📝 EN BREF

• La douleur chronique est débilitante, touche des millions d'individus chaque année et constitue un problème de santé publique croissant.
• L'industrie pharmaceutique déverse de l'argent sur une population croissante d'individus qui ont besoin d'un soulagement de la douleur, en dépit des options naturelles disponibles sans la liste des effets secondaires et des événements indésirables associés aux analgésiques.
• Les options contre la douleur à base de plantes sont généralement les plus efficaces contre la douleur chronique après plusieurs semaines. Comme elles peuvent interagir avec d'autres plantes et des médicaments, il est important de consulter un fournisseur qui connaît bien les options naturelles.
• Penchez-vous sur l'utilisation de l'écorce de saule, du gingembre, du curcuma, du cynorrhodon, du boswellia et de la grande camomille, pour n'en citer que quelques exemples. Le rapport bénéfice / risque de certaines plantes est trop important, ce qui en fait un mauvais choix, comme la vigne du tonnerre divin.
• D'autres stratégies peuvent contribuer à la gestion de la douleur, comme la prise de suppléments de choline et d'huile essentielle d'orange, et le choix d'aliments appropriés.

 🩺Par le Dr. Mercola

La douleur chronique est débilitante et affecte la vie de millions d'individus chaque année. Bien que l'industrie pharmaceutique ait contribué à l'augmentation de l'épidémie d'opioïdes et à la hausse du taux de mortalité en encourageant l'utilisation d'opioïdes, il existe plusieurs solutions à base de plantes pour aider à réduire votre douleur et améliorer votre qualité de vie. Les données du NIH montrent que les liens entre la douleur chronique et l'épidémie d'opioïdes « soulignent l'urgence de comprendre et de traiter le problème de la douleur ».

Le besoin de solutions naturelles contre la douleur

Beaucoup d'argent est consacré au traitement de la douleur de la nuque et du dos, deux des domaines les plus courants de douleur chronique. Pourtant, alors que l'industrie pharmaceutique consacre de plus en plus d'efforts à la « découverte » de médicaments susceptibles de soulager la douleur, les options proposées s'accompagnent généralement d'une longue liste d'effets secondaires et certains, comme le Vioxx, le Darvon et le Darvocet, sont retirés du marché lorsque leurs effets secondaires se traduisent par des problèmes cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et le décès.

Les effets secondaires courants des analgésiques sont la constipation, les ulcères d'estomac, les nausées, les troubles de la pensée, la somnolence et, dans certains cas, l'addiction. Les données montrent également que les hommes et les femmes perçoivent la douleur différemment.

Des études sur les différences de perception de la douleur entre les sexes ont montré que lorsque des hommes et des femmes sont exposés à une stimulation douloureuse identique, les femmes évaluent la douleur à un niveau plus élevé sur une échelle de douleur. Les facteurs qui peuvent affecter la perception de la douleur sont les hormones sexuelles, les émotions, l'âge, l'attitude et une réponse apprise à partir d'expériences passées.

L'augmentation du nombre d'individus souffrant de douleurs chroniques et des coûts économiques et émotionnels qui en découlent, les différences de perception de la douleur entre les sexes et le nombre élevé d'effets secondaires perturbateurs, voire dangereux, des produits pharmaceutiques soulignent la nécessité de trouver des solutions naturelles efficaces contre la douleur, sans coûts élevés ni effets secondaires importants.

Les options à base de plantes pour la douleur chronique

Les options alternatives suivantes à base de plantes pour la douleur chronique offrent une approche équilibrée. Cependant, il est important de savoir qu'elles peuvent également interagir avec les médicaments que vous prenez. Avant d'ajouter des remèdes à base de plantes à votre régime, il est important de consulter des professionnels de la santé qui connaissent bien les options naturelles, comme les médecins naturopathes ou les herboristes. Il convient de noter que les remèdes à base de plantes sont généralement plus efficaces après plusieurs semaines de traitement et qu'ils ne sont pas toujours efficaces en cas de douleur aiguë.

Il existe peu de données sur l'utilisation des plantes chez les femmes enceintes ou qui allaitent et chez les enfants, de sorte que les remèdes à base de plantes dans ce groupe doivent être évités à moins qu'ils ne soient recommandés par un professionnel de la santé. En outre, si certaines plantes réduisent l'inflammation et la douleur, le rapport bénéfice / risque peut être trop élevé chez certains individus. Bien sûr, il existe également des épices et des extraits de plantes qui ont démontré leur efficacité dans le traitement de la douleur. Toutefois, les plantes suivantes peuvent aider à soulager la douleur de manière naturelle.

1. Écorce de saule : les extraits de saule possèdent des propriétés anti-inflammatoires et ils sont utilisés depuis longtemps pour traiter la fièvre et la douleur. L'ingrédient actif, la salicine, est similaire à l'aspirine. L'écorce de saule contient également d'autres flavonoïdes, polyphénols et salicylates qui contribuent à réduire l'inflammation d'une manière similaire aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme le naproxène ou l'ibuprofène.

Les effets secondaires les plus fréquemment signalés sont des problèmes gastro-intestinaux et des réactions allergiques. Les enfants peuvent présenter un risque plus élevé de syndrome de Reye, et les femmes enceintes doivent éviter de l'utiliser, car elle traverse la barrière placentaire.

Dans une étude réalisée en 2013 auprès de 436 patients, ceux qui prenaient de l'extrait d'écorce de saule et souffraient de douleurs musculo-squelettiques ont montré une réduction significative de la douleur. Dans une autre étude portant sur 128 patients recevant un extrait standardisé d'écorce de saule, les chercheurs ont constaté que les patients ressentaient un soulagement de la coxarthrose ou de la gonarthrose légère à assez sévère, comparable à celui des traitements standard, sans les effets indésirables qui en découlent.

2. Gingembre : le gingembre contient un grand nombre de composés appelés gingérols, qui sont reconnus comme anti-inflammatoires en métabolisant l'acide arachidonique. Le nom botanique est Zingiber officinale et il est utilisé par les herboristes depuis environ 2 500 ans.

Le gingembre pousse originellement dans les pays tropicaux et il possède une longue liste de propriétés médicinales, notamment pour traiter les problèmes digestifs et d'appétit, prévenir le mal des transports, réduire les douleurs musculaires, l'enflure et l'arthrite et soulager l'hyperémèse gravidique.

Les données décrivent un retard dans l’action thérapeutique. Il n'est donc pas utile en cas de douleur aiguë. Les effets secondaires peuvent inclure de la somnolence et des arythmies cardiaques, ainsi qu'une interférence avec l'agrégation plaquettaire et une augmentation du temps de saignement, en particulier lorsqu'il est utilisé avec d'autres plantes ou médicaments présentant le même risque de saignement.

Dans un essai clinique randomisé en double aveugle, contrôlé par placebo, mené auprès de 60 patients souffrant de migraines, les chercheurs ont découvert que ceux qui recevaient du gingembre et des AINS présentaient des réponses cliniques nettement meilleures. D'autres essais ont démontré que le gingembre pouvait améliorer considérablement la douleur liée à l'arthrose du genou et réduire le gonflement du genou.

3. Curcuma : le curcuma provient du rhizome de la plante et contient un composé polyphénolique actif appelé curcumine. Traditionnellement, le curcuma est utilisé comme agent anti-inflammatoire pour favoriser la cicatrisation des plaies et il a un effet analgésique. La curcumine est connue pour réguler les cytokines inflammatoires, et cet effet s'est avéré utile dans les maladies auto-immunes telles que la sclérose en plaques et la polyarthrite rhumatoïde.

La curcumine et le curcuma inhibent également l'agrégation plaquettaire. Il faut donc faire preuve de prudence lorsqu'ils sont utilisés avec d'autres médicaments présentant un potentiel similaire. Des études démontrent une réduction de la douleur chez les patients souffrant d'arthrose et une amélioration des scores de qualité de vie chez les femmes atteintes d'un cancer du sein.

4. Cynorrhodon : dans des essais standardisés, la poudre de cynorrhodon s'est avérée bénéfique pour réduire la douleur chez les individus souffrant d'arthrose sans effets secondaires majeurs. Dans une analyse de la littérature, les chercheurs ont découvert des données montrant que la poudre de cynorrhodon réduisait les mesures sériques de la protéine C-réactive et que, sur trois mois, les participants ont connu une diminution de 13 % de la douleur par rapport à l'absence de changement mesuré chez ceux prenant un placebo.

Une méta-analyse de trois essais portant sur 287 patients a montré que la poudre de cynorrhodon standardisée réduisait systématiquement les scores de douleur et que les individus prenant de la poudre de cynorrhodon étaient deux fois plus susceptibles de montrer une réponse que ceux qui prenaient un placebo. De plus, la poudre de cynorrhodon n'a pas d’effets ulcérogènes et n'inhibe pas non plus l'agrégation plaquettaire.

5. Griffe du diable : il s'agit d'une plante médicinale populaire originaire d'Afrique du Sud qui a la réputation d'être utilisée traditionnellement pour le traitement de la douleur, du paludisme et des problèmes hépatiques et rénaux. Selon Mount Sinai, plusieurs études démontrent une réduction de la douleur et une amélioration du fonctionnement physique après avoir pris de la griffe du diable pendant 8 à 12 semaines.

Par rapport à un médicament européen leader, ceux qui ont pris de la griffe du diable ont ressenti le même soulagement de la douleur avec moins d'effets secondaires. D'autres données ont montré qu'elle pouvait soulager les douleurs articulaires et qu'elle était au moins modérément efficace chez les individus souffrant d'arthrite.

6. Boswellia : cette plante est également connue sous le nom d'encens. Dans une analyse de la littérature réalisée en 2020 portant sur 7 essais et 545 patients, les chercheurs ont découvert que la boswellia aidait à soulager la douleur, la raideur et à améliorer la fonction articulaire, ce qui les a amenés à conclure qu'elle pourrait être « une option de traitement efficace et sûre pour les individus » souffrant d'arthrose.

Dans une étude de 2018, des patients souffrant d'arthrose ont reçu une combinaison de curcumine et d'acide boswellique, et ils ont constaté une réduction des symptômes de la douleur sur 12 semaines.

7. Grande camomille : cette plante est utilisée depuis longtemps pour le traitement de l'inflammation, des maux de tête et de la fièvre. À la fin du XXe siècle, on l'utilisait pour traiter les migraines. En plus de son action anti-inflammatoire, elle inhibe également la libération de sérotonine et l'agrégation plaquettaire, ce qui augmente le risque de saignement lorsqu'elle est utilisée avec d'autres plantes ou des médicaments présentant les mêmes caractéristiques.

Des études cliniques démontrent que l'administration de grande camomille et de gingembre peut constituer un traitement abortif de première intention efficace contre les migraines, et la grande camomille seule peut contribuer à réduire la fréquence des crises de migraine.

8. Vigne du tonnerre divin : cette plante traditionnelle chinoise a des effets anti-inflammatoires et analgésiques. Bien qu'il ait été utile chez les patients souffrant de douleurs liées à la polyarthrite rhumatoïde, elle est également associée à plusieurs effets secondaires importants, notamment l'insuffisance rénale, la diminution de la fertilité masculine, l'hématotoxicité et l'immunosuppression. Les chercheurs cliniciens ne recommandent pas son utilisation en raison du rapport risque / bénéfice élevé.

9. Actée à grappes noires : selon The Herbal Academy, bien que l'actée à grappes noires soit plus couramment utilisée chez les femmes pendant la ménopause, elle était traditionnellement utilisée comme antispasmodique pour les crampes et les douleurs musculaires de tout type, ainsi que pour la douleur associée aux lésions nerveuses et médullaires.

10. Corydalis : cette plante à fleurs appartient à la famille du pavot et elle est utilisée en herboristerie traditionnelle pour soulager les douleurs intenses. Cependant, cette plante peut avoir des effets secondaires importants, notamment des étourdissements et des nausées. Il est donc préférable de l'utiliser sous la direction attentive d'un herboriste ou d'un médecin expérimenté.

11. Romarin : le romarin pousse originellement le long de la mer Méditerranée et dans les régions subhimalayennes. Il est utilisé en médecine traditionnelle contre les maux de tête, les migraines et la dépression, ainsi que comme analgésique léger et antispasmodique. Il existe des preuves que le romarin possède d'importantes propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes, antitumorigènes et neuroprotectrices, ainsi que des effets cliniques sur la mémoire, la douleur, l'anxiété et le sommeil.

12. Ashwagandha : l'Ashwagandha est utilisée en médecine ayurvédique depuis des milliers d'années pour contribuer à améliorer la santé immunitaire, la fonction cognitive et le sommeil. Une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo réalisée en 2016 a analysé l'effet chez 60 patients souffrant de douleurs articulaires du genou.

Au bout de 12 semaines, les chercheurs ont constaté une réduction significative de la douleur, de la raideur et de l'incapacité par rapport aux mesures de référence et au placebo. Le groupe qui prenait la dose de 250 mg a montré la première amélioration après 4 semaines.

D'autres stratégies qui peuvent aider à réduire la perception de la douleur

Bien que cet article se concentre sur un guide de remèdes à base de plantes qui peuvent aider à réduire ou à éliminer votre douleur, je mentionnerai brièvement d'autres stratégies avec des liens vers des articles antérieurs que vous pourriez envisager d'utiliser avec les remèdes à base de plantes pour améliorer la gestion de la douleur.

• Éviter les stéroïdes : bien que les injections de stéroïdes atténuent parfois la douleur immédiate, les données montrent qu'elles peuvent aggraver l'état des articulations et, avec le temps, augmenter la douleur. De plus, il y a un manque de preuves à l'appui de l'utilisation des stéroïdes et les injections dans le genou pourraient ne pas être plus efficaces qu'un placebo.
• La nourriture : la nourriture est un médicament puissant car elle peut avoir un impact significatif sur l'inflammation et donc sur la douleur dans diverses maladies chroniques. L'arthrite est l'une de ces maladies. Il en existe plus de 100 types différents qui comprennent des symptômes de douleur, de raideur et de gonflement.

Les composés alimentaires tels que le sulforaphane, les anthocyanes et les composés présents dans diverses épices peuvent aider à réduire la douleur. A contrario, une alimentation riche en sucre et en aliments ultra-transformés peut altérer votre microbiome intestinal et favoriser l'inflammation.

• Choline : ce précurseur de l'acétylcholine est probablement un élément important du soulagement de la douleur. Toutefois, on estime que 90 % de la population est en situation de carence. Les groupes présentant le risque de carence le plus élevé comprennent les femmes enceintes et allaitantes, les athlètes d'endurance, les personnes qui boivent beaucoup d'alcool, les femmes ménopausées, ainsi que les végétariens et végétaliens.
• Huile essentielle d'orange : l'huile essentielle d'orange utilisée pour le massage ou l'aromathérapie contribue à soulager considérablement la douleur chez les femmes pendant l'accouchement et les personnes âgées souffrant de douleurs modérées à sévères au genou. L'huile contribue également à soulager le stress et l'anxiété, et elle stimule la relaxation et l'humeur.