📝 EN BREF

• Les Occidentaux rattrapent leur retard et s'intéressent au varech, qu'ils considèrent comme le prochain superaliment
• Les fucoïdans, un puissant polysaccharide présent dans le varech et certains types d'algues, ont été identifiés comme ayant des effets antivieillissement et de renforcement du système immunitaire
• Les puissantes propriétés antivirales des algues marines ont également été prouvées par plusieurs études. Une étude a montré que les algues peuvent inhiber les virus de l'herpès simplex de type 1 et 2, avec une très faible toxicité pour les autres cellules
• Vous pouvez consommer le varech et la plupart des variétés d'algues crues, cuites et ajoutées aux aliments ou servies en accompagnement ou en salade, ou encore coupées en morceaux et ajoutées comme garniture à vos repas
• Attention toutefois aux portions, car la plupart des algues contiennent des acides gras polyinsaturés (AGPI), dont l'acide linoléique, qui est nocif pour la santé s'il est consommé en trop grande quantité. Limitez votre consommation de LA à 5 grammes, ou mieux, à 2 grammes par jour pour protéger votre santé

🩺Par le Dr. Mercola

Dans les foyers asiatiques, les algues font partie intégrante des repas quotidiens. Il est ajouté aux soupes, utilisé comme ingrédient dans les salades, servi comme plat d'accompagnement, et même séché et consommé comme en-cas croquant. Au Japon, environ 21 types d'algues sont utilisés dans la cuisine, dont six depuis le 8e siècle.

Les algues ne sont pas seulement polyvalentes et délicieuses, elles sont également bonnes pour la santé. La bonne nouvelle, c'est que les Occidentaux sont en train de rattraper leur retard et de s'intéresser à cette délicatesse marine, qu'ils considèrent comme le prochain superaliment.

Les algues s'imposent comme le prochain super-aliment

Selon des données du cabinet d'études de marché Mintel, les algues laminaires pourraient être le prochain superaliment en vogue. Selon un article de Food Navigator, les données de l'entreprise, obtenues grâce à l'outil Ingredientscape AI, ont révélé que la prévalence des algues laminaires dans les nouveaux produits en Europe a augmenté entre 2005 et 2023, et que l'entreprise « s'attend à ce que le nombre de lancements de produits contenant des algues laminaires augmente encore au cours de l'année à venir ».

Emma Schofield, directrice associée de Global Food Science chez Mintel, explique que les avantages pour la santé et le développement durable qu'offre l'algue kelp sont les principales raisons pour lesquelles les algues suscitent aujourd'hui un intérêt croissant. Dans l'article du Food Navigator, elle commente :

«Les algues ont déjà gagné en popularité dans la cuisine occidentale, les chefs et les fabricants de produits alimentaires explorant leurs saveurs uniques et leur valeur nutritionnelle. Les marques de produits alimentaires et de boissons ont la possibilité d'explorer de plus grandes options avec le varech.

Par exemple, dans la catégorie des snacks, la création de chips d'algues croustillantes infusées aux algues ou le mélange d'algues à des produits déjà populaires tels que les crackers ou le pop-corn. Les fabricants peuvent rendre les algues plus accessibles aux consommateurs et favoriser leur adoption en les présentant dans des formats familiers».

Schofield mentionne également que l'intérêt croissant pour le varech pourrait inciter les fabricants européens de produits alimentaires à modifier la façon dont ils se procurent leurs produits. Au lieu de dépendre des importations d'algues en provenance de pays comme la Chine et la Corée, les Européens pourraient envisager de développer le marché des algues produites localement.

Le varech et les autres algues marines sont riches en nutriments

Le varech est une variété d'algue qui pousse dans les vastes fonds marins des régions côtières du monde entier. Elle est aussi connue sous le nom d'algue brune (phaeophyta) et vit principalement dans les eaux froides et abondantes en nutriments. Selon le World Resources Institute :

« Le varech, souvent considéré comme une espèce essentielle, génère des habitats forestiers propices à une grande diversité de vie, y compris des escargots de mer, des ophiures, des homards, différentes espèces de poissons, des phoques, des loutres de mer et bien d'autres encore. »

Les écosystèmes de végétation marine les plus étendues au monde sont les forêts de varech, qui occupent 25 à 30 % des côtes de la planète. Ce sont principalement des espèces d’eau froide et peuvent être trouvées dans les zones tempérées, arctiques et subantarctiques. Les plus grandes forêts se trouvent sur les côtes de la Californie et du nord-ouest du Pacifique, jusqu'au Canada et en Alaska.

Le varech a été surnommé un superaliment marin, et Food Navigator rapporte que ses bienfaits potentiels pour la santé pourraient « attirer l'intérêt des consommateurs soucieux de leur bien-être », incitant l'industrie alimentaire à l'incorporer dans leurs produits.

Effectivement, le varech et d'autres types d'algues - tels que le nori, le kombu et le wakame, pour ne citer que quelques-uns - présentent une variété de nutriments qui peuvent être bénéfiques pour tout le corps. Selon un rapport de la revue Marine Drugs, les algues offrent :

Les algues renferment aussi une grande quantité d'arginine, de glycine, d'alanine et d'acides aminés essentiels. Il contient des fibres alimentaires, essentielles à la santé digestive. Le fer contenu dans les algues contribue à la formation d’un sang sain et peut prévenir l’anémie, tandis que les polyphénols aident à combattre les radicaux libres. Ces fonctions contribuent à assurer la croissance d’os solides et une fonction musculaire optimale.

Selon le rapport de Food Navigator, « la consommation d'algues de varech a été liée à une amélioration des récepteurs sensoriels, favorisant ainsi la santé des vaisseaux sanguins, facilitant la digestion et la gestion du poids, ainsi qu'à une réduction de la perte de cheveux. » Faites simplement attention à vos portions si vous avez déjà des niveaux de fer élevés.

Les algues jouent un rôle dans la vie des centenaires japonais

Le Japon possède l'une des populations centenaires les plus élevées, avec 92 139 personnes recensées en septembre 2023. La plupart d'entre elles vivent à Okinawa, une île surnommée la « zone bleue » de longévité.

Bien que de nombreux facteurs contribuent à leur longue vie, comme le fait de ne pas stresser et d'apprécier les plaisirs quotidiens, un aspect spécifique qui a été pris en compte est leur alimentation nourrissante composée d'ingrédients de la ferme à la table, les algues étant l'un des éléments fondamentaux. Composants.

En particulier, les fucoïdanes, un polysaccharide puissant présent dans certains types d'algues, notamment le varech, ont été identifiés pour leurs effets anti-âge et stimulant le système immunitaire. Les fucoïdanes représentent 25 à 30 % du poids sec des algues, selon le type et la saison. Selon une étude de Marine Drugs, ils présentent des activités biologiques telles que :

Les algues peuvent avoir de puissantes capacités antivirales

Les puissantes propriétés antivirales des algues ont également été démontrées dans plusieurs études. Une étude utilisant des extraits de six espèces d’algues brunes de Hong Kong a révélé qu’elles inhibaient les virus de l’herpès simplex de types 1 et 2, avec une très faible toxicité pour les autres cellules. Une autre étude a révélé que les polysaccharides des algues rouges et brunes empêchaient la réplication virale du virus de l’hépatite C.

Plus récemment, en 2020, une étude a révélé que les extraits d’algues présentaient des résultats prometteurs contre le SRAS-CoV-2. Des chercheurs du Centre de biotechnologie et d'études interdisciplinaires (CBIS) de l'Institut polytechnique Rensselaer ont déclaré que les extraits utilisaient une technique de leurre, qui s'est révélée efficace contre d'autres virus comme le Zika, la dengue et la grippe A.

Que peuvent faire d’autre les algues pour vous ?

Le statut de superaliment des algues est en outre renforcé par leurs nombreux avantages potentiels pour la santé humaine, ainsi que par leur durabilité. Elle est régénératrice : elle ne nécessite pas d'herbicides, de pesticides, d'aliments, d'irrigation ni de terres pour pousser, ce qui en fait l'une des meilleures cultures sans intrants aujourd'hui.

Vous pouvez consommer du varech et la plupart des variétés d'algues crues, cuites et ajoutées aux aliments ou servies en accompagnement ou en salade, ou coupées en morceaux et ajoutées comme garniture à vos repas. Des suppléments de varech sont également disponibles aujourd’hui. Quelle que soit la forme que vous choisissez, voici d’autres avantages potentiels que vous pouvez tirer de ce légume marin :

• Peut aider à réduire votre risque d’événements cardiovasculaires — Une étude a révélé une association inverse entre la consommation d'algues et le risque total d'accident vasculaire cérébral chez les hommes japonais. Une autre étude a noté que la teneur en polyphénols des algues pourrait être à l’origine de leurs bienfaits cardioprotecteurs.
• Favorise la santé de la thyroïde — La carence en iode est aujourd’hui une préoccupation croissante, qui peut poser problème, car ce nutriment est essentiel à la bonne production d’hormones thyroïdiennes.
  
  Vous ne pouvez pas produire d'iode dans votre corps ; vous devez l'obtenir à partir des aliments que vous mangez. Le varech est l’une des principales sources d’iode, et une petite quantité seulement peut vous aider à respecter les quantités quotidiennes recommandées.
  
  Cependant, n’oubliez pas que vous n’avez besoin que de petites doses d’iode. Vous devez équilibrer vos niveaux, car trop ou pas assez peut conduire à une hypo ou une hyperthyroïdie.
• Peut aider à gérer le diabète — L'acide alginique contenu dans les algues est connu pour ses effets positifs sur le diabète et la coagulation sanguine. Une étude de 2011 a révélé que le kombu a spécifiquement des effets antihyperglycémiques qui peuvent aider à réduire le risque d'obésité et de diabète.
• Peut aider à promouvoir la santé du cerveau — L'acide glutamique présent dans le dulse, qui devient glutamate dans votre corps, est essentiel à votre système nerveux et peut influencer positivement votre mémoire, votre apprentissage, votre cognition et votre fonction cérébrale normale.

Astaxanthine – Un autre superaliment marin

Les macroalgues comme les algues peuvent offrir des avantages impressionnants, mais ne manquez pas non plus les avantages des microalgues. En particulier, la microalgue verte Haematococcus pluvialis contient du puissant astaxanthine caroténoïde, qui peut présenter d’énormes avantages pour la santé.

L'astaxanthine offre une protection contre les espèces réactives de l'oxygène et l'oxydation, qui jouent un rôle dans le vieillissement, les maladies cardiovasculaires, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. Science Direct le qualifie de « roi des antioxydants », car il peut être plus puissant que d’autres antioxydants comme la vitamine A, la vitamine E et le lycopène. Bien qu'il soit lié au bêta-carotène, à la lutéine et à la canthaxanthine, il possède une structure moléculaire unique qui le distingue des autres caroténoïdes.

L'astaxanthine est disponible sous forme de supplément. Si vous décidez d'essayer, je vous recommande de commencer avec 4 mg par jour et de progresser jusqu'à environ 8 mg par jour – ou plus si vous êtes un athlète ou si vous souffrez d'inflammation chronique. Prendre ce complément avec une petite quantité de graisses saines, comme du beurre ou des œufs de pâturage bio, optimisera son absorption.

Les bienfaits de l’astaxanthine sur tout le corps sont si impressionnants, c’est pourquoi c’est l’un des meilleurs antioxydants dont je vous recommande de consommer davantage.

Quelques rappels avant de faire le plein de varech et d’autres algues

Revenons au varech et aux autres algues : même si les bienfaits sont prometteurs, n'oubliez pas qu'il faut être conscient qu'ils contiennent certains ingrédients qui, s'ils sont consommés en quantité excessive, peuvent avoir des répercussions sur votre santé.

Par exemple, la plupart des algues contiennent des acides gras polyinsaturés (AGPI), notamment l'acide linoléique, ce qui peut être nocif pour votre santé en quantité excessive. Je pense qu'il est préférable de limiter votre consommation d'AL à 5 grammes, voire mieux, 2 grammes par jour pour protéger votre santé.

Les algues contiennent également certaines quantités de fluorure, une neurotoxine connue qui peut entraîner des problèmes de développement chez les nourrissons et les jeunes enfants, notamment des difficultés mentales et une réduction du QI.

Toutefois, si vous ne consommez que de petites quantités d’algues, les quantités seront trop minimes pour produire un effet drastique et durable. Pour suivre votre consommation, je vous recommande d'utiliser un outil comme Cronometer, afin que vous puissiez garder un œil sur la quantité de LA que vous obtenez de vos aliments. Cronometer fournit également des informations sur d'autres ingrédients, comme le fluorure, présents dans vos aliments. Je recommande cependant d'utiliser le site de bureau, car l'application mobile n'affiche pas la liste complète des nutriments.

De plus, je vous recommande d’être judicieux dans vos choix d’algues. Vous pourriez être tenté de grignoter des produits comme des feuilles d'algues séchées, par exemple, mais celles-ci peuvent être assaisonnées avec des arômes artificiels et des huiles végétales comme l'huile de sésame, ce qui peut alourdir votre charge de travail à Los Angeles. Dans la mesure du possible, optez pour des produits à base de varech et d’algues natures et non assaisonnés.

Les variétés d'algues rouges (Eucheuma, Chondrus, Hypnea et Gigartina) contiennent également de la carraghénane. Sous sa forme naturelle, la carraghénane a une valeur nutritionnelle et aurait même un potentiel anticancéreux. Cependant, cet hydrocolloïde, lorsqu’il est utilisé dans la transformation des aliments, subit un processus de traitement et d’extraction approfondi qui modifie sa chimie, le transformant en un ingrédient synthétique ultra-transformé.

En conséquence, la carraghénane présente dans les produits alimentaires a été associée à certains effets indésirables, tels que des troubles gastro-intestinaux et la formation de tumeurs dans des études animales, en raison de son potentiel à déclencher des voies inflammatoires. Le carraghénane naturel contenu dans les algues fraîches ne causerait probablement aucun dommage, mais gardez un œil sur la version synthétique : on le trouve principalement dans les aliments transformés comme les produits laitiers pasteurisés, les charcuteries et les soupes en conserve.