres études établissent un lien entre le tai-chi et l'amélioration de la maladie de Parkinson

Une revue systématique et une méta-analyse portant sur 17 essais ont également montré que le tai-chi est bénéfique pour la maladie de Parkinson, entraînant des améliorations de la vitesse de marche, de la fonction motrice générale, de la bradykinésie et de l'équilibre.

Avec un protocole qui implique le balancement des chevilles et le déplacement du poids pour améliorer la capacité de marche et le contrôle postural, le tai-chi est utile pour améliorer l'équilibre et la rééducation neuromusculaire, note l'équipe. Une autre étude portant sur 500 patients atteints de la maladie de Parkinson a comparé le tai-chi, pratiqué pendant 80 minutes trois fois par semaine pendant deux mois, à 90 minutes d'exercices physiques de routine trois fois par semaine pendant deux mois.

Bien que les deux groupes aient enregistré des améliorations en ce qui concerne le « lever et marcher » chronométré, la marche rapide sur 15 mètres et la portée fonctionnelle, les améliorations étaient plus importantes dans le groupe tai-chi. De même, les chutes ont diminué dans les deux groupes, mais davantage chez les personnes pratiquant le tai-chi.

En outre, 9 % des personnes du groupe tai-chi ont pu arrêter leur traitement à la lévodopa à la fin du suivi de l'étude, tandis que celles qui prenaient encore des médicaments ont pu diminuer leur dose. « Le tai-chi a le potentiel de ralentir la progression des symptômes de la maladie de Parkinson et de retarder l'introduction de la lévodopa », selon les chercheurs, qui ont ajouté :

« Les résultats de cette étude confirment que le tai-chi est une technique de méditation efficace pour les personnes souffrant de la maladie de Parkinson légère à modérée. L'intégration du tai-chi dans la vie quotidienne des patients atteints de la maladie de Parkinson leur a permis de rester actifs sur le plan fonctionnel et physique. »

Quel type de tai-chi convient le mieux aux personnes atteintes de la maladie de Parkinson ?

Il existe cinq styles principaux de tai-chi : Chen, Yang, Wu, Sun et Hao. Le style Chen se caractérise par des mouvements explosifs tels que des sauts, des coups de pied et des frappes, tandis que le style Yang implique des mouvements amples et exagérés qui sont lents et contrôlés.

Le style Wu consiste à se pencher davantage vers l'avant et vers l'arrière, tandis que le style Sun met l'accent sur la mobilité. Le style Hao, le moins populaire, se concentre davantage sur les mouvements internes destinés à contrôler le qi, ou force interne du corps.

En ce qui concerne la maladie de Parkinson et d'autres troubles du système nerveux, le style Yang, très populaire, peut être idéal. Une revue systématique publiée dans Evidence Based Complementary and Alternative Medicine explique :

« Dans le cas de la maladie de Parkinson, le tai-chi de style Yang peut améliorer l'équilibre et la fonction motrice, ainsi que les capacités cognitives liées à la santé des patients. La pratique du tai-chi de style Sun à 12 formes peut atténuer les symptômes de la maladie et améliorer la qualité de vie et la fonction physique des patients atteints de la maladie de Parkinson.

Deux autres études démontrent qu'un exercice de tai-chi d'intensité modérée de 60 minutes pendant 12 semaines, 3 fois par semaine, peut améliorer l'état fonctionnel des patients atteints de la maladie de Parkinson...

En résumé, le tai-chi est un moyen sûr et efficace d'améliorer la vie des patients atteints de maladies du système nerveux telles que la maladie de Parkinson, la démence et les troubles du sommeil. Pour ces patients, une pratique du tai-chi de style Yang de 60 minutes pendant 12 semaines ou plus, 2 à 3 fois par semaine, est la prescription d'exercice la plus utilisée. »

Le tai-chi est une « méditation en mouvement »

Les interventions en matière d'exercice physique axées sur la maladie de Parkinson doivent cibler les effets physiques et psychologiques, car la maladie a également des effets mentaux. On estime que 20 à 70 % des patients atteints de la maladie de Parkinson peuvent souffrir de dépression, par exemple. Le tai-chi offre cette combinaison de bienfaits pour le corps et l'esprit, et ses mouvements doux conviennent aux patients atteints de la maladie de Parkinson dont la mobilité est limitée.

Le tai-chi, souvent appelé « méditation en mouvement », implique des mouvements dans lesquels les muscles sont détendus, la respiration lente et profonde, et l'esprit concentré sur le moment présent. Il a également des effets bénéfiques démontrés sur la santé du cerveau et peut améliorer les fonctions cognitives et atténuer les symptômes d'une déficience cognitive légère chez les personnes âgées.

Selon une étude publiée dans Frontiers in Aging Neuroscience, le tai-chi, en plus d'activer l'expression de signaux dans différentes régions du cerveau et de modifier leur connectivité, peut augmenter le volume du cerveau et moduler les facteurs neurotropes et inflammatoires dérivés du cerveau.

En outre, malgré sa faible intensité, le tai-chi s'est révélé bénéfique pour toute une série de maladies autres que la maladie de Parkinson, notamment :

La maladie de Parkinson pourrait trouver son origine dans l'intestin

Alors que l'on dit souvent que la maladie de Parkinson est d'origine idiopathique, c'est-à-dire qu'elle n'a pas de cause connue, des études publiées dans la revue Neuron suggèrent qu'elle pourrait en fait trouver son origine dans les cellules de l'intestin et se propager jusqu'au cerveau via le nerf vague, le dixième nerf crânien qui s'étend du tronc cérébral jusqu'à l'abdomen.

L'alpha-synucléine est un type de protéine que l'on trouve naturellement dans le corps humain. Lorsque les protéines sont mal repliées, elles peuvent s'agglutiner et causer des dommages aux cellules nerveuses qui conduisent à des zones de matière cérébrale morte appelées corps de Lewy. Ces zones de cellules cérébrales mortes entraînent les symptômes de la maladie de Parkinson, tels que des problèmes de mouvement et d'élocution.

En 2003, des études menées par le neuroanatomiste allemand Heiko Braak ont suggéré pour la première fois que la maladie de Parkinson pouvait trouver son origine dans le tractus gastro-intestinal. Plus récemment, des chercheurs ont injecté de l'alpha-synucléine mal repliée dans les intestins de souris saines, puis l'ont suivie à la trace pour voir ce qu'elle devenait.

Un mois plus tard, elle était apparue dans le tronc cérébral, tandis qu'au bout de trois mois, elle a atteint l'amygdale et le mésencéphale. Au bout de sept et dix mois, elle s'est retrouvée dans d'autres régions du cerveau.

Les chercheurs ont ensuite injecté les protéines mal repliées dans les intestins de souris dont le nerf vague avait été sectionné. Après sept mois, aucun signe de mort cellulaire n'était présent dans le cerveau des souris, et il est apparu que les protéines n'étaient pas en mesure de progresser vers le cerveau.

Des problèmes de contrôle moteur, de mémoire et d'anxiété sont également apparus chez les souris dont le nerf vague était intact et qui avaient reçu les protéines mal repliées dans leurs intestins, ce qui n'a pas été le cas dans les autres groupes de souris. « Cette étude soutient l'hypothèse de Heiko Braak dans l'étiologie de la maladie de Parkinson idiopathique », concluent les chercheurs.

Le microbiome intestinal joue également un rôle dans l'efficacité des médicaments contre la maladie de Parkinson. L'efficacité de la lévodopa, en particulier, peut dépendre de la composition du microbiote du patient. Chez certaines personnes, les micro-organismes intestinaux peuvent métaboliser le médicament avant qu'il n'ait le temps de traverser la barrière hémato-encéphalique, le rendant ainsi inefficace.

En mai 2023, des chercheurs de l'université d'Helsinki ont établi un lien entre une souche de la bactérie Desulfovibrio et l'agent causal de la maladie de Parkinson. Les chercheurs espèrent que cette avancée permettra de dépister et d'éliminer la bactérie de l'intestin et, éventuellement, de prévenir la maladie. Ainsi, si la pratique du tai-chi peut être utile pour ralentir la progression de la maladie de Parkinson, l'optimisation de la santé intestinale peut constituer une stratégie de prévention viable.

En plus d'ensemencer votre intestin avec des bactéries bénéfiques en consommant des aliments fermentés traditionnels et en soutenant ces bactéries avec des fibres prébiotiques, il est également important d'éviter ce qui perturbe ou tue votre microbiome. Cela inclut :

• Les antibiotiques, sauf en cas de nécessité absolue
• Les viandes et autres produits animaux issus de l'élevage conventionnel, car ces animaux sont régulièrement nourris d'antibiotiques à faible dose et de céréales génétiquement modifiées et/ou traitées au glyphosate
• Les aliments transformés (car les sucres en excès nourrissent les bactéries pathogènes)
• L'eau chlorée et fluorée
• Le savon antibactérien et les produits contenant du triclosan