Un ingrédient courant aux effets insoupçonnés sur votre santé

📝EN BREF

• Chaque année, l'International Herb Association nomme une Herbe de l'année qui possède des caractéristiques médicinales, culinaires ou décoratives exceptionnelles. Le persil est l'Herbe de l'année en 2021
• Le persil a des activités anti-inflammatoires, anticancéreuses, antidiabétiques, antivirales et hépatoprotectrices
• L'extrait de persil peut être un ajout précieux comme ingrédient cosmétique avec des effets éclaircissants et anti-âge
• L'herbe a des propriétés antidépressives et anxiolytiques qui, selon les chercheurs, pourraient être supérieures à celles des médicaments. Les autres bienfaits incluent des taux élevés de vitamine K et une action diurétique

🩺Par le Dr. Mercola

Chaque année, l'International Herb Association désigne l'Herbe de l'année et, pour 2021, c'est le gagnant, c'est le persil (Petroselinum crispum). Le persil appartient à la famille des Apiacées, qui inclut également le carvi, la coriandre, le cumin et le céleri. Les plantes poussent au mieux dans les zones de rusticité 2 à 11, atteignant une hauteur allant jusqu'à 30 cm et s'étalant sur 30 cm. Lorsqu'elles parviennent à la floraison, les plantes produisent de petites fleurs vert-jaune.

Le persil est considéré comme une herbe. Le terme « herbe » fait référence à la partie verte d'une plante utilisée pour assaisonner et parfumer les aliments. Par exemple, l'épinard est vert, mais c'est un légume car c'est un aliment et non un condiment. Le persil est vert, mais il est utilisé comme condiment. Il s'agit donc d'une herbe.

Les herbes sont connues pour leur parfum et leurs propriétés aromatiques. Dans de nombreux cas, les herbes font partie intégrante des médecines naturelles et traditionnelles depuis des décennies. Il existe également une différence essentielle entre ce qui est classé comme une épice et ce qui est une herbe. Cela se résume à la partie de la plante que vous utilisez.

Par exemple, une herbe est la partie verte de la plante, tandis que l'écorce, les racines ou les graines séchées seraient considérées comme une épice. L'utilisation des herbes dans votre cuisine ajoute une saveur plus riche à vos aliments. Certaines recettes nécessitent des herbes séchées et d'autres des herbes fraîches. Ce n'est pas interchangeable puisque le processus de séchage modifie le profil de saveur.

Des herbes séchées peuvent être utilisées pendant le processus de cuisson, mais des herbes fraîches sont souvent ajoutées à la fin de la préparation de votre repas.

Le persil nommé Herbe de l'année

La National Herb Week (Semaine nationale des herbes) a été créée en 1991 par l'International Herb Association (IHA). Elle est célébrée chaque année la semaine précédant la Fête des mères, qui, dans de nombreuses régions des États-Unis, marque le début de la saison du jardinage.

Le but de la Semaine nationale des herbes est d'attirer l'attention nationale sur les nombreuses herbes disponibles utilisées dans la cuisine et cultivées dans les jardins. Depuis 1995, l'Herbe de l'année est utilisée pour la promotion de la Semaine nationale des herbes. Le comité horticole de l'IHA choisit l'herbe en déterminant si la plante satisfait à deux des trois critères.

Les critères incluent des caractéristiques exceptionnelles en médecine, en cuisine ou en tant que plante décorative. Chaque année, l'IHA publie un livre sur l'herbe sélectionnée dans lequel les membres ajoutent du contenu allant de l'information botanique jusqu'à la façon d'utiliser la plante. En 2021, l'IHA a choisi le persil.

Il existe trois variétés de persil. Le Crispum (frisé) a des feuilles frisées et ressemble un peu à de la mousse. Le Neapolitanum (napolitain) est mieux connu sous le nom de persil italien et il a une saveur plus forte et des feuilles plates. Le Tuberosum (tubéreux) a été développé au cours des 200 dernières années et il est cultivé pour la saveur de ses racines.

Le persil est originaire de la région méditerranéenne où il est cultivé depuis plus de 2 000 ans. Certains historiens pensent que l'empereur romain Charles le Grand a popularisé l'herbe car elle poussait partout dans sa propriété.

Le persil est l'une des herbes fraîches les plus couramment utilisées aux États-Unis et il a été utilisé pendant des décennies comme garniture dans les restaurants. Les Grecs et les Romains dans l'Antiquité l'utilisaient plutôt pour les cérémonies qu'en cuisine. Enfin, le goût de la plante dépend du sol sur lequel elle pousse et des conditions climatiques.

Le persil est facile à cultiver sur un sol bien drainé. La plante préfère les climats d'été frais et elle doit être protégée lorsque la température chute. La variété à feuilles plates est plus résistante au froid et à la sécheresse que la frisée. Les plantes en pot peuvent hiverner à l'intérieur et fournir du persil frais pendant les mois d'hiver.

Les bienfaits pour la santé des glycosides flavonoïdes

Le persil est plus qu'une jolie plante. Les feuilles et les tiges sont riches en glycosides flavonoïdes qui ont démontré une activité antioxydante significative. Une analyse chimique des feuilles de Petroselinum crispum et de l'apiine a identifié 29 glycosides flavonoïdes. L'apiine est un diglycoside naturel de l'apigénine. Il s'agit d'une flavone, qui est l'une des six sous-classes de flavonoïdes.

Dans une étude, l'extrait aqueux de persil contenait 90 % d'apigénine pure et une teneur élevée en composés phénoliques et en flavonoïdes totaux avec une activité antioxydante élevée. L'analyse a également trouvé des quantités élevées de quercétine dans l'extrait de persil.

En laboratoire, l'extrait a démontré un faible niveau de toxicité et un potentiel antioxydant élevé dépendant de la dose. L'apiine, le principal composé découvert dans le persil, montrait une activité antioxydante significative sur les cellules soumises à un stress oxydatif. Les chercheurs concluent que ces données suggèrent qu'il est probable que l'activité antioxydante soit associée à tous les composés présents dans la plante.

Les flavonoïdes alimentaires sont présents naturellement dans les légumes, les fruits, le vin, le thé et le chocolat. La biodisponibilité élevée est un contributeur majeur aux activités biologiques qui comprennent des effets antioxydants, anticancéreux, antitumoraux et hépatoprotecteurs. D'autres effets biologiques peuvent inclure une activité antidiabétique, antivirale, antibactérienne et antifongique.

De nombreux effets semblent être associés à la modulation des cascades de signalisation cellulaire. Il existe des preuves limitées que l'activité antioxydante et anti-inflammatoire des flavonoïdes a une influence sur les maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer.

Des études sur des modèles animaux ont démontré que les flavonoïdes peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique, contribuant à réduire les troubles cognitifs au cours du vieillissement normal et pathologique. Les plantes utilisent des flavonoïdes pour lutter contre le stress environnemental, réguler la croissance cellulaire et attirer les insectes pollinisateurs.

Les bienfaits anti-inflammatoires du persil

Votre corps utilise des augmentations aiguës et intermittentes de l'inflammation pour lutter contre les blessures physiques et les infections. Cependant, l'inflammation chronique peut entraîner plusieurs des principales causes de décès aux États-Unis, notamment les maladies cardiovasculaires, le cancer, les maladies rénales chroniques, le diabète et la stéatose hépatique non alcoolique.

Les infections, une mauvaise alimentation, l'exposition aux toxines, le stress psychologique et l'inactivité physique contribuent tous à un niveau croissant d'inflammation chronique. Il existe plusieurs choix de mode de vie à votre disposition pour contribuer à réduire le risque d'inflammation chronique et, par conséquent, pour réduire votre risque de maladie chronique. Vos choix alimentaires en font partie.

Les plantes font partie des pratiques médicinales culturelles depuis des siècles. Traditionnellement, le persil est utilisé pour traiter les maladies cardiaques, les maladies rénales, le diabète et l'hypertension artérielle. Plus récemment, des scientifiques ont découvert qu'il avait un effet positif sur l'infertilité féminine.

Une étude récente publiée dans le Journal of Ethnopharmacology a cherché à évaluer la toxicité aiguë et l'activité anti-inflammatoire de l'extrait de persil dans un modèle animal. Les chercheurs ont également mesuré les taux d'œstrogènes, de protéines et de cholestérol des animaux.

Avec une fraction polyphénolique, les chercheurs ont étudié la toxicité subaiguë en mesurant le poids et, plus tard, avec un examen histopathologique des reins et du foie. Les résultats ont montré que l'extrait n'a pas eu d'impact négatif sur le foie ou les reins des animaux, ainsi que :

« … une activité anti-inflammatoire remarquable, ainsi qu'un effet œstrogénique significatif par rapport au témoin négatif ». Et de conclure : « Cette étude donne un aperçu de l'utilisation potentielle des extraits de Petroselinum sativum Hoffm. dans la lutte contre les problèmes d'infertilité féminine ».

Des chercheurs de deux universités coréennes ont également analysé l'extrait éthanolique de persil comme ingrédient dans les cosmétiques fonctionnels. Ils ont cherché à vérifier les effets anti-âge, anti-inflammatoire et éclaircissant sur la peau de l'extrait de persil, y compris la teneur en polyphénols et en flavonoïdes totaux. Les études en laboratoire n'ont montré aucune cytotoxicité et les chercheurs ont conclu que les preuves suggéraient que :

« Les extraits de persil ont des effets antioxydants remarquables et ils sont précieux comme ingrédient cosmétique avec des effets anti-inflammatoires, éclaircissants et anti-âge sur la peau ».

Une étude antérieure de l'extrait éthanolique de persil a évalué l'activité anti-inflammatoire et antihépatotoxique sur un modèle animal lorsque des dommages hépatiques ont été induits. Plus tard, des tests histopathologiques sur le foie ont été effectués. Les résultats de l'expérience ont montré que les flavonoïdes, les tanins et/ou les triterpénoïdes offraient une protection significative contre les dommages hépatiques.

Le persil peut contribuer à réduire l'anxiété et la dépression

Les estimations du pourcentage de la population souffrant de dépression ou de troubles anxieux montraient que 6,68 % des Américains adultes souffraient d'anxiété en 2018 et que 4,7 % de la population présentaient des sentiments réguliers de dépression en 2019. Ces chiffres ont considérablement augmenté en 2020 pendant la pandémie de COVID-19.

Une revue systématique de la littérature a révélé que la prévalence du stress était de 29,6 %, de l'anxiété de 31,9 % et de la dépression de 33,7 %. Les chercheurs ont conclu que le COVID-19 avait un impact sur la santé mentale et qu'il était essentiel de développer des interventions pour les groupes vulnérables.

Dans un article publié en 2021, des scientifiques ont cherché à évaluer les effets que l'extrait de persil peut avoir sur l'anxiété et la dépression, dans le but de contribuer au traitement de ces troubles. Les chercheurs ont écrit que la dépression et l'anxiété sont généralement traitées avec des médicaments psychotropes chimiques qui peuvent provoquer des effets secondaires indésirables.

L'intention était d'étudier les plantes médicinales qui peuvent offrir des options thérapeutiques sûres et efficaces avec moins d'effets secondaires. Le persil a été étudié pour ses activités anxiolytiques et antidépressives potentielles afin de déterminer s'il existait une corrélation avec l'activité antioxydante connue.

Dans un modèle animal, les chercheurs ont utilisé plusieurs tests chimiques et fonctionnels pour déterminer l'activité anti-anxiété, antidépressive et antioxydante. Ils ont conclu que :

« Le persil, une herbe culinaire utilisée quotidiennement dans le monde, présente d'énormes bienfaits pour la santé et, à travers cette étude, il a été démontré qu'il avait une activité antidépressive et anxiolytique remarquable, encore meilleure que les médicaments classiques, surtout à la dose de 100 mg/kg.

Dans la recherche d'un médicament efficace avec peu ou presque pas d'effet secondaire, cette plante pourrait être une bonne alternative. Ce travail encourage sa consommation quotidienne, ainsi que son évolution vers une phytomédecine bien établie ».

Un autre composant actif du persil est la myristicine, dont les chercheurs ont démontré qu'elle avait des actions chimiopréventives potentielles. La même substance est également présente en grande quantité dans la noix de muscade. Une recherche utilisant la myristicine dérivée de la noix de muscade a démontré des effets anxiolytiques chez le rat.

Plus de bienfaits avec l'ajout du persil à votre alimentation

Les légumes à feuilles vertes, comme le persil, contiennent de la vitamine K1, également connue sous le nom de phylloquinone. Il suffit de 10 brins de persil pour dépasser la valeur quotidienne recommandée pour la vitamine K. Votre corps utilise la vitamine K pour déplacer le calcium de votre circulation sanguine vers vos os.

De faibles taux de vitamine K sont associés à un risque plus élevé de fracture osseuse. Une revue récente de la littérature a révélé que les personnes avec les taux les plus élevés de vitamine K avaient 22 % en moins de fractures osseuses que celles avec un taux faible.

La vitamine K est une vitamine liposoluble que votre corps utilise pour la coagulation du sang et diverses autres fonctions cellulaires. Un article publié dans l'American Journal of Clinical Nutrition a cherché à déterminer s'il existe une association entre la vitamine K, les maladies cardiovasculaires et la mortalité toutes causes confondues.

Les données que nous avons recueillies avec l'étude Framingham Offspring portaient sur 3 891 hommes et femmes. Bien qu'il existe une association entre la vitamine K et la santé vasculaire, les données de cette étude n'ont pas montré d'association entre de faibles taux et les maladies cardiovasculaires.

Il y avait, cependant, un lien entre les faibles taux et la mortalité toutes causes confondues, puisque les individus avec de faibles taux étaient plus susceptibles de mourir dans les 13 ans, ce qui représente un risque accru de 19 %. Dix brins de persil contiennent également 22 % de l'apport quotidien recommandé en vitamine C.

La combinaison de la vitamine C et des effets anti-inflammatoires du persil peut offrir une certaine protection aux personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Les résultats présentés dans les Annals of Rheumatic Diseases se sont concentrés sur les personnes qui avaient développé une polyarthrite inflammatoire. Les chercheurs ont découvert que les individus qui consommaient le moins d'aliments riches en vitamine C étaient trois fois plus susceptibles de développer de l'arthrite.

Le persil possède également un effet diurétique. Les modèles animaux démontrent que cet effet peut être médié par la pompe cellulaire sodium-potassium, conduisant à une réduction de l'absorption des deux minéraux et donc à une augmentation du débit d'eau osmotique et de la diurèse.

Étant donné que la vitamine K est liposoluble, il est préférable de consommer votre persil avec des aliments qui contiennent des matières grasses saines, comme la viande et les produits laitiers issus d'animaux bio élevés au pâturage. Cela augmente l'absorption. La consommation d'aliments riches en vitamine K, tels que le persil, est la meilleure façon de consommer de la vitamine K1.