📝EN BREF

• Les résultats de l'enquête de 2021 sur les animaux en surpoids, voir obèses sont désormais disponibles ; les chercheurs estiment qu'approximativement 50 % des chiens et chats aux États-Unis sont en surpoids (que leurs propriétaires l'admettent ou pas).
• L'enquête a également révélé que, bien que les vétérinaires et les propriétaires d'animaux soient conscients que l'obésité chez les animaux de compagnie est une maladie, la plupart des vétérinaires n'évoquent pas ce problème avec leurs clients. Parmi ceux qui en parlent, la majorité donne des conseils erronés et mal informés.
• L'obésité reste la plus grande menace pour la santé des animaux, puisqu'elle tue prématurément des millions d'animaux, engendre une souffrance intense et génère des dépenses vétérinaires évitables de plusieurs dizaines de millions de dollars.
• En 2023, les propriétaires d'animaux en surpoids devraient leur faire abandonner les régimes transformés qui sont riches en glucides, leur donner la quantité de calories adéquate pour perdre du poids et adopter ainsi une routine d'exercice quotidienne.

🩺Par l'équipe Mercola

Comment savoir si votre chien ou chat est en surpoids.

De nos jours, de nombreuses personnes ne savent plus faire la différence entre un animal en surpoids et un animal qui a un poids sain.

Si vous n'êtes pas sûr du poids de votre propre chien ou chat, regardez-le de plus près. A-t-il une taille bien marquée ? Si ce n'est pas le cas, et s'il a une forme plutôt ovale, il est probablement trop lourd. Vous devriez pouvoir sentir (mais pas voir) ses côtes ainsi que les os près de la base de sa queue (les exceptions à cette règle sont les lévriers, par exemple les Greyhounds, Whippets). Si votre animal est obèse, vous verrez une quantité évidente de graisse excédentaire au niveau de son ventre, de ses hanches et de son cou.

Comparez également votre animal avec ces tableaux de condition corporelle fournis par « World Small Animal Veterinary Association » (WSAVA).

Malheureusement, de nombreux propriétaires supposent que la condition corporelle de leur animal est juste, car leur vétérinaire ne mentionne jamais qu'il a un problème de poids lors des consultations. Les vétérinaires évitent d'aborder le sujet du surpoids pour de nombreuses raisons, notamment parce que cela peut être une conversation inconfortable.

J'ai entendu d'innombrables prioritaires d'animaux me dire que j'étais le premier vétérinaire à leur dire que leur chien ou chat avait besoin de perdre quelques kilos, ce qui me montre que les vétérinaires ne traitent pas adéquatement la prise de poids lente, mais constante qui se produit au fil du temps avec de nombreux animaux et qui contribue à tant de maladies dégénératives évitables avec une gestion appropriée du poids.

La plupart des vétérinaires ne sont pas fiables en nutrition animale

Il existe de nombreuses forces destructrices qui contribuent à l'obésité des chiens et des chats. Il y a des propriétaires qui ne réalisent pas que leur animal est trop lourd ou qui ne s'en soucient pas assez pour y remédier. Et puis, environ la moitié des vétérinaires du pays ne soulèvent même pas le sujet avec les propriétaires d'animaux en surpoids. Parmi ceux qui le font, la grande majorité s'en tient à des conseils erronés et mal informés sur l'alimentation des animaux, en recommandant des régimes à base de féculents ultra-transformés.

Si vous êtes frustré par le manque de conseils de votre vétérinaire, ou par de mauvais conseils concernant le régime alimentaire de votre animal, vous devez savoir que la plupart des écoles vétérinaires passent rapidement sur la question de la nutrition. Certaines écoles vétérinaires n'ont même pas de nutritionniste parmi leurs professeurs et laissent à quelques grandes entreprises d'aliments pour animaux le soin d'animer des séminaires pour les étudiants vétérinaires qui sont fortement orientés vers les produits ultra-transformés qu'ils vendent.

L'obésité est la plus grande menace pour la santé des animaux

Le surpoids et l'obésité chez les animaux de compagnie sont à la fois une maladie primaire et aussi la cause principale de nombreuses autres maladies qui se développent en raison de l'excès de poids, notamment :

• Arthrite
• Diabète
• Hypertension
• Hypothyroïdie
• Maladie rénale

Vous pouvez également ajouter à cette liste une réduction significative de la quantité et de la qualité de la vie de votre animal en surpoids. Bien que certains propriétaires d'animaux ne réalisent même pas que leur chien ou chat est en surpoids, d'autres le savent, mais ne s'en soucient pas ou ne semblent pas comprendre qu'ils compromettent la santé de leur animal.

J'aimerais que davantage de propriétaires d'animaux comprennent les conséquences de laisser leur chien ou chat devenir obèse. Je trouve difficile de croire que la plupart des propriétaires d'animaux continueraient à trop nourrir, à donner de mauvais aliments et à sous-exercer leurs animaux, s'ils comprenaient qu'ils détruisent leur santé.

Ce qu'il faut faire et ne pas faire pour maintenir votre animal à un poids sain

Voici quelques-unes des recommandations que je donne aux propriétaires d'animaux pour prévenir la prise de poids et aider les animaux à perdre du poids si nécessaire.

1. NE PAS nourrir un régime riche en féculents et en glucides : Les aliments ultra-transformés pour animaux sont un contributeur important à l'épidémie d'obésité animale aux États-Unis. De nombreux propriétaires donnent trop à manger, mais souvent, le problème réside aussi dans la qualité des aliments offerts, en plus de la quantité. Si vous donnez des croquettes, bien qu'elles puissent être sans céréales, elles ne peuvent être sans glucides, car ces derniers sont nécessaires à la formation des croquettes.
   
   Si vous regardez l'étiquette du paquet, vous y verrez des pommes de terre, des patates douces, des lentilles, des pois (amidon de pois), des pois chiches, du tapioca ou d'autres sources de glucides. Les féculents se transforment en sucre, même si vous ne voyez pas de sucre sur l'étiquette de l'aliment pour animaux. Les glucides qui ne sont pas utilisés pour l'énergie sont stockés sous forme de graisse.
   
   FAIRE nourrir votre animal avec des aliments frais : Les chats et les chiens ont besoin de nourriture riche en protéines animales et en humidité, avec peu ou pas de céréales ni de féculents (ce qui est l'opposé de ce que proposent les aliments secs, en particulier les croquettes sans céréales). Un régime alimentaire de haute qualité, complet sur le plan nutritionnel et à base d'aliments frais, est le meilleur choix pour les animaux qui doivent perdre du poids.
   
   Il est important de nourrir correctement leur organisme pendant la période de perte de poids, en veillant à ce que leurs besoins en acides aminés, en acides gras essentiels et en autres nutriments soient satisfaits malgré une consommation réduite de calories.
   
   La clé pour une perte de poids saine est de répondre aux besoins nutritionnels de votre animal avec un régime équilibré tout en réduisant les calories et en favorisant plus d'exercice, ce qui oblige son corps à brûler les réserves de graisses. La première étape consiste à le passer à un régime sans pommes de terre, maïs, riz, soja, tapioca ou tout autre remplisseur végétalien pour réduire la teneur en glucides à une valeur biologiquement correcte de 20 % maximum, avec un objectif de moins de 10 % pour les chiens et chats en bonne santé.
2. NE PAS nourrir librement : Également connu sous le nom de « nourriture ad libitum » ou le buffet à volonté, cette erreur va de pair avec un régime alimentaire de mauvaise qualité, notamment les croquettes, car c'est le seul type d'aliment que vous pouvez laisser à température ambiante 24/7. Le nourrissage à volonté est une méthode idéale pour finir avec un animal en surpoids ou obèse.
   
   En outre, une source de nourriture constamment disponible transforme votre chasseur carnivore en un brouteur, ce qui va à l'encontre de sa nature.
   
   Les chats et les chiens sauvages sont toujours en mouvement à la recherche de leur prochain repas ; ils jeûnent et s'exercent entre les repas. De nombreux animaux domestiqués, en revanche, sont nourris à volonté. Beaucoup d'animaux et de personnes broutent toute la journée, ce qui entraîne une élévation chronique de la glycémie, une demande constante d'insuline (augmentant la probabilité de résistance à l'insuline), une consommation excessive de calories et une perturbation du rythme circadien.
   
   Je suggères de viser une plage de 8 à 10 heures : donnez les repas de votre animal et toutes les friandises d’entraînement dans un intervalle de 10 heures (avec une période de jeûne de 14 heures), ce qui permet à son organisme de se réparer et de se régénérer selon ses horloges biologiques internes.
   
   Nous ne pouvons ni dormir ni manger en même temps, ni guérir et digérer simultanément, et aller au lit avec l’estomac plein impose un stress métabolique continu au corps de notre animal pendant la nuit. Je recommande de ne pas nourrir votre animal dans les deux heures précédant le coucher.
   
   FAIRE défier votre animal au moment du repas : Divisez la ration quotidienne de nourriture de votre animal en plusieurs petites portions et placez-les à différents endroits de la maison pour qu'il puisse les trouver. Utilisez des jouets alimentaires pour chiens et des distributeurs de nourriture pour chats, qui encouragent le comportement de chasse et fournissent une stimulation mentale.
   
   Envisagez également de placer les bols de nourriture en bas et en haut de vos escaliers, si vous en avez, pour inciter l'exercice de renforcement musculaire et de combustion de glucose tout au long de la journée. Bien que de nombreuses personnes nourrissent leurs animaux deux fois par jour, les nourrir une seule fois par jour offre en réalité plusieurs avantages pour la santé, y compris un risque réduit de diabète.
3. NE PAS suivre les recommandations de nourrissage des emballages d'aliments pour animaux : La plupart des personnes qui nourrissent leurs animaux avec de la nourriture commerciale suivent les instructions de nourrissage suggérées sur l'emballage, ce qui n'est souvent pas la meilleure approche. Ces recommandations utilisent généralement des fourchettes de poids trop larges, comme « moins de 9 kg », alors qu'évidemment, un chien de 7 kg nécessite plus de calories qu'un chien de 2 kg.
   
   Les instructions de nourrissage des emballages utilisent également des fourchettes de portions larges, comme « nourrir de 1/2 à 1 1/2 tasses ». Ces suggestions ne tiennent parfaitement pas compte, par exemple, du niveau d'activité de l'animal, et elles manquent fréquemment d'autres détails importants, comme savoir si « nourrir de 1/2 à 1 1/2 tasses » fait référence à une quantité journalière ou par repas.
   
   FAIRE nourrir votre animal obèse pour qu'il perde du poids : Décidez (avec l'aide de votre vétérinaire, si nécessaire) du poids idéal de votre chien ou chat. Ensuite, utilisez l'une des formules suivantes pour calculer le nombre précis de calories à donner chaque jour pour amener votre animal à son poids idéal et le maintenir.
   
   Par exemple, disons que votre ami canin pèse 14 kg et que son poids idéal est d'environ 10 kg : Calories quotidiennes (canin) = Poids corporel (kg) x 30 + 70.
   
   Tout d'abord, convertissez son poids en kilogrammes. Un kilogramme = 2,2 livres, donc divisez son poids idéal (pas son poids actuel) en livres par 2,2. 22/2,2 signifie que le poids idéal de votre chien en kilogrammes est de 10. Maintenant, la formule est la suivante : Calories quotidiennes = 10 (kg) x 30 + 70. Et enfin, cela donne : Calories quotidiennes = 370.
   
   Si vous donnez à votre chien 370 calories par jour, il devrait perdre du poids de manière régulière jusqu'à atteindre son poids idéal de 10 kilos et le maintenir. Imaginons que le poids idéal de votre chat soit un poids svelte de 12 livres au lieu de son poids actuel de 16 livres : Calories quotidiennes (félin) = Poids corporel (kg) x 30 + 70 x 0,8. (La formule pour les chats comprend un léger ajustement pour tenir compte du mode de vie extrêmement sédentaire de la plupart des chats de nos jours.)
   
   Son poids idéal de 12 livres divisé par 2,2 donne 5,5 kilogrammes ; à présent la formule devient : Calories quotidiennes = 5,5 (kg) x 30 + 70 x 0,8. Et enfin, cela donne : Calories quotidiennes = 188.
4. NE PAS ignorer le besoin d'exercice de votre animal : Vous ne verrez jamais un chien ou un chat obèse dans la nature, car ils suivent leurs instincts naturels, ce qui inclut le besoin d'être physiquement actif. Et bien que votre Chihuahua ne se comporte ni ne ressemble beaucoup à ses cousins loups, elle a été conçue pour bouger comme eux.
   
   Si on lui en donne l'opportunité et l'incitation, votre petit chien parcourra d'impressionnantes distances, fera des randonnées, courra, jouera, poursuivra des objets, creusera dans la terre, roulera dans l'herbe, profitant de chaque minute, et en sera plus saine et plus heureuse. Seuls ses propriétaires, et probablement son corps trop lourd et inconfortable, l'empêchent d'être la petite athlète qu'elle était destinée à être. C'est triste et inutile, n'est-ce pas ?
   
   FAIRE en sorte que votre animal fasse de l'exercice aérobie quotidien : Un exercice quotidien constant, incluant au moins 20 minutes (et de préférence 60 minutes) d'activité aérobie, aidera votre animal à brûler des graisses et à augmenter son tonus musculaire. Si vous ne pouvez pas offrir à votre chien une telle activité physique (et certains chiens en nécessitent encore plus), envisagez de rejoindre un club sportif pour animaux ou une garderie pour chiens. Une autre option est d'engager un promeneur de chiens (ou un joggeur, randonneur ou cycliste pour chiens).
   
   Si votre animal est vraiment en surpoids ou obèse, il se peut qu'il ne puisse pas supporter de longues périodes d'exercice au début. La natation est un excellent exercice à faible impact, doux pour les chiens qui ont besoin de commencer lentement, ainsi que pour ceux souffrant d'arthrite ou de problèmes de mobilité.
5. NE PAS suralimenter avec des friandises : Les friandises, même celles de très bonne qualité, ne doivent pas représenter plus de 10 % de l'apport alimentaire quotidien de votre chien ou chat. Il est également important de se rappeler que les friandises ne sont pas une forme complète de nutrition et ne doivent jamais être utilisées en remplacement de repas équilibrés et adaptés à l'espèce.
   
   Suralimenter de friandises en plus de l'alimentation quotidienne entraînera du surpoids, et suralimenter votre animal de friandises tout en sous-alimentant les repas équilibrés entraînera des carences nutritionnelles.
   
   FAIRE donner de toutes petites friandises saines de manière très limitée : Limitez les friandises à l'entraînement et aux récompenses comportementales uniquement. Encore une fois, gardez les friandises à ou moins de 10 % de l'apport alimentaire quotidien de votre animal, ce qui signifie offrir de très petites portions d'aliments sains, très rarement.
   
   Mes friandises préférées sont les baies, d'autres fruits que l'on peut couper en petits morceaux (par exemple, des melons, des bananes vertes et des pommes), des pois congelés et des bleuets, ainsi que des graines de tournesol et de citrouille crues (pepitas).
   
   La collation idéale pour les chiens en régime est celle composée de glaçons au bouillon d'os. Pour des idées de préparation de friandises maison pour votre compagnon à fourrure, téléchargez mon e-book gratuit « Des friandises faites maison pour des animaux de compagnie en bonne santés », où vous trouverez de nombreuses recettes simples et nutritives pour les chats et les chiens.