📝 EN BREF

• Les ventes mondiales de chewing-gum devraient atteindre 48,68 milliards de dollars en 2025. Cependant, mâcher du chewing-gum présente des inconvénients dont il faut être conscient.
• Si vous mâchez du chewing-gum de manière excessive, cela signale à votre organisme qu'il est temps de digérer les aliments alors que ce n'est vraiment pas le cas, ce qui pourrait avoir des conséquences sur la santé.
• Lorsque vous mâchez du chewing-gum, cela peut augmenter la quantité d'air et de salive que vous avalez, ce qui entraîne des ballonnements, une pression sur l'estomac et éventuellement une aggravation des symptômes de reflux acide.
• Le chewing-gum est essentiellement constitué de plastique et il contient souvent des nanoparticules de dioxyde de titane (TiO2), des colorants artificiels et d'autres additifs nocifs.
• Le chewing-gum est également associé aux maux de tête et aux troubles temporo-mandibulaires. Il constitue une menace importante pour l'environnement en raison de la pollution plastique.

🩺Par le Dr. Mercola

Certaines personnes mâchent du chewing-gum pour son goût, tandis que d'autres l'utilisent davantage comme outil pour réduire les fringales ou comme une aide pour arrêter de fumer. D'autres encore mâchent du chewing-gum pour soulager le stress, car la mastication, autrement dit le fait de mâcher, peut réduire l'anxiété. Mais avant de devenir accro à cette habitude apparemment innocente, vous devez prendre conscience des différents inconvénients que présentent le chewing-gum.

Mâcher déclenche des processus biologiques dans votre organisme

Mâcher, et surtout le fait de mâcher lentement, facilite le processus de mastication à la digestion qui commence dans la bouche. Mâcher aide à décomposer vos aliments plus rapidement et stimule la production de salive contenant une enzyme appelée lipase linguale qui contribue à décomposer les matières grasses et cela aide (beaucoup) lorsque vous avalez. Plus vous mâchez longtemps, plus ces enzymes ont le temps de commencer à décomposer vos aliments.

Ce processus facilite la digestion pour l'estomac et l'intestin grêle, car la digestion demande beaucoup d'énergie. Mâcher soigneusement les aliments permet à vos intestins d'absorber plus facilement les nutriments contenus dans les aliments que vous consommez.

La mastication augmente également le peptide 1 de type glucagon (GLP-1). En tant qu'hormone peptidique, le GLP-1 fait, entre autres, partie d'un groupe d'hormones incrétines qui sont libérées lorsque vous mangez pour réguler l'insuline, ainsi que pour de nombreuses autres fonctions. En plus d'impacter l'insuline, le GLP-1 peut influencer le système nerveux, entraînant une réponse réduisant l'appétit.

Un lien peut également exister entre les neurones histaminiques du cerveau, le ligament parodontal et le muscle masséter (l'un des quatre muscles impliqués dans la mastication) qui influence la glycémie. Ces processus sont bénéfiques lorsque vous vous apprêtez à manger. Mais si vous mâchez excessivement du chewing-gum, cela signale à votre organisme qu'il est temps de digérer les aliments, alors que ce n'est pas le cas.

Le chewing-gum peut causer des problèmes digestifs et de mâchoire

Lorsque vous mâchez du chewing-gum, la quantité d'air et de salive que vous avalez peut augmenter. Cela peut entraîner des ballonnements, une pression sur l'estomac et éventuellement une aggravation des symptômes de reflux acide. Les nanoparticules de dioxyde de titane (TiO2) sont également courantes dans le chewing-gum. Elles sont ajoutées comme agent blanchissant pour augmenter la brillance et la résistance à la décoloration.

La recherche montre cependant que l'exposition chronique aux nanoparticules de TiO2 diminue considérablement la fonction de barrière intestinale tout en augmentant la génération de dérivés réactifs de l'oxygène, la signalisation pro-inflammatoire et l'activité de la phosphatase alcaline intestinale, ce qui joue un rôle dans la santé intestinale.

Le transport du fer, du zinc et des acides gras est également réduit de manière significative suite à une exposition aux nanoparticules de TiO2. Dans un communiqué de presse de l'Université de Binghamton, il est expliqué :

« Les expositions aiguës n'ont pas eu beaucoup d'effet, mais l'exposition chronique [l'équivalent de trois repas sur cinq jours] a diminué les projections absorbantes à la surface des cellules intestinales appelées microvillosités.

Avec moins de microvillosités, la barrière intestinale était affaiblie, le métabolisme ralentissait et certains nutriments (le fer, le zinc et les acides gras en particulier) étaient plus difficiles à absorber. Les fonctions enzymatiques furent affectées négativement, tandis que les signaux d'inflammation avaient augmenté. »

L'Union européenne a interdit le dioxyde de titane à des fins alimentaires en 2021 après que le groupe scientifique sur les additifs alimentaires et les arômes de l'Autorité européenne de sécurité des aliments a estimé qu'il « ne peut plus être considéré comme sûr lorsqu'il est utilisé comme additif alimentaire ». Le groupe a conclu que les particules de TiO2 « ont le potentiel d'induire des cassures sur les brins d'ADN et des dommages chromosomiques », et qu'une « préoccupation de génotoxicité ne peut être exclue ».

Les troubles temporo-mandibulaires, qui incluent ceux liés à l'articulation temporo-mandibulaire, ou ATM, sont également associés à la mastication de chewing-gum. L'incidence des symptômes des TTM, notamment les craquements et la douleur, était plus élevée chez les mâcheurs de chewing-gum que chez les non-mâcheurs. Si vous mâchez du chewing-gum d'un côté de votre bouche plus souvent que de l'autre, cela peut également provoquer un déséquilibre au niveau des muscles de la mâchoire.

Chaque fois que vous utilisez de manière excessive un certain ensemble de muscles, cela peut entraîner des contractions musculaires et des douleurs associées, notamment des maux de tête, des maux d'oreilles et des maux de dents au fil du temps.

Le chewing-gum était autrefois une gomme naturelle. Il contient désormais du plastique

Le chewing-gum est un aliment transformé qui contient des ingrédients douteux. Ceux-ci incluent la « gomme de base » qui rend la gomme moelleuse. Les ingrédients exacts qui composent la gomme de base sont souvent gardés confidentiels car ce sont des secrets commerciaux. Toutefois, ils peuvent inclure :

• Charges : celles-ci donnent de la texture et du volume à la gomme et elles sont généralement du carbonate de calcium ou du silicate de magnésium (talc).
• Élastomères : de longues molécules de polymère synthétique telles que l'acétate de polyvinyle.
• Émulsifiants : ces produits chimiques contribuent à la conservation des saveurs et du mélange de couleurs.
• Ramollissants : l'huile végétale et la lécithine sont utilisées pour garder le produit doux et moelleux. Une fois que ces additifs sont lessivés et avalés, la gomme devient rigide.

Il n'en a pas toujours été ainsi. Les gens mâchent du chewing-gum depuis des milliers d'années. Un morceau de gomme mâchée vieux de 5 700 ans en provenance du Danemark s'est avéré être composé de poix de bouleau, une substance obtenue en chauffant de l'écorce de bouleau.

Fait intéressant, la poix de bouleau contient de la bétuline, un composé aux propriétés antiseptiques. Il est donc possible que la « gomme » ait été mâchée à des fins médicinales. Une autre gomme ancienne était fabriquée à partir de chicle, provenant de la sève du sapotillier.

Les scientifiques modernes se sont efforcés de trouver une recette offrant les mêmes caractéristiques de ces substances naturelles en utilisant des produits chimiques synthétiques plus faciles à obtenir. La liste des additifs autorisés pour l'ajout direct aux aliments destinés à la consommation de la Food and Drug Administration des États-Unis comprend la Section 172.615 qui couvre les produits chimiques autorisés dans le chewing-gum.

Ce sont les additifs qui, selon eux, « peuvent être utilisés en toute sécurité dans la fabrication du chewing-gum¹⁶ » et portent le nom de « gomme de base », ce qui :

« ... désigne la substance masticatoire non nutritive fabriquée ou partiellement fabriquée composée d'un ou plusieurs des ingrédients nommés et ainsi définis au paragraphe (a) de la présente section. »

La liste des ingrédients autorisés par la FDA dans la gomme de base comprend les éléments suivants, à savoir les plastiques, les caoutchoucs et les cires :

• Caoutchouc butadiène-styrène
• Copolymère isobutylène-isoprène (caoutchouc butyle)
• Cire de pétrole, cire de pétrole synthétique
• Polyéthylène, l'un des plastiques les plus utilisés. Il est présent dans les films plastiques, les sacs d'épicerie, les tuyaux d'évacuation et les gilets pare-balles.
• Acétate de polyvinyle, l'un des ingrédients présents dans la colle PVA, que vous connaissez peut-être sous le nom de colle scolaire et de colle à bois.

Comme l'écrivait l'auteur David Jones dans Just One Ocean : « Vous ne saviez probablement pas que vous mâchiez ce qui est essentiellement un morceau de plastique malléable et ce n'est pas surprenant, car les fabricants ne vous en disent pas beaucoup. Ils esquivent en quelque sorte les détails ».

Les produits chimiques alimentaires toxiques sont courants dans le chewing-gum

En plus des nanoparticules de dioxyde de titane, des colorants alimentaires synthétiques, notamment le Rouge n°40, le Jaune n°5, le Jaune n°6 et le Bleu n°1, sont souvent ajoutés au chewing-gum. Ces colorants sont associés à l'hyperactivité et à d'autres problèmes neurocomportementaux chez les enfants. Comme l'a fait remarquer l'Environmental Working Group :

« L'agence de santé californienne [Office of Environmental Health Hazard Assessment] a également constaté que les taux fédéraux actuels d'absorption sûre de ces colorants pourraient ne pas protéger la santé cérébrale des enfants. Les taux légaux actuels ont été fixés par la Food and Drug Administration plusieurs décennies auparavant et ils ne tiennent pas compte des études récentes.

Des études sur l'humain établissent également un lien entre les colorants synthétiques et les difficultés d'apprentissage et l'agitation chez les enfants sensibles. Dans l'UE, les produits contenant du Rouge n°40, du Jaune n°5 et du Jaune n°6 doivent contenir l'avertissement « Peut avoir un effet néfaste sur l'activité et l'attention des enfants ». »

Les édulcorants artificiels sont également courants dans les chewing-gums. Bien que la gomme sucrée ne soit pas recommandée, car elle peut favoriser la carie dentaire, les édulcorants artificiels comme l'aspartame sont toxiques. Une revue systématique et une méta-analyse menées par l'Organisation mondiale de la santé ont révélé « des effets indésirables potentiels associés à l'utilisation à long terme d'ESS [édulcorants sans sucre], tels qu'un risque accru de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de mortalité chez les adultes ».

De plus, même le chewing-gum sans sucre peut être néfaste pour vos dents s'il contient des additifs acides. Le chewing-gum sans sucre au contenant acide, éventuellement aromatisé aux fruits, peut augmenter le risque de déminéralisation de l'émail de vos dents, provoquant une érosion dentaire.

Le chewing-gum peut déclencher des maux de tête et libérer du mercure provenant des plombages

La mastication excessive du chewing-gum peut être un déclencheur sous-estimé de maux de tête, en particulier chez les enfants et les adolescents. Une étude a porté sur 30 enfants âgés en moyenne de 16 ans souffrant de migraines chroniques ou de céphalées de tension. Après avoir arrêté de mâcher du chewing-gum pendant un mois, les maux de tête ont complètement disparu chez 19 d'entre eux, tandis que sept autres ont constaté une réduction de la fréquence et de la gravité des maux de tête.

Lorsque les enfants ont recommencé à mâcher du chewing-gum, leurs maux de tête sont réapparus en quelques jours. Il est possible que les maux de tête soient associés aux TTM induits par le chewing-gum, ce qui peut provoquer des maux de tête. Une recherche systématique distincte par voie électronique dans la littérature a conclu :

« Malgré les preuves limitées, il semble raisonnable de suggérer que les crises de maux de tête peuvent être déclenchées par la mastication du chewing-gum chez les migraineux et chez les patients souffrant de céphalées de tension...

Bien que des études randomisées de plus grande envergure soient nécessaires pour établir définitivement la relation entre la mastication du chewing-gum et les maux de tête dans différentes populations, il semble prudent de suggérer que les sujets souffrant de migraine ou de céphalées de tension devraient éviter ou limiter la mastication de chewing-gum dans leurs habitudes. »

Bien qu'il soit souvent affirmé que mâcher du chewing-gum peut réduire l'appétit, une étude a révélé que les repas des mâcheurs de chewing-gum finissent par être moins nutritifs que ceux consommés par les non-mâcheurs de chewing-gum. Le chewing-gum était également associé à une augmentation de la taille des repas et à une diminution de l'adéquation des nutriments. Les mâcheurs de chewing-gum à la menthe étaient également moins susceptibles de consommer des fruits, sans que leur consommation de collations soit affectée, peut-être parce que la saveur mentholée du chewing-gum donne aux fruits (mais pas à la malbouffe) un goût amer.

Si vous avez des plombages au mercure, sachez également que le chewing-gum peut provoquer la libération de cette neurotoxine dans votre organisme. Selon une étude :

« ... Il est démontré que le chewing-gum augmente le taux de libération de vapeur de mercure provenant des amalgames dentaires... L'impact d'une mastication excessive sur les taux de mercure était considérable. »

Chaque fois que vous mâchez, des vapeurs de mercure sont libérées et se retrouvent rapidement dans votre circulation sanguine, où elles provoquent des processus oxydatifs dans vos tissus. Si vous mâchez du chewing-gum, vous en mâcherez souvent. C'est pourquoi, cela devient particulièrement problématique pour ceux qui ont des plombages au mercure.

Le chewing-gum est « l'une des plus importantes menaces pour notre écologie »

Une autre raison souvent négligée de renoncer au chewing-gum ? Il présente un risque important pour l'environnement car il est composé de « polymères hydrophobes non biodégradables ». Étant donné que de nombreuses personnes jettent leur chewing-gum sur les trottoirs et dans les rues, la pollution par le chewing-gum constitue un problème de pollution majeur.

Selon une étude publiée dans Current World Environment, « chaque année, le chewing-gum génère plus de 105 [100 000] tonnes de déchets "plastiques". Ainsi, les résidus non biodégradables du chewing-gum produisent une pollution plastique. Chaque année, d'énormes sommes d'argent sont dépensées pour nettoyer les rues des chewing-gums abandonnés. »

Ainsi, non seulement le chewing-gum peut avoir des effets néfastes sur votre propre santé, mais il contribue également collectivement à des dommages environnementaux considérables. Si vous mâchez du chewing-gum pour soulager le stress, envisagez d'autres options comme la méditation, le yoga et la technique de libération émotionnelle (TLE). Si c'est la saveur que vous recherchez, essayez d'ajouter des feuilles de menthe fraîche ou de la cannelle à un verre d'eau pour une alternative saine.