Le lien confirmé entre une boisson populaire et le développement de certains cancers

📝EN BREF

• La consommation d'alcool est liée à au moins sept types de cancers, notamment ceux du sein, du foie et colorectal, même une petite quantité d'alcool augmentant le risque.
• L'acétaldéhyde, un sous-produit toxique du métabolisme de l'alcool, endommage directement l'ADN et favorise le développement des tumeurs, faisant de l'alcool un cancérogène majeur.
• Réduire ou arrêter la consommation d'alcool entraîne une diminution mesurable du risque de cancer, avec des cancers de la bouche et de l'œsophage montrant une réduction de 50 % ou plus après 20 ans d'abstinence.
• La prise de conscience du rôle de l'alcool dans le cancer est alarmantement faible, moins de la moitié des Américains reconnaissant l'alcool comme un facteur de risque pour le cancer colorectal, en particulier dans les populations à haut risque.
• Adopter des habitudes plus saines, telles que l'élimination de l'alcool, réduit considérablement le risque de cancer et améliore la santé en général.

🩺Par le Dr. Mercola

Près de 100 000 cas de cancer aux États-Unis chaque année sont directement attribués à la consommation d'alcool.  Ce chiffre saisissant, mis en lumière par un rapport du chirurgien général américain, souligne le rôle de l'alcool comme l'une des principales causes évitables du cancer, après le tabac et l'obésité. De plus, le rapport révèle que même une consommation modérée, définie comme une boisson par jour, augmente le risque de cancers tels que ceux du sein et de la bouche.

Les mécanismes derrière cette connexion sont bien documentés et préoccupants. L'alcool se dégrade en acétaldéhyde, un composé toxique qui endommage l'ADN, rendant les cellules vulnérables à une croissance incontrôlée et à la formation de tumeurs. En outre, la consommation d'alcool entraîne une inflammation accrue et des changements hormonaux, notamment des niveaux d'œstrogènes plus élevés, ce qui aggrave le risque de cancers hormonodépendants comme le cancer du sein.

Peu importe qu'il s'agisse de bière, de vin ou de spiritueux, les effets cancérogènes restent les mêmes quel que soit le type de boisson alcoolisée. Le problème s'aggrave par un manque flagrant de sensibilisation. Selon les données du Compréhensive Cancer Center de l'Université d'État de l'Ohio (OSUCCC), moins de la moitié des Américains considèrent l'alcool comme un facteur de risque du cancer colorectal.

Cette méconnaissance persiste malgré des décennies de preuves et une augmentation des taux de cancer chez les populations plus jeunes, notamment pour le cancer colorectal, lequel est lié à des facteurs liés au mode de vie tels que la consommation d'alcool, une mauvaise alimentation et le manque d'exercice. Comprendre l'impact de l'alcool sur le risque de cancer est essentiel pour faire des choix éclairés. Heureusement, même de petits changements de mode de vie peuvent réduire votre risque et améliorer les résultats en matière de santé à long terme.

Le rôle de l'alcool dans le cancer est plus important que vous ne le pensez

Un rapport du Chirurgien général des États-Unis met en lumière la connexion inquiétante entre la consommation d'alcool et le risque de cancer, révélant que l'alcool est responsable d'environ 20 000 décès liés au cancer chaque année aux États-Unis seulement. Cette analyse approfondie visait à évaluer dans quelle mesure l'alcool contribue au développement du cancer et à souligner l'importance de réduire sa consommation pour prévenir ces conséquences.

Le rapport a examiné des données provenant de populations diverses, incluant des hommes et des femmes de différentes tranches d'âge, et a identifié sept types de cancers directement liés à l'usage de l'alcool : cancers du sein, colorectal, du foie, de l'œsophage, de la bouche, de la gorge et du larynx. Même une consommation d'un seul verre par jour a été montrée pour augmenter le risque de cancer, les femmes étant particulièrement exposées à un risque accru de cancer du sein. Les hommes, quant à eux, étaient plus affectés par les cancers colorectal et du foie.

Ce qui distingue cette recherche, c'est sa focalisation sur la manière dont même de petites quantités d'alcool contribuent de manière significative au risque de cancer. Ainsi, boire même un seul verre d'alcool par jour augmentait de 10 % le risque de développer un cancer du sein chez les femmes, tandis qu'une consommation plus importante doublait, voire triplait le risque de cancers de la bouche et de la gorge. En d'autres termes, aucune quantité d'alcool n'est totalement sûre en ce qui concerne le risque de cancer.

L'un des principaux moteurs du cancer induit par l'alcool est l'acétaldéhyde, un sous-produit toxique produit lorsque votre corps dégrade l'éthanol. L'acétaldéhyde endommage directement l'ADN en se liant à celui-ci, ce qui entraîne des mutations qui déclenchent la croissance de cellules cancéreuses. De plus, l'alcool génère des espèces réactives de l'oxygène (ERO), qui provoquent un stress oxydatif, un processus qui nuit aux cellules et aux tissus tout en favorisant l'inflammation chronique, un autre facteur de risque connu du cancer.

Cette combinaison de dommages à l'ADN et d'inflammation crée un environnement propice au développement des tumeurs.  Pour les cancers hormonaux tels que le cancer du sein, l'impact de l'alcool sur les niveaux d'œstrogène joue un rôle crucial. Le rapport explique comment l'alcool augmente l'œstrogène circulant, une hormone qui favorise la croissance de certaines cellules cancéreuses du sein. Ce déséquilibre hormonal favorise le développement du cancer.

Au-delà de ses effets directs, l'alcool agit également comme un solvant, facilitant l'entrée d'autres cancérogènes, tels que ceux présents dans la fumée de tabac, dans les tissus. Cet effet synergique amplifie le risque de cancers de la bouche et de la gorge chez les personnes qui boivent et fument. En effet, l'étude a révélé que ces personnes courent un risque de cancer nettement plus élevé que les non-fumeurs qui consomment de l'alcool ou les fumeurs qui s'abstiennent de boire.

Le rapport aborde également les implications plus larges pour la santé publique. Les cancers liés à l'alcool réduisent l'espérance de vie de 15 ans en moyenne, entraînant une perte d'environ 305 000 années de vie potentielle chaque année. Malgré ces statistiques alarmantes, la prise de conscience publique reste étonnamment faible. Seulement 45 % des Américains reconnaissent l'alcool comme facteur de risque du cancer, contre 91 % qui sont conscients des risques du tabac. Cette lacune de connaissance représente un défi majeur pour réduire les taux de cancer liés à l'alcool.

Réduire ou éliminer la consommation d'alcool a montré qu'il est possible d'atténuer ces risques. L'abstinence à long terme réduit de plus de la moitié la probabilité de développer certains cancers, comme ceux de la bouche et de l'œsophage.

Cela souligne l'importance d'une intervention précoce et de campagnes de santé publique visant à sensibiliser les individus aux risques associés à l'alcool. Pour ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas arrêter complètement, même des réductions modestes de la consommation d'alcool peuvent apporter des bénéfices significatifs.

Le rapport conclut que l'alcool n'est pas simplement un plaisir occasionnel, mais un problème majeur de santé publique. Avec des preuves claires liant l'alcool au cancer à travers plusieurs mécanismes biologiques, il ne fait aucun doute. Pour traiter cette question, un effort concerté des individus et des décideurs politiques est nécessaire pour modifier les normes sociales concernant la consommation d'alcool et privilégier la santé plutôt que l'habitude.

L'arrêt de l'alcool réduit le risque de cancer à long terme

Une analyse approfondie publiée dans le « New England Journal of Medicine » explore l'impact de la réduction ou de l'arrêt total de la consommation d'alcool sur le risque de cancer. Cette revue a évalué de nombreuses études et méta-analyses, se concentrant sur des données à long terme pour déterminer comment l'arrêt affecte les cancers liés à l'alcool, y compris les cancers de la bouche, de l'œsophage et d'autres cancers du tractus digestif supérieur.

À l'échelle mondiale, l'alcool est la substance psychoactive la plus utilisée, avec 44 % des personnes âgées de 15 ans ou plus déclarant en avoir consommé en 2019. La prévalence varie selon les régions, allant de 4 % dans la région Méditerranéenne orientale de l'Organisation mondiale de la santé à plus de 60 % en Europe, dans les Amériques et dans le Pacifique occidental. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de boire.

Les boissons alcoolisées et leur métabolite, l'acétaldéhyde, sont classées par l'Agence internationale de recherche sur le cancer (CIRC) comme des cancérogènes de groupe 1, les plaçant aux côtés de substances telles que le tabac et l'amiante. Cette classification souligne la preuve directe liant l'alcool aux cancers de la bouche, de la gorge, de l'œsophage, du foie, du côlon et du sein. En 2020, l'alcool a été responsable de 741 300 nouveaux cas de cancer dans le monde, représentant 4,1 % de tous les nouveaux cas.

Réductions significatives des risques avec l'abstinence à long terme

La recherche a principalement examiné des populations ayant des niveaux variés de consommation d'alcool, y compris les buveurs excessifs et ceux ayant des habitudes modérées. Les participants qui ont cessé de boire pendant de longues périodes, cinq ans ou plus, ont montré une réduction significative du risque de cancer par rapport à ceux qui continuaient de consommer de l'alcool. Les données ont mis en évidence une diminution particulièrement marquée des cas de cancer de la bouche et de l'œsophage, avec un risque réduit jusqu'à 55 % après 20 ans d'abstinence.

Pour les cancers de la bouche et de la gorge, l'arrêt de l'alcool a rapidement réduit la présence d'acétaldéhyde, un sous-produit toxique du métabolisme de l'alcool. L'analyse a révélé qu'en quelques mois après l'arrêt, les niveaux d'acétaldéhyde dans la salive et les tissus ont chuté de manière significative, réduisant ainsi l'exposition à ce cancérogène. L'étude a également noté que le risque de cancer de l'œsophage diminuait régulièrement avec le temps, avec des bénéfices substantiels après 10 ans.

De manière intéressante, le degré de réduction du risque de cancer variait en fonction de la quantité d'alcool consommée avant l'arrêt. Chez les gros buveurs, les avantages de l'arrêt de l'alcool étaient encore plus marqués, avec une réduction allant jusqu'à 70 % du risque de cancer de l'œsophage après deux décennies.

Les buveurs modérés ont également vu leur risque diminuer, mais les effets étaient moins prononcés que pour ceux qui consommaient de grandes quantités. En arrêtant de consommer de l'alcool, les individus éliminent l'exposition continue à l'acétaldéhyde, permettant aux processus de réparation de l'ADN de stabiliser la santé cellulaire. Cela explique pourquoi les réductions de risques deviennent plus marquées avec de longues périodes d'abstinence.

L'arrêt de l'alcool guérit votre corps au-delà du risque de cancer

Un autre facteur abordé dans l'étude du « New England Journal of Medicine » est l'impact de l'alcool sur l'inflammation et votre microbiome intestinal. La consommation chronique d'alcool perturbe la fonction de barrière intestinale, augmentant l'absorption de substances nocives qui déclenchent une inflammation systémique.

En cessant de boire, votre intestin commence à guérir, réduisant les marqueurs inflammatoires et les risques de cancer associés. Les chercheurs ont également observé des réponses immunitaires améliorées chez les individus ayant cessé l'alcool, renforçant ainsi leur capacité à combattre les tumeurs à un stade précoce.

L'étude a mis en évidence le rôle de la génétique dans la détermination de la gravité des risques de cancer liés à l'alcool. Les personnes ayant des variantes génétiques spécifiques, comme celles affectant le métabolisme de l'acétaldéhyde, ont tiré encore plus de bénéfices de l'arrêt. Ainsi, les personnes ayant une capacité réduite à dégrader l'acétaldéhyde ont subi une toxicité accrue de l'alcool, ce qui rend l'abstinence particulièrement bénéfique pour leur santé à long terme.

Bien que la recherche ait souligné les bénéfices profonds de l'arrêt de l'alcool, elle a également abordé les limites des réductions à court terme. Réduire simplement la consommation d'alcool sans arrêter complètement est associé à de faibles diminutions du risque.

Cela renforce l'importance de l'abstinence prolongée pour ceux qui cherchent à réduire de manière significative leur risque de cancer. En fin de compte, les conclusions de cette analyse offrent un message clair : l'arrêt de l'alcool présente des avantages mesurables et durables pour réduire le risque de cancer.

La méconnaissance du rôle de l'alcool dans le cancer colorectal

Une enquête menée par l’OSUCCC a mis en évidence un écart préoccupant dans la connaissance publique des risques associés à la consommation d'alcool et au cancer colorectal. L'enquête a interrogé 1 006 adultes aux États-Unis sur leur compréhension des facteurs de risque de ce cancer évitable et a révélé que moins de la moitié savaient que l'alcool augmente la probabilité de développer un cancer colorectal.

Les résultats de l'enquête ont montré que, bien que de nombreux répondants aient identifié les facteurs génétiques comme des risques pour le cancer colorectal, moins ont reconnu des facteurs liés au mode de vie tels que l'alcool, l'inactivité physique et les régimes alimentaires riches en aliments transformés. En particulier, seulement 49 % des participants ont lié l'alcool au risque de cancer colorectal, malgré des preuves montrant le rôle significatif de l'alcool dans l'augmentation de l'inflammation et la perturbation de la santé intestinale : deux facteurs clés contribuant à ce cancer.

Les taux de cancer colorectal augmentent chez les adultes de moins de 50 ans. Le Dr Matthew Kalady, expert en chirurgie colorectale à l’OSUCCC, a souligné : « Il est important que les gens comprennent que de nombreux facteurs contribuent au risque de cancer colorectal, et il n'est jamais trop tard pour apporter des changements afin de réduire ces risques ». Cette tendance parmi les jeunes populations met en évidence l'urgence de sensibiliser davantage et d'encourager des changements de mode de vie.

Parmi les répondants noirs et hispaniques, la conscience du rôle de l'alcool dans le cancer colorectal était encore plus faible que parmi les populations blanches. Cette disparité est particulièrement alarmante, car les Afro-Américains présentent des taux de cancer colorectal plus élevés et des résultats moins favorables que les autres groupes. Les Hispano-Américains connaissent également une augmentation rapide de cette maladie.

L'alcool étant profondément ancré dans les habitudes sociales et les routines, beaucoup de gens négligent ses impacts sur la santé en général. L’enquête de l’OSUCCC met en lumière l'importance d'éduquer les individus sur leurs choix quotidiens et l'effet puissant que ces décisions ont sur leur santé à long terme. Apporter de petits changements réguliers à votre alimentation et à votre mode de vie peut avoir un grand impact pour réduire votre risque de cancer colorectal et améliorer votre bien-être global.

Mesures pour réduire votre risque de cancer en évitant l'alcool

Éviter l'alcool est l'une des décisions les plus marquantes pour réduire votre risque de cancer. L'alcool n'est pas simplement un plaisir occasionnel ; c'est un cancérogène connu qui perturbe la santé cellulaire, favorise l'inflammation et endommage l'ADN.

Réduire ou éliminer l'alcool ne consiste pas seulement à éviter les dangers : il s'agit de choisir la vitalité, l'énergie et un avenir plus sain. En prenant ces mesures, vous protégez votre corps et posez les bases d'une vie plus longue et plus forte. Voici cinq étapes pratiques pour protéger votre santé, réduire votre risque de cancer et prendre le contrôle de vos choix.

1. Supprimez complètement l'alcool ou réduisez considérablement sa consommation : La manière la plus efficace de réduire votre risque de cancer est d’éliminer l’alcool de votre vie. Même de petites quantités augmentent votre risque de plusieurs cancers. Si arrêter complètement vous semble accablant, commencez par réduire votre consommation progressivement et remplacez les boissons alcoolisées par des alternatives plus saines, comme de l'eau pétillante infusée de fruits frais.

2. Connaissez la vérité sur le vin rouge et les antioxydants : L'idée que le vin rouge est bon pour la santé est un mythe ancré dans la théorie du « paradoxe français » des années 1980. Bien que le vin rouge contienne de petites quantités d'antioxydants comme le resvératrol, ces niveaux sont trop insignifiants pour contrer les effets cancérigènes de l'alcool.

Pire encore, les propriétés œstrogéniques du resvératrol aggravent la dominance d'œstrogènes, une condition liée aux cancers hormonaux. Pour de véritables bienfaits antioxydants, consommez des aliments entiers comme des raisins et des baies plutôt que de boire du vin.

3. Prenez du N-acétylcystéine (NAC) en prévention lors d’une consommation occasionnelle : Si vous buvez occasionnellement, protégez votre corps en prenant du N-acétylcystéine (NAC) avant de boire.  Le NAC soutient la capacité de votre foie à neutraliser l’acétaldéhyde, le sous-produit toxique du métabolisme de l'alcool qui endommage l'ADN.

Une dose d’au moins 200 milligrammes prise 30 minutes avant de boire, accompagnée de vitamines B1 et B6, réduit les effets toxiques de l'alcool. Cependant, cela ne remplace pas l'évitement complet de l'alcool si vous souhaitez minimiser votre risque.

4. Choisissez des alternatives qui soutiennent la santé à long terme : Au lieu de vous tourner vers l'alcool, explorez des boissons qui nourrissent votre corps et votre esprit. Les thés, les jus frais avec pulpe ou l'eau pétillante pure avec des arômes naturels offrent de la satisfaction sans les risques pour la santé. Ces choix aident à réduire la dépendance sociale et habituelle à l'alcool, tout en soutenant votre bien-être global.

5. Éduquez-vous et remettez en question les idées reçues : La sensibilisation publique au rôle de l'alcool dans le cancer reste faible. Apprenez les faits et partagez-les avec les autres. Comprendre que même une consommation « modérée » présente des risques importants vous permet de faire de meilleurs choix et d’encourager les autres à faire de même.