📝 EN BREF

• La papaye (Carica papaya) contient de la papaïne, une puissante enzyme protéolytique.
• La papaïne est une enzyme digestive naturelle qui est utilisée historiquement non seulement pour améliorer la digestion, mais également pour soulager la douleur, l'inflammation et la diarrhée.
• Il est démontré que la papaïne diminue les protéobactéries potentiellement pathogènes tout en augmentant les Akkermansia muciniphila bénéfiques chez la souris, suggérant des effets bénéfiques sur le microbiote intestinal.
• De plus en plus d'études soutiennent l'utilisation de protéases de fruits comme la papaïne pour la prévention de la colite, des maladies inflammatoires de l'intestin et d'autres maladies chroniques, notamment le diabète, le cancer et les maladies cardiaques.
• La papaïne possède des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires prometteuses pour la réduction des symptômes des maladies inflammatoires de l'intestin.

🩺Par le Dr. Mercola

La papaye (Carica papaya) contient de la papaïne, une enzyme protéolytique utile pour décomposer à la fois les protéines et les glucides. La papaïne est si puissante que la papaye est souvent recommandée comme attendrisseur naturel de viande.

Alors que les enzymes protéolytiques agissent comme des anticoagulants naturels en décomposant la fibrine qui forme les caillots sanguins, la papaïne est une enzyme digestive naturelle qui est utilisée historiquement non seulement pour améliorer la digestion, mais également pour soulager la douleur, l'inflammation et la diarrhée.

Ainsi, la papaye, traditionnellement connue comme un « fruit de longue vie », est considérée depuis longtemps comme un remède contre les problèmes de digestion par les habitants des pays tropicaux et des pays industrialisés. Des études soutiennent également son utilisation pour apporter une aide pour divers troubles digestifs.

La papaye soutient la santé digestive

Riche en fibres et à teneur élevée en eau, ce fruit riche en nutriments soutient naturellement un tube digestif sain. Cependant, la papaïne est son « ingrédient » secret pour la digestion. Une étude publiée dans Metabolites explique :

« En raison de leurs propriétés antibactériennes, antifongiques, anti-inflammatoires, antithrombotiques, anticancéreuses, fibrinolytiques et immunomodulatrices, ces deux enzymes [la papaïne et la bromélaïne de l'ananas] ont trouvé de nombreuses applications en médecine comme aide digestive, comme complément potentiel dans le traitement du cancer, dans le traitement de l'arthrose, de la diarrhée, de la sinusite, des blessures sportives et des maladies des voies respiratoires (en tant que mucolytique), ainsi que dans la production alimentaire, l'industrie textile et les cosmétiques. »

De plus, la papaïne et d'autres extraits de papaye montrent des propriétés antibactériennes contre plusieurs entéropathogènes, dont E. coli, la listeria et les salmonelles et, à ce titre, ils sont utilisés dans les produits alimentaires pour en améliorer la sécurité. Dans une étude sur des souris, il a été démontré que la papaïne diminue les protéobactéries potentiellement pathogènes tout en augmentant les Akkermansia muciniphila bénéfiques, suggérant « des effets bénéfiques sur le microbiote intestinal ».

De plus en plus d'études soutiennent également l'utilisation de protéases de fruits comme la papaïne pour la prévention de la colite, des maladies inflammatoires de l'intestin et d'autres maladies chroniques, notamment le diabète, le cancer et les maladies cardiaques, tandis que les chercheurs ont conclu : « L'administration orale de bromélaïne et de papaïne à de jeunes souris en bonne santé a démontré un effet stimulant sur la fonction pancréatique, entraînant une amélioration de la capacité de digestion des protéines alimentaires ».

Dans l'étude publiée dans Métabolites, il a été constaté que la papaïne augmente considérablement l'activité de la trypsine dans le pancréas, probablement en raison d'une biodisponibilité accrue des acides aminés résultant de la dégradation des protéines alimentaires. C'est un autre signe de son aide digestive, a expliqué l'équipe :

« La papaïne a boosté la présence de trypsine active dans le cæcum [le début du gros intestin], ce qui s'est accompagné d'une teneur réduite en protéines dans le chyme [aliment partiellement digéré]. Ainsi, on suppose qu'une alimentation enrichie en enzymes végétales pourrait influencer l'hydrolyse des protéines en peptides à chaîne courte, ce qui augmenterait la digestibilité des aliments et modifierait la composition du microbiote intestinal…

[N]ous présumons que les protéases des fruits ont le potentiel de modifier le microbiome intestinal en améliorant la capacité digestive des protéines, fournissant ainsi des substrats pour les besoins métaboliques bactériens. »

Les composés de la papaye peuvent soulager les symptômes du SCI

Un essai contrôlé randomisé publié dans Neuro Endocrinology Letters a examiné l'utilisation d'une préparation à base de papaye chez des personnes souffrant d'ingestion et de dysfonctionnement du tractus gastro-intestinal.

« Des observations cliniques antérieures avaient révélé des effets positifs chez des patients souffrant de constipation, de brûlures d'estomac et de symptômes du syndrome de l'intestin irritable (SII) après avoir consommé des préparations à base de papaye », note l'équipe.

Pour l'étude, les sujets ont consommé 20 millilitres de préparation de papaye pendant 40 jours, ce qui a conduit à des améliorations significatives de la constipation et des ballonnements. « Nous concluons de ces résultats, que la préparation de papaye... contribue au maintien de la physiologie du tube digestif. Elle améliore divers troubles fonctionnels, comme les symptômes du syndrome de l'intestin irritable », selon les chercheurs.

La papaïne possède également des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, qui semblent prometteuses pour réduire les symptômes des maladies inflammatoires de l'intestin. Dans une étude sur l'animal avec des rats souffrant d'inflammation intestinale, la papaïne, ainsi que la bromélaïne, ont entraîné une diminution des symptômes et une réduction des biomarqueurs du stress oxydatif et des cytokines pro-inflammatoires.

La papaye procure une richesse nutritionnelle

La papaïne est une raison parmi d'autres de savourer ce fruit sucré et juteux. La papaye est également une riche source de composés phytochimiques, notamment des alcaloïdes, des composés phénoliques, des caroténoïdes et des glucosinolates. Des micronutriments, notamment du calcium, du phosphore, du zinc, du cuivre et du manganèse, sont également présents dans la papaye, tout comme le magnésium, le potassium, la vitamine C, la vitamine E et les vitamines du complexe B. Une revue de la littérature publiée dans Foods ajoute :

« Le lycopène, le principal pigment de la papaye à pulpe rouge, a des implications importantes sur la santé en tant qu'antioxydant puissant du fait de sa grande capacité à éliminer les radicaux libres parmi les caroténoïdes, suivi de près par la β-cryptoxanthine et le β-carotène. Les graines sont riches en composés phénoliques, notamment l'isothiocyanate de benzyle, les glucosinolates, le β-carotène et les caroténoïdes.

… Habituellement, seule la pulpe de papaye est consommée et le fruit mûr est carminatif, diurétique, expectorant, sédatif, avec une action préventive contre la dysenterie, les maladies de peau, le psoriasis et la teigne. Le fruit non mûr est utilisé comme remède contre les ulcères et l'impuissance, réduisant les irrégularités menstruelles et favorisant le flux menstruel naturel chez les femmes.

… Le jus de papaye contribue à soulager les infections du côlon et les maladies gastro-intestinales, telles que la maladie dyspeptique et la maladie cœliaque, pour laquelle les patients ne peuvent pas digérer la gliadine, une protéine du blé, mais peuvent la tolérer s'ils sont traités avec de la papaïne brute. En fait, deux composés importants de la papaye sont la chymopapaïne et la papaïne, très utiles pour les troubles digestifs et les perturbations du tractus gastro-intestinal. »

La fermentation de la papaye peut booster ses bienfaits

La papaye fermentée attire également l'attention en tant que nutraceutique doté de propriétés anti-inflammatoires, immunomodulatrices, anticancéreuses et antioxydantes. En raison de son potentiel à réduire le stress oxydatif, elle peut être utile pour la maladie d'Alzheimer et d'autres troubles neurodégénératifs, les maladies allergiques, le cancer et le soutien anti-vieillissement.

Dans une étude, des individus ayant mangé de la papaye fermentée pendant six mois ont constaté une réduction significative d'un biomarqueur des dommages causés à l'ADN par le stress oxydatif, du vieillissement accru et du développement d'un cancer.

De plus, la fermentation des fibres alimentaires de la papaye conduit également à la production d'acides gras à chaîne courte (AGCC), ce qui joue un rôle dans la construction de la barrière intestinale, la rendant moins perméable aux micro-organismes pathogènes ¹⁶. Il est même démontré que les préparations de papaye fermentée modulent favorablement le microbiote intestinal chez les personnes âgées alimentées par sonde alimentaire.

Dotées de propriétés à la fois anti-inflammatoires et immunomodulatrices, les préparations de papaye fermentée contiennent des prébiotiques et des probiotiques, et elles peuvent contribuer à stimuler le système immunitaire dans le côlon.

Quels sont les autres bienfaits de la papaye ?

Au-delà de la santé intestinale, la papaye exerce un certain nombre d'effets bénéfiques supplémentaires sur la santé humaine. L'extrait de feuille de papaye, par exemple, a considérablement augmenté le nombre de plaquettes et de globules rouges dans une étude sur l'animal, tandis que la papaïne peut avoir des effets anti-obésité.

Dans une étude sur des souris obèses, la papaïne a réduit le poids corporel, l'accumulation de lipides et l'inflammation, l'équipe concluant : « Dans l'ensemble, ces résultats suggèrent que la papaïne exerce des effets anti-obésité… en régulant les taux des facteurs adipogènes impliqués dans le métabolisme des lipides et l'inflammation. Ainsi, cela pourrait être utile dans la prévention et le traitement de l'obésité ». Ils ont ajouté :

« En tant que remède populaire, la papaïne était utilisée pour réduire la douleur, l'inflammation, les infections, l'enflure, la diarrhée et les allergies, en plus d'améliorer la digestion. Elle est également connue pour ses propriétés cicatrisantes, son activité antibactérienne et elle présente des effets inhibiteurs sur l'activation plaquettaire, la formation d'agrégats monocytes-plaquettes, la strongyloïdose, l'athérosclérose et l'adhésion péritonéale. »

La papaye est également prometteuse pour le diabète. Une supplémentation en préparation de papaye fermentée pendant 14 semaines a entraîné des améliorations dans plusieurs organes affectés par le stress oxydatif au cours du diabète. Les taux de protéine C-réactive ont diminué de manière significative, tandis que le rapport LDL/HDL a également été impacté. Les auteurs de l'étude, de l'université de la république de Maurice, expliquent :

« La FPP® [préparation de papaye fermentée] pourrait présenter un nouveau complément nutraceutique économiquement réalisable pour la gestion du diabète et pour les personnes à risque de maladies cardiovasculaires, de maladies neurologiques et d'autres affections aggravées par une inflammation manifeste et un stress oxydatif. »

Les effets anticancéreux de la papaye sont également en cours d'étude. Dans une étude portant sur 14 aliments végétaux, seul l'extrait de papaye avait un effet antiprolifératif significatif contre les cellules cancéreuses du sein.

L'extrait de papaye est étudié pour le traitement des cancers du sein, du foie, du sang, du pancréas, de la peau, de la prostate et du côlon, tandis que le Memorial Sloan Kettering Cancer Center explique : « L'extrait de feuille de papaye module le système immunitaire en améliorant la production de cytokines Th1 telles que l'interleukine-12, l'interféron gamma et le facteur de nécrose tumorale alpha ».

Il est également démontré que des extraits de graines noires de papaye mûre ont des effets anticancéreux sur les cellules cancéreuses de la prostate, entraînant une diminution significative de leur prolifération.

Comment choisir une papaye

La papaye est une culture à haut risque en termes de génie génétique, car une variété OGM est largement disponible. Il est donc important de rechercher de la papaye bio, non seulement pour éviter l'exposition aux pesticides, mais aussi parce que la papaye génétiquement modifiée est très répandue.

Recherchez une papaye légèrement verte à jaune. Elle arrivera à maturité chez vous, hors du réfrigérateur, en deux à trois jours. Une papaye bien mûre est jaune vif et sa chair doit être souple au toucher. Évitez les fruits trop mous en magasin ou présentant des zones meurtries ou endommagées.

Parfaitement mûre, vous pouvez conserver la papaye dans votre réfrigérateur dans un sachet en plastique jusqu'à sept jours avant qu'elle ne devienne trop mûre et probablement trop molle pour être consommée. Une autre méthode consiste à laisser les fruits mûrir dans un sachet en papier brun sur votre plan de travail. Cela piège le gaz éthylène produit pendant le processus de maturation et facilite un mûrissement plus rapide du fruit. Gardez cependant le sachet à l'abri de la chaleur, car cela pourrait faire pourrir la papaye au lieu de la faire mûrir.

À maturité, le fruit peut être pelé, épépiné, coupé en quartiers et servi comme le melon. Si vous le souhaitez, laissez quelques graines sur la chair pour ajouter une saveur poivrée. La papaye a meilleur goût lorsqu'elle est froide. Alors conservez-la au réfrigérateur pour les meilleurs résultats.