📝EN BREF

• Les punaises de lit sont des insectes parasites qui se nourrissent exclusivement de sang, de préférence de sang humain ; elles connaissent un regain de population et ont atteint des niveaux proches de l'épidémie dans de nombreuses villes.
• Propulsées par la résistance aux pesticides et transportées à travers le monde dans des valises, les scientifiques ont découvert qu'elles sont naturellement attirées par le linge sale.
• Vous pouvez prévenir une infestation chez vous en inspectant minutieusement tout hôtel ou maison où vous séjournez et en inspectant régulièrement votre domicile, car elles peuvent se glisser depuis les cinémas, bureaux ou laveries.
• Les pesticides utilisés pour tuer les punaises de lit sont associés à des problèmes de santé et des symptômes neurologiques ; les choix naturels sont plus sains pour vous et votre famille, comme la remédiation thermique.

🩺Par le Dr. Mercola

Les punaises de lit sont de petits insectes parasites qui se nourrissent exclusivement de sang, de préférence de sang humain. Une punaise de lit adulte est de la taille d'une graine de pomme, avec un corps plat et brun. Cependant, après avoir festoyé sur votre sang, leur corps gonfle et prend une couleur rougeâtre. Bien que ces petits insectes soient une nuisance et se multiplient rapidement, ils ne propagent probablement pas de maladies.

Typiquement, ces petits vampires se cachent durant la journée dans les crevasses de votre matelas, canapé, linge sale ou toute petite fissure qu'ils peuvent trouver. Ils ne créent pas de nids ou de petites maisons, mais voyagent et vivent en groupes, ce qui les rend un peu plus visibles lorsque vous les recherchez dans votre tête de lit, derrière le papier peint ou le cadre de lit. Bien que leur corps reste rond comme une graine de pomme, ils peuvent s'aplatir à la largeur d'une carte de crédit, ce qui facilite leur insertion dans des espaces réduits.

Une punaise de lit femelle peut pondre des centaines d’œufs au cours de sa vie. Le cycle de vie moyen d'une punaise de lit est de 10 mois à 1 an, en passant par plusieurs stades. S'il y a un hôte viable disponible, les punaises peuvent progresser rapidement à travers ces stades, atteignant la maturité en environ un mois. Pour que les punaises de lit au stade nymphe survivent, elles ont besoin d'un repas de sang au moins toutes les quelques semaines, mais une adulte peut survivre jusqu'à cinq mois sans repas.

La population de punaises de lit est en augmentation rapide depuis 2004. Il peut y avoir plusieurs raisons pour ce regain de ces petits nuisibles. Certains chercheurs théorisent que l'augmentation de la population de punaises de lit pourrait être due à leur résistance aux pesticides ou à la difficulté d'en tuer toutes pour éradiquer le problème dans une zone. Une autre raison pourrait être la rapidité avec laquelle les humains ont répandu le problème à travers le monde.

Les punaises de lit voyagent avec vous

Les punaises de lit se fient à divers sights, smells et variations de température pour trouver leur prochain repas de sang. Les punaises de lit vivent toute l'année, car elles sont abritées dans votre maison ou votre chambre d'hôtel, mais elles sont les plus actives pendant les mois d'été chauds. Plus d'infestations sont signalées pendant les mois d'été, probablement parce que plus de personnes voyagent. Si vous voyagez, vous serez intéressé d'apprendre comment éviter de ramener des punaises de lit chez vous.

Des chercheurs de l'Université de Sheffield en Angleterre ont étudié ce qui motive le comportement des punaises de lit en l'absence d'un hôte viable, espérant trouver des indices pour réduire le nombre transporté d'un endroit à un autre à travers le monde. Dans cette petite étude, ils ont aménagé deux chambres avec deux sacs de vêtements. Un sac contenait des vêtements propres et l'autre des vêtements ayant été portés pendant plusieurs heures.

Une des pièces avait également un flux constant de dioxyde de carbone pour simuler la respiration humaine. Les scientifiques n'ont pas été surpris que les punaises dans la pièce avec du dioxyde de carbone cherchent plus activement un hôte sanguin, car ce comportement des punaises de lit est bien documenté. Cependant, ce qu'ils ont appris est que les punaises semblaient être plus attirées par le sac de vêtements ayant été précédemment portés.

La capacité des punaises à discerner l'odeur humaine joue apparemment un rôle prépondérant dans la propagation des punaises et offre des informations précieuses sur le développement de senteurs qui pourraient éloigner les punaises.

Une façon dont les punaises ont pu devenir des voyageuses mondiales est dans les sacs de linge sale nous transportons de l’hôtel à la maison. Cette étude démontre qu'il peut être dans votre meilleur intérêt de stocker vos vêtements sales hermétiquement pour éviter les passagers parasitaires. Il ne faut que deux ou trois punaises pour infester complètement votre maison après quelques mois.

Comment trouver des punaises de lit à la maison ou lorsque vous voyagez ?

La prévention est la clé pour garder votre maison exempte de punaises. Bien que vous ne puissiez pas empêcher les petites bêtes de venir sur les vêtements de votre entreprise, vous pouvez réduire le risque de les ramener chez vous lorsque vous voyagez. Dans cette courte vidéo, l'expert en punaises de lit Lou Sorkin du « American Museum of Natural History » décrit le cycle de vie des punaises et vous aide à déterminer où et comment les chercher.

Avant de faire des réservations dans tout hôtel, consultez leur « Bedbug Report », une base de données publique gratuite d'hôtels et de complexes d'appartements à travers les États-Unis et le Canada. La base de données répertorie les hôtels par région, donc si votre hôtel a un rapport de punaises de lit, vous pouvez en trouver un sur la liste avec un rapport clair.

Une fois arrivé à votre destination, que ce soit un hôtel ou la maison d'un ami, il existe plusieurs façons de déterminer s'il y a des punaises de lit en résidence. Ne déballiez pas à votre arrivée, mais laissez vos bagages dans une baignoire propre, ou sur un support hors du sol pendant que vous inspectez la pièce. Une lampe de poche et une carte de crédit vous aideront à trouver les petites bêtes. Commencez par les oreillers, en retirant la taie d'oreiller et en regardant le long de la couture de la taie des petits insectes, des œufs, des excréments ou de petites taches de sang.

Ensuite, passez aux draps et à la couverture, en les soulevant lentement et en regardant attentivement le long des coutures où elles pourraient se cacher. Retirez les draps en veillant à aller jusqu'au matelas. Cherchez le long de la couture et dans les minuscules ouvertures d'aération situées sur les côtés. Soyez minutieux et examinez les quatre coins du lit et pas seulement un.

Regardez sous les sommiers, les meubles rembourrés, les rideaux, le long de la tête de lit et même sous la table de nuit où elles pourraient se cacher jusqu'à leur prochain repas. Si vous trouvez des punaises de lit, prenez vos bagages et partez immédiatement.

Lorsque vous vous réveillez le matin, recherchez de petites taches de sang rouge sur les draps qui sont évidentes après une piqûre de punaise de lit. Si vous ne les avez pas vues lors de l'inspection, mais que vous les trouvez le lendemain matin, vous pourrez prendre des précautions pour ne pas les ramener chez vous. Les punaises de lit peuvent arriver après votre voyage, lorsqu'un ami vient vous rendre visite ou même sur les vêtements d'un réparateur d'appareils électroménagers.

Il est donc conseillé de faire régulièrement une inspection de base de votre maison pour les punaises de lit, même si vous n'avez pas voyagé. N'oubliez pas, les punaises de lit sont plus susceptibles d'être attirées par vos vêtements sales, donc lorsque vous voyagez, gardez ces vêtements bien emballés pour réduire le potentiel que des punaises présentes dans la pièce rentrent avec vous.

Les punaises de lit ne propagent peut-être pas de maladies, mais elles affectent votre santé

Beaucoup de personnes pensent que les punaises de lit ne propagent pas de maladies. À ce jour, il n'a pas été documenté de transmission de maladie, mais cela n'a pas non plus été largement étudié. Certaines personnes sont très allergiques aux piqûres, et les démangeaisons excessives peuvent entraîner des infections cutanées secondaires. Comme les punaises de lit injectent d’abord un produit chimique qui anesthésie la zone afin que vous ne sentiez pas la piqûre, si vous perdez le sommeil en pensant être piqué, il est probable que ce soit dû à l’ anxiété et non pas aux punaises de lit.

L’anxiété et le stress dus à une infestation de punaises de lit peuvent avoir un impact psychologique sur votre santé, entraînant des symptômes physiques de stress. Dans un cas, une femme s’est suicidée après des infestations répétées de punaises de lit. Les chercheurs qui ont étudié le cas ont conclu :

« Notre rapport de cas montre que les infestations de punaises de lit étaient probablement le déclencheur de l’apparition [d’un] état psychologique négatif qui a finalement conduit au suicide… Étant donné la… montée des infestations, des mesures rapides doivent être prises non seulement pour tenter de contrôler et d’éradiquer les punaises de lit mais aussi pour prendre soin adéquatement des personnes infestées de punaises de lit ».

Des études ont montré que les personnes ayant vécu avec des punaises de lit sont plus susceptibles de signaler de l’anxiété, des troubles du sommeil, le suicide, des difficultés financières, des sautes d’humeur et un comportement délirant. Des effets psychologiques et émotionnels associés au trouble de stress post-traumatique (TSPT) ont également été rapportés après une infestation de punaises de lit.

À ces problèmes psychologiques s’ajoute un stigma répandu et mal orienté qui associe les punaises de lit à un manque de propreté. D’autres peuvent vouloir se distancier autant que possible de ceux qui ont ce problème, augmentant ainsi les sentiments d’isolement et empêchant les gens de se tourner vers leurs amis et leur famille pour obtenir du soutien. Soudainement, le lieu qu’ils appellent chez eux et leur sanctuaire a été envahi par de minuscules insectes qui se nourrissent de votre sang et de votre état psychologique vulnérable.

Évitez les Pesticides

Bien que vous souhaitiez que ces insectes disparaissent le plus rapidement possible, vous devrez également faire preuve de prudence avant d’accepter les traitements de pesticides standard autour de votre famille et de vos animaux de compagnie. Le « National Pesticide Information Center » (NPIC) a rapporté une augmentation dramatique du nombre de rapports d’effets secondaires légers à graves, y compris un décès, en raison de l’exposition aux pesticides pour tuer les punaises de lit.

Dans la plupart des cas, les maladies étaient liées à un excès de pesticides appliqués dans la zone, un échec à changer la literie traitée avec des pesticides et une notification inadéquate de l’application chimique. Dans un cas survenu dans l'Ohio, une déclaration relative à un avis de santé publié par le CDC stipulait :

« Ces applications illégales ont été effectuées cinq fois en 72 heures et comprenaient la pulvérisation de plafonds, de sols et même de lits et d’un matelas de berceau. Les occupants comprenaient une famille avec de jeunes enfants, qui ont présenté des symptômes de santé typiques d’un empoisonnement aux pesticides, notamment des maux de tête, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des vertiges et des tremblements musculaires ».

Des Traitements Non Toxiques et Plus Sains Peuvent Éliminer les Insectes

Éliminer les punaises de lit de votre maison nécessite un effort ciblé et constant. À moins que vous n’utilisiez la remédiation thermique, les insectes ne mourront pas tous du jour au lendemain. Vous devez rester vigilant lorsque vous quittez la maison, pour ne pas infecter votre voiture et ramener ces insectes dans votre maison ou celle de quelqu’un d’autre.

Les punaises de lit sont très sensibles à la chaleur. Une chaleur extrême, appelée remédiation thermique, sur une période de plusieurs heures est souvent suffisante pour tuer les punaises de lit. Vous pouvez laisser tout dans votre maison, sauf les plastiques, les animaux de compagnie et votre famille, lorsque la maison est traitée.

Bien que légèrement plus coûteux que le traitement chimique, c’est plus sain et plus sûr pour toutes les personnes impliquées, sauf pour les insectes. Si vous avez une zone relativement petite, vous pouvez essayer un nettoyeur vapeur avec un accessoire pour nettoyer votre lit, tous les meubles et les tapis.

Si c’est pendant les mois d’été, assurez-vous de laisser votre voiture en plein soleil avec les fenêtres complètement fermées pour faire monter la température dans votre voiture à des niveaux qui tueront les insectes. L’alcool à friction est une autre option pour aider à tuer les œufs de punaises de lit.

Une solution d’alcool isopropylique à 91 % dans un flacon pulvérisateur peut être utilisée pour mouiller complètement les zones susceptibles de contenir des œufs, telles que les meubles rembourrés et les matelas. Les draps, les oreillers, les couvertures et les serviettes peuvent être passés au sèche-linge à haute température pendant au moins 30 minutes.

Mettez vos vêtements dans des sacs et fermez-les hermétiquement jusqu’à ce que vous soyez sûr que votre maison est exempte de punaises de lit. Vous pouvez retirer les vêtements propres au besoin et ne les ranger que lorsque vous êtes sûr que votre maison est exempte d’insectes. D’autres moyens naturels pour tuer les punaises de lit incluent la terre de diatomée, qui ne s’évapore ni ne disparaît jusqu’à ce que vous l’aspiriez. Elle fonctionne en coupant la membrane extérieure des insectes. Les huiles essentielles, telles que l’huile d'arbre à thé, l’huile de lavande et l’huile de menthe poivrée sont des répulsifs efficaces.

Des Questions Restent sur la Sécurité des Biopesticides

Un biopesticide appelé « Aprehend », développé par Penn State, a été approuvé pour la vente sur une base étatique en 2017. Le produit est une formulation propriétaire de spores fongiques qui adhèrent aux pattes des insectes. Dans les 20 heures suivant le contact, les spores germent et colonisent le corps de l’insecte, le tuant efficacement.

Un contact direct avec le spray n’est pas nécessaire de la manière dont les pesticides chimiques sont utilisés pour tuer les insectes. Au lieu de cela, le champignon adhère aux pattes seulement d’un petit pourcentage de la population, qui le ramène ensuite au groupe et transfère physiquement les spores à d’autres lorsqu’ils se toilettent.

En laboratoire, les scientifiques ont réussi à obtenir une éradication de près de 100 % avec une seule application. Le produit continue également à agir pendant trois mois. Ce champignon particulier a été utilisé comme pesticide dans le passé pour contrôler les populations de sauterelles et de criquets en Afrique avant que les scientifiques de l’entreprise ne se tournent vers les punaises de lit.

Cependant, les effets à long terme de la libération d’un champignon dans la population d’insectes n’ont pas été étudiés de manière approfondie et peuvent avoir des effets de grande portée, bien au-delà de l’élimination des punaises de lit dans votre maison. Donc, pour être prudent, je vous recommande de mettre en œuvre avec diligence les suggestions ci-dessus avant d’essayer ce biopesticide novateur.