📝 EN BREF

• La satisfaction des gens à l'égard de leur vie personnelle a atteint un niveau presque record en 2024, avec 47 % exprimant une grande satisfaction.
• Le journaliste Dan Buettner s'est entretenu avec Dan Witters, directeur de recherche du Gallup National Health and Well-Being Index, qui a dévoilé les 15 éléments interconnectés qui signifient souvent un bonheur authentique.
• Ces « courbes en cloche » se produisent souvent en synergie et, lorsque c'est le cas, elles sont un signe avant-coureur de contentement et de joie.
• Parmi les 15 éléments figurent le fait de prendre du temps pour des vacances en famille et entre amis, et d'utiliser vos forces pour faire ce que vous faites de mieux au quotidien.
• Manger sainement tous les jours, consulter régulièrement son dentiste et se sentir en sécurité dans sa communauté sont également importants pour le bonheur.

🩺Par le Dr. Mercola

La satisfaction des gens à l'égard de leur vie personnelle a atteint un niveau presque record en 2024, avec 47 % exprimant une grande satisfaction. Les résultats d'un sondage Gallup suggèrent que l'incertitude économique est à blâmer, mais que les finances ne sont qu'un facteur parmi d'autres pour trouver le bonheur. La santé physique, les liens sociaux et le sentiment d'utilité jouent également un rôle, tout comme d'autres variables plus concrètes.

Le journaliste Dan Buettner, auteur de « Les zones bleues du bonheur : Leçons des personnes les plus heureuses du monde », s'est entretenu avec Dan Witters, directeur de recherche du Gallup National Health and Well-Being Index, tout en effectuant des recherches pour son livre.

Dan Witters a dévoilé un ensemble d'éléments interconnectés qui signifient souvent un bonheur authentique. Ces soi-disant « courbes en cloche » se produisent souvent en synergie et, lorsque c'est le cas, elles sont un signe avant-coureur de contentement et de joie.

Les 15 habitudes des personnes heureuses

Dan Witters a déclaré à Dan Buettner que si ces 15 affirmations vous décrivent, il y a de fortes chances que vous soyez plus heureux que la majorité des gens :

1. Vous gérez correctement vos finances et vivez selon vos moyens. Vous avez suffisamment d'argent pour faire tout ce que vous voulez.
2. Vous fixez et atteignez des objectifs de manière continue.
3. Vous prenez toujours du temps pour des voyages ou des vacances en famille et entre amis.
4. Vous utilisez vos forces pour faire ce que vous faites de mieux chaque jour.
5. Vous vous sentez en sécurité dans votre communauté.
6. Vous apprenez chaque jour quelque chose de nouveau ou d'intéressant.
7. Vous avez quelqu'un dans votre vie qui vous encourage à être en bonne santé.
8. Vous mangez sainement tous les jours.
9. Vous mangez cinq portions de fruits et légumes au moins quatre jours par semaine.
10. Vous allez chez le dentiste au moins une fois par an.
11. Au cours des 12 derniers mois, vous avez reçu de la reconnaissance pour avoir contribué à améliorer la ville ou le quartier où vous vivez.
12. Vous ne fumez pas.
13. Vous avez un poids normal et sain. 
14. Vous faites de l'exercice pendant au moins 30 minutes au moins trois jours par semaine.
15. Vous êtes actif(ve) et productif(ve) au quotidien.

Quels sont les régions où les gens sont les plus heureux sur Terre ?

Les zones bleues sont des régions du monde où les individus ont tendance à bénéficier d'une longévité inhabituelle. Dan Buettner a passé des décennies à étudier les cinq zones bleues : Okinawa au Japon, la Sardaigne en Italie, Nicoya au Costa Rica, l'Icarie en Grèce et Loma Linda en Californie, des régions où vivent certaines des personnes les plus âgées au monde.

Il a également identifié les zones bleues du bonheur, des régions du monde qu'il décrit comme des « hauts lieux du bonheur ». Parmi elles se trouvent des pays qui, selon lui, incarnaient les trois types de bonheur qu'il pouvait mesurer :

• Satisfaction dans la vie, mesurée par les personnes évaluant leur vie sur une échelle de 1 à 10
• Objectif, mesuré par l'évaluation du niveau d'engagement dans des activités quotidiennes significatives
• Plaisir quotidien, mesuré en demandant aux personnes d'indiquer combien de fois elles ont ressenti de la joie, ri ou souri au cours des dernières 24 heures

Singapour, dit Dan Buettner, incarne le bonheur issu de la satisfaction de la vie. En tant que pays le plus heureux d'Asie, les habitants de Singapour, a-t-il estimé, « constituent une voie claire et facile vers le succès, et cela ne les dérange pas d'être de gros travailleurs. Ils préfèrent la sécurité à la liberté et veulent vivre selon des valeurs largement conservatrices ». Au Danemark, cependant, les gens apprécient le bonheur grâce à leur sens aigu du devoir :

« Au Danemark, les habitants vivent avec plus de sens que partout ailleurs. Tous leurs services de santé, leur sécurité sociale et leur éducation sont couverts. Presque tous leurs besoins quotidiens sont satisfaits. Ils n'ont donc pas besoin de cet état d'esprit de rivalité. Cela pousse les gens vers les carrières qu'ils aiment. Les Danois travaillent 37 heures par semaine, s'engagent dans des clubs et sont capables de poursuivre leurs passions et d'utiliser leurs atouts. »

Le Longevity Project, une étude de Stanford portant sur 80 ans, a démontré par exemple qu'avoir un but à atteindre et rester productif favorisaient la longévité. Le concept de « bien-être eudémonique », inventé par Aristote, fait également référence à un type de bonheur dérivé des efforts qui favorisent un sens plus profond du but, du sens de la vie ou de la réalisation de soi.

Cela peut inclure votre carrière, votre vie de famille, vos efforts de bénévolat ou même des activités comme assister à un cours de cuisine. De plus, des études indiquent que les personnes dont le bonheur provient de sources eudémoniques ont des profils d'expression génétique favorables. Pendant ce temps, au Costa Rica, les habitants privilégient en priorité le plaisir du quotidien :

« C'est vert, il y a un accès facile à la nature et il y a un sentiment d'égalité car chacun voit ses besoins fondamentaux satisfaits. Ils donnent la priorité aux interactions sociales et ne feront presque jamais d'heures supplémentaires si cela les oblige à renoncer à une fête. Ils donnent également la priorité à la famille : les dimanches après-midi sont passés en famille avec de longs déjeuners copieux. Ils sont également religieux et la recherche montre que les personnes religieuses / spirituelles sont plus heureuses. »

Les communautés dotées de ces caractéristiques favorisent le bonheur et la longévité

Vous pouvez toujours trouver le bonheur même si vous ne vivez pas dans l'une des régions les plus heureuses sur Terre. Dan Buettner affirme que les communautés développées en tenant compte de certains paramètres peuvent promouvoir la longévité et le bien-être. Cela inclut l'accès à des aliments sains provenant des marchés de producteurs et à un environnement propre, ainsi qu'à des politiciens, des policiers et des voisins dignes de confiance.

L'accessibilité piétonnière, ou des rues et des trottoirs sûrs qui favorisent l'activité physique et les liens sociaux, sont également importants, tout comme l'accès à la nature. En effet, passer du temps dans la nature peut améliorer considérablement le bien-être, notamment en termes de :

• Stress perçu
• Relaxation
• Émotions positives et négatives
• Sentiment de plénitude
• Transcendance

Dan Buettner a également mentionné l'engagement civique, ou la participation active à la gouvernance de la ville pour maintenir et améliorer la qualité de vie, un accès abordable et régulier aux services de soins dentaires et des rues conviviales qui donnent la priorité aux humains plutôt qu'aux voitures, comme étant utiles pour favoriser des communautés heureuses. Aux États-Unis, Dan Buettner a noté que les villes dont les dirigeants privilégient la qualité de vie plutôt que le développement incontrôlé ont tendance à être plus heureuses.

De plus, les villes dotées d'infrastructures cyclables et accessibles à pied ont tendance à avoir des populations plus heureuses, tandis que l'accès aux parcs et aux espaces verts contribue au bonheur général des résidents. De plus, réduire la consommation des produits de la restauration rapide et la malbouffe tout en rendant les fruits et légumes plus abordables et accessibles aboutit à des résidents plus heureux et en meilleure santé.

Bonheur et longévité vont de pair

L'expérience du bien-être émotionnel, de l'humeur positive, de la joie, du bonheur, de la vigueur, de l'énergie et d'autres mesures de « l'affect positif », ainsi que des dispositions positives comme la satisfaction de vivre, l'espoir, l'optimisme et le sens de l'humour, est associée à une survie accrue chez les personnes en bonne santé, notamment à une réduction de la mortalité cardiovasculaire.

En bref, des niveaux de bonheur plus élevés présagent une espérance de vie plus longue. Dans une étude portant sur 6 073 personnes âgées, le bonheur était significativement associé à une mortalité plus faible. Les facteurs de santé psychologique, comme le sentiment de dépression et les scores en matière de santé mentale et de santé personnelle, étaient les plus importants (60 %) pour expliquer le lien entre le bonheur et le fait de vivre plus longtemps.

Les facteurs de santé physique ont également joué un rôle (33 %) dans la manière dont le bonheur protège contre une mort prématurée. Cet effet était similaire à d'autres facteurs comme l'âge, le soutien des autres et les choix de mode de vie. De plus, selon Dan Buettner :

« Santé et bonheur vont de pair. On ne peut pas les séparer et l'un n'existe pas sans l'autre. Si vous faites partie des 20 % de personnes les plus heureuses, vous vivez environ 8 années de plus que les plus tristes. Une véritable stratégie pour vivre plus longtemps consiste donc à être plus heureux.

Dans les régions d'origine des zones bleues, où les gens vivent le plus longtemps et en meilleure santé, ils avaient tendance à être heureux. Leur environnement et leur culture ont poussé les résidents à adopter des comportements positifs qui ont amélioré leur satisfaction au cours de leur vie. »

Les gens heureux ont même tendance à tomber moins souvent malades du rhume et de la grippe. Les chercheurs ont évalué plus de 300 personnes en fonction de leur style émotionnel, notamment en évaluant la fréquence à laquelle elles ressentent des émotions positives, telles que le bonheur, le plaisir et la relaxation, et des émotions négatives comme l'anxiété, l'hostilité et la dépression. Les participants ont ensuite été exposés à l'un des deux virus du rhume via des gouttelettes nasales.

Dans les deux cas, les individus les plus heureux présentaient un risque réduit d'attraper un rhume. Plus précisément, un tiers des personnes avec un style émotionnel négatif (SEN) ont contracté un rhume, tandis que seulement 1 personne sur 5 avec un style émotionnel positif (SEP) est tombée malade. Les chercheurs ont remarqué :

« Bien que le SEP soit associé à des taux inférieurs d'hormones endocriniennes et à de meilleures pratiques de santé, ces différences ne peuvent pas expliquer des risques différents de maladie… La tendance à éprouver des émotions positives était associée à une plus grande résistance aux rhumes objectivement vérifiables. Le SEP était également associé au signalement de moins de symptômes infondés et le SEN au signalement d'un plus grand nombre. »

Dans une étude distincte, près de 200 volontaires ont subi une évaluation de leur style émotionnel et ils ont ensuite été exposés au virus du rhume ou de la grippe. Non seulement les individus avec un style émotionnel positif étaient moins sujets à la maladie, mais ils déclaraient également ressentir moins de symptômes. « Ces résultats indiquent que le SEP pourrait jouer un rôle plus important sur la santé qu'on ne le pensait auparavant », ont noté les chercheurs.

Que pouvez-vous faire pour être plus heureux(se) ?

Dan Buettner estime que jusqu'à 50 % du bonheur est sous le contrôle de chaque individu, tandis que le reste est dicté par une combinaison de gènes et de chance. Cela signifie que vous pouvez faire beaucoup de choses pour être plus heureux dès aujourd'hui. Lorsqu'on lui a demandé ce que nous pouvions faire dès maintenant pour être plus heureux, Dan Buettner a suggéré :

« Avoir un nouvel ami heureux, c'est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire. Votre bonheur augmentera de 15 %. Et faites du bénévolat, même si vous pensez ne pas avoir le temps. Les individus qui trouvent des moyens significatifs de donner en retour sont plus heureux. Faites également de votre mieux pour toujours dormir 7,5 heures par nuit. Les personnes qui dorment 6 heures par nuit sont 30 % moins heureuses que celles qui dorment plus. »

Les personnes qui dorment bien sont également plus satisfaites de la vie, même après avoir pris en compte d'autres facteurs comme la personnalité. « Alors que de nombreuses sociétés deviennent plus compétitives et orientées vers l'économie de marché, le sommeil est facilement considéré comme une perte de temps (et d'argent). Cependant, le sacrifice du sommeil peut créer un cercle vicieux faisant apparaître le monde comme une compétition à somme nulle, ce qui aggrave le stress interpersonnel », ont écrit les chercheurs dans Frontiers in Psychology, ajoutant :

« Qu'est-ce qui fait une bonne vie ? De nombreuses personnes dans les sociétés modernes peuvent placer le fait d'avoir un "bon sommeil" au-dessous d'autres priorités, telles qu'un statut ou un revenu élevé. Cependant, notre étude suggère que cette routine quotidienne discrète non seulement restaure le corps, mais élève également la vision de la vie de l'esprit. »

Avoir des conversations significatives avec ceux qui vous entourent est également propice au bonheur, bien plus que les bavardages. Dans une étude, les bavardages étaient définis comme « une conversation non impliquée de nature banale », au cours de laquelle seules des informations insignifiantes étaient échangées. Une conversation substantielle était définie comme une conversation au cours de laquelle des informations significatives étaient échangées.

Par rapport aux participants les plus mécontents, les plus heureux ont passé 25 % en moins de temps seuls et 70 % en plus de temps à parler. Cependant, lorsqu'ils discutaient, ils avaient un tiers en moins de bavardages et deux fois plus de conversations de fond. Il se pourrait donc que le simple fait de faire un effort pour avoir des conversations plus approfondies soit la clé pour accroître le bonheur :

« Dans l'ensemble, les résultats démontrent que la vie heureuse est sociale plutôt que solitaire et profonde sur le plan conversationnel plutôt que superficielle… D'une part, le bien-être peut être causalement antérieur à des interactions substantielles. Les personnes heureuses peuvent être des "attracteurs sociaux" qui facilitent des rencontres sociales plus profondes.

D'un autre côté, des conversations approfondies peuvent réellement rendre les gens plus heureux. Tout comme la révélation de soi peut insuffler un sentiment d'intimité dans une relation, les conversations profondes peuvent insuffler un sens aux partenaires en interaction. Par conséquent, nos résultats soulèvent la possibilité intéressante que le bonheur puisse être augmenté en facilitant des conversations substantielles. »

Ainsi, déployer des efforts dans vos relations sociales, en particulier en entretenant celles qui offrent des conversations profondes et significatives, sera payant en termes de bonheur, mais aborder d'autres éléments, comme les finances, la productivité et le but, est également essentiel pour créer une vie équilibrée et joyeuse.