📝EN BREF
- Plus de 50 % des chiens aux États-Unis sont suralimentés et en surpoids, mais seulement 39 % des propriétaires en sont conscients.
- Avec autant de chiens en surpoids, les propriétaires pensent désormais qu'un poids excessif = un poids normal. Mais il est crucial de comprendre qu'un chien en surpoids ou obèse est trop lourd pour être en bonne santé.
- Utilisez ma formule facile à suivre pour calculer le nombre de calories que votre chien devrait consommer chaque jour afin de revenir à un poids idéal ou de le maintenir. Tout aussi important : ignorez les directives d'alimentation figurant sur les emballages de nourriture pour chiens.
- Une fois que vous connaissez le bon nombre de calories à donner, contrôlez les portions, surveillez le poids de votre chien et apportez les ajustements nécessaires.
- Une bonne règle pour la quantité d'eau potable que votre chien doit consommer chaque jour est comprise entre 30 et 60 millilitres d'eau par kilo de poids corporel.
🩺Par l'équipe Mercola
Stratégie n°1 : Surmonter l’aveuglement face au surpoids
Pour comprendre la quantité de nourriture que votre chien doit manger chaque jour, vous devez d’abord déterminer son poids idéal. Malheureusement, aujourd’hui, de nombreux propriétaires ne réalisent pas que leur chien est trop lourd, car le surpoids est devenu la « nouvelle norme ». Beaucoup de gens ne savent plus faire la différence entre un animal en surpoids et un animal de taille normale (c’est aussi pourquoi ils pensent que les chiens naturellement minces comme la plupart des lévriers semblent sous-alimentés).
Si vous n’êtes pas sûr pour votre propre chien, regardez-le d’en haut. Vous devriez voir une taille marquée. S’il a une forme ovale, il est probablement trop lourd. Vous devriez également pouvoir sentir (mais pas voir) ses côtes ainsi que les os près de la base de sa queue (sauf dans le cas des lévriers : voir le lien ci-dessus).
S’il est obèse, vous verrez des quantités notables de graisse excédentaire sur son abdomen, ses hanches et son cou. Comparez également votre animal au tableau de notation corporelle inclus dans le livre « The Forever Dog » que j’ai coécrit :
L’objectif est un score de condition corporelle de 3. Si vous ne savez toujours pas si votre chien est en surpoids, consultez votre vétérinaire.
Stratégie n°2 : Calculer les besoins caloriques quotidiens de votre chien
Une fois que vous avez déterminé le poids idéal de votre chien, vous pouvez utiliser la formule suivante pour calculer le nombre de calories de base dont il a besoin chaque jour :
Calories quotidiennes = poids corporel (kg) x 30 +70
Commencez par convertir son poids de livres en kilogrammes. Un kilogramme = 2,2 livres, donc divisez son poids idéal en livres par 2,2. Par exemple, s’il pèse 20 livres avec un score de condition corporelle de 3 (ce qui signifie qu’il n’est pas en surpoids), divisez 20 par 2,2. Le poids idéal de votre chien en kilogrammes est de 9,1. La formule ressemble maintenant à ceci :
Calories quotidiennes = 9,1 (kg) x 30 + 70
Enfin, cela donne :
Calories quotidiennes = 343
Si votre chien consomme 343 calories par jour, il maintiendra son poids idéal actuel de 9 kilos si son niveau d’activité quotidien reste le même. S’il commence à faire plus d’exercice aérobique chaque jour (ce qui bénéficie à presque tous les chiens, soit dit en passant), vous devrez peut-être augmenter un peu son apport calorique.
Mais si, pour une raison quelconque, il ne fait soudainement plus l’exercice auquel il est habitué, il peut être judicieux de réduire un peu ses calories quotidiennes jusqu’à ce qu’il reprenne son niveau d’exercice antérieur.
Si vous calculez les calories quotidiennes pour un chien en surpoids, vous devez utiliser le poids idéal (et non le poids actuel) dans la formule ci-dessus pour obtenir le bon nombre de calories à donner pour la perte de poids et le maintien à ce nouveau poids idéal.
Il est important de surveiller régulièrement le corps de votre chien pour déceler tout signe de prise de poids et de le peser régulièrement, soit à domicile, soit dans une clinique vétérinaire s’il est trop grand pour être pesé sur une balance de salle de bains. Si son poids commence à augmenter, ajustez ses calories quotidiennes à la baisse.
S’il est en dessous de son poids idéal en raison d’une activité physique accrue, vous devrez peut-être augmenter son apport calorique quotidien. La formule ci-dessus ne tient pas compte des chiens qui brûlent beaucoup de calories s’ils travaillent dur pendant de nombreuses heures par jour (car la plupart des chiens ne le font tout simplement pas). Les animaux plus âgés perdent souvent de la masse musculaire et nécessitent plus de calories pour maintenir leur poids corporel idéal.
Si votre chien perd du poids sans raison apparente, il est important de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour un bilan de santé.
Stratégie n°3.1 : Ignorer les recommandations des emballages d’aliments pour animaux
La plupart des propriétaires de chiens suivent les directives d’alimentation imprimées sur les emballages d’aliments pour animaux, ce qui n’est très souvent pas la meilleure approche.
Ces recommandations utilisent souvent des fourchettes de poids trop larges pour les chiens, telles que « moins de 9 kg » (un chien de 7 kg nécessite beaucoup plus de calories qu’un chien de 2,5 kg), « de 9 à 23 kg » et « plus de 23 kg » (certaines races peuvent dépasser les 45 kg et avoir besoin du double de calories qu’un chien de 23 kg).
Les instructions d’alimentation des emballages prévoient également de larges éventails de portions, telles que « nourrir avec ½ à 1 ½ tasse ». Ces suggestions ne tiennent pas compte, par exemple, du niveau d’activité d’un chien et manquent souvent d’autres détails importants, tels que si « nourrir avec ½ à 1 ½ tasse » est une directive quotidienne ou par repas.
Stratégie n°3.2 : Contrôle des portions
Une fois que vous savez exactement combien de calories nourrir votre chien chaque jour, mesurez sa nourriture à l’aide d’une véritable tasse de mesure et appliquez un contrôle des portions, généralement un repas matin et soir.
Pour maintenir votre chien en santé métabolique optimale, vous pourriez également envisager le jeûne intermittent (nourrir toutes les calories de votre animal dans un nombre défini d’heures par jour, permettant au système digestif de se reposer le reste de la journée).
Cette stratégie s’est révélée très efficace pour de nombreuses espèces de mammifères afin de maintenir un poids corporel idéal tout au long de leur vie. Une autre excellente alternative consiste à offrir une partie des calories quotidiennes de votre animal dans des puzzles alimentaires ou un tapis à flairer pour rendre les repas mentalement stimulants.
Un régime alimentaire frais, équilibré sur le plan nutritionnel, riche en protéines et pauvre en glucides, avec le bon nombre de calories, contrôlé par les portions que vous donnez et ajusté en fonction du niveau d’exercice et de la condition corporelle, aidera votre chien à atteindre ou à maintenir un poids idéal.
Il est également important de limiter drastiquement les friandises (assurez-vous d’inclure toutes les friandises que vous donnez dans le total des calories quotidiennes). Je recommande de mettre de côté une petite portion de nourriture qui peut être roulée en petites bouchées de la taille d’un pois et utilisée comme friandises tout au long de la journée. Autres options : quelques graines de citrouille ou de tournesol crues, des baies, des pois congelés ou des friandises maison.
De petites quantités d’autres fruits (melon et myrtilles, par exemple) ainsi que de petits cubes de fromage faible en gras font également de bonnes friandises. Veillez simplement à donner des quantités ne dépassant pas un quart de centimètre et toutes les friandises pour la journée doivent tenir dans une cuillère à soupe par tranche de 13,5 kg de poids de votre chien, surtout s’il essaie de perdre du poids. Les popsicles au bouillon d’os sont également une excellente friandise pour les chiens en surpoids.
Assurer une bonne hydratation de votre chien
La quantité d’eau potable dont votre chien a besoin chaque jour dépend de sa taille, de son régime alimentaire, de son âge, de son niveau d’activité et des conditions météorologiques.
- Une bonne règle générale est qu’un chien en bonne santé doit boire entre 15 et 30 millilitres d’eau par kilogramme de poids corporel chaque jour. Ainsi, un Labrador Retriever en bonne santé pesant 30 kg devrait boire entre environ 900 et 1800 millilitres, soit environ 1 à 2 litres d’eau par jour.
- Si votre chien suit un régime alimentaire riche en humidité et spécifique à son espèce, il comble une partie de ses besoins en hydratation à chaque repas, donc il peut ne pas boire autant d’eau dans son bol. Cependant, s’il consomme principalement des aliments secs pour chiens (ce que je ne recommande pas), il peut avoir besoin de plus que l’apport quotidien moyen pour compenser le manque d’humidité dans son alimentation.
- Après une période de jeu intense ou d’exercice, faites preuve de prudence lorsque votre chien se réhydrate. S’il vide immédiatement le contenu de son bol d’eau, laissez-le se reposer un peu avant de remplir à nouveau le bol. Si votre chien est très actif, il est conseillé d’avoir de l’eau avec vous lorsqu’il fait de l’exercice, afin que vous puissiez lui donner des pauses courtes et fréquentes pour rester hydraté.
- Pendant les mois les plus chauds de l’année, notamment en été, il est important de surveiller l’apport en eau de votre chien pour s’assurer qu’il est suffisamment hydraté.
Pour déterminer si votre chien pourrait avoir besoin de plus d’eau, pincez un peu de peau à l’arrière de son cou et relâchez-la. S’il est bien hydraté, la peau retombera rapidement en place. La peau d’un chien déshydraté retombera plus lentement et formera une sorte de tente.
Une autre méthode consiste à vérifier les gencives de votre chien. Des gencives humides et brillantes indiquent un bon niveau d’hydratation ; des gencives sèches ou collantes signifient que le corps de votre animal a besoin de plus d’eau.
