📝 EN BREF

• Une enquête de Consumer Reports sur les plastifiants, qui sont des produits chimiques largement utilisés pour rendre le plastique flexible, a révélé que ces composés étaient présents dans 84 des 85 aliments et boissons testés.
• Le bisphénol A (BPA) a été trouvé dans 79 % des échantillons qui comprenaient des fruits, des légumes, du lait, de la viande, des fruits de mer, des aliments pour bébés et bien plus encore. Des phtalates ont été détectés dans tous les aliments testés, sauf un.
• Le produit contenant le plus de phtalates était les raviolis au fromage bio d'Annie, avec 53 579 nanogrammes par portion. Les pêches en quartiers Del Monte et le saumon rose Chicken of the Sea avaient les taux suivants les plus élevés.
• Les phtalates pénètrent dans les aliments par de multiples voies, notamment l'agriculture, la pasteurisation, l'emballage et à partir des conduites en plastique, des bandes transporteuses et des gants en vinyle.
• Les produits chimiques plastifiants peuvent contribuer à de multiples problèmes de santé, notamment le diabète, l'obésité, les maladies cardiovasculaires, certains cancers, les malformations congénitales, les naissances prématurées, les troubles du développement neurologique et l'infertilité.

🩺Par le Dr. Mercola

Vous avez de fortes chances de consommer du plastique à pratiquement tous les repas, selon les conclusions qui donnent à réfléchir de Consumer Reports. Leur dernière enquête sur les plastifiants, qui sont des produits chimiques largement utilisés pour rendre le plastique flexible, a révélé la présence de ces composés dans 84 des 85 aliments et boissons testés.

Le plus déconcertant peut-être est que la quantité de produits chimiques plastiques cachés dans les aliments n'a aucune raison d'être. Produits laitiers, plats prêts à être consommés, en conserve ou emballés dans du papier et même des produits bio : tous étaient contaminés par du plastique. De plus, même si l'emballage alimentaire fait partie du problème, il est loin d'être le seul. Les conséquences sur la santé humaine de la consommation de tout ce plastique sont sans précédent.

84 aliments contaminés par des produits chimiques en plastique sur 85

Consumer Reports a testé 85 aliments, avec deux ou trois échantillons de chacun, pour détecter la présence de bisphénols et de phtalates, des perturbateurs endocriniens bien connus. Le bisphénol A (BPA) a été trouvé dans 79 % des échantillons, qui comprenaient des fruits, des légumes, du lait, de la viande, des fruits de mer, des aliments pour bébés et bien plus encore. Tous les aliments étaient sous emballage. Cependant, les matériaux d'emballage variaient depuis les canettes et les sachets jusqu'au plastique et au carton.

Les taux de BPA étaient « considérablement inférieurs » aux taux détectés dans les aliments en 2009, « ce qui suggère que nous allons au moins dans la bonne direction en ce qui concerne les bisphénols », a déclaré James E. Rogers, Ph.D., qui supervise les tests de sécurité des produits chez Consumer Reports, dans un communiqué de presse. Ce n'était cependant pas le cas pour les phtalates, qui ont été détectés dans tous les produits testés, à l'exception du seltzer à la framboise et au citron vert Polar.

Le produit contenant le plus de phtalates était les raviolis au fromage bio d'Annie, avec 53 579 nanogrammes par portion. Les pêches en quartiers Del Monte et le saumon rose Chicken of the Sea avaient les taux suivants les plus élevés. Les Cheerios de General Mills, les nuggets de poulet croustillants de Wendy's et le milk-shake riche en protéines Fairlife Core Power figuraient parmi les autres aliments testés présentant des taux notables de phtalates.

Bien qu'aucun des produits testés ne contienne du BPA ou des phtalates à des taux dépassant les seuils fixés aux États-Unis et en Europe, cela ne constitue pas une indication de sécurité. « [B]on nombre de ces seuils ne reflètent pas les connaissances scientifiques les plus récentes et peuvent ne pas protéger contre tous les effets potentiels sur la santé », a déclaré Tunde Akinleye, un scientifique de Consumer Reports qui a supervisé les tests. « Nous ne sommes pas à l'aise avec le fait de dire que ces taux sont corrects. Ils ne le sont pas. »

Il est de plus en plus inquiétant que les régulateurs ne prennent pas les mesures nécessaires pour empêcher ces toxines d'entrer dans l'approvisionnement alimentaire. D'après Consumer Reports :

« Par exemple, le gouvernement fédéral a interdit 8 phtalates dans les jouets pour enfants. Mais, à l'exception de l'interdiction en 2012 du BPA dans les biberons (étendue en 2013 aux boîtes de préparations pour nourrissons), il n'existe aucune limite substantielle sur les produits chimiques associés au plastique dans l'emballage ou la production alimentaire.

Bien que la Food and Drug Administration n'autorise plus certains phtalates dans les matériaux en contact avec les aliments, l'agence a actualisé sa réglementation seulement après l'arrêt de l'utilisation de ces produits chimiques. Et l'année dernière, l'organisation a rejeté un appel de plusieurs groupes réclamant l'interdiction de l'utilisation de plusieurs phtalates dans les matériaux en contact avec les aliments. »

Comment les produits chimiques plastiques se retrouvent-ils dans vos aliments ?

L'emballage alimentaire a fait l'objet d'une attention considérable en raison de son rôle dans la contamination de l'approvisionnement alimentaire. En effet, les bisphénols sont courants dans le revêtement des boîtes métalliques, tandis que les plastifiants sont largement utilisés dans les emballages plastiques, les joints de bocaux et autres emballages. Cependant, ce qui rend le problème du plastique si omniprésent est en partie dû au fait que l'exposition intervient à chaque étape du processus de fabrication des aliments, en commençant à la ferme.

Le plastique noir, parfois appelé paillis de plastique, est une méthode primaire de lutte contre les mauvaises herbes pour de nombreux agriculteurs bio, en particulier pour les plants de tomates, de poivrons et de melons. De nombreuses graminées et mauvaises herbes vivaces sont incapables de pénétrer dans le plastique, ce qui empêche également la lumière du soleil de toucher le sol et de stimuler la croissance des mauvaises herbes. Mais le paillis de plastique peut être labouré dans les champs ou ajouté aux décharges sous forme de déchets plastiques supplémentaires.

Les débris de plastique peuvent contaminer l'eau et le sol à proximité des décharges, tandis que la combustion des déchets plastiques entraîne le rejet de produits chimiques dans l'air. Les microplastiques issus des déchets plastiques finissent dans l'environnement, et les plantes peuvent absorber les plastifiants du sol, tout comme les animaux, qui consomment du plastique dans leur propre nourriture et dans leur eau. Au cours de leur transformation, les aliments sont exposés à une autre série de plastiques, note Consumer Reports, notamment via :

• La pasteurisation, au cours de laquelle des températures élevées peuvent accélérer le lessivage
• Les gants en vinyle, qui peuvent contenir plus d'un tiers de plastifiants
• Les conduites en plastique, utilisées pour le lait et les huiles
• Les bandes transporteuses, souvent plastifiées

Les plastiques sont répandus dans le sang humain

On estime que 11 millions de tonnes de déchets plastiques pénètrent dans les océans chaque année, une quantité qui pourrait presque tripler d'ici 2040, pour atteindre 29 millions de tonnes par an. Quel sera le résultat final d'un monde en plastique, avec des aliments en plastique ? Votre sang est peut-être désormais pollué par du plastique. Des chercheurs néerlandais ont analysé 22 échantillons de sang et ils ont trouvé des particules de plastique dans 17 d'entre eux, soit un taux de 77 %.

Ils ont utilisé le terme « particules de plastique » pour décrire des particules d'une dimension ≥700 nanomètres, une taille qui peut être absorbée à travers les membranes. La concentration moyenne de particules de plastique dans le sang était de 1,6 µg/ml, « démontrant une première mesure de la concentration massique du composant polymère des plastiques dans le sang humain ».

Certains échantillons de sang contenaient jusqu'à trois types différents de plastique. Des aiguilles de seringue en acier et des tubes en verre ont été utilisés afin qu'aucun autre plastique ne soit introduit dans les échantillons. Des mesures précises des plastiques dans le sang humain seront importantes pour mener une évaluation des risques pour la santé humaine, ou ERSH, en matière de pollution par les particules plastiques, afin de déterminer les conséquences sur la santé de l'accumulation de plastiques dans le corps humain.

Des études antérieures ont détecté des particules de plastiques de taille micrométrique dans les selles humaines, ce qui prouve que ces particules voyagent dans le tractus gastro-intestinal. Des particules de plastique ont également été découvertes dans des échantillons de colectomie provenant d'humains, ainsi que dans des tissus placentaires humains. Sur les 17 échantillons dans lesquels des particules de plastique ont été détectées :

• La moitié contenait du plastique polyéthylène téréphtalate (PET), utilisé pour fabriquer des bouteilles d'eau et de soda en plastique.
• Un tiers contenait du polystyrène, largement utilisé dans les emballages alimentaires.
• Un quart contenait du polyéthylène, utilisé pour fabriquer des sacs en plastique.

De manière inquiétante, les chercheurs ont même trouvé du PET dans des échantillons de méconium, qui est la première selle d'un bébé. L'étude a évalué les concentrations de microplastiques PET et polycarbonate (PC) dans 10 échantillons de selles d'adulte, 3 de méconium et 6 échantillons de selles de nourrissons collectés dans l'État de New York. La concentration en PET dans les selles des nourrissons était 10 fois plus élevée que celle trouvée dans les échantillons d'adultes.

Les niveaux de PC semblaient être similaires entre les deux groupes. Pourtant, même les échantillons de méconium contenaient à la fois du PET et du PC, ce qui suggère que les bébés ont du plastique dans leur système qui est absorbé par leurs mères.

Les nourrissons et les enfants sont particulièrement vulnérables aux produits chimiques perturbateurs endocriniens car leur corps est encore en développement. Kurunthachalam Kannan, Ph.D., chercheur en santé environnementale à la faculté de médecine de l'université de New York et chercheur de l'étude pilote, a commenté :

« Malheureusement, avec le mode de vie moderne, les bébés sont exposés à tellement de choses différentes pour lesquelles nous ne savons pas quel genre d'effet elles peuvent avoir plus tard dans leur vie. Je crois fermement que ces produits chimiques affectent les premiers stades de la vie. C'est une période vulnérable. »

Du plastique est également présent dans le cœur et le cerveau humain

Le sang humain n'est pas le seul endroit vulnérable où les plastiques apparaissent. Des scientifiques ont également révélé que les contaminants apparaissent dans des « organes humains complètement clos ».

À l'aide d'un système d'imagerie chimique à laser infrarouge direct et de microscopie électronique à balayage, des chercheurs de la Capital Medical University de Pékin, en Chine, ont examiné les tissus cardiaques de personnes subissant une chirurgie cardiaque. Des microplastiques ont été détectés chez 15 patients, notamment dans les tissus suivants :

• 6 dans le péricarde, la membrane entourant le cœur
• 6 dans les tissus adipeux épicardiques, ou graisse du cœur
• 11 dans les tissus adipeux péricardiques, ou accumulation de graisse externe dans le cœur
• 3 dans le myocarde, ou tissu musculaire du cœur
• 5 dans les appendices auriculaires gauches, de petites poches dans le ventricule gauche du cœur

Dans 7 cas supplémentaires, des microplastiques ont été découverts dans des échantillons de sang pré- et postopératoires. La plupart des échantillons de tissu contenaient des dizaines, voire des milliers de particules de microplastiques, ce qui, selon l’équipe, « ne peut pas être attribué à une exposition accidentelle pendant une intervention chirurgicale, ce qui fournit une preuve directe de la présence de microplastiques chez les patients subissant une chirurgie cardiaque ».

Parallèlement, des études sur l'animal montrent que les nanoplastiques peuvent se retrouver dans le cerveau après avoir été inhalés, où ils déclenchent une toxicité neuronale et modifient le comportement. Dans un autre exemple, des particules de plastique ont atteint le cerveau de souris deux heures seulement après que celles-ci aient ingéré de l'eau potable contenant du plastique. Il est possible que les particules de plastique contribuent à l'inflammation, aux troubles neurologiques ou aux maladies neurodégénératives comme les maladies d'Alzheimer et de Parkinson, selon les chercheurs.

Quels sont les risques pour la santé des plastifiants ?

On estime que 8,4 millions de tonnes de plastifiants, y compris les phtalates, sont utilisées dans le monde chaque année, la production de phtalates s'élevant à environ 4,9 millions de tonnes par an. L'exposition est si répandue qu'une étude menée par des chercheurs de l'université de Newcastle, en Australie, a révélé qu'une personne moyenne pourrait manger environ 5 grammes de plastique par semaine, soit environ l'équivalent d'une carte de crédit.

Bien que leurs ramifications soient inconnues, les perturbateurs endocriniens peuvent contribuer à de multiples problèmes de santé, notamment le diabète, l'obésité, les maladies cardiovasculaires, certains cancers, les malformations congénitales, les naissances prématurées, les troubles du développement neurologique et l'infertilité. Le syndrome du phtalate, qui fait référence à un certain nombre de perturbations du développement de l'appareil reproducteur masculin observées après une exposition aux phtalates in utero, est un autre risque.

Même à de faibles taux (bien en dessous des limites de « sécurité » fixées par les régulateurs américains et européens), le phtalate DEHP est associé à la résistance à l'insuline, à l'hypertension artérielle, à la ménopause précoce et aux problèmes de reproduction. Et selon Consumer Reports, le DEHP était le phtalate le plus couramment trouvé lors de leur enquête.

Un bon point est que les phtalates quittent votre corps rapidement, en quatre à six heures, après l'exposition. Ce sont des produits chimiques non persistants, contrairement à d'autres toxines comme la dioxine, les PCB ou le plomb. Malheureusement, ils sont si répandus que votre corps est confronté à un matraquage constant d'exposition, ce qui rend leur élimination permanente difficile.

Quelle est la meilleure façon de limiter votre exposition aux plastifiants ?

Vous pouvez contribuer à réduire votre exposition en prenant conscience de la quantité de plastique que vous utilisez quotidiennement et en la réduisant là où vous le pouvez. Certaines étapes sont simples, comme remplacer les sacs en plastique, les bouteilles, les pailles, les ustensiles et les contenants alimentaires par des options plus durables et réutilisables. Vous souhaiterez également choisir autant que possible des aliments frais. Évitez les fast-foods et les aliments ultra-transformés, et choisissez plutôt ceux avec un emballage naturel minimal ou un emballage en verre.

Vous devez également filtrer votre eau potable et faire attention aux matériaux que vous utilisez à votre domicile. Évitez les revêtements de sol, les rideaux de douche et les meubles fabriqués avec des phtalates, et passez souvent l'aspirateur pour ramasser la poussière domestique, souvent contaminée. Les produits d'hygiène personnelle sont une autre voie d'exposition. Alors choisissez des cosmétiques sans parfum, ainsi que des nettoyants naturels pour éliminer autant que possible l'exposition aux plastifiants.