EN BREF

• La citronnelle est une herbe au parfum citronné agréable originaire de régions tropicales comme l'Inde et la Chine. Elle est constituée de tiges rigides qui ressemblent beaucoup aux oignons verts en apparence, mais pas en saveur.
• Il existe environ 55 variétés de citronnelle dans le monde. Mais seules les variétés des Indes orientales et des Antilles conviennent à la cuisine, ainsi qu'à la fabrication de savons, de parfums, de lotions et d'huiles.
• De nombreuses études indiquent que la citronnelle, lorsqu'elle est transformée en thé, est très efficace pour lutter contre un certain nombre de problèmes de santé, y compris ceux résultant de problèmes d'inflammation, en raison de sa forte capacité de lutte contre les radicaux libres.
• Les composés de la citronnelle, tels que les flavonoïdes, les composés phénoliques, dont la lutéoline, la quercétine et le kaempférol, s'avèrent soutenir la santé bucco-dentaire, réduire l'anxiété et la tension, soulager la douleur et traiter plusieurs maladies graves.
• Vous pouvez acheter de la citronnelle en magasin ou cultiver la vôtre afin de préparer un thé et de profiter de nombreux composés bénéfiques pour la santé, ou ajouter les tiges à vos sautés, soupes et sauces.

Dr. Mercola

Également connue sous le nom d'herbe citron ou d'herbe à fièvre, la citronnelle (Cymbopogon citratus) est une herbe utilisée en cuisine pour donner aux sautés, aux soupes et à de nombreux autres plats une touche de saveur citronnée. Elle peut également être transformée en thé à la citronnelle, une boisson rafraîchissante aux nombreux bienfaits pour la santé.

Qu'est-ce que la citronnelle ?

Souvent utilisée comme plante ornementale, la citronnelle est comme une herbe sur des stéroïdes, formant des arcs en panaches gracieux, surtout lorsqu'elle atteint sa hauteur potentielle de 1,80 m. Environ 55 variétés existent dans le monde. Une fonction très appréciée, comme peuvent en témoigner de nombreux jardiniers et amoureux de la nature, est son action anti-moustique naturelle. Vous pouvez même rompre les feuilles pour les frotter sur votre peau (assurez-vous simplement de les tester d'abord sur votre peau).

La citronnelle des Indes orientales (alias Cochin ou herbe de Malabar) et la citronnelle des Indes occidentales peuvent être extraites de leur huile pour fabriquer des parfums, des lotions et des déodorants. Par ailleurs, Medical News Today indique que ces deux variétés sont également les seules adaptées à la cuisine.

Qu'est-ce que le thé à la citronnelle ?

Selon le blog Cup and Leaf, le thé à la citronnelle est produit à partir des tiges et des feuilles fraîches ou séchées de la plante. C'est une boisson rafraîchissante avec une couleur jaune clair.

Les tiges de citronnelle ressemblent beaucoup aux oignons verts, coriaces en apparence, mais elles n'ont pas la même saveur. Originaire des régions tropicales et d'autres régions chaudes comme l'Inde, la Thaïlande et la Chine, la citronnelle⁷ est décrite comme ayant une saveur très complexe et sophistiquée, similaire au citron, mais avec une saveur douce et délicate, un soupçon de gingembre et de menthe et des notes florales.

Le blog Cup and Leaf la décrit comme « un goût légèrement citronné sans les notes amères ou acidulées des citrons classiques. Elle est légèrement sucrée et présente un final vif et net ». En thé, ces composants parfumés sont agréables, mais ce sont les aspects médicinaux que je vais souligner aujourd'hui.

Les bienfaits du thé à la citronnelle

La citronnelle et le thé à la citronnelle ont des antécédents d'utilisation médicinale dans plusieurs cultures du monde entier pour diverses affections, notamment les troubles digestifs, les fièvres, les troubles menstruels, les douleurs articulaires, l'inflammation et les troubles nerveux. Plusieurs régions utilisent la plante en médecine, note l'American Botanical Council :

• Aux Philippines, le thé est utilisé pour soulager le stress, traiter les rhumes, les fièvres et les troubles gastro-intestinaux, et diminuer la douleur et les affections arthritiques.

• Dans le sud du Brésil, la citronnelle est une plante médicinale utilisée contre la douleur et pour la sédation.

• En Inde, à Cuba, en Indonésie et au Brésil, le thé à la citronnelle est utilisée pour traiter les problèmes de vessie, y compris l'inflammation des voies urinaires, l'incontinence et les calculs rénaux.

• Au Nigeria, les extraits de citronnelle traitent l'hypertension, l'obésité et le diabète sucré, ainsi que le paludisme, pour faire baisser les fièvres et tuer les parasites.

Comme pour la plupart des herbes, des huiles extraites et des plantes médicinales, les études sur la citronnelle mentionnent généralement que toutes les propriétés thérapeutiques peuvent être attribuées à la synergie de nombreux composés agissant ensemble plutôt qu'à un seul composé. Dans tous les cas, les bienfaits sont trop diversifiés pour être ignorés, car des études suggèrent que la citronnelle peut :

• Réduire l'infection :les terpènes, les cétones, les aldéhydes et les esters sont des composés de la citronnelle qui combattent de nombreuses infections.

• Soulager l'anxiété : au-delà des aspects relaxants de la consommation d'un thé chaud, l'aromathérapie à la citronnelle peut soulager la tension.

• Augmenter le nombre de globules rouges : une étude a montré que le thé à la citronnelle augmentait considérablement le nombre de globules rouges chez les 105 participants.

• Améliorer la santé bucco-dentaire : une étude a révélé que parmi 12 herbes, les extraits de citronnelle étaient l'un des plus efficaces contre les streptocoques cariogènes.

• Réduire les ballonnements : une dose élevée ou un traitement prolongé avec une faible dose de thé à la citronnelle suggère une amélioration de la fonction rénale.

• Soulager la douleur : elle est considérée comme ayant un effet « antinociceptif » significatif.

• Combattre les radicaux libres : des atomes instables qui peuvent endommager les cellules, provoquer un vieillissement prématuré et, finalement, une multitude de maladies.

• Diminuer l'inflammation :le citral est un composé de l'huile de citronnelle qui a réduit l'inflammation des cellules cutanées dans une étude.

L'un des bienfaits les plus spectaculaires du thé à la citronnelle est la façon dont il combat les radicaux libres, ce qui le rend exceptionnellement efficace en tant qu'antioxydant. En fait, les radicaux libres sont l'un des plus importants responsables de l'inflammation, car ils peuvent décomposer les cellules au fil du temps. Selon Medical News Today :

« L'inflammation est un facteur dans de nombreux problèmes de santé, notamment la douleur et les maladies cardiaques. De fait, le thé à la citronnelle pourrait être une boisson bénéfique à intégrer par les individus dans leur alimentation… La citronnelle contient les composés anti-inflammatoires tels que l'acide chlorogénique, l'isoorientine et la swertiajaponine. »

D'autres études révèlent de puissants composés dans la citronnelle

Une étude a répertorié un certain nombre de produits chimiques végétaux puissants dans la citronnelle, tels que les flavonoïdes, les composés phénoliques, notamment la lutéoline, la quercétine, le kaempférol et l'apigénine, qui exercent tous des activités pharmacologiques de lutte contre les maladies, notamment :

· Antiamibien

· Antibactérien

· Antidiarrhéique

· Antifilarien (antiparasitaire)

· Antifongique

Divers effets des composés de la citronnelle en cours d'étude comprennent les effets antipaludique, antimutagène (réduction du taux de mutation), antimycobactérien (tels que les organismes qui causent la tuberculose), antioxydant, hypoglycémiant et neurocomportemental.

De plus, une étude au Japon a révélé que le glutathion contenu dans la citronnelle pourrait être utilisé à l'avenir pour la prévention du cancer de la peau, et en Inde, des chercheurs l'ont signalé comme « très utile dans le développement de thérapies anticancéreuses », en particulier la leucémie. Les polysaccharides de la citronnelle se sont avérés produire une activité antitumorale lors d'une étude menée à l'Université des sciences et technologies East China à Shanghai.

Vous pouvez utiliser tous les composés mentionnés ci-dessus et les produits chimiques végétaux contenus dans la citronnelle à votre avantage en commençant un régime avec du thé à base de tiges ou de feuilles pour traiter un certain nombre de maladies, de la même manière que les habitants des régions où la plante pousse depuis des millénaires l'utilisent pour traiter les rhumes, les maux de tête, les infections bactériennes, les maux de gorge, les problèmes circulatoires et le stress.

Recette et utilisations de la citronnelle

Vous pouvez ajouter des tiges de citronnelle fraîche à la pâte de curry, aux sauces, au bouillon de soupe et aux sautés. Vous pouvez la trouver au rayon des produits frais ou au rayon des surgelés dans les supermarchés. Assurez-vous que les tiges sont fermes, non caoutchouteuses, et que les parties inférieures des tiges sont jaune pâle, tandis que les parties supérieures sont vertes. The Spruce Eats explique que la meilleure façon d'utiliser chaque tige est de couper le bulbe inférieur afin de pouvoir retirer les feuilles extérieures coriaces. Puis :

« À partir de là, vous avez deux options. La première est la plus facile des deux. Coupez simplement la tige jaune en portions de longueur de 5 à 7 cm. Ensuite, « attendrissez » ces portions en les pliant plusieurs fois. Vous pouvez également effectuer des entailles superficielles le long de ces portions avec votre couteau, ce qui contribuera à libérer la saveur citronnée. Ajoutez ces tiges attendries à votre soupe ou curry.

Au moment de servir, retirez les morceaux de citronnelle ou demandez à vos invités de les mettre de côté pendant qu'ils mangent. La deuxième option consiste à trancher la citronnelle. Dans ce cas, nous préparons la citronnelle pour la consommer, ce qui ajoute des fibres, des nutriments et plus de saveur au plat. Vous aurez besoin d'un couteau bien aiguisé, car la tige est assez ferme. Coupez la section jaune de la tige en fines tranches et placez-les dans un robot culinaire. Puis, mixez. »

Une alternative possible plus rapide à la découpe consiste simplement à écraser les tiges avec un pilon et un mortier jusqu'à ce qu'elles deviennent molles et parfumées, puis à les ajouter à vos plats.

Comment préparer le thé à la citronnelle

Bien qu'il soit possible d'acheter du thé à la citronnelle prêt à l'emploi dans les magasins d'alimentation naturelle ou en ligne, vous pouvez également en préparer vous-même, et ce n'est pas plus difficile que d'acheter les tiges et de les hacher. Vous pouvez utiliser soit les feuilles, séchées ou fraîches, soit les tiges ligneuses. Ajoutez une demi-cuillère à café de stévia, si désiré. Voici une recette facile de Medical News Today que vous pouvez essayer :

Recette de thé à la citronnelle

Ingrédients :

• Tiges de citronnelle

• Eau

Recette :

1. Coupez les tiges en morceaux de 2 à 5 cm.

2. Faites bouillir 1 tasse (ou un peu plus) d'eau.

3. Versez l'eau sur les morceaux de citronnelle et couvrez pour maintenir au chaud.

4. Laissez infuser la citronnelle pendant au moins cinq minutes.

5. Filtrez le liquide avec une passoire et versez-le dans votre tasse.

Voici d'autres recettes de thé à la citronnelle que vous pouvez essayer

Vous pouvez également servir du thé à la citronnelle froid. Suivez simplement la recette ci-dessus, versez sur de la glace et dégustez ! Commencez par boire une tasse de thé à la citronnelle par jour, puis augmentez la quantité après quelques jours, si vous le souhaitez. Vous constaterez peut-être, comme l'ont fait les chercheurs dans leurs études, que votre santé bucco-dentaire s'améliore, que les ballonnements sont soulagés et que même la douleur et l'inflammation sont moins présents dans votre vie.

Si vous souhaitez ajouter plus de saveur et de bienfaits potentiels à votre thé à la citronnelle, vous pouvez l'infuser avec d'autres herbes. Voici deux autres recettes que vous pouvez essayer :

Recette de thé à la citronnelle, à la menthe et au gingembre

Ingrédients :

• Un morceau de 2,5 cm de gingembre frais, pelé, râpé

• Un morceau de 12,5 cm de citronnelle fraîche, hachée

• 10 brins de menthe fraîche, ne conservez que les feuilles

• 1,5 cuillère à soupe de jus de citron

• 1,5 cuillère à soupe de miel brut

• 3 tasses d'eau bouillante

Recette :

1. Placez la citronnelle, le gingembre, la menthe, le jus de citron et le miel dans une grande théière. Versez de l'eau en ébullition dans la théière et laissez infuser pendant 5 à 10 minutes. Remuez de temps en temps.

2. Filtrez dans des verres ou des tasses et servez.

(Recette adaptée de New Idea Food)

Recette du thé vert du soleil à la citronnelle et à la lavande

Ingrédients :

• 16 tasses d'eau fraîche

• 3 brins de menthe fraîche

• 6 sachets de thé vert

• 1 cuillère à soupe de citronnelle séchée

• 1 cuillère à soupe de lavande séchée

• Miel brut pour sucrer (facultatif)

Recette :

1. Placez l'eau dans un grand récipient, idéalement muni d'un bec verseur pour que la boisson puisse être servie facilement. Ajoutez la menthe et les sachets de thé.

2. Dans une boule à thé, placez la citronnelle séchée et la lavande. Alternativement, vous pouvez simplement les envelopper dans deux couches de gaze maintenues fermées avec de la ficelle de cuisine.

3. Laissez la boisson infuser au soleil pendant toute la journée. Retirez les sachets de thé et les herbes, puis réservez au réfrigérateur pendant quelques heures avant de servir.

(Recette adaptée de Boulder Locavore)

Les effets secondaires du thé à la citronnelle

Une étude a décrit un patient qui a développé une dermatite de contact allergique après avoir ingéré du thé à la citronnelle. Si vous ressentez des symptômes allergiques évidents après avoir ingéré du thé à la citronnelle, arrêtez d'en consommer ou réduisez votre dose. Selon WebMD, l'herbe elle-même peut déclencher la menstruation. Donc, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, consultez votre médecin avant de consommer cette herbe ou le thé.

Tutoriel rapide sur la culture de la citronnelle

Vous pouvez acheter un petit plant de citronnelle au supermarché ou au magasin de jardinage au début du printemps, le tailler à environ 15 cm de haut au-dessus des racines et ajouter une pincée de cannelle pour amorcer l'enracinement. Au fur et à mesure que la citronnelle pousse, elle peut devenir une plante d'intérieur attrayante dans un endroit ensoleillé sur le rebord de votre fenêtre, ou vous pouvez la placer à l'extérieur dans un sol riche et limoneux, qui retient bien l'eau. La culture de la citronnelle est assez facile, compte tenu de la quantité optimale requise de soleil, d'eau et d'engrais. D'après Hobby Farms :

« La citronnelle est récoltée à la fois pour sa tige et son feuillage. Vous pouvez commencer à récolter la citronnelle dès que la plante mesure environ 30 cm de haut. Coupez, tordez ou cassez une tige d'au moins 5 mm d'épaisseur. La partie la plus tendre se trouve à la base. Alors cueillez la tige le plus près possible du sol. Après avoir récolté le nombre de tiges souhaité, retirez la partie extérieure ligneuse et les feuilles. Tranchez la partie tendre de la tige et ajoutez-la au besoin à votre recette. »

La partie comestible de la plante est la plus proche du bas de la tige. Lorsque les tiges atteignent environ 5 à 10 mm d'épaisseur, coupez-les près de leurs racines. Effectuez vos dernières cueillettes avant les premières gelées hivernales.

L'un des avantages de la récolte des tiges de citronnelle est leur facilité de conservation par congélation. Congelez les tiges entières ou coupez-les en morceaux de 2,5 cm. Elles seront utilisables dans des recettes pendant environ six mois. Si votre recette préférée nécessite une ou deux tiges, conservez cette quantité dans des récipients de congélation pour vous faciliter la tâche.

Foire aux questions (FAQ) sur la thé à la citronnelle

Q : Le thé à la citronnelle est-il sûr pendant la grossesse ?

R : WebMD indique que la citronnelle peut déclencher des menstruations et entraîner une fausse couche. Par conséquent, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, consultez votre médecin avant d'ingérer de la citronnelle ou du thé à la citronnelle.

Q : Le thé à la citronnelle est-elle bonne pour le diabète ?

R : Selon une étude publiée dans l'Indian Journal of Pharmacology, le citral, un aldéhyde naturellement présent dans la citronnelle, contribue à stimuler la sensibilité à l'insuline et la tolérance au glucose, et il a été surnommé le « nouvel agent » dans la gestion du diabète.

Cependant, consultez votre médecin avant de boire du thé à la citronnelle contre le diabète. Vous devez également éviter de sucrer votre boisson avec du sucre ou tout autre édulcorant.

Q : Le thé à la citronnelle est-il bon pour l'anxiété ?

R : Une étude indique que l'arôme de la citronnelle peut avoir des propriétés anxiolytiques (anti-anxiété).

Q : Peut-on boire du thé à la citronnelle tous les jours ?

R : Selon Medical News Today, il est préférable de commencer par une tasse de thé à la citronnelle par jour, puis d'augmenter progressivement la quantité au cours des jours suivants. Cependant, sachez que cette boisson peut avoir des effets secondaires. Une étude a révélé que cela a entrainé des allergies cutanées chez un individu. Écoutez votre corps afin de déterminer si vous devez réduire votre dose.