Une méthode simple pour réduire le risque de cataractes

📝EN BREF

• Les cataractes, qui rendent le cristallin opaque, provoquent une vision floue. Cette affection touche environ 24,4 millions d'Américains âgés de plus de 40 ans, un chiffre qui devrait doubler d’ici 2050.
• Une revue publiée dans « Antioxidants » examine des traitements innovants des cataractes ciblant le stress oxydatif dans le cristallin. Une des approches consiste à activer la voie Nrf2 pour améliorer la production de glutathion et ainsi protéger la santé du cristallin.
• Les chercheurs ont également exploré deux autres stratégies : l’utilisation d’analogues de la cystéine pour augmenter les niveaux de glutathion et l’amélioration de la microcirculation dans le cristallin afin d’assurer une meilleure diffusion des nutriments jusqu’au cœur de l’œil.
• Votre alimentation joue un rôle essentiel dans la santé de vos yeux. Parmi les nutriments clés pour protéger la vision et limiter les dommages oxydatifs figurent la lutéine, la vitamine C et l’astaxanthine.
• Des stratégies de vie, comme limiter l’exposition à la lumière bleue, arrêter de fumer ou exclure les huiles de graines de votre alimentation, sont également proposées ci-dessous.

🩺Par le Dr. Mercola

Les cataractes sont une maladie où le cristallin de l’œil devient opaque, entraînant une vision floue, similaire à une vue à travers une fenêtre embuée ou un objectif de caméra taché. Cette opacité est causée par l’accumulation de protéines dans le cristallin. Sans traitement, les cataractes s’aggravent progressivement, provoquant une perte de vision accrue et, à terme, la cécité.

Elles se développent généralement avec l’âge et sont particulièrement fréquentes chez les personnes âgées. Les statistiques montrent que plus de la moitié des Américains âgés de 80 ans ou plus ont soit une cataracte, soit subi une chirurgie de la cataracte. Outre le vieillissement, d’autres facteurs de risque incluent une consommation excessive d’alcool, le tabagisme, le diabète, l’exposition à des substances nocives, certains médicaments et les blessures oculaires.

Actuellement, environ 24,4 millions d’Américains de plus de 40 ans sont touchés par des cataractes, un chiffre qui devrait atteindre 50 millions d’ici 2050. Face à ce défi croissant, des chercheurs de l’Université d’Auckland, en Nouvelle-Zélande, ont exploré de nouvelles stratégies pour traiter les cataractes en réduisant le stress oxydatif dans le cristallin, offrant ainsi de l’espoir aux personnes concernées.

Nouvelles recherches sur les avantages de la voie Nrf2 pour traiter les cataractes

Dans un article publié en octobre 2024 dans la revue « Antioxidants », les chercheurs se sont concentrés sur l’augmentation des niveaux de glutathion (GSH), un antioxydant essentiel dans le cristallin, qui neutralise les dommages oxydatifs. Ils ont souligné que, bien que le glutathion soit présent en grande concentration chez les jeunes ayant des cristallins sains, son niveau diminue avec l’âge ou en cas de diabète.

Cette diminution rend le cristallin vulnérable au stress oxydatif, ce qui favorise la formation des cataractes. Cependant, un défi majeur réside dans la manière de délivrer efficacement le glutathion aux différentes régions du cristallin, notamment le noyau, qui est le plus affecté par le vieillissement.

Les chercheurs ont évalué plusieurs méthodes pour renforcer les niveaux de glutathion dans le cristallin. L’une des principales stratégies consiste à activer la voie Nrf2, qui protège le cristallin contre les dommages oxydatifs en stimulant la production d’enzymes antioxydantes. Selon les chercheurs :

« Nrf2 est impliqué dans de nombreux processus, notamment la régulation des réponses cellulaires au stress, le métabolisme des médicaments et la défense contre la cancérogenèse et les inflammations. Surtout, Nrf2 agit comme un régulateur clé de la résistance cellulaire aux oxydants, contrôlant 20 gènes antioxydants, dont certains sont liés à la synthèse et à la régénération du GSH ».

Nrf2 fonctionne comme un facteur de transcription, activant l’expression des gènes responsables de la production d’antioxydants lorsqu’il pénètre dans le noyau de la cellule. Dans des conditions normales, Nrf2 est lié à une protéine appelée Keap1 dans le cytoplasme, ce qui le maintient inactif. Cependant, lors d’un stress oxydatif, certaines molécules modifient Keap1, libérant ainsi Nrf2 pour lui permettre d’entrer dans le noyau.

Une fois dans le noyau, Nrf2 se lie à des éléments de réponse antioxydants (ARE) sur l’ADN. Cette liaison active plusieurs gènes augmentant la capacité antioxydante de la cellule, notamment ceux impliqués dans la synthèse et la régénération du GSH. L’augmentation des niveaux de GSH permet de neutraliser les espèces réactives de l’oxygène (ROS) dans le cristallin, empêchant ainsi les dommages oxydatifs aux protéines du cristallin.

En favorisant cette cascade d’expression de gènes antioxydants, Nrf2 renforce les défenses naturelles de l’œil contre le stress oxydatif. Les auteurs ont noté que ce mécanisme est particulièrement utile pour cibler le cortex du cristallin, où débutent généralement les cataractes liées au diabète, ainsi que les dommages liés à l’âge.

Les bienfaits de la cystéine et de ses analogues

En parallèle des recherches sur la voie Nrf2, les scientifiques se sont intéressés à la cystéine, un acide aminé essentiel à la synthèse du glutathion.

La cystéine est l’acide aminé clé nécessaire à la synthèse du glutathion et se distingue par ses puissants effets antioxydants. Elle est principalement produite via la voie de transsulfuration, au cours de laquelle l’enzyme cystathionine-bêta-synthase (CBS) transforme l’homocystéine en cystathionine, qui se convertit ensuite en cystéine. Des voies d’absorption directe de la cystéine contribuent également à la synthèse du glutathion.

Des études menées sur des lentilles humaines et porcines exposées au peroxyde d’hydrogène montrent que le stress oxydatif augmente les niveaux de CBS. Cette réponse semble favoriser une production accrue de cystéine, fournissant davantage de glutathion pour protéger les cellules du cristallin contre les dommages oxydatifs.

Les chercheurs ont analysé deux analogues de la cystéine : N-acétylcystéine (NAC) et l'amide N-acétylcystéine (NACA), qui retardent tous deux la formation de cataractes selon des études animales. En particulier, le NAC a retardé la formation de cataractes chez les rats diabétiques et réduit les opacités nucléaires denses dans les cataractes induites par le sélénium. Cependant, les chercheurs ont noté que le NAC présente une biodisponibilité et une hydrophilie relativement faibles.

Le NACA, en revanche, est un dérivé plus lipophile du NAC. Il présente une perméabilité membranaire accrue, ce qui le rend efficace à des concentrations plus faibles. Des études ont démontré que le NACA inhibe les cataractes induites par le sélénium et protège contre le stress oxydatif en augmentant les niveaux de glutathion et en inhibant la formation de malondialdéhyde, un marqueur du stress oxydatif.

De plus, le diNACA, un précurseur du NACA, s’est révélé être une option unique pour la prévention des cataractes. Contrairement au NAC et au NACA, qui agissent principalement en augmentant le glutathion, le diNACA semble protéger les protéines du cristallin en formant des disulfures mixtes, offrant ainsi une voie alternative pour contrer les dommages oxydatifs.

Étude de l’amélioration de la microcirculation du cristallin pour réduire le risque de cataractes

Les auteurs ont également examiné les effets de l’amélioration du système de microcirculation interne du cristallin comme moyen de réduire le stress oxydatif et de retarder les cataractes nucléaires liées à l’âge. Contrairement aux autres tissus, le cristallin n’a pas d’apport sanguin direct et dépend d’un système de microcirculation interne pour acheminer les nutriments essentiels et les antioxydants jusqu’à sa région centrale. Ce système utilise un flux ionique pour faire circuler l’eau et les ions à travers le cristallin.

Les chercheurs ont observé que ce système de microcirculation pouvait acheminer rapidement des nutriments tels que le glucose et le glutathion vers les couches plus profondes du cristallin, atteignant plus efficacement son noyau. Une approche visant à améliorer ce système consiste à ajuster la pression à l’intérieur du cristallin.

Cela se fait à l’aide de deux canaux spécialisés, TRPV1 et TRPV4, qui régulent naturellement le mouvement des molécules d’eau en réponse aux variations de pression ou d’équilibre hydrique dans le cristallin. L’activation de ces canaux permet de maintenir une pression optimale, favorisant ainsi l’acheminement des nutriments jusqu’au noyau du cristallin, où ils protègent contre les dommages à l’origine des cataractes. Les auteurs ajoutent :

« [L]'augmentation de la microcirculation pourrait être associée à la livraison d’analogues de cystéine perméables… Cela garantirait que ces analogues parviennent au noyau du cristallin, où ils pourraient traverser la bicouche lipidique, évitant ainsi la nécessité d’un transporteur membranaire et réduisant le stress oxydatif dans la région la plus touchée par les cataractes nucléaires liées à l’âge ».

Toutefois, bien que ces avancées offrent des solutions non invasives pour ralentir la progression des cataractes, la chirurgie reste une option courante lorsque la perte de vision devient sévère. Si vous envisagez une intervention chirurgicale, il est essentiel de peser les risques associés à cette procédure.

La chirurgie de la cataracte n'est pas sans risques

La chirurgie de la cataracte consiste à retirer le cristallin opacifié pour le remplacer par un cristallin artificiel. Bien qu’il s’agisse de l’une des interventions chirurgicales les plus courantes, elle n’est pas exempte de risques. Des yeux secs apparaissent chez 42 % des patients ayant subi une chirurgie de la cataracte, tandis que jusqu’à 21 % ressentent une ptôse palpébrale. D’autres effets secondaires incluent la présence de corps flottants, un décollement de rétine, des infections oculaires, un glaucome, une perte de vision supplémentaire, voire une cataracte secondaire.

Je vous encourage à envisager un ou plusieurs remèdes naturels avant de recourir à la chirurgie. Bien que les preuves scientifiques de leur efficacité soient limitées, en grande partie en raison du manque de financement pour la recherche sur des composés naturels peu rentables, cela ne signifie pas qu’ils soient inefficaces. Les aliments, les nutriments et les compléments alimentaires ne peuvent pas être brevetés, ce qui les rend bien moins lucratifs que les médicaments, mais ils présentent également des risques minimes.

Ajouter plus de nutriments à votre alimentation ne vous nuira pas ; au pire, vous ne remarquerez peut-être pas d’effet immédiat. Gardez à l’esprit que les approches naturelles nécessitent des semaines, voire des mois, pour donner des résultats, alors la patience et la constance sont essentielles pour en bénéficier. Compte tenu de leurs faibles risques, je pense que les remèdes naturels constituent une première étape plus sûre, qu’il vaut la peine d’essayer avant de recourir à la chirurgie.

Nutriments clés pour la santé de vos yeux

Certains nutriments jouent un rôle particulièrement important dans le maintien de la santé des yeux, la réduction des risques liés au vieillissement et le soutien d’une vision claire. Voici trois nutriments incontournables qui ont démontré leur capacité à promouvoir la santé oculaire :

1. Lutéine : Souvent surnommée « la vitamine des yeux », ce caroténoïde se trouve naturellement en forte concentration dans la rétine et la macula, où il aide à filtrer la lumière bleue nocive, contribuant à la fatigue oculaire numérique et au stress oxydatif avec le temps. La lutéine agit également comme un puissant antioxydant, réduisant les risques de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) et de cataractes.

Votre organisme ne peut pas produire de lutéine par lui-même, vous devez donc en consommer via les aliments ou les compléments alimentaires. Les légumes verts à feuilles sombres, comme les épinards, le chou frisé et les blettes, sont d’excellentes sources, tout comme les fruits colorés. Les jaunes d’œufs en sont également une bonne source, avec l’avantage supplémentaire de favoriser l’absorption de la lutéine grâce à leur teneur en graisses. La lutéine est encore plus efficace lorsqu’elle est associée à son composé homologue, la zéaxanthine, raison pour laquelle ils sont souvent combinés dans les compléments alimentaires.

2. Vitamine C : Bien que la plupart des gens associent la vitamine C à la santé immunitaire, elle est également une alliée pour la santé visuelle. Cette vitamine antioxydante puissante joue un rôle dans la construction et le maintien du collagène, la protéine qui structure vos yeux, en particulier dans la cornée et la sclère (la partie blanche de l’œil).

Le cristallin de votre œil contient une concentration de vitamine C plus élevée que presque tout autre tissu corporel, environ 20 fois plus élevée que dans le sang. Cela n’est pas un hasard : vos yeux ont besoin de ce nutriment vital pour se protéger contre les dommages causés par les UV et inhiber le stress oxydatif à l’origine des cataractes.

Les agrumes sont des sources évidentes, mais les poivrons, les fraises et le brocoli en sont également d’excellentes. Une consommation régulière de vitamine C a été associée à une progression plus lente des cataractes et à une meilleure santé oculaire globale.

3. Astaxanthine : Cet autre antioxydant puissant a démontré des bienfaits protecteurs contre diverses affections oculaires, notamment les cataractes, la DMLA, l’œdème maculaire cystoïde, la rétinopathie diabétique, le glaucome et les inflammations oculaires comme la rétinite, l’irite, la kératite et la sclérite.

L’astaxanthine a également montré qu’elle atténue les dommages causés par la lumière ainsi que les atteintes aux cellules photoréceptrices, aux cellules ganglionnaires et aux neurones des couches internes de la rétine. Elle soutient également l’acuité visuelle et maintient une pression oculaire saine et des niveaux d’énergie équilibrés.

Si vous envisagez une supplémentation, je recommande de commencer avec 4 milligrammes (mg) par jour, en augmentant progressivement jusqu’à environ 8 mg par jour, voire plus si vous souffrez également d’inflammation chronique. Prenez votre complément d’astaxanthine avec une petite quantité de matières grasses saines, comme du beurre nourri à l’herbe, de l’huile de coco ou des œufs pauvres en AGPI, pour optimiser son absorption.

Stratégies de mode de vie pour protéger votre vision

En complément de l’augmentation de votre apport en nutriments mentionnés ci-dessus, voici des stratégies naturelles et de bon sens que je recommande pour préserver votre vision :