📝 EN BREF

• Une équipe de cardiologues de deux hôpitaux chinois a collaboré à cette étude et a découvert un lien entre les personnes consommant du chocolat noir et un risque réduit de développer une hypertension essentielle (hypertension artérielle).
• L'hypertension artérielle peut endommager vos artères et votre cœur, principalement en augmentant la charge de travail, ce qui fait que le cœur et les artères travaillent avec plus d'intensité et moins d'efficacité. La force et la friction peuvent endommager les parois artérielles, ce qui est associé à la perte de vision, aux accidents vasculaires cérébraux, aux maladies rénales, aux crises cardiaques et au dysfonctionnement sexuel.
• L'étude COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS - Étude sur les résultats des compléments de cacao et de multivitamines) a révélé une réduction de 27 % des décès dus aux maladies cardiovasculaires et une réduction de l'incidence des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des décès cardiovasculaires chez les participants prenant un complément de flavonol avec des épicatéchines.
• Les flavanols peuvent également avoir un effet bénéfique sur le syndrome métabolique et réduire l'hyperglycémie, la résistance à l'insuline et le diabète.

🩺Par le Dr. Mercola

La pression artérielle est une mesure de la force que le sang exerce contre les parois artérielles lorsqu'il est pompé dans l'ensemble du corps. Des études révèlent que la consommation de chocolat noir peut contribuer à réduire le risque d'hypertension artérielle. Dans des conditions normales, la pression artérielle augmente et diminue tout au long de la journée. Cependant, lorsqu'elle reste élevée de manière constante, cela peut endommager vos artères et votre cœur.

Pour l'essentiel, la charge de travail accrue qui s'exerce sur le cœur et les vaisseaux sanguins signifie qu'ils travaillent de façon plus intense et moins efficace. Au fil du temps, la force et la friction peuvent entraîner des dommages le long des parois artérielles, provoquant un rétrécissement et un épaississement. Cela peut se produire dans les artères périphériques ou dans celles qui entourent le cœur.

L'hypertension artérielle est également associée à un risque plus élevé de perte de vision, d'accident vasculaire cérébral, de maladie rénale, de crise cardiaque et de dysfonctionnement sexuel. La recherche a également découvert des relations entre l'hypertension artérielle et le syndrome métabolique, principalement par le biais d'une voie physiopathologique impliquant l'obésité.

Selon le CDC (Centers for Disease Control and Prevention), environ 108 millions de personnes, soit près d'un adulte sur deux, souffrent d'hypertension artérielle. Bien que cette maladie soit évitable et traitable, seul 1 adulte sur 4 maîtrise son hypertension artérielle.

L'hypertension artérielle est appelée le tueur silencieux, car vous n'avez généralement pas l'impression que quelque chose ne va pas. Sans la mesure de votre pression artérielle, vous ne savez pas si elle déclenche des lésions artérielles et cardiaques pouvant menacer votre santé. Portez une attention particulière à la façon dont votre pression artérielle est prise pour avoir la mesure la plus précise.

Le chocolat noir peut réduire votre risque d'hypertension essentielle

Une équipe de cardiologues de deux hôpitaux chinois a collaboré à une étude qui a révélé un lien entre les personnes consommant du chocolat noir et un risque réduit de développer une hypertension essentielle (hypertension artérielle). Les chercheurs ont remarqué que des études antérieures avaient démontré des bénéfices pour le système cardiovasculaire sans avoir établi d'association avec le risque de maladie cardiaque.

Les chercheurs souhaitaient déterminer la causalité et ils ont mené une étude de randomisation mendélienne avec des données accessibles au public provenant d'études d'association à l'échelle du génome. La randomisation mendélienne utilise une méthode épidémiologique qui porte le nom de Gregor Mendel et implique l'étude des profils génétiques.

Les chercheurs ont utilisé les profils de 64 945 personnes d'origine européenne et ils ont recherché des associations entre la consommation de chocolat noir et l'hypertension artérielle essentielle, les maladies coronariennes, l'insuffisance cardiaque, les caillots sanguins et les accidents vasculaires cérébraux.

Le diagnostic d'hypertension essentielle est utilisé lorsque les médecins ne sont pas en mesure d'identifier la cause de la maladie. Les chercheurs ont découvert une association significative entre la consommation de chocolat noir et un risque réduit d'hypertension essentielle, ainsi qu'une association suggérée avec une maladie thromboembolique veineuse. Ils n'ont trouvé aucune association avec 10 autres maladies cardiovasculaires.

Les données étayent une étude de 2005, dans laquelle les chercheurs ont mesuré la résistance à l'insuline et la pression artérielle chez des sujets après avoir consommé du chocolat noir riche en flavanols. Ils utilisent la dilatation médiée par le flux (DMF) pour mesurer la pression artérielle et les tests oraux de tolérance au glucose chez les patients souffrant d'hypertension essentielle.

Les participants ont reçu soit 100 grammes de chocolat noir, soit 100 grammes de chocolat blanc sans flavanols pendant 15 jours. Les chercheurs ont découvert que la pression artérielle ambulatoire diminuait après 15 jours de chocolat noir, mais pas avec le chocolat blanc. Le chocolat noir a également diminué les taux sériques de lipoprotéines de basse densité (LDL) des participants et amélioré la sensibilité à l'insuline chez les individus souffrant d'hypertension artérielle essentielle.

Une étude a montré que les flavanols de cacao réduisaient les décès cardiovasculaires de 27 %

Bien que l'étude actuelle n'ait pas trouvé de lien de causalité entre la consommation de chocolat noir et un risque réduit de maladies cardiovasculaires, l'Étude sur les résultats des compléments de cacao et de multivitamines (COSMOS), menée auprès de 21 442 participants âgés de 60 ans et plus, a abouti à une autre conclusion.

Les participants ont reçu soit un complément d'extrait de cacao contenant 500 mg de flavanols, dont 80 mg d'épicatéchines, soit un complément multivitaminé, soit aucune option, soit les deux options, de juin 2015 à décembre 2020. Le principal critère de mesure était le nombre total d'événements cardiovasculaires. Les chercheurs ont découvert que les flavanols du cacao les réduisaient de 10 %, ce qui n'était pas significatif sur le plan statistique.

Cependant, lorsque les données furent séparées, les chercheurs ont constaté que les participants ayant reçu des flavanols de cacao présentaient une réduction de 27 % des décès dus aux maladies cardiovasculaires et une réduction de l'incidence des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des décès cardiovasculaires. Ils ont également constaté que dans le groupe d'individus qui prenaient régulièrement leurs compléments, une réduction de 15 % du nombre total d'événements cardiovasculaires et de 39 % des décès dus à une maladie cardiovasculaire a été observée.

« Lorsque nous examinons l'ensemble des preuves concernant les critères d'évaluation cardiovasculaires primaires et secondaires de COSMOS, nous voyons des signaux prometteurs selon lesquels un complément de flavanol de cacao pourrait réduire les événements cardiovasculaires importants, notamment les décès dus à une maladie cardiovasculaire », a déclaré l'auteur de l'étude, Howard Sesso, dans un communiqué de presse. « Ces résultats méritent des études plus approfondies pour mieux comprendre les effets des flavanols de cacao sur la santé cardiovasculaire. »

Les chercheurs n'ont pas trouvé d'effet significatif sur l'ensemble des cancers invasifs, mais ils ont noté que la courte durée de l'étude a probablement entravé la capacité d'évaluer le risque de cancer. Les données ont montré que l'apport quotidien en multivitamines améliorait plusieurs biomarqueurs nutritionnels.

Les flavanols de cacao sont bénéfiques pour la mémoire et le syndrome métabolique

Selon Spruce Eats¹³, l'anglais semble être la seule langue qui différencie les formes de chocolat. La plupart des autres langues n'ont qu'un seul mot, alors qu'en anglais, le terme « cacao » désigne la fève à partir de laquelle le chocolat est fabriqué et le terme « cocoa » est un ingrédient du chocolat. Les données montrent que les fèves de cacao ont la teneur en flavanols la plus élevée de tous les aliments en termes de poids, contenant plus de 200 composés chimiques naturels qui représentent 12 à 18 % du poids de la fève.

Le chocolat noir est riche en flavanols qui peuvent avoir un effet bénéfique sur le syndrome métabolique. Il s'agit d'un ensemble de facteurs de risque qui augmentent le risque de plusieurs maladies chroniques, notamment l'arthrite, le cancer, les maladies rénales chroniques et les maladies cardiaques. Nombre de ces bénéfices sont dus aux propriétés antioxydantes et à la capacité d'interagir avec les protéines de signalisation, les enzymes, l'ADN et les membranes, réduisant ou prévenant le stress oxydatif. Comme indiqué dans la revue Nutrients :

« [I]l est proposé que les flavanols puissent protéger l'intégrité et la fonction de la membrane cellulaire en modulant les modifications de sa fluidité et de sa perméabilité produites par des molécules ayant un potentiel d'oxydation. Il est bien connu que, lorsque la fluidité de la membrane diminue, elle est plus susceptible de s'oxyder. Au contraire, lorsque la fluidité augmente, les lipides membranaires sont moins exposés à l'oxydation... »

Les flavanols de cacao ont également des effets anti-inflammatoires et hypolipémiants. La recherche montre que même une consommation à court terme de cacao et de chocolat noir peut être bénéfique pour le profil lipidique des individus souffrant de maladies cardiaques ou d'autres facteurs de risque métaboliques. Les flavanols sont également connus pour réduire l'hyperglycémie, la résistance à l'insuline et le diabète.

Faites attention lorsque vous choisissez votre chocolat

En 2023, Consumer Reports a testé une variété de confiseries et de poudres de chocolat, dont du chocolat noir, du chocolat au lait, des pépites de chocolat, de la poudre de cacao et des préparations pour brownies, gâteaux et chocolat chaud. Les données ont montré que chaque produit contenait des quantités détectables et qu'un tiers des produits testés étaient riches en métaux lourds.

Les métaux lourds sont des éléments naturels présents dans l'environnement qui sont cinq fois plus denses que l'eau et qui ont de multiples applications dans l'industrie, l'agriculture, la médecine et la technologie. L'étude de 2023 faisait suite aux tests sur le chocolat noir effectués en 2022, au cours de laquelle Consumer Reports avait testé 28 barres de différentes sociétés pour la teneur en plomb et en cadmium.

Lors des tests de 2022 et 2023, les chercheurs ont utilisé la dose maximale autorisée en Californie pour les métaux lourds puisque, comme l'a noté Consumer Reports dans les deux études, il n'y a pas de limites fédérales pour le plomb ou le cadmium dans les aliments et les chercheurs pensaient que les normes californiennes sont actuellement les plus protectrices disponibles.

Consumer Reports a précisé que les tests ne permettaient pas de déterminer si un chocolat donné dépassait les normes légales californiennes, mais que les normes californiennes étaient utilisées pour indiquer les produits dont la teneur en métaux lourds était comparativement plus élevée. L'utilisation généralisée de métaux lourds, notamment le plomb, le chrome, le cadmium, l'arsenic et le mercure, soulève des préoccupations en matière de santé publique.

Ceux-ci sont connus pour déclencher des lésions organiques même à de faibles taux d'exposition et ils sont également des cancérogènes humains « connus » ou « probables ». Sur les 28 barres de chocolat noir testées en 2022 pour le plomb et le cadmium, du plomb et du cadmium ont été trouvé dans chacune d'elles. Seules 5 avaient des taux inférieurs à la dose maximale autorisée, en prenant en compte une portion de 28 g.

Parmi elles, 8 barres contenaient moins de plomb, 10 avaient une teneur plus faible en cadmium, 5 avaient une teneur élevée en plomb et en cadmium. Le chocolat noir a tendance à être plus contaminé par les métaux lourds que le chocolat au lait car il contient plus de cacao.

Les tests de Consumer Reports de 2023 cherchaient à déterminer si d'autres aliments au chocolat présentaient le même risque. Ils ont testé 48 produits différents dans 7 catégories et ils ont ajouté plusieurs barres de chocolat noir pour confirmer les résultats précédents. Le chocolat noir contenait encore une fois des taux de métaux lourds plus élevés que le chocolat au lait.

Les résultats des tests ont révélé des taux élevés de plomb et de cadmium dans plusieurs barres de chocolat noir, dont 539 % de la dose maximale autorisée de plomb dans le Perugina Extra Dark Chocolate Premium 85 %. Aucune des barres de chocolat au lait ne dépassait 100 % des taux de plomb ou de cadmium et les deux tiers des pépites de chocolat noir dépassaient 100 % des taux autorisés de plomb.

Consommez le chocolat noir avec discernement

Les bienfaits pour la santé de la consommation de chocolat noir ne sont plus à démontrer. C'est la teneur en cacao qui fait la différence en termes de bienfaits, car il contient de grandes quantités de polyphénols, dont l'épicatéchine, le resvératrol, la phényléthylamine et la théobromine. Toutefois, comme l'ont démontré les études de Consumer Reports, le chocolat à forte teneur en cacao présente également des teneurs plus élevées en cadmium et en plomb.

Les données sur l'humain de l'université de Loma Linda, présentées lors de la réunion annuelle Experimental Biology 2018 à San Diego, ont révélé que le chocolat contribue à améliorer les niveaux de stress, l'inflammation, l'humeur, la mémoire et la fonction immunitaire. La mise en garde ? Il doit contenir au moins 70 % de cacao et être sucré avec du sucre de canne bio. Selon l'université de Loma Linda :

« Bien qu'il soit bien connu que le cacao est une source majeure de flavonoïdes, c'est la première fois que son effet est étudié chez des sujets humains pour déterminer comment il peut soutenir la santé cognitive, endocrinienne et cardiovasculaire... Ces études nous montrent que plus la concentration de cacao est élevée, plus l'impact sur la cognition, la mémoire, l'humeur, l'immunité et d'autres effets bénéfiques est positif. »

Plusieurs études confirment également que le cacao peut être bénéfique pour votre cœur, vos vaisseaux sanguins, votre cerveau et votre système nerveux, et qu'il contribue à combattre le diabète et d'autres affections liées à l'inflammation.

Il est prouvé que le chocolat noir a des effets bénéfiques sur la santé, mais il est important de comprendre que ces effets ne sont pas transférés au chocolat au lait et qu'il est important de choisir de manière judicieuse votre source de chocolat noir.

Selon l'étude Consumer Reports de 2022, les choix les plus sûrs en matière de chocolat noir sont Ghirardelli's Intense Dark Chocolate à 86 % de cacao et Mast Organic Dark Chocolate à 80 % de cacao. Ces deux barres étaient les seules où les taux de plomb et de cadmium étaient inférieurs à 50 % de la dose maximale admissible en Californie.