📝 EN BREF

• Des études antérieures ont montré que les fraises amélioraient la santé du côlon et réduisaient les symptômes des maladies inflammatoires de l'intestin (MICI), dont notamment la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.
• Les fraises sont une source de plusieurs nutriments importants, dont la vitamine C, le potassium, le magnésium, les phytostérols et les polyphénols. Les phytostérols et les polyphénols ne sont pas des nutriments traditionnels, mais des composés bioactifs. La quercétine, la catéchine et l'anthocyanine figurent parmi les plus abondants dans les fraises.
• Si vous n'êtes pas en mesure d'acheter des aliments bio à 100 %, il est utile de savoir quels sont les aliments à privilégier. Les fraises sont tellement contaminées par les pesticides qu'elles occupent depuis plusieurs années la première place sur la liste Dirty Dozen de l'EWG, qui recense les fruits et légumes les plus contaminés.

 🩺Par le Dr. Mercola

Selon une étude réalisée en 2022 par des chercheurs de l'université de Columbia, près de 10 % des adultes américains âgés de 65 ans et plus souffrent d'une forme ou d'une autre de démence et 22 % d'une déficience cognitive légère. L'étude s'appuie sur près de 3 500 personnes qui ont passé un ensemble complet de tests neuropsychologiques et d'entretiens approfondis.

Ces chiffres ne sont peut-être pas surprenants, mais saviez-vous qu'une nouvelle étude révèle que la consommation de fraises peut contribuer à prévenir le déclin cognitif et à renforcer la santé cardiaque ?

Les fraises peuvent-elles contribuer à la prévention du déclin cognitif ?

Les données de l'essai clinique randomisé financé par la California Strawberry Commission furent présentées lors de la réunion annuelle de l'American Society of Nutrition. Des chercheurs de l'université d'État de San Diego ont démontré que les fraises avaient des effets bénéfiques sur les systèmes cardiovasculaire, métabolique et cognitif. Les chercheurs ont recruté 35 participants âgés de 66 à 78 ans sur une période de 20 semaines.

Le groupe a été divisé en deux et chaque moitié a consommé une intervention à base de poudre de fraise ou un placebo pendant huit semaines, avec une période de repos de quatre semaines entre les deux. Les chercheurs ont évalué le tour de taille, la pression artérielle et d'autres indicateurs de la santé cardiaque des participants, ainsi que leur mémoire épisodique.

Après huit semaines de consommation de poudre de fraise lyophilisée, les participants ont montré une amélioration de 5,2 % de la vitesse de traitement cognitif et une diminution de 3,6 % de la pression artérielle systolique. Le tour de taille des individus a diminué lorsqu'ils ont pris les fraises lyophilisées et le placebo.

En revanche, la consommation du placebo a entraîné une augmentation des triglycérides sériques et celle des fraises lyophilisées une augmentation de la capacité antioxydante de 10,2 %. Shirin Hooshmand, professeur à l'École des sciences de l'exercice et de la nutrition de l'université d'État de San Diego et chercheur principal de l'étude, s'est dit encouragée par les données, déclarant dans un communiqué de presse :

« Cette étude démontre que la consommation de fraises peut favoriser la fonction cognitive et améliorer les facteurs de risque cardiovasculaire tels que l'hypertension. Nous sommes encouragés par le fait qu'un simple changement de régime alimentaire, comme l'ajout de fraises à l'alimentation quotidienne, peut améliorer ces résultats chez les personnes âgées. »

Les liens entre la consommation de fraises, la santé cardiaque et la santé cognitive ont fait l'objet d'études antérieures. Les fraises sont une source de plusieurs besoins nutritionnels, dont la vitamine C, le potassium, les phytostérols et les polyphénols.

Les polyphénols et d'autres substances phytochimiques sont classés parmi les composés bioactifs, mais ils ne sont pas des nutriments traditionnels. Les plus abondants dans les fraises sont l'acide ellagique, l'anthocyanine, la catéchine, la quercétine et le kaempférol⁷, dont les chercheurs pensent qu'ils jouent un rôle important dans la prévention et le traitement des maladies.

Les fraises peuvent améliorer la santé intestinale et réduire les symptômes des MICI

Une étude publiée en 2019 a montré que les bienfaits des fraises pour la santé s'étendaient à l'amélioration de la santé du côlon et à la réduction des symptômes des maladies inflammatoires de l'intestin (MICI). Le terme générique de MICI inclut la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, des facteurs de risque du cancer colorectal.

L'étude a été réalisée par l'Université du Massachusetts à Amherst et les chercheurs ont découvert que moins d'une tasse de fraises par jour pouvait aider à inverser les symptômes des MICI. L'auteur principal de l'étude, Hang Xiao, du département des sciences alimentaires de l'université, a déclaré que le risque accru de MICI est lié à un mode de vie sédentaire et à des habitudes alimentaires comprenant des choix d'aliments pauvres en fibres et riches en sucre.

Cette étude a utilisé des baies entières et non des composés ou des extraits purifiés, incluant ainsi les fibres alimentaires et les composés phénoliques associés à ces fibres. L'étude sur l'animal a utilisé des quantités de fraises qui seraient généralement consommées par les humains.

Les données ont révélé que 175 ml de fraises seulement ont supprimé la perte de poids et la diarrhée sanglante chez les souris atteintes de MICI. Le traitement a également amélioré le microbiome intestinal en réduisant les bactéries nocives et en augmentant les bactéries saines.

Les fraises sont-elles un aliment fonctionnel ?

Selon l'International Functional Foods Association, les aliments fonctionnels « fournissent un large éventail de nutriments, de vitamines et de minéraux qui améliorent le bien-être ». Il semble toutefois que, dans le cadre de la campagne en faveur des faux aliments, le Centre canadien pour la science ait proposé « une définition rationnelle de l'aliment fonctionnel » qui pourrait être utilisée pour justifier la consommation d'aliments formulés :

« Les aliments fonctionnels sont de nouveaux aliments qui ont été formulés de manière à contenir des substances ou des micro-organismes vivants susceptibles d'améliorer la santé ou de prévenir les maladies, et ce à une concentration à la fois sûre et suffisamment élevée pour obtenir le bénéfice escompté. Les ingrédients ajoutés peuvent être des nutriments, des fibres alimentaires, des substances phytochimiques, d'autres substances ou des probiotiques. »

Outre les vitamines et les nutriments, les fraises contiennent également des composés bioactifs qui contribuent à réduire les maladies cardiovasculaires, à améliorer la fonction endothéliale vasculaire, à réduire le risque de formation de caillots sanguins et à favoriser la stabilité de la plaque. Des études sur l'animal démontrent également que les fraises peuvent améliorer les performances cognitives du cerveau vieillissant.

Des données montrent également que l'extrait de fraise peut inhiber les enzymes COX, une voie qui pourrait atténuer le processus inflammatoire. Utilisés individuellement dans des études de recherche, les composés du fruit rouge vif montrent des propriétés anticancéreuses en bloquant l'initiation de la carcinogenèse et en supprimant la propagation des tumeurs.

L'un de ces composés est la fisétine, un flavonoïde présent dans les fraises, les pommes, les concombres, les oignons, les raisins et les kakis. Des données démontrent que la fisétine possède des propriétés neurotrophiques, anticancérigènes et anti-inflammatoires. Des études in vitro et in vivo sont nécessaires pour confirmer les effets observés.

Dans une revue de la littérature, les chercheurs ont trouvé de multiples activités anticancéreuses dans des cultures cellulaires et des modèles animaux, suggérant que des études plus approfondies axées sur l'identification des cibles moléculaires pourraient conduire à l'utilisation de la fisétine en tant qu'agent chimiothérapeutique.

Les fraises figurent en tête de la liste des fruits et légumes les plus souillés

Les fruits et légumes frais, qu'ils soient issus de l'agriculture biologique ou conventionnelle, comptent parmi les aliments les plus sains que vous puissiez choisir. Toutefois, les produits bio ont tendance à être plus nutritifs, à avoir meilleur goût et à ne pas contenir de résidus de pesticides comme les produits conventionnels. La plupart des personnes qui consomment des produits bio cherchent à éviter les pesticides et d'autres produits chimiques.

Si votre budget vous empêche d'acheter des aliments bio à 100 % ou si l'offre n'est pas suffisante dans votre région, il est utile de savoir quels sont les aliments à privilégier. En d'autres termes, quels sont les aliments conventionnels les plus contaminés et pour lesquels il est donc le plus important de les acheter bio ?

Chaque année, l'Environmental Working Group (EWG) publie sa liste de produits « Dirty Dozen ». Ce sont les fruits et légumes les plus contaminés. Depuis plusieurs années, les fraises figurent en tête de liste, notamment en 2023. En 2019, l'EWG a rapporté que les fraises non bio testées par le Département de l'agriculture contenaient en moyenne 7,8 pesticides différents, alors que les autres produits contiennent 2,2 pesticides par échantillon .

Les producteurs de fraises utilisent également des quantités massives de gaz toxiques pour stériliser les champs et l'USDA a constaté que les fraises étaient les plus susceptibles d'être contaminées par des pesticides, même après avoir été « rincées dans le champ et lavées avant d'être consommées ».

De janvier 2015 à octobre 2016, l'USDA a testé 1 174 lots de fraises cultivées de manière conventionnelle et a constaté que 99 % d'entre eux contenaient des résidus détectables d'au moins un pesticide et que 30 % contenaient des résidus de 10 pesticides ou plus.

Au total, ils ont trouvé 81 pesticides différents dans différentes combinaisons sur l'ensemble des échantillons. Si certains d'entre eux ne sont pas liés à des problèmes de santé importants, d'autres sont associés à des perturbations hormonales, à des lésions neurologiques, à des cancers et à des problèmes de reproduction et de développement.

Selon l'EWG, un marketing agressif et des méthodes de culture assistées par des produits chimiques ont entraîné une augmentation de la consommation aux États-Unis. L'Américain moyen mange aujourd'hui quatre fois plus de fraises qu'en 1980.

La plus grande partie des fraises aux États-Unis est cultivée en Californie et seulement 20 % des produits chimiques utilisés sur ces fraises laissent des résidus sur le fruit. Cependant, 80 % des fumigants sont des gaz toxiques injectés dans le sol pour le stériliser et contrôler l'accumulation de parasites et d'agents pathogènes. Ces fumigants empoisonnent les travailleurs agricoles et les exploitations voisines.

L'alternative biologique consiste à combiner la rotation des cultures et l'application d'un mélange de matériaux riches en carbone qui sont ensuite saturés d'eau et recouverts d'une bâche en plastique. Ce lisier organique est toxique pour les agents pathogènes et il agit de manière aussi efficace que les gaz toxiques, sans presque aucune perte de rendement des cultures.

Cependant, les méthodes de culture biologique font augmenter le prix des fraises par rapport à la variété conventionnelle. L'EWG estime que si de plus en plus de producteurs cessent d'utiliser des fumigants et des pesticides, le prix des produits bio devrait baisser.