Le facteur invisible dans votre corps qui affecte votre cerveau

📝EN BREF

• Des niveaux élevés de graisse viscérale et sous-cutanée sont associés à une réduction du volume cérébral dans des régions clés comme l’hippocampe et le cortex frontal, les femmes étant plus vulnérables à cet effet.
• Une étude menée auprès de 10 001 adultes a révélé que les personnes âgées de 20 à 39 ans présentant une augmentation de la graisse viscérale avaient près de six fois plus de risques de voir leur volume de matière grise réduit par rapport à celles n’en ayant pas.
• La graisse viscérale est responsable de 77 % de la relation entre un indice de masse corporelle (IMC) élevé et l’accumulation de protéines amyloïdes dans le cerveau.
• Des niveaux élevés de graisse viscérale altèrent significativement la circulation sanguine cérébrale, constituant une double menace : ils réduisent l’apport en oxygène au cerveau tout en favorisant l’inflammation.
• Maintenir un rapport taille-hanches équilibré, développer sa masse musculaire grâce à l’entraînement en résistance et éviter les huiles de graines transformées sont des stratégies essentielles pour limiter l’accumulation de graisse viscérale.

🩺Par le Dr. Mercola

La maladie d’Alzheimer est une pathologie qui affecte la mémoire, la pensée et le comportement. Elle se caractérise par une détérioration progressive des fonctions cognitives. Parmi les symptômes les plus courants figurent des pertes de mémoire persistantes, de la confusion, des difficultés à réaliser des tâches du quotidien ainsi que des changements notables d’humeur et de personnalité.

À mesure que la maladie progresse, elle impacte non seulement les capacités cognitives, mais aussi la structure même du cerveau. Les patients atteints d’Alzheimer subissent souvent un rétrécissement significatif de l’hippocampe, essentiel à la formation des souvenirs, ainsi que du cortex frontal, impliqué dans la prise de décision et la résolution de problèmes.

Ces altérations structurelles aggravent les difficultés rencontrées par les patients, augmentant leur dépendance aux aidants. Les chercheurs s’intéressent de plus en plus au rôle de la graisse corporelle et de l’IMC dans cette maladie complexe. Une étude publiée dans « Alzheimer’s Research & Therapy » a examiné 1 736 participants asiatiques sans démence, répartis en trois groupes : insuffisance pondérale, poids normal et obésité, selon leur IMC.

Les résultats ont montré que l’insuffisance pondérale augmentait considérablement le risque de positivité à la protéine amyloïde-bêta (Aβ). Contrairement aux attentes, l'obésité est associée à une diminution du risque de positivité aux Aβ. Notamment, au sein du groupe métaboliquement sain, l'obésité réduit encore davantage ce risque. En revanche, l'obésité est liée à un risque accru d’hyperintensités sévères de la substance blanche (WMH), un autre marqueur associé à la maladie d’Alzheimer et à la santé vasculaire.

Ces résultats mettent en évidence l’interaction complexe entre le poids corporel, la santé métabolique et la maladie d’Alzheimer. Le maintien d’un poids et d’un métabolisme sains contribue à réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer.

Cependant, l’obésité accroît également certains marqueurs vasculaires, tels que les WMH, ce qui souligne la nécessité d’adapter les stratégies de gestion du poids en fonction de l’état métabolique de chaque individu. En prenant en compte à la fois le poids et les facteurs métaboliques, il est possible de limiter le risque de maladie d’Alzheimer et d’améliorer la santé cognitive.

Comprendre le rôle de la graisse dans la santé cognitive

La maladie d’Alzheimer est une affection complexe, influencée par plusieurs facteurs de risque, notamment l’âge, la génétique et les choix de vie. Les traitements conventionnels se concentrent souvent sur la gestion des symptômes plutôt que sur les causes sous-jacentes de la maladie. Ces traitements incluent des médicaments pouvant entraîner des effets secondaires tels que des nausées, des vertiges ou une confusion accrue. Il est essentiel de comprendre que, bien que ces traitements apportent un soulagement temporaire, ils ne permettent pas de stopper la progression de la maladie.

La graisse viscérale, stockée dans la cavité abdominale, est l’un des facteurs sous-jacents majeurs de la maladie d’Alzheimer. Ce type de graisse n’est pas un simple réservoir d’énergie : il joue un rôle actif dans l’inflammation et les perturbations métaboliques.

D’autres éléments entrent en jeu, tels que la résistance à l’insuline, qui altère la manière dont l’organisme traite le sucre, ainsi que de faibles niveaux de lipoprotéines de haute densité (HDL), souvent appelées « bon cholestérol ». Ces facteurs créent un environnement propice au développement de la maladie d’Alzheimer.

Le mécanisme par lequel ces éléments favorisent la maladie repose sur des interactions complexes au sein de l’organisme. La graisse viscérale libère des substances inflammatoires qui endommagent les cellules cérébrales et perturbent le fonctionnement normal du cerveau. La résistance à l’insuline altère la capacité du cerveau à utiliser le glucose, sa principale source d’énergie, ce qui accélère le déclin cognitif.

Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer est difficile en raison de son apparition progressive et de la similitude de ses symptômes avec d’autres pathologies. Les premiers signes, tels que les troubles de la mémoire et la confusion, sont souvent attribués au vieillissement normal. Cela entraîne un retard dans le diagnostic, limitant ainsi les possibilités d’intervention précoce. Par ailleurs, les outils de diagnostic classiques ne permettent généralement pas de détecter la maladie avant que des lésions cérébrales importantes ne soient déjà présentes.

Une étude révèle un lien fort entre la graisse abdominale et le volume cérébral

Une étude a examiné l’impact des différents types de graisses corporelles sur la structure du cerveau. Les chercheurs ont analysé la graisse viscérale, qui entoure les organes internes, ainsi que la graisse sous-cutanée, située sous la peau. À l’aide d’IRM, ils ont évalué le volume cérébral de 10 001 adultes nord-américains en bonne santé, âgés en moyenne de 52,9 ans.

Les résultats ont montré qu’un niveau élevé de graisse viscérale et sous-cutanée est associé à une réduction du volume cérébral. Cette diminution a été observée dans plusieurs régions du cerveau, notamment la substance grise totale, la substance blanche, l’hippocampe, le cortex frontal et divers lobes cérébraux. Les femmes présentaient une perte de volume cérébral plus marquée en lien avec la graisse viscérale par rapport aux hommes.

L’étude a également mis en évidence que la graisse viscérale segmentée prédit significativement une réduction du volume dans plusieurs zones du cerveau. En particulier, une quantité plus élevée de graisse viscérale était associée à une diminution du volume de l’hippocampe et du cortex frontal, des régions essentielles aux fonctions cognitives.

Outre ces réductions régionales, l’étude a révélé que la graisse viscérale augmentait le risque de diminution du volume total de la substance grise, et ce, pour toutes les tranches d’âge. Chez les individus âgés de 20 à 39 ans, les risques de voir leur volume de matière grise réduit étaient près de six fois plus élevés en cas d’augmentation de la graisse viscérale. Cette tendance persistait chez les tranches d’âge plus élevées, illustrant l’impact généralisé de la graisse abdominale sur la santé cérébrale.

Par ailleurs, la graisse sous-cutanée contribuait elle aussi à la réduction du volume cérébral, parfois même plus que la graisse viscérale. Cela suggère que toutes les formes d’excès de graisse corporelle, et pas seulement la graisse autour des organes, affectent négativement la structure du cerveau. Le maintien d’un pourcentage de graisse corporelle sain est donc essentiel à la préservation du volume et du fonctionnement cérébral.

Les mécanismes biologiques sous-jacents à ces observations impliquent principalement l’inflammation. Un excès de graisse viscérale et sous-cutanée entraîne une inflammation chronique, qui endommage les cellules cérébrales et perturbe les fonctions cérébrales normales. Cette réponse inflammatoire contribuerait au rétrécissement des régions du cerveau essentielles aux capacités cognitives, augmentant ainsi le risque de neurodégénérescence.

En identifiant la graisse viscérale et sous-cutanée comme des facteurs modifiables, cette étude souligne l’importance de la gestion du poids dans la préservation de la santé cérébrale. Adopter un mode de vie permettant de limiter l’excès de graisse corporelle pourrait réduire le risque de diminution du volume cérébral et du déclin cognitif associé, offrant ainsi une approche proactive pour protéger les fonctions mentales.

Graisse viscérale et risque de maladie d’Alzheimer

Une autre étude, présentée lors de la réunion annuelle de la « Radiological Society of North America » (RSNA), a également exploré le lien entre la graisse viscérale et le développement de la maladie d’Alzheimer, mettant en évidence des associations significatives pouvant apparaître jusqu’à deux décennies avant l’apparition des symptômes.

Cette recherche visait à comprendre comment l’excès de graisse viscérale influence l’accumulation de protéines caractéristiques de la maladie d’Alzheimer dans le cerveau, ouvrant ainsi des perspectives pour des mesures préventives via des changements de mode de vie.

L'étude s'est concentrée sur un groupe d'adultes d'âge moyen, ciblant spécifiquement des personnes dans la quarantaine et la cinquantaine, afin d'évaluer l'impact à long terme de la graisse viscérale sur la santé cérébrale. Les participants ont passé des examens IRM pour mesurer la quantité de graisse viscérale dans leur région abdominale, en parallèle d'une évaluation de leurs fonctions cognitives.

Les résultats ont révélé qu'un taux élevé de graisse viscérale était fortement associé à une accumulation accrue des protéines amyloïde et tau dans le cerveau, deux marqueurs caractéristiques de la maladie d'Alzheimer. De plus, les individus présentant un niveau élevé de graisse viscérale montraient une réduction du flux sanguin cérébral, ce qui accentuait encore le risque de déclin cognitif.

L'étude a déterminé que la graisse viscérale était responsable de 77 % de l'effet d'un IMC élevé sur l'accumulation d'amyloïde. Cela indique que ce n'est pas seulement la quantité de graisse corporelle, mais aussi sa répartition spécifique, qui joue un rôle dans la pathologie de la maladie d'Alzheimer. Fait intéressant, d'autres types de graisse, comme la graisse sous-cutanée, ne présentaient pas la même corrélation avec un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer, soulignant ainsi l'impact unique de la graisse viscérale.

En outre, la recherche a mis en évidence que l'obésité viscérale affecte négativement le cerveau en réduisant le flux sanguin, un élément essentiel au maintien de ses fonctions. L'un des aspects majeurs de cette étude était l'exploration des facteurs métaboliques liés à la graisse viscérale. Une résistance plus élevée à l'insuline et des niveaux plus faibles de cholestérol HDL étaient également associés à une augmentation des niveaux d'amyloïde dans le cerveau.

La résistance à l'insuline, un trouble dans lequel les cellules de l'organisme ne répondent plus efficacement à l'insuline, entraîne une élévation du taux de sucre dans le sang et constitue un précurseur du diabète de type 2. Dans cette étude, la résistance à l'insuline a été identifiée comme un facteur aggravant la relation entre la graisse viscérale et la pathologie de la maladie d'Alzheimer, suggérant que la gestion des niveaux d'insuline pourrait être un levier clé pour réduire le risque de développer cette maladie.

Les chercheurs ont également observé que les personnes présentant un taux plus élevé de cholestérol HDL bénéficiaient d'une réduction partielle des effets négatifs de la graisse viscérale sur l'accumulation d'amyloïde. L'amélioration des niveaux de HDL pourrait ainsi atténuer l'impact néfaste de la graisse viscérale sur la santé cérébrale, offrant un mécanisme protecteur contre l'accumulation des protéines associées à la maladie d'Alzheimer.

Les recherches précédentes se concentraient principalement sur l'obésité globale sans distinguer les différents types de graisses, ce qui avait conduit à des résultats mitigés lors de l'évaluation des troubles cognitifs chez les personnes âgées. Grâce aux examens IRM permettant une mesure précise de la graisse viscérale, les chercheurs ont pu établir un lien plus précis entre la répartition des graisses et le risque de maladie d'Alzheimer.

La gestion du risque de maladie d'Alzheimer ne se limite donc pas à la prise en charge de l'obésité en général, mais implique également le traitement des troubles métaboliques et lipidiques liés à un taux élevé de graisse viscérale. Cela nécessite une approche globale, incluant des ajustements alimentaires, une activité physique régulière et des stratégies visant à réduire la résistance à l'insuline.

Mesures simples pour protéger votre cerveau des effets néfastes de la graisse viscérale

La santé cérébrale repose en grande partie sur la maîtrise de la graisse viscérale. Voici quatre stratégies efficaces pour y parvenir :

1. Développer et entretenir sa masse musculaire par un entraînement régulier en résistance : une masse musculaire plus importante protège du déclin cognitif en améliorant la sensibilité à l'insuline et la santé métabolique. Il est recommandé d'intégrer des exercices de musculation à une routine incluant des marches quotidiennes et des mouvements réguliers tout au long de la journée.

2. Surveiller son rapport taille-hanche plutôt que son poids ou son IMC : cette mesure fournit une indication plus précise du niveau de graisse viscérale et du risque de maladies associées. Suivez l'évolution de ce rapport lors de vos changements de mode de vie pour vous assurer d'une diminution de la graisse abdominale nocive. Vous obtenez votre rapport en divisant votre tour de taille par votre tour de hanches. Voici les normes du rapport taille / hanches :

3. Privilégier les graisses saturées issues d’animaux nourris à l’herbe et éliminer les huiles végétales raffinées : ces dernières, présentes dans la majorité des aliments transformés, sont riches en acide linoléique (AL), un composé qui favorise l’accumulation de graisse viscérale et contribue l'obésité. Le suif, le beurre issu d’animaux nourris à l’herbe et le ghee constituent des alternatives saines.

4. Consommer une quantité adéquate de protéines provenant de sources de qualité, dont un tiers sous forme de collagène : cet équilibre nutritionnel favorise le maintien de la masse musculaire tout en apportant les éléments essentiels au bon fonctionnement du cerveau. Un apport protéique suffisant contribue également à la réduction de la graisse viscérale. Il est recommandé de consommer 0,8 gramme de protéines par livre de poids corporel idéal, avec un tiers provenant de sources riches en collagène, afin de soutenir la masse musculaire et la fonction métabolique.