📝EN BREF

  • L’exposition au plomb, principalement causée par l’essence plombée au XXe siècle, a été un facteur majeur de la crise de santé mentale aux États-Unis, contribuant à des millions de cas de troubles psychiatriques, y compris l'anxiété, la dépression et le TDAH.
  • L'exposition au plomb pendant l'enfance est liée à des problèmes de santé mentale à long terme, avec des études estimant 151 millions de cas supplémentaires de maladies mentales et une perte collective de 824 millions de points de QI à travers les États-Unis.
  • Malgré la réduction des niveaux de plomb environnemental, l'exposition au plomb à l'échelle mondiale reste une préoccupation majeure, affectant environ 800 millions d'enfants dans le monde, avec des implications importantes pour le développement cognitif et comportemental.
  • Les recherches suggèrent que l'exposition au plomb a historiquement contribué à des taux de criminalité plus élevés en augmentant les tendances vers un comportement violent et antisocial, indiquant des implications sociales plus larges au-delà de la santé individuelle.
  • Les stratégies de protection contre l'exposition au plomb incluent les tests à domicile, la filtration de l'eau et les tests réguliers de plomb sanguin. Une façon efficace de détoxifier votre corps du plomb est de prendre de la N-acétylcystéine (NAC).

🩺Par le Dr. Mercola

L'exposition au plomb alimente silencieusement une crise de santé mentale aux États-Unis. Cette neurotoxine bien documentée, autrefois largement répandue à cause des pratiques industrielles, continue d'affecter des millions de personnes, nuisant au développement cognitif et comportemental de l'enfance à l'âge adulte.

Caractérisée par une fonction cérébrale altérée, une impulsivité accrue et une anxiété exacerbée, l'exposition au plomb perturbe les bases même du bien-être mental. Les enfants exposés, même à de faibles niveaux de plomb, rencontrent des défis qui persistent tout au long de leur vie, affectant leurs performances scolaires, leurs interactions sociales et leur qualité de vie globale.

Une étude récente publiée dans « The Journal of Child Psychology and Psychiatry » met en lumière des statistiques alarmantes : l'exposition au plomb pendant l'enfance est liée à environ 151 millions de cas supplémentaires de maladies mentales. En analysant des données historiques et des études contemporaines, la recherche a mis en évidence les effets étendus et durables du plomb sur le développement cognitif et comportemental à travers les générations.

Dévoiler le fardeau caché de l'exposition au plomb sur la santé mentale

L’étude présentée a examiné l'impact profond de l'exposition au plomb sur la santé mentale des Américains tout au long du XXe siècle. Elle s'est concentrée sur les personnes exposées au plomb pendant leur enfance, en particulier celles ayant grandi à une époque où l’essence plombée était courante, ce qui en faisait le principal contributeur à la contamination environnementale par le plomb.

Les recherches ont montré qu'environ la moitié des Américains vivant en 2015 ont subi des niveaux de plomb dommageables durant leurs années de formation. Cette exposition généralisée a collectivement abaissé le QI des Américains de 824 millions de points, soit environ trois points par personne. L'impact est encore plus prononcé pour ceux nés dans les années 1960, qui ont perdu jusqu'à six points de QI à cause du plomb.

L'exposition au plomb a également ajouté 602 millions de points de vulnérabilité cognitive aux Américains vivant en 2015, affectant l'éducation, l'emploi et la qualité de vie générale. Le fardeau psychologique est tout aussi important. L'exposition au plomb a été liée à une augmentation des cas de troubles psychiatriques, y compris l'anxiété, la dépression et le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

Ces troubles altèrent le fonctionnement quotidien et le bien-être général, créant une épidémie cachée de problèmes de santé mentale qui restent largement ignorés. L'exposition au plomb durant l'enfance, en particulier, a probablement joué un rôle important et sous-estimé dans la maladie psychiatrique aux États-Unis.

Au-delà de la santé individuelle, d'autres recherches ont montré que l'exposition au plomb influençait la stabilité sociale en augmentant les tendances vers un comportement violent et antisocial, contribuant ainsi à des taux de criminalité plus élevés pendant le XXe siècle.

L'impact durable de l'exposition au plomb durant l'enfance sur la santé mentale des adultes

Une autre étude, publiée cette fois dans « JAMA Psychiatry », a examiné les effets à long terme de l'exposition au plomb durant l'enfance sur la santé mentale adulte et les traits de personnalité. L'étude s'est concentrée sur une cohorte de 579 individus nés à Dunedin, en Nouvelle-Zélande, entre avril 1972 et mars 1973.

Les niveaux de plomb sanguin (NPS) ont été mesurés lorsque les participants avaient 11 ans, avec un niveau moyen de 11,08 microgrammes par décilitre (µg/dL), bien au-dessus de la valeur de référence clinique actuelle de 5 µg/dL. Cette cohorte a été suivie jusqu'à l'âge adulte, avec des évaluations de la santé mentale et des traits de personnalité réalisées à 18, 21, 26, 32 et 38 ans.

L’étude a trouvé une association significative entre des niveaux plus élevés de plomb sanguin durant l'enfance et une augmentation de la psychopathologie tout au long de l'âge adulte. Pour chaque augmentation de 5 µg/dL des NPS durant l'enfance, il y a eu une hausse de 1,34 point des scores de psychopathologie générale, avec des effets prononcés sur les symptômes internalisants (par exemple, anxiété et dépression) et les symptômes de troubles de la pensée (par exemple, pensée désorganisée). Ces associations mettent en évidence la capacité du plomb à perturber la santé mentale tout au long de la vie.

L'exposition au plomb durant l'enfance a également été liée à des changements notables des traits de personnalité chez les adultes. Des niveaux plus élevés de plomb sanguin durant l'enfance ont été associés à une augmentation de 0,10 écart-type du névrosisme, une diminution de 0,09 écart-type de l'amabilité et une diminution de 0,14 écart-type de la conscience.

Ces traits de personnalité influencent les interactions interpersonnelles, la régulation émotionnelle et la satisfaction globale dans la vie, illustrant les effets profonds du plomb sur le comportement et le fonctionnement social.

L’étude a également confirmé que les conséquences comportementales et émotionnelles de l'exposition au plomb apparaissent tôt. Les enfants avec des niveaux de plomb sanguin élevés à 11 ans présentaient davantage d'hyperactivité, d'inattention et de comportements antisociaux. Ces premiers problèmes de comportement externalisés persistaient souvent à l'âge adulte, se manifestant sous la forme de défis psychopathologiques plus larges.

Une victoire historique contre la pollution par le plomb

Aujourd'hui, les niveaux de plomb dans l'environnement sont considérablement plus bas qu'au milieu du XXe siècle, grâce en grande partie aux efforts acharnés de héros méconnus tels que le géochimiste Clair Patterson, Ph.D., qui a joué un rôle crucial dans la dénonciation des dangers de l’essence plombée.

Les recherches révolutionnaires de Patterson ont commencé alors qu'il déterminait l'âge de la Terre en utilisant des isotopes du plomb. Il a découvert une contamination inattendue dans ses échantillons, ce qui l'a conduit à enquêter sur les niveaux de plomb environnementaux. En utilisant des carottes de glace du Groenland, il a tracé une augmentation dramatique des niveaux de plomb coïncidant avec l'introduction de l’essence plombée dans les années 1920.

Cette découverte a catalysé sa croisade contre la pollution au plomb. En 1965, Patterson a publié « Contaminated and Natural Lead Environments of Man », exposant les conséquences sanitaires et environnementales de l’essence plombée. Ses conclusions ont rencontré une opposition farouche de l'industrie pétrolière, qui a cherché à discréditer à la fois la science et Patterson lui-même pour protéger ses profits, allant même jusqu'à exercer des pressions sur les institutions pour l'exclure des principaux comités.

Inébranlable, la persistance de Patterson a mené à des victoires décisives. En 1975, les États-Unis ont commencé à offrir de l’essence sans plomb, et en 1986, le plomb a été interdit dans toute l’essence. Ces efforts ont permis une réduction de 80 % des niveaux de plomb sanguin jusqu’à la fin des années 1990, sauvant ainsi de nombreuses vies. À mon avis, il est l’un des plus grands héros de la santé publique non reconnus du XXe siècle.

La bataille contre l'exposition au plomb n'est pas encore terminée

Malgré ces réalisations historiques, la lutte contre l'exposition au plomb est loin d'être terminée. Des poches localisées de niveaux élevés de plomb persistent, en particulier dans les zones avec des infrastructures vieillissantes et une contamination industrielle. Des sources telles que les anciennes habitations, les peintures au plomb et les systèmes d'eau endommagés continuent de poser des risques sanitaires importants, surtout pour les enfants.

Les approches traditionnelles pour traiter l'exposition au plomb, telles que la réduction des sources environnementales et la surveillance des niveaux de plomb sanguin, présentent des limitations importantes. Les tests de plomb sanguin échouent souvent à capturer les effets neurologiques et comportementaux à long terme de cette neurotoxine, en particulier son impact sur le fonctionnement des neurotransmetteurs.

Aux États-Unis, environ 2,5 % des enfants de 1 à 5 ans présentent des niveaux de plomb sanguin élevés. À l'échelle mondiale, la crise est encore plus marquée. Près de 800 millions d'enfants, environ un tiers de la population mondiale, sont exposés au plomb et risquent des problèmes cognitifs et développementaux.

Il n'existe pas de niveau sûr d'exposition au plomb. Même des expositions minimes ont des effets irréversibles, surtout durant les phases importantes du développement cérébral. Pour résoudre cette crise, il est nécessaire de maintenir une vigilance constante, de réformer les politiques et d'entreprendre des interventions de santé publique pour en atténuer les impacts dévastateurs.

Stratégies pour protéger votre cerveau et votre corps des effets toxiques du plomb

Au-delà des émissions industrielles et des infrastructures vieillissantes, les sources courantes d'exposition au plomb incluent l'eau potable contaminée, les peintures au plomb et les objets ménagers quotidiens tels que les jouets pour enfants, les cosmétiques et la poterie.

Prendre des mesures proactives est essentiel pour minimiser les risques de cette toxine nuisible et protéger la santé à long terme de votre famille. Voici quelques stratégies pour limiter l'exposition au plomb et soutenir les processus naturels de détoxification de votre corps :

1. Faites tester votre maison et agissez : Si votre maison a été construite avant 1978, faites-la tester professionnellement pour la présence de peinture au plomb et de sol contaminé. Engagez des entrepreneurs certifiés par l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (« U.S. Environmental Protection Agency »  EPA) pour éliminer les dangers liés au plomb identifiés. 15 Portez une attention particulière aux zones où la peinture s'écaille ou se détériore, et veillez à ce que les enfants évitent ces zones, car la poussière est hautement toxique.

2. Testez votre eau : Des millions de conduites d'eau anciennes à travers les États-Unis sont en plomb et peuvent transporter de l'eau contaminée dans votre domicile chaque jour. Votre choix le plus sûr et le plus économe pour éliminer le plomb de votre approvisionnement en eau est d'utiliser un filtre de haute qualité conçu pour éliminer le plomb. Utiliser de l'eau froide filtrée pour boire ou cuisiner. Ne faites jamais cuire ou ne mélangez jamais de lait maternisé avec de l'eau chaude du robinet non filtrée.

3. Renforcez la protection naturelle par la nutrition : Améliorez la capacité de votre corps à détoxifier le plomb en maintenant des niveaux adéquats de calcium grâce à des produits laitiers issus de l’agriculture biologique et du bouillon d’os, car le calcium concurrence le plomb pour son absorption.

Assurez-vous que votre alimentation soit riche en fer, en vitamine C et en vitamines du groupe B pour soutenir la formation du sang et prévenir l’anémie induite par le plomb. Pour les femmes enceintes, il est essentiel de prendre des suppléments de folate afin de protéger les bébés en développement des effets neurotoxiques du plomb.

4. Faites un test de plomb sanguin pour vous et vos enfants : Surveillez régulièrement les niveaux de plomb sanguin pour vous et votre famille, notamment si vous vivez dans une maison ancienne ou dans une zone à haut risque. Les enfants de moins de 5 ans doivent être testés à 1 et 2 ans, puis à 3 et 4 ans si des facteurs de risque sont présents. Les adultes doivent viser à maintenir leurs niveaux de plomb en dessous de 3,5 µg/dL.  Les tests réguliers permettent une détection précoce et une intervention avant qu’un dommage significatif ne survienne.

5. Explorez des stratégies sûres de détoxification : Si vos niveaux sont élevés, l’élimination du plomb de votre corps est un processus long et difficile, qui doit être effectué avec soin pour éviter d’aggraver la situation.

Bien que la thérapie de chélation utilisant de l'édétate disodique (EDTA) réduise le risque d'événements cardiovasculaires, elle comporte ses propres risques. Une alternative beaucoup plus sûre et facilement disponible est la N-acétylcystéine (NAC), un précurseur du glutathion que votre corps utilise pour une détoxification efficace.

🔎Sources et Références :