📝 EN BREF

• Les petits brumisateurs de la section des produits de votre épicerie contiennent probablement des sprays antimicrobiens qui pourraient conserver fraîchement vos fruits et légumes, couverts de produits chimiques, même s'ils sont biologiques.
• Le produit « Sterilox Produce Maxx » de Chemstar est un nettoyant antimicrobien pour fruits et légumes utilisé par plus de 50 marques de vente en détail dans plus de 10 000 magasins en Amérique du Nord.
• Produce Maxx, qui est un type de spray antimicrobien utilisé sur ces produits, contient de l'acide hypochloreux, une forme de chlore libre, à une concentration élevée de 6 000 parties par million (ppm).
• À titre de comparaison, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis recommandent des concentrations de chlore libre ne dépassant pas 4 ppm pour maintenir une eau potable sûre.
• Les épiciers utilisent Produce Maxx pour conserver la fraîcheur de ces produits plus longtemps et réduire la détérioration, mais bien que cela soit rassurant, les risques sur la santé humaine sont largement inconnus.

🩺Par le Dr. Mercola

Si vous êtes à la recherche des produits frais et sans produits chimiques, votre épicerie locale n'est peut-être pas la meilleure référence. Cela est particulièrement vrai si vous avez remarqué que ces produits contiennent de minuscules brumisateurs qui pulvérisent une fine brume sur les fruits et légumes.

Bien que vous puissiez supposer qu'il ne s'agit que d'eau utilisée pour garder les produits frais et humides, plusieurs magasins utilisent en fait des sprays antimicrobiens qui pourraient conserver fraîchement vos fruits et légumes couverts de produits chimiques, même s'ils sont biologiques. Et si vous aimez manger dans les bars à salades, sachez qu'il se peut qu'il ait été aussi embué.

Vos produits frais sont recouverts d’un spray antimicrobien ?

Une publication virale sur les réseaux sociaux a mis en lumière cette pratique consistant à pulvériser des produits chimiques sur des produits biologiques et cultivés de manière conventionnelle. Il présentait des photos prises dans un Sprouts Farmers Market, une chaîne de magasins d'aliments naturels basée en Arizona.

Il existe environ 400 magasins de ce type dans 23 États. Un acheteur observateur a remarqué une bouteille de produits chimiques Sterilox dans la section des produits et a prit une photo, cela a incité Sarah Pope, fondatrice de The Healthy Home Economist, à mener sa propre enquête :

« Habituellement, je ne fais pas le shopping là-bas, mais je me suis arrêté d'une manière ou d'une autre pour y jeter un coup d'œil afin de confirmer ou d'infirmer ce que prétendait la publication sur les réseaux sociaux. Ce que j'y ai trouvé confirme à 100% ce que j'ai vu sur les réseaux sociaux... Quel est exactement le flacon pulvérisateur caché au-dessus des produits biologiques du magasin Sprouts ? Cela s'appelle Sterilox... Qu'est-ce qu'il y a concrètement dans ce truc ?

En un mot, Sterilox est un désinfectant approuvé par la FDA en 2007 pour être utilisé comme désinfectant alimentaire lors de la réhydratation ou du rinçage de produits frais, y compris les légumes verts à feuilles...

Chemstar, la société qui fabrique Sterilox, a sur son site Web une bouteille de ce produit avec des produits biologiques en arrière-plan. Au Sprouts où j'ai pris la photo, le Sterilox était juste au-dessus du rayon produits biologiques. Et oui, ce produit peut être pulvérisé sur des matières organiques ! »

Le produit « Sterilox Produce Maxx » de Chemstar est un nettoyant antimicrobien pour fruits et légumes. Le système Sterilox implique l'électrolyse d'une solution saline diluée (généralement du chlorure de sodium) pour produire un mélange d'acide hypochloreux (HOCl) et d'hydroxyde de sodium (NaOH).

L'acide hypochloreux est un puissant agent désinfectant et antimicrobien efficace contre un large éventail de micro-organismes, notamment les bactéries, les virus et les champignons. Il est trés souvent utilisé dans diverses industries à des fins d’assainissement et de désinfection, notamment dans la transformation des aliments, les établissements sanitaires et le traitement de l’eau.

Ces systèmes sont souvent utilisés pour générer des désinfectants sur le site pour nettoyer et désinfecter les surfaces, les équipements et les produits. Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, qui a approuvé Sterilox en 2007 :

« Le système Sterilox est déjà utilisé par les principaux détaillants américains pour les produits alimentaires des supermarchés... la solution Sterilox — qui imite la solution hypochloreuse antimicrobienne naturelle produite par le corps humain pour combattre les agents pathogènes — est très efficace pour se débarasser d'un large éventail d'agents pathogènes et d'organismes d'altération, notamment E. coli, Salmonella, Staphylococcus, Listeria, norovirus et grippe aviaire, levure et moisissures ».

Chemstar a acquis Sterilox en 2016 et a ajouté Produce Maxx à sa gamme de produits chimiques, qui comprend des dégraissants, des nettoyants pour fours, et pour canalisations, des désinfectants et des produits pour toilettes.

Le spray pour produits contient une concentration élevée de chlore libre 

Produce Maxx, qui n'est qu'un type de spray antimicrobien utilisé sur les produits, contient de l'acide hypochloreux, une forme de chlore libre, à une concentration élevée de 6 000 parties par million (ppm). En comparaison, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis recommandent des concentrations de chlore libre ne dépassant pas 4 ppm pour maintenir une eau potable sûre.

De même, dans les piscines et les spas, les niveaux de chlore libre sont généralement maintenus entre 1 et 3 ppm pour garantir une désinfection efficace sans provoquer d'irritation chez les nageurs. « Cela n'a pas l'air très sûr ou alors biologique, n'est-ce pas ? » dit Pope, se référant à la fiche de données de sécurité de Produce Maxx.

« Acide hypochloreux et 6 000 ppm de chlore libre disponible (FAC) ? À titre de comparaison, seulement 4 ppm de chlore sont considérées comme sûrs dans l’eau potable, et il n’est même pas prudent de boire cela !

Considérez que cet antimicrobien pulvérisé sur vos produits frais contient 1 500 fois cette quantité de chlore. Certes, le produit est dilué avec de l’eau courante avant d’être pulvérisé, mais la quantité de chlore qui reste sur le produit lui-même sera astronomique et en aucun cas sécuritaire ! »

Les produits sont pulvérisés afin de prolonger la durée de conservation et détruit les agents pathogènes 

Les épiciers utilisent Produce Maxx pour conserver les produits frais plus longtemps et réduire la détérioration, mais bien que cela soit rassurant, les risques pour la santé humaine sont en grande partie inconnus. Selon Chemstar, le produit peut être utilisé pour le croustillant, le lavage, la préparation de fruits coupés et la brumisation. Il répertorie un éventail d’avantages, notamment :

• Tue 99,999 % des E.coli O157:H7, Salmonella enterica et Listeria monocytogenes dans l'eau de lavage/croustillement
• Contrôle la détérioration en produisant des bactéries non liées à la santé publique afin d'améliorer la qualité et la durée de conservation 
• Approuvé pour une utilisation sur les fruits et légumes entiers ou coupés
• Aucun rinçage à l’eau potable requis 

Le spray antimicrobien peut être utilisé sur des produits tels que les légumes-feuilles et le cantaloup, ainsi que sur les fruits fraîchement coupés, que la plupart des gens ne pensent pas à rincer à la maison. Selon Chemstar :

« Pour répondre aux consommateurs pressés par le temps, les fruits et légumes fraîchement coupés sont devenus une catégorie phare de grande valeur pour le dit rayon. Le rinçage des fruits et légumes fraîchement coupés dans Produce Maxx réduit les bactéries non liées à la santé publique responsables de la détérioration afin d'améliorer la durée de conservation du produit tout en le protégeant de la contamination croisée ».

« Sterilox (ou Aqualox ou Aquatine... la même chose, juste des noms différents) est également pulvérisé directement sur les fruits et légumes frais coupés vendus dans des conteneurs », explique Pope. « Croyez-le ou non, les restaurants les utilisent également souvent afin de rendre les légumes croustillants dans les bars à salades. Avez-vous déjà ouvert un contenant de produits biologiques fraîchement coupés provenant d'un magasin de produits naturels et l'avez vous lavé avant de le manger ? Je sais que non ».

Chemstar positionne le spray non seulement comme étant utile pour brumiser les produits, mais également pour nettoyer l'équipement, y compris les conduites et les têtes de brumisation, afin de les proteger des bactéries responsables des odeurs. Cela fait partie de leurs « solutions complètes pour magasins » plus vastes, qui comprennent des « programmes chimiques sur mesure » pour englober l'entretien des toilettes, des sols et de la cuisine, l'hygiène des mains et l'assainissement des aliments, ainsi que des solutions pour les produits frais et les rayons floraux.

Les vérificateurs de faits essayent de minimiser les préoccupations de Produce Maxx 

L'éminent groupe de vérification des faits PolitiFact est passé à l'action pour minimiser les inquiétudes des médias sociaux concernant un spray antimicrobien hautement chloré vaporisé sur des produits biologiques. Bien que Produce Maxx soit enregistré comme pesticide antimicrobien auprès de l'Agence américaine de protection de l'environnement, PolitiFact indique que « ce n'est pas un herbicide, ou alors un fongicide,ni un insecticide ou même un antibiotique » et est mieux décrit comme un nettoyant antimicrobien des produits.

Néanmoins, si les produits biologiques sont lavés avec Produce Maxx, ils sont censés être rincés pour se conformer aux normes biologiques.  Cependant ce n'est pas le cas lorsqu'il est utilisé dans des lignes de brumisation, car il est censé être plus fortement dilué pour cela.  Pourtant, pour les personnes qui recherchent des produits sains et sans produits chimiques, consommer des fruits et légumes enrobés de Produce Maxx ne convient pas.

Son étiquette affiche bien en évidence des avertissements, tels que « Garder hors de la portée des enfants », ainsi que des instructions de premiers soins si vous mettez le produit dans les yeux, sur la peau ou les vêtements – « Appelez un centre antipoison ou un médecin pour obtenir des conseils sur le traitement », se lit sur l'etiquette. Cependant, éviter Produce Maxx et autres sprays antimicrobiens n’est pas chose facile si vous faites vos achats dans les magasins conventionnels.

Il est utilisé par plus de 50 marques de vente en détail dans plus de 10 000 magasins en Amérique du Nord, notamment des épiceries, des dépanneurs, des cuisines et des établissements de restauration. « C'est juste moi, ou alors nous avons l'impression d'être empoisonnés à chaque instant, même si nous essayons d'éviter les produits chimiques ? » dit le pape.

Devriez-vous laver vos produits ?

C'est une bonne idée de laver les produits frais lorsque vous les rapportez à la maison, mais vous n'avez pas besoin d'utiliser de désinfectants chimiques pour le faire. Une équipe de recherche de l'Université du Massachusetts a comparé trois méthodes de réduction des toxines, telles que les résidus de pesticides, sur les produits. L'équipe a utilisé des pommes pour tester l'efficacité des agents de lavage commerciaux et artisanaux pour éliminer les résidus de pesticides.

Ils ont appliqué deux pesticides courants sur les pommes Gala biologiques, puis ils les ont lavées avec trois liquides différents : de l'eau du robinet, une solution aqueuse à 1 % de bicarbonate de soude et une solution d'eau de Javel commerciale approuvée par l'EPA, souvent utilisée sur les produits. À l’aide d’analyses spécialisées, les scientifiques ont découvert que les résidus de pesticides à la surface des pommes étaient éliminés plus efficacement à l’aide du bicarbonate de soude.

Bien que les aliments biologiques présentent un risque de contamination par les pesticides 30 % inférieur, il n'est pas entièrement possible de garantir que les produits biologiques sont à l'abri des pesticides, car ils se trouvent parfois dans des champs proches des fermes où des pesticides sont utilisés.

L’équipe de recherche estime que l’alcalinité du bicarbonate de soude détruit probablement plus rapidement les pesticides, ce qui facilite leur élimination physique par le lavage. Ils ont recommandé une concentration de 1 cuillère à café de bicarbonate de soude pour 2 tasses d’eau et un gommage doux.

Vous pouvez également réduire votre exposition aux agents pathogènes d’origine alimentaire provenant des produits en utilisant du vinaigre blanc, car le vinaigre acide traverse les membranes cellulaires bactériennes et détruit les cellules. Avant de vaporiser soigneusement avec un mélange de vinaigre et d'eau dans un rapport de 1 pour 3, assurez-vous d'avoir retiré le bicarbonate de soude, car il neutralisera le vinaigre. Laissez reposer les produits pendant 30 minutes, puis lavez-les légèrement sous de l'eau froide courante.

Comment trouver des produits à l'abri des résidus chimiques 

Si vous êtes à la recherchez des produits ne contenant pas de résidus chimiques, y compris ceux provenant de sprays antimicrobiens, visitez les marchés de producteurs locaux. De nombreux petits agriculteurs qui vendent sur les marchés de producteurs utilisent des produits durables. des pratiques agricoles minimisant l'usage des produits chimiques. Parlez directement aux agriculteurs afin de vous renseigner sur leurs pratiques agricoles.  Bien que tous les agriculteurs des marchés de producteurs ne soient pas prouvés biologiques, beaucoup suivent des pratiques conformes aux principes biologiques.

Rejoindre un programme d'agriculture soutenu par la communauté (CSA) est une autre option, car il vous permet de recevoir des livraisons régulières de produits frais provenant directement des fermes locales. De nombreuses fermes CSA privilégient les pratiques agricoles durables et biologiques, offrant ainsi à leurs membres un accès à des produits de haute qualité peu transformés.

Pensez également à cultiver vos propres fruits et légumes en utilisant des méthodes de jardinage biologique. En contrôlant l’environnement agricole et en évitant les produits chimiques synthétiques, vous pouvez vous assurer que vos produits sont à l'abri des résidus chimiques indésirables.