📝 EN BREF

• Des chercheurs de l'université de Binghamton, à New York, ont analysé 54 encres de tatouage provenant de neuf marques différentes répandues aux États-Unis.
• Parmi elles, 45 contenaient des additifs et/ou des pigments qui n'étaient pas répertoriés.
• Plus de la moitié des encres contenaient du polyéthylène glycol (PEG), qui peut provoquer des lésions organiques.
• Quinze des encres de tatouage analysées contenaient du propylène glycol, un allergène potentiel qui pourrait causer des problèmes de santé en raison d'une absorption systémique.
• La plupart des dangers liés aux encres de tatouage proviennent des oxydes de fer qui peuvent entraîner des taux élevés de fer. Le moyen le plus efficace de réduire votre taux de fer est de donner du sang deux à quatre fois par an.

🩺Par le Dr. Mercola

32 % des adultes ont un tatouage. Parmi eux, 22 % en ont plus d'un. Dans la plupart des cas (69 %), les individus se font tatouer pour se souvenir ou honorer une personne ou un événement, tandis que 47 % se font tatouer pour exprimer leurs convictions. Par ailleurs, 32 % des Américains interrogés ont déclaré s'être fait tatouer pour améliorer leur apparence personnelle.

Mais ce que beaucoup ignorent, c'est que les tatouages peuvent avoir un effet négatif sur la santé physique, en raison des substances adultérantes que l'on trouve couramment dans l'encre de tatouage. En bref, cette forme d'expression personnelle a un prix, qui peut aller jusqu'à des lésions organiques ou des réactions allergiques.

Une analyse révèle la présence d'adultérants potentiellement toxiques dans 83 % des encres de tatouage

Des chercheurs de l'université de Binghamton (New York) ont analysé 54 encres de tatouage de neuf marques différentes répandues aux États-Unis. Parmi elles, 45 contenaient des additifs et/ou des pigments non répertoriés. Plus de la moitié des encres contenaient du polyéthylène glycol (PEG), un polymère synthétique soluble dans l'eau utilisé dans divers produits, notamment des produits pharmaceutiques, des cosmétiques et des articles d'hygiène personnelle.

Dans l'encre de tatouage, le PEG peut servir de solvant ou de support pour le pigment, contribuant ainsi à maintenir la consistance de l'encre. Cependant, le PEG « peut causer des dommages aux organes en cas d'exposition répétée », indique un communiqué de presse de l'université de Binghamton. La réaction allergique au PEG est un autre risque, les symptômes allant d'une légère irritation de la peau à des réactions plus graves, telles que l'anaphylaxie.

Un autre problème de santé lié au PEG dans les encres de tatouage est son rôle potentiel dans l'absorption et la distribution systémiques, ce qui soulève des questions quant à l'impact à long terme de ces substances sur les systèmes de l'organisme. La rupture de la barrière cutanée pendant le tatouage pourrait théoriquement augmenter le risque d'exposition systémique.

« Les pigments peuvent s'accumuler dans les ganglions lymphatiques ou d'autres organes car ils sont en contact direct avec le tissu cutané et le système lymphatique », expliquent les chercheurs dans Chemical Research in Toxicology.

En outre, 15 des encres de tatouage analysées contenaient du propylène glycol, un autre allergène potentiel qui pourrait causer des problèmes supplémentaires en raison de l'absorption systémique. « Parmi les autres contaminants, on trouve un antibiotique couramment utilisé pour traiter les infections urinaires et le 2-phénoxyéthanol, qui présente des risques potentiels pour la santé des nourrissons », indique le communiqué de presse.

On ne sait pas si les contaminants ont été ajoutés intentionnellement ou s'ils résultent de composants contaminés ou mal étiquetés.

Tout est permis sur le marché de l'encre de tatouage

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis considère les encres et les pigments utilisés pour les tatouages comme des produits cosmétiques, ce qui signifie que, comme pour la plupart des produits cosmétiques, il y a très peu de contrôle. La FDA note même que de nombreux pigments utilisés dans les encres de tatouage sont des couleurs de qualité industrielle adaptées à l'encre des imprimantes ou à la peinture automobile, qui ne sont pas spécifiquement approuvées pour le contact avec la peau.

Fin 2022, le Congrès a adopté le Modernization of Cosmetics Regulation Act (MoCRA), qui a permis à la FDA de réglementer les encres de tatouage. « La FDA est encore en train de réfléchir à ce que cela va donner et nous pensons que cette étude influencera les discussions autour du MoCRA », a déclaré Swierk, ajoutant :

« Il s'agit également de la première étude portant explicitement sur les encres vendues aux États-Unis et probablement de la plus complète, car elle examine les pigments, qui restent nominalement dans la peau, et l'ensemble du support, qui est ce grâce à quoi le pigment est en suspension. »

L'étude en question n'a pris en compte que les adultérants à des concentrations élevées de 2 000 parties par million (ppm) ou plus. En Europe, où les encres de tatouage font l'objet d'une réglementation plus stricte, les substances sont prises en compte à partir de 2 ppm. Dans de futures études, les chercheurs prévoient de vérifier si les pigments interdits en Europe sont présents dans les encres de tatouage américaines.

« L'objectif de ces études est de donner aux artistes et à leurs clients les moyens d'agir. Les tatoueurs sont des professionnels sérieux qui ont consacré leur vie à cet art et qui veulent obtenir les meilleurs résultats possibles pour leurs clients », a déclaré Swierk. « Nous essayons de mettre en évidence certaines lacunes dans la fabrication et l'étiquetage. »

Pourtant, même dans l'Union européenne, une étude distincte a révélé que 93 % des encres de tatouage testées ne respectaient pas les exigences légales européennes en matière d'étiquetage. Alors que 50 % des encres mentionnaient au moins un ingrédient pigmentaire de manière incorrecte, 61 % contenaient des pigments préoccupants, les encres rouges étant particulièrement problématiques.

En outre, les résidus d'encre de tatouage (en particulier les particules d'acrylonitrile-butadiène-styrène) sont une source de pollution par les particules de plastique qui ont été détectées dans le sang humain.

La plupart des dangers des encres de tatouage proviennent du fer

Les métaux sont également fréquents dans l'encre des tatouages, une étude ayant révélé que le fer, l'aluminium, le titane et le cuivre étaient les plus abondants.

Les oxydes de fer, qui sont des composés formés par le fer et l'oxygène, sont utilisés comme pigments dans les encres de tatouage en raison de leur stabilité et de leurs teintes vives. Leur couleur varie en fonction de leur composition chimique et de leur structure. Par exemple, l'oxyde de fer noir est utilisé pour créer des encres noires, tandis que l'oxyde de fer rouge est souvent utilisé pour les encres rouges.

Bien qu'il soit souvent suggéré que les oxydes de fer contenus dans l'encre de tatouage sont sans danger, un rapport de cas publié dans la revue Virulence a montré que les tatouages peuvent entraîner des taux élevés de fer dans le sang. L'étude fait état d'une jeune femme souffrant d'anémie profonde et dont le taux de fer sérique était inexplicablement élevé :

« Son taux de fer sérique élevé n'était pas entièrement explicable jusqu'à ce que nous examinions la patiente et que nous remarquions un grand tatouage noir sur son flanc gauche. Apparemment, l'oxyde de fer contenu dans l'encre utilisée pour le tatouage a été absorbé par voie transcutanée et a entraîné un taux de fer sérique élevé, alors que les autres données suggéraient une carence en fer... Nous pensons que ce cas clinique... illustre la toxicité potentielle de l'encre de tatouage. »

Un taux de fer élevé est préjudiciable à la santé

Votre organisme a une capacité limitée à excréter le fer. Il peut donc facilement s'accumuler dans des organes comme le foie, le cœur et le pancréas. Cela est dangereux car le fer est un oxydant puissant qui peut endommager vos tissus et contribuer à divers problèmes de santé, dont le cancer. Les chercheurs de l'article paru dans Chemical Research in Toxicology, de l'université d'Ege en Turquie, ont expliqué :

« Dans les encres de tatouage, le Fe [fer] forme des couleurs rouges (Fe₂O₃), noires (Fe₃O₄), jaunes (FeOOH) et brunes (mélange d'oxydes de fer) dans différentes formules. L'oxyde de fer est un assombrisseur connu utilisé dans les encres de tatouage. Ces oxydes de fer sont présents dans les encres inorganiques, mais en petites quantités. On rapporte qu'il réagit avec l'O₂ [oxygène] et H₂O [eau] et se transforme en différents sels.

La formation d'oxyde de fer est associée à des effets délétères significatifs, tels que l'inflammation, l'apoptose, la perturbation de la fonction mitochondriale, les modifications membranaires, la formation de dérivés réactifs de l'oxygène, l'augmentation de l'induction de micronoyaux et la condensation des chromosomes, en fonction de la concentration, du temps d'exposition et du type de cellule. »

En outre, l'accumulation de fer provenant de ces oxydes peut réduire les taux de glutathion dans les tissus cérébraux, entraînant un stress oxydatif (un état dans lequel des molécules nocives causent des dommages aux cellules). Des études ont également montré que l'accumulation de fer peut entraîner une augmentation de l'oxydation des lipides nocifs dans les cellules.

De même, les nanoparticules d'oxyde de fer peuvent endommager les membranes des cellules endothéliales du cerveau de rat en générant des dérivés réactifs de l'oxygène (DRO), des molécules nocives qui peuvent causer des dommages importants aux structures cellulaires.

Un taux élevé de ferritine, une protéine qui est la molécule porteuse du fer, est également associé à un risque 2,9 fois plus élevé de décès par cancer et il est démontré que les donneurs de sang ont une probabilité plus faible de développer certains cancers que les non-donneurs.

Une ferritine élevée est également liée à un métabolisme dysfonctionnel du glucose, augmentant le risque de diabète de près de cinq fois chez les hommes et de quatre fois chez les femmes. Un taux élevé de ferritine augmente également le risque de syndrome métabolique, une condition associée à un risque accru d'hypertension artérielle, de maladie du foie, de maladie cardiaque et de résistance à l'insuline.

Selon des études publiées en 2018, l'accumulation de fer a également une sorte « d'effet de rouille » dans le cerveau et elle est fréquente chez la plupart des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.

Je soupçonne qu'une teneur en fer élevée peut être un catalyseur du cancer de la peau, de même qu'une forte consommation d'acide linoléique (AL). L'AL est oxydé par le fer, ce qui crée ce que l'on appelle la lipofuscine, qui est en fait du fer attaché à l'AL oxydé. Un terme plus courant pour désigner la lipofuscine est celui de taches de foie. Les taches de foie sont donc une représentation cutanée des dommages oxydatifs causés à l'acide linoléique par un apport élevé en fer.

Le moyen le plus efficace de réduire votre taux de fer

La clé pour éviter les risques pour la santé associés aux tatouages est de ne pas en faire en premier lieu. Mais si vous êtes déjà tatoué, vous pouvez prendre certaines mesures pour atténuer les risques liés à l'exposition au fer.

Le moyen le plus efficace de réduire votre taux de fer est de donner du sang deux à quatre fois par an. Si le fait de perdre 10 % de votre sang en une seule fois vous pose problème, vous pouvez prélever de plus petites quantités de sang une fois par mois, selon le calendrier que je vous propose ci-dessous. Si vous souffrez d'insuffisance cardiaque congestive ou de BPCO sévère, vous devriez en discuter avec votre médecin. Autrement, c'est une recommandation assez appropriée pour la plupart des individus.

Christy Sutton, D.C., est l'auteur de deux livres, « Genetic Testing: Defining Your Path to a Personalized Health Plan: An Integrative Approach to Optimize Health » et « The Iron Curse: Is Your Doctor Letting High Iron Destroy Your Health? ». Dans le cadre de notre entretien, elle passe en revue les dangers d'un excès de fer et recommande des stratégies supplémentaires pour réduire votre taux de fer. L'une d'entre elles est le complément de curcumine.

« En clinique, j'ai constaté que la curcumine avait la capacité d'abaisser le taux de fer presque jusqu'à la limite », dit-elle. « ... Pour les personnes qui ont un taux de fer élevé ou même une inflammation avec un taux de fer élevé, une ferritine élevée, c'est un bon point de départ, car la curcumine se lie au fer. Elle possède également toutes ces autres merveilleuses propriétés bénéfiques pour la santé. Elle est si bonne pour le cerveau qu'elle contribue à l'élimination de l'excès de fer du cerveau et d'autres organes, le cœur, le foie, la rate. »

Christy Sutton recommande également de prendre de la curcumine avec un repas riche en fer, comme des crustacés ou de la viande rouge, afin d'inhiber l'absorption du fer. La silymarine, un extrait de chardon-marie, est un autre complément qui aide à lier le fer. Elle diminue le taux de fer et contribue à protéger et à réparer le foie. L'acide alpha-lipoïque est un autre élément qui se lie au fer et diminue son taux.

Vous pouvez faire vérifier votre taux de fer à l'aide d'un simple test sanguin appelé test de ferritine sérique. Je crois que c'est l'un des tests les plus importants que tout le monde devrait faire régulièrement dans le cadre d'un examen de santé préventif et proactif. Toutefois, si vous avez des tatouages, ce test peut être particulièrement important. Outre le dosage de la ferritine sérique, le dosage de la gamma-glutamyl transpeptidase (GGT) peut également être utilisé comme marqueur de dépistage de l'excès de fer libre.

Christy Sutton recommande de maintenir la ferritine en dessous de 100 nanogrammes par millilitre (ng/ml). Un taux de ferritine supérieur à 100 ng/ml signifie que vous souffrez d'une inflammation, que vous avez un taux de fer élevé ou les deux. Les études citées dans le livre de Christy Sutton suggèrent que toute valeur supérieure à 200 est pathologique. Plus le taux de ferritine est élevé, plus l'espérance de vie est courte. Vous êtes également plus susceptible de mourir d'une crise cardiaque ou d'un cancer. N'oubliez pas que si votre taux de fer est élevé, un don de sang deux à quatre fois par an est un moyen efficace de le faire baisser.