📝EN BREF

• Des études ont mis en évidence les bienfaits du gingembre pour le traitement de divers cancers grâce à ses effets anti-inflammatoires, antioxydants et immunorégulateurs.
• Les composés actifs du gingembre, tels que le gingérol, le shogaol, le zingérone et le paradol, montrent des propriétés anti-tumorales en inhibant la croissance des cellules cancéreuses et en favorisant l'apoptose dans plusieurs types de cancers.
• Les études indiquent l'efficacité du gingembre contre les cancers du sein et du col de l'utérus, démontrant des bienfaits cytotoxiques contre les cellules cancéreuses tout en préservant les cellules saines.
• Le gingembre aide à atténuer les effets secondaires de la chimiothérapie, réduisant la nausée et les vomissements chez les patients atteints de cancer, tout en augmentant l'efficacité des médicaments de chimiothérapie.
• Au-delà de la protection contre le cancer, le gingembre favorise un vieillissement sain et protège contre les maladies neurologiques, les problèmes cardiovasculaires et l'obésité, tout en offrant des avantages anti-inflammatoires et analgésiques.

🩺Par le Dr. Mercola

Les plantes médicinales sont de plus en plus appréciées pour leur capacité à protéger et même à aider à traiter des maladies, et l'une des plus populaires est le gingembre (Zingiber officinale). Traditionnellement utilisé pour aider à réduire l'inflammation et soulager la douleur, le gingembre est désormais reconnu pour ses effets protecteurs contre le cancer.

Avec plus de 2 millions de cas de cancer prévus aux États-Unis cette année, il est important de trouver des thérapies alternatives qui soient utiles contre cette maladie. Ces dernières années, de nombreuses études ont fourni des preuves des bienfaits anticancéreux du gingembre.

Les effets pharmacodynamiques du gingembre contre le cancer colorectal

En 2020, on a enregistré plus de 1,9 million de nouveaux diagnostics et 935 000 décès liés au cancer colorectal dans le monde, en faisant le cancer le plus courant et ayant le deuxième taux de mortalité le plus élevé. De nombreuses études récentes ont révélé que le gingembre a des actions thérapeutiques contre ce type de cancer, principalement grâce à ses effets anti-inflammatoires, antioxydants et immunorégulateurs. Une étude souligne :

« Des preuves indiscutables montrent que parmi tous les produits naturels, le gingembre (Zingiber officinale), largement utilisé dans les aliments et les boissons comme épice dans le monde entier, est une source unique de composés bioactifs capables de présenter à la fois un effet chimio-préventif et chimiothérapeutique contre différents types de cancers, ce qui a récemment attiré l'intérêt des scientifiques médicaux ».

Une revue de 2024 publiée dans le « Journal of Ethnopharmacology » a mis en lumière la capacité du gingembre à inhiber et à traiter le cancer colorectal en inhibant la prolifération des cellules cancéreuses, en induisant un blocage du cycle cellulaire, en favorisant l'apoptose (mort cellulaire programmée) et en supprimant l'invasion et la migration des cellules cancéreuses. La revue, qui a examiné des études cliniques ainsi que des expériences animales et in vitro, a également noté que le gingembre aide à renforcer les effets anticancéreux des médicaments de chimiothérapie.

Une étude animale explorant les effets du gingembre sur le cancer colorectal a également été publiée en 2022 dans le « Anti-Cancer Agents in Medicinal Chemistry ». Les chercheurs ont induit un cancer colorectal chez des rats en utilisant de la diméthylhydrazine, une substance chimique cancérigène. Ils ont ensuite divisé les sujets de test entre ceux recevant le médicament anticancéreux cisplatine et ceux traités avec un extrait de gingembre éthanolique.

De manière remarquable, après 21 semaines de traitement, ils ont constaté que l'extrait de gingembre était non seulement plus efficace que le cisplatine, mais qu'il n'endommageait pas les reins ni le foie, indiquant ainsi sa sécurité.

« Cette étude a prouvé que l'activité antitumorale de l'extrait de gingembre contre le CRC induit par la DMH est supérieure à celle du cisplatine. L'extrait de gingembre était également plus sûr que le cisplatine et n'a pas provoqué d'hépatotoxicité ni de néphrotoxicité. Il a induit l'apoptose et possède une activité carcinostatique », ont conclu les auteurs de l'étude.

Des études explorent les composés anticancéreux du gingembre

La composition unique et multifacette du gingembre est responsable de ses bienfaits contre le cancer. Cette racine contient plus de 60 composés actifs dotés de puissantes activités biologiques et propriétés pharmacologiques, telles que des effets antioxydants, antibactériens et anti-inflammatoires, qui contribuent tous à sa capacité à aider à réprimer la formation de tumeurs.

Une étude de 2023 publiée dans le « World Journal of Gastrointestinal Oncology » a examiné les composants du gingembre qui lui confèrent ses effets anti-tumoraux contre les cancers du tractus digestif, y compris les cancers gastriques, hépatiques, laryngés, colorectaux et pancréatiques. Ces composants bénéfiques comprennent :

• Gingérol : Un type spécifique de gingérol appelé 6-gingérol a été trouvé pour ralentir la croissance des cellules cancéreuses du côlon en contrebalançant les effets d'une substance appelée acétate de phorbol 12-myristate 13 (PMA).

Le PMA active des protéines qui permettent aux cellules cancéreuses de survivre et de prospérer. Lorsque les scientifiques ont ajouté 6-gingérol aux cellules cancéreuses du côlon induites par le PMA, cela a interféré avec les voies cellulaires activées par le PMA. Le 6-gingérol active également des caspases, qui sont des enzymes protéolytiques essentielles dans l'apoptose.

• Shogaol : Le 6-shogaol active également des caspases, aidant à éliminer les cellules tumorales. De plus, il a été trouvé qu'il tuait des cellules Mahlavu difficiles,cun type de cellule cancéreuse du foie très résistante au traitement, en provoquant un stress oxydatif.

• Zingérone : Selon les chercheurs, ce composé a des effets pharmacologiques significatifs. Des quantités plus élevées de zingérone se trouvent dans le gingembre séché ou cuit, plutôt que dans le gingembre cru.

La zingérone crée un environnement désagréable et stressant pour les cellules cancéreuses du côlon. Lorsque les scientifiques ont traité des cellules cancéreuses du côlon HCT116 avec ce composé, cela a produit plus d'espèces réactives de l'oxygène (ROS) qui endommagent leurs mitochondries et diminuent les défenses naturelles des cellules, provoquant ainsi leur mort.

• Paradol : Trouvé dans le gingembre séché, le paradol a des effets anti-tumoraux et anti-prolifératifs. Il combat le cancer du pancréas en réduisant la quantité de récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR), qui déclenche la croissance des cellules cancéreuses. Le paradol ralentit également la signalisation PI3K/AKT, qui sont des voies de communication cellulaires dans les cellules cancéreuses qui leur ordonnent de croître et de résister à la mort.

De plus, des composants terpènes majeurs comme le β-bisabolène, le curcumène, l'α-farnésène et le β-sesquiculène se trouvent dans le gingembre. Selon les auteurs de l'étude, l'extraction de ces composants actifs aidera à développer des traitements modernes plus efficaces pour les tumeurs gastrointestinales.

« Les ingrédients actifs du gingembre ont la capacité de réguler plusieurs voies de signalisation telles que PI3K/Akt/mTOR, Wnt/β-cathénine, EGFR et NF-κB. Cette régulation est réalisée grâce à des composants tels que le 6-gingérol, le 6-shogaol, le zingérone et d'autres qui peuvent agir directement ou indirectement sur des cibles de signalisation, conduisant à un effet antitumoral », ont-ils conclu.

L'extrait de gingembre possède des bienfaits cytotoxiques contre les cellules cancéreuses du sein et du col de l'utérus

Les composés actifs mentionnés précédemment se révèlent également bénéfiques contre d'autres types de cancer, notamment le cancer du sein et le cancer du col de l'utérus, qui sont prévalents chez les femmes. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 2,3 millions de femmes ont été diagnostiquées avec un cancer du sein en 2022. La même année, 660 000 femmes ont reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus.

Une revue publiée en 2021 dans l’ « International Journal of Molecular Science » s'est concentrée sur la capacité du gingembre à protéger contre ces deux types de cancer, ainsi que d'autres types. Elle a présenté une expérience de 2015 qui a révélé que les cellules cancéreuses du sein traitées avec du 6-shogaol subissaient une mort cellulaire en ciblant les cellules souches cancéreuses.

Selon les chercheurs, « L'efficacité du 6-shogaol dans les monolayers et les sphéroïdes semblables à des cellules souches cancéreuses suscite l'espoir d'un bénéfice thérapeutique dans le traitement du cancer du sein ».

Un extrait méthanolique de gingembre a été testé sur des cellules cancéreuses du col de l'utérus et du sein dans une autre étude. Les chercheurs ont observé des changements dans les cellules, comme un rétrécissement, indiquant une apoptose. Ils ont également constaté que l'extrait de gingembre avait un effet dépendant de la dose ; plus la quantité d'extrait utilisée était importante, plus le nombre de cellules cancéreuses diminuait.

Dans une étude de 2020, les chercheurs ont étudié les effets du gingembre sur deux types de cellules cancéreuses du sein et du pancréas. Ils ont découvert que l'extrait de gingembre éliminait les cellules cancéreuses sans nuire aux cellules saines. Bien que les cellules cancéreuses du sein aient été plus facilement éradiquées et nécessitaient moins d'extrait pour être efficaces par rapport aux cellules cancéreuses du pancréas, les effets ont été observés dans les deux types.

« Étant donné que cette sélectivité pour les cellules cancéreuses, la grande tolérance par les humains et la faible toxicité pour les cellules normales sont des caractéristiques idéales de potentiels agents chimiopréventifs et thérapeutiques contre le cancer, après davantage d'études animales et d'essais cliniques sur l'extrait de gingembre (en particulier en utilisant les composés actifs purifiés), il peut être considéré comme un nouvel agent chimiopréventif et thérapeutique ».

Le gingembre protège contre les effets secondaires de la chimiothérapie

Les traitements conventionnels disponibles contre le cancer sont souvent agressifs et toxiques, sans parler de leur coût élevé. La chimiothérapie, l'un des traitements les plus courants subis par les patients atteints de cancer, fonctionne en détruisant les cellules cancéreuses et en empêchant leur propagation.

Cependant, les médicaments de chimiothérapie sont très puissants et entraînent des effets secondaires désagréables et débilitants. Selon une étude, 88 % des patients ayant subi une chimiothérapie ont éprouvé un ou plusieurs effets secondaires. La fatigue était le symptôme le plus courant (80 %), suivi de la nausée et des vomissements (48 %) et de la douleur (48 %).

Étant donné que les patients atteints de cancer ont besoin de rester bien nourris et énergisés pendant les séances de chimiothérapie agressives, soulager ces effets secondaires est nécessaire, et utiliser du gingembre est une des manières d'y parvenir. Des études ont démontré que le gingembre offre une protection contre les effets secondaires de la chimiothérapie.

Une étude de 2022 réalisée par des chercheurs de l'université de Daejeon en Corée a examiné quatre essais contrôlés randomisés impliquant un total de 337 patients ; certains ont reçu du gingembre après avoir terminé la chimiothérapie, tandis que d'autres n'en ont pas reçu.

Les auteurs de l'étude ont constaté que les patientes atteintes de cancer du sein qui avaient consommé du gingembre avaient un retard et une réduction de la gravité des nausées et vomissements induits par la chimiothérapie (CINV) par rapport à celles qui n'en avaient pas ingéré. Aucun effet indésirable grave n'a été associé à cela non plus.

Bien que l'étude ci-dessus ait montré les effets positifs du gingembre lorsqu'il est administré après la chimiothérapie, une revue antérieure met en avant que la prise de gingembre avant ou pendant les traitements de chimiothérapie a également fourni d'énormes effets.

Selon leurs conclusions, administrer un extrait de gingembre comme supplément quotidien trois jours avant la chimiothérapie « a considérablement augmenté l'activité antioxydante et réduit les niveaux de marqueurs oxydatifs chez les patients recevant une chimiothérapie à potentiel émétogène modéré à élevé par rapport à un placebo ». De plus, les composés 6-gingérol et 6-shogaol ont pu aider à surmonter la résistance multidrogue dans les cellules cancéreuses, ce qui rend la chimiothérapie plus efficace.

« Les dérivés du gingembre possèdent un fort potentiel chimiopréventif, tel que l'arrêt du cycle cellulaire, l'augmentation de la mort cellulaire (apoptose, autophagie et autose) ainsi qu'un déséquilibre de l'homéostasie redox. De plus, ils inhibent l'angiogenèse, la formation de cellules souches cancéreuses (CSCs) et le processus de transition épithélio-mésenchymateuse (EMT).

Ainsi, ce composé naturel influence directement et indirectement la survie des cellules tumorales et inhibe les processus d'invasion et de métastase, sans effets toxiques significatifs sur les cellules normales », ont conclu les chercheurs.

Le gingembre favorise un vieillissement sain et la longévité

Bien que ces études mettent en lumière les bienfaits du gingembre contre différents types de cancer, les utilisations thérapeutiques de cette culture racinaire polyvalente ont longtemps été appréciées, en particulier dans les civilisations asiatiques. En médecine traditionnelle chinoise, indienne et ayurvédique, le gingembre est utilisé pour aider à déloger et expulser le mucus grâce à son action expectorante. Ses capacités à soulager la douleur, traiter les problèmes digestifs et apaiser la nausée sont également bien connues.

Une revue publiée dans le journal « Oxidative Medicine and Cellular Longevity » affirme que le gingembre contribue à un vieillissement sain et protège contre les affections liées à l'âge, y compris Alzheimer, Parkinson et la démence, ainsi que des problèmes cardiovasculaires, des troubles respiratoires et des maladies gastro-intestinales.

« Le vieillissement est un processus complexe déterminé par des facteurs génétiques, cellulaires et environnementaux multiples et interdépendants. Le gingembre, l'un des produits naturels les plus couramment utilisés tant à des fins gastronomiques que médicinales, possède des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, anti-infectieuses et chimiopréventives documentées », ont noté les chercheurs.

Dans une étude animale antérieure, les sujets ayant reçu de l'extrait de gingembre ont présenté une réduction de l'accumulation de protéines β-amyloïdes, qui contribuent à la maladie d'Alzheimer. Par ailleurs, une autre étude a révélé que le 6-shogaol protégeait les cellules cérébrales grâce à ses effets anti-neuroinflammatoires.

Une autre étude animale a souligné l'importance d'un fonctionnement intestinal optimal pour les troubles neurodégénératifs. Chez des souris présentant des dommages intestinaux associés à la maladie de Parkinson, le gingembre a pu réduire l'inflammation, protéger les cellules nerveuses et maintenir l'intégrité de la paroi intestinale. De plus, les capacités du gingembre à aider à réduire le risque d'obésité sont également reconnues. Les chercheurs ont déclaré :

« Des études récentes suggèrent que le microbiote intestinal pourrait représenter une cible importante dans le traitement de l'obésité. Dans une étude récente, il a été rapporté que la supplémentation en gingembre réduisait le poids corporel, le foie gras et la résistance à l'insuline en restaurant le microbiote intestinal chez des rats soumis à un régime riche en graisses ».

Quels autres bienfaits le gingembre offre-t-il ?

Vous serez ravi d'apprendre qu'au-delà de ses propriétés protectrices contre le cancer et de son soutien au vieillissement en bonne santé, le gingembre offre une multitude d'autres bienfaits pour l'ensemble du corps, parmi lesquels :

Le gingembre est un trésor culinaire ; lorsqu’il est cuit et ajouté à vos plats préférés, il apporte une délicieuse épice douce et un parfum agréable. Il n'y a aucune raison de ne pas en ajouter davantage à vos repas quotidiens, et si vous avez besoin de quelques conseils, voici quelques idées pour vous aider :

• Mettez quelques morceaux de gingembre frais dans une tasse et ajoutez de l'eau chaude pour préparer une tisane parfumée au gingembre. 
• Ajoutez du gingembre frais, râpé ou finement haché, ou du gingembre en poudre à votre curry ou à votre sauté.
• Incorporez une petite quantité de gingembre frais à votre smoothie du matin.